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社長ママが私をいじめていた同僚を家に連れて帰った。
彼女は自分の行方不明だった実の娘だと言い、私に出て行って彼女のために場所を空けろと命じた。
荷物をまとめていると、同僚がママに甘えている声が聞こえた。
「ママ、妹の広告契約も欲しいの。彼女が譲ってくれないとどうしよう?」
ママは優しく微笑んだ。
「会社は私が決めるの。あなたが欲しいものは何でも手に入れられるわ」
翌日の朝礼で、ママは同僚が本当の娘だと公表した。
そして私に手持ちの広告契約をすべて譲渡するよう命じた時。
私は何も言わず、おとなしく契約を手放した。
ママは知らなかった。その広告契約は私専用にカスタマイズされたもので、人を変えれば巨額の違約金が発生することを!
「あなたはもう広告契約もないし、会社があなたみたいな役立たずを養う理由もないわ。今すぐ荷物をまとめて、私のママの会社から出て行きなさい!」
メイクルームに向かおうとしたところ、ママの新しい娘・林美咲に止められ、罵倒された。
会社には広告契約のない同僚がたくさんいて、普通は広告撮影で顔を出す程度の仕事をしている。
彼女たちが退職を強いられることなど一度もなかった。
私はママを見て、「私も解雇するつもりなの?」と尋ねた。
ママは一瞬戸惑い、表情に葛藤が見えたが、すぐに強い口調で命じた。
「人事部、今日中に鈴木涼子との契約を解除して、経理は給料を清算しなさい」
私は容姿が優れ、スタイルも良かったので、大学時代には多くの大手芸能事務所から契約のオファーがあった。
ママの新しい会社を助けるため、私は彼らの提示した高給の条件を断固として断り、5年間無償で彼女の会社で働いた。
5年間、私は広告撮影や代理契約だけでなく、営業や提携交渉にも出向いた。
少しずつ会社を今の規模まで拡大させてきた。
でもママは、林美咲が彼女の憧れの人の娘というだけで、私が苦労して獲得したリソースをすべて彼女に注ぎ込んだ。
ママはこれらのリソースが私にとってどれほど重要か知っていた。
しかし彼女は林美咲の夢を叶えるために、実の娘である私を偽物だと言い、家から追い出し、すべてのリソースを林美咲の売り込みに使うよう強制した。
彼女は私が辞めれば会社のリソースが激減することをよく分かっていた。
でも彼女は、私が自分の手で育て上げた会社と、自ら指導してきた同僚たちを愛しているから、決して去らないと確信していた。
だからこそ、あんなに強硬な態度をとったのだ。
同僚たちは私が怒りで顔を赤くしているのを見て、急いで慰めに来た。
「高橋さん、怒らないで。母娘なら喧嘩することもあるでしょう。頭を下げて謝れば、この問題はすぐに過ぎ去りますよ」
ママは冷たく鼻を鳴らし、年長者の威厳を示した。
「私はあなたの母親よ。これはすべてあなたのためなの。あなたは私の言うことを聞かなければならない!」
同僚たちはそれを聞いて、さらに熱心に説得し始めた。
「高橋さん、ママがあなたをどれだけ大切にしているか見てください。母娘で20年以上寄り添ってきたんですから、林美咲さんがあなたに勝るわけないです。怒りを鎮めてください」
「私がこんな社長ママを持っていたら、きっと夢の中でも笑い出してしまうでしょう。間違いを犯しても後ろ盾があるなんて素晴らしいじゃないですか」
私は同僚たちのあれこれと説得する声を聞きながら、心の中ではますます苦しくなった。
事実は彼女たちが言うようなものではなかった。
幼い頃から、家に良いものがあれば、ママはすべて林美咲に与えていた。
彼女が食べ残したもの、遊び終わったものさえ、私は触れることができなかった。ママが私を「卑しい生まれ」と呼び、良いものを享受する資格がないと言ったからだ。
大人になってから、私と林美咲は一緒に会社に入った。
私が外で苦労して営業し、リソースを集めている間、
彼女は会社でゲームをするだけで、時々好きな広告を撮影し、気分が悪ければいつでも仕事を放棄できた。
最後には私が頭を下げてクライアントに謝罪し、彼女の尻拭いをしなければならなかった。
このことで、私はよくママと喧嘩をした。
でも彼女は決して私の味方にならず、いつも林美咲は優れた条件を持ち、将来大スターになると言い、彼女のすることはすべて会社のため、私のためだと言った。
私はこのやり方に不満を感じていたが、彼女は結局私の実の母親だ。実の娘を害するようなことはしないだろうと思っていた。
しかし今、私は業界で少し名が知られるようになり、会社のクライアントの半分以上が私目当てで来ている。
それなのにママは林美咲のために、私を娘として認めず、会社を使って私を従わせようとしている。
ようやく気づいた。本当に誰かを大切に思うなら、すべての良いものを差し出して与えるものであり、際限なく搾取し要求するものではないということを。
私がぼんやりしていると、林美咲がコップ一杯の水を私に浴びせかけた。
「鈴木涼子、厚かましいことはやめなさい。私こそがママの実の娘よ。もし私の身分を横取りしようとするなら、法廷に訴えるわ」
「母親のいないあなたみたいな下賤な女が、私と争う資格なんてないのよ」
ママは傍らに立ってすべてを目撃していたが、私がケガをしていないか心配するどころか、林美咲の手を確認しに行った。
「あら、可愛い娘、さっきは力を入れすぎたわね。ネイルからダイヤが一つ取れてしまったわ。後でママと一緒に直しに行きましょう」
同僚たちは呆然と見つめ、一瞬の間、空気が凍りついた。
「わかりました。退職に同意します」
私は体の水を拭き取り、スマホで退職申請を提出した。
人事部はそれを見て躊躇せず、承認しようとした。
ママは私が本当に去ろうとしているのを見て、突然慌て始め、急いで人事部を止めた。
「まあまあ、何と言っても20年間あなたを育ててきたのだから、そんなに冷酷ではないわ。会社に残りなさい!」
同僚たちはほっとして、新しい服を持ってきて着替えるよう勧めた。
しかし林美咲はそれを奪い取り、床に投げつけて踏みつけた。
「ママ、私があなたの実の娘なのに、一人の従業員を解雇することもできないの?!」
いつも林美咲を甘やかしていたママだが、今回は彼女を脇に引き寄せ、黙るよう促した。
その後、私に向かって無理に笑みを浮かべた。
「涼ちゃん、この数年間大変だったわね。長期休暇をあげるから、ゆっくり休んで、仕事のことは後で話しましょう」
彼女は私が彼女の算段を知らないと思っている。
彼女はまだ私のリソースを使って林美咲を有名にした後、甘い言葉を二言三言かければ、私がまた会社のために命を削るだろうと思っている。
林美咲のための生贄として。
以前なら、会社のため、実の母のために、私は我慢していただろう。
しかし今、彼女は自ら林美咲こそが実の娘だと認めた。
それならば、会社もママも、もう要らない!
私はスマホを取り出し、アルバムにあるママの写真やビデオをすべて一括削除した。
WeChatでもブロックした。
これらをすべて終えた後、私は冷静に顔を上げて言った:
「あなたと縁を切ります!」