Chapter 2: 第0002章 美咲さん
小野家の部屋は葉山家と同じ広さで、八十数平米、二部屋にリビング、トイレ、キッチンという間取りだった。
今、葉山翔平は小野美咲の寝室をじっと見つめていた。その目には言い表せない異様な色が宿っていた。
寝室の中では、二十歳そこそこの若い女性が黒い長髪を肩に垂らし、白い透かし模様の半袖ワンピースを着て、素足を投げ出してベッドに伏せていた。手には雑誌を持ち、集中して読んでいるところだった。
整った小さな顔には、ほんのりとした甘い笑みが浮かんでいた。
五月になると、安中はすでにかなり暑くなっていた。
小野家は経済的に余裕がなく、エアコンを購入できても大きな電気代を賄えないので、ずっと扇風機で涼をとっていた。
今、女性の足元のベッドの端には、中古の卓上扇風機が置かれ、
ブンブンと音を立てて風を送っていた！
扇風機はベッドの足元からヘッドボード方向に向けて置かれていたため、ベッドに伏せている美咲は足から頭まで扇風機の涼風を楽しむことができていた。
おそらく今日の美咲の気分は良かったのだろう。手に持った雑誌を見ながら、最近流行っているクワイズ・ブラザーズの「小さなリンゴ」をハミングしていた。
後ろに上げた足は、時々開いたり閉じたり、時には上下に揺らしたりしていた。
まるで七、八歳の少女のような無邪気さだった。
美咲のベッドは寝室の右側に横向きに置かれ、しかも奥に配置されていた。
そのため、美咲が普段寝ているベッドのフットボードが部屋のドアに向かって正面を向いていた。
ドアの前に立っている翔平は、見とれていた。
美咲のスタイルはとても完璧で、168センチほどの背の高さは、多くの女性が羨むほどだった。
雪のように白く、長く、透き通るようなピンク色の脚は、思春期の翔平にとって非常に魅力的で、彼の目を釘付けにしていた。
こんな驚くほど美しい光景に、翔平の体内の欲望が火山のように噴出しそうになっていた。
この時、ベッドに伏せている美咲は、誰かが彼女を見ていることに全く気づいていなかった。
さらに暑さも加わり、口の中が乾いた翔平は、思わず唾を飲み込んだ。
しかしそのとき、彼が手に持っていたブドウの入った赤いビニール袋が突然破れた。
「バン」という音が！
大きな房のブドウが一気に床に落ち、あちこちに転がり、いくつかはベッドの下まで滑り込んでしまった。
「しまった...」
驚いた翔平はすぐに我に返り、床に落ちたブドウを見て慌てて身をかがめ、手足を動かしながらブドウを拾い始めた。
背後から聞こえた音と翔平の声に、ベッドに伏せていた美咲も気づいた。
反射的に振り返ると、翔平が床に屈んでブドウを拾っているのを見て、その整った可愛らしい顔に甘い笑みが浮かんだ。
そして、少し責めるような目つきで翔平を見て言った。「ほら見て、不器用なんだから！」
話しながら、美咲はすでにベッドから起き上がり、白いキティちゃんのスリッパを履いて近づき、屈みこんで翔平のブドウ拾いを手伝い始めた。
元々覗き見をして心の中で緊張していた翔平は、美咲が近づいてくるのを見て、目に言い表せない緊張の色が浮かんだ。
慌てて言った。「美咲さん、僕がやります！」
「ん...もうほとんど拾えたわよ！」
美咲が拾い集めたブドウを翔平のビニール袋に入れる時、自然と彼の顔がサルのお尻のように真っ赤になっているのに気づいた。
そんな様子を見て、美咲は不思議そうに尋ねた。「翔平、どうして顔がそんなに赤いの？外から帰ってきたばかり？」
美咲に顔が赤くなった理由を聞かれて、翔平はさらに動揺した。心の中で「美咲さんに、自分が見てはいけないものを見ていたとは言えないよな」と思った。
そのため、彼は慌てて床のブドウを拾いながら、恥ずかしそうにうなずきつつ小さく「うん」と答えた。
自分の醜態を美咲に見られたくないような気持ちで、翔平は急いで手のブドウを美咲に渡した。
「美咲さん、これ。母さんが食べてって言ってました！」
「あ...さっきブドウが二粒ほどベッドの下に転がったみたいだから、探してくるよ。このままだと数日後には腐っちゃうから！」
翔平はそう言いながら、慌てて手足を使ってベッドの下に潜り込んだ。
傍らの美咲はそれを見て、慌てて注意した。「気をつけてね、頭をぶつけないで！」
翔平がベッドの下に潜り込むと、すぐに転がり落ちた二粒のブドウを見つけ、手を伸ばして掴んだ。
しかし、ベッドの下から出ようとしたとき、彼の目の隅に奇妙な赤い光が一瞬きらめくのが見えた。
赤い光は一瞬すぎたが、翔平の目が良かったからこそ気づいたほどだった。
それを見て、翔平は当然困惑した。「おかしいな、ベッドの下にどうして赤い光を発するものがあるんだろう？」
心の中で疑問に思いながら、翔平はすぐに手を伸ばして赤い光を放つものをつかんだ。
翔平がその赤い光を放つ物体を手に取った瞬間、不思議な寒気が彼の腕を通じて体内に流れ込み、彼をぞっとさせた。
「うわっ...冷たっ！」
「ん...これは何だろう、ブドウみたいだけど！冷たくて、まるで水晶みたい！」
我に返った翔平は、ベッドの下から取り出した紫のブドウとほぼ同じ大きさの赤い球を見て、不思議そうにつぶやいた。
ベッドの下から這い出た後、翔平は困惑した表情で美咲に尋ねた。「美咲さん、これあなたのもの？」
「え...それ、今ベッドの下で見つけたの？」
翔平の手に持っている赤い球を見て、美咲は驚いて声を上げた。
「うん...どうしたの、これはあなたのものじゃないの？」
美咲の驚いた様子を見て、翔平は当然ながら困惑して尋ねた。
「違うわ、この珠は去年比叡山に遊びに行った時、路上の露店で十元で買ったものよ。でもその後どこに置いたか分からなくなって、まさかベッドの下に転がっていたなんて思わなかったわ」
美咲は手にブドウを持ちながら翔平に言った。「もし気に入ったなら、あげるわよ。私はキッチンに行ってブドウを洗ってくるから、後で一緒に食べましょう！」
美咲は黒い長髪を振りながらブドウを持って寝室から出ていった。
後ろで翔平は美咲の美しい姿を見つめ、先ほど夢の中で見た光景が思わず頭に浮かんできた。
心がまた動揺した。
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