Chapter 2: 2章 天驕と廃物
「お父様にお目にかかりました！」
莫忘塵は心中に疑念を抱いていた。父が自分を呼び出した理由がわからなかったが、外の族人たちの様子を見れば、恐らく良い話ではないだろう。
「お前が莫忘塵か？！」
しかし彼の言葉が落ちるや否や、莫嘯天が何かを言う前に、冷ややかな表情の少女が席から立ち上がった。彼女の目には高慢な色が宿り、忘塵を軽蔑するように睨みつけていた。
「あなたは？」
忘塵は眉をひそめた。この女の言葉は冷たく、眉宇の間から漂う自尊心に少し不快感を覚えたが、怒りはしなかった。今の忘塵はもはや以前の忘塵ではなかった。前世では大陸全土に名を轟かせた一代の丹聖であり、万人から敬愛されていた。どんな人物にも会ってきたのだ。
もし一人の小さな少女程度で怒りを覚えるようでは、丹聖という称号に恥じるというものだろう！
「君家の君慕青だ」少女は冷淡に答えた。
君慕青？！
この名前を聞いて、忘塵の脳裏に突然ある記憶が浮かび上がった。
記憶の中で、彼は生まれた瞬間から婚約が存在していた。それは祖父が自分のために決めた縁談で、相手の名前はたしか君慕青と呼ばれていたはずだ。
君家の名声について、忘塵は方天城から出たことはなかったが、それでもいくらかは聞いていた。この家族は初期の頃はそれほど強大ではなく、方天城から遠くない建業城という都市に拠点を置いていた。
もちろん、当時の君家は全体的な実力が莫家と似ており、また莫家との商取引も多く、長い間に両家の関係は自然と親密になっていた。後に関係をさらに一歩深めるために話し合った結果、この婚約が生まれたのだ。
しかしそれはすべて祖父の世代の話だった。後に君家は一族ごと移住して雲國郡都に引っ越し、祖父も遺跡探索中に命を落とした。それ以来、両家の交流はめっきり減った。
だが最近十数年間、君家は突如勢いを増し、郡都でかなりの発言力を持つ大家族となり、雲國全体を見渡しても、彼らに敵対できる者はほとんどいなかった。
また忘塵の記憶の中には、最近雲國を震撼させた大事件もあった。君慕青が18歳の若さで化霊境に到達し、今や化霊境一重の強者となったのだ。方天城内を見渡しても、父親の莫嘯天を含む数名の強者だけがこのレベルに達していた。
今や君慕青は雲國全体でも名の知れた天驕だった。18歳で化霊境に達するというのは、雲國内でもほとんど前例のないことだった。同年齢の者、例えば莫家で方天城第一の天才と称される莫誠でさえ、まだ凝脈境六重に留まっていた！
そして化霊境は凝脈境よりもさらに一段階上の存在だったのだ！
その後、慕青が化霊境に到達して間もなく、彼女が雲楚學院に入り、院長の親傳弟子になったという知らせが伝わり、彼女の地位は自然と高まった。
結局、雲楚學府は皇室に属し、雲國全土で皇室を除けば、どの勢力もそれに匹敵することはできなかったのだ！
当初この知らせは雲國全体に広まり、それによって莫家の多くの者がこの件を利用して忘塵を嘲笑し、彼をヒキガエルが白鳥に手を出そうとしたようなものだと考えた。
しかし誰もが知っていた。慕青の今の身分と地位では、どうして彼女が放蕩息子と無能を兼ね備えた忘塵と結婚するなどと思うだろうか？
今日、慕青が突然やって来たのは、恐らくただ一つの理由しかない。おそらくはあの所謂婚約のためだろう……
「今日ここに来たのは、ただ一つの目的のためよ。あなたも私たちの間に幼い頃から婚約があることを知っているでしょう？」慕青は忘塵を見つめながら、冷ややかに口を開いた。
これに忘塵はさらに眉をひそめたが、何も言わず、相手が話を続けるのを待った。
「私は幼い頃から武を学び、九歳で錬体境頂峰に達し、十一歳の時に霊脈を凝集し、凝脈境に到達した。今や十八歳で、すでに化霊境レベルの修為を持ち、雲楚學院の院長の門下に入った……」
慕青は話しながら、眉宇の間の傲慢さをさらに強めた。まるでこれらの成果を自慢しているかのようだった。
「結局何が言いたいんだ？！」忘塵はさらに眉をひそめ、目を細めて低い声で言った。
「婚約破棄よ！」慕青は率直に言い、冷たい目で忘塵を見つめた。「私と比較すれば、あなたは方天城第一の放蕩息子であるだけでなく、経脈に霊力を蓄えられず、一生凝脈に縁がない。それ以上の境界なんて言うまでもないわ。私たちは一人は天才、もう一人は無能。結局別の世界の人間よ。だから今日莫家に来た目的は単純、婚約を解消するためよ！」
「ハハハ、やはり婚約解消のために来たのか！」
「この無能者、本当に恥さらしだな。これ以上恥ずかしいことはないだろう？」
議事堂の外では、莫家の族人たちが慕青の言葉を聞いて、低い声で議論し始めた。その言葉は極めて不快なものだった。
忘塵は静かにその場に立ち、周囲の冷ややかな嘲笑が耳に入ってきた。この時の彼は、まるで全世界に見放されたかのように見え、その背中は少し孤独そうに見えた。その姿に背後の雪児は首を振り、ため息をついた。この若様は普段は怠惰で、かつては自分に対して不埒な行為をしようとしたこともあったが、女性から婚約破棄を申し出られるというのは、どんな男性にとっても面目が立たず、恥をかいたと感じるだろう。
視線を慕青から父親の莫嘯天に移すと、忘塵は父の顔色がよくないのを見て取れたが、怒りは見せていなかった。明らかに自分がここに来る前に、慕青はすでに来意を父に伝えていたのだろう。
化霊境の強者として、方天城で一等の高手である莫嘯天、そして忘塵は自分の息子だ。今日、人が門を叩いて婚約破棄を告げに来たのだから、莫嘯天が良い顔色をするはずがない。
さらに今や君家の威勢に直面し、慕青が雲楚學院院長の弟子となった今、莫嘯天は心に不満を抱えながらも、簡単に怒りを表すことはできなかった。
普段、父子二人はめったに顔を合わせることはなく、会うたびに父はほとんど忘塵の怠惰を叱責していたが、忘塵の記憶の中で、父の愛情は変わっていなかった。
この時、父の目の中に一瞬痛々しさが閃いたのを忘塵は見た。しかしそれはすぐに隠されてしまった……
父親として、誰が自分の子供が出世しないことを望むだろうか。忘塵がどれほど放蕩で無能であろうとも、それは自分の息子なのだ。今日、人が訪れて婚約破棄を申し出、さらに一言一句「無能者」と呼ぶ。莫嘯天がどうして心を痛めないことがあろうか。
この体の持ち主の記憶を引き継いだため、忘塵は莫嘯天に対して本当に親愛の情を持っていた。
父の目に閃いた痛みを見て、忘塵は心が震えた。次の瞬間、再び慕青に視線を向けると、彼の顔はすでに冷たさに満ちていた。「君お嬢様、あなたが婚約を破棄するのは結構だ。今あなたがどんな身分であろうと私には関係ない。だが私をあなたと比較し、一言一句『無能者』と呼ぶのはやめてほしい。自分が他人より優れていると思っているのか？！」
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone