Chapter 9: 9

私は彼の端正な顔立ちを見つめ、一瞬何を言えばいいのか分からなくなった。

数日間の療養で、私たち二人ともすっかり回復し、すぐに結縁の大典を迎えることとなった。

普段は物静かで、いつも質素な衣服しか身につけない白沢が、今日は真っ赤な婚礼衣装に身を包んでいた。

元々祥瑞の象徴である彼は、今や一層超俗的な雰囲気を纏い、万人の視線を集め、その眼には永遠の俗世が映っているかのようだった。

師匠は私たち二人の才色兼備の様子を見て、とても満足げに頷いた。

「白沢、お前は出雲栞と道侶になることを望むか？」

「望みます」と白沢は潤いのある声で答えた。

「出雲栞、お前は白沢と道侶となり、生涯互いに支え合い、決して離れないことを望むか？」

「弟子は望みます」

私の言葉が終わるや否や、空に祥雲が立ち昇り、九羽の鳳凰が一斉に飛び立つのが見えた。

白沢は私を見つめ、その全身が金色の光に包まれた。

思いがけないことに、私たち二人が手を取り合うと、彼はその場で神獣の血脈が覚醒し、直接上古神獣の白沢へと変化した。

上古神獣とは、あらゆる霊獣を超越した存在で、化神雷劫さえ必要としないのだ。

皆が驚愕して目を見開く中、彼はなお優しく私の手を握り続けていた。

「心の結び目が解けた。私と共に昇天する気はあるか？」

「あります」