Chapter 3: 後藤昭信です
Editor: Pactera-novel
午後二時になっても、詩織は文彦の電話がまだつながらずにいた。
期待などしていなかったはずなのに、文彦が自ら食事に誘ってきたので、今となっては、彼女はただの空しい喜びを与えられただけだった。
詩織は自嘲気味に笑い、そして電源を切った。
今日のために特別に取った半日休暇なのに、今は行く場所もなく、通りの端に立ち尽くし、途方に暮れていた。
ピピッ——
ピピッ——
足元に停まった車がクラクションを何度か鳴らして、詩織はようやく我に返った。彼女は思わず二歩下がり、車を見た。
車から降りてきた立派な男性に見覚えがあった。詩織は男が自分に近づいてくるのを見て、さらに二歩下がった。
「須藤さん」
知り合い？詩織は困惑した表情で目を上げてもう一度見たが、知らない人だった！
詩織がさらに後ずさりしたとき、相手が口を開いた。「後藤昭信です。以前、須藤先生の学生でした。五年前に先生のお宅に訪問した時に、お会いしたことがあります」
詩織は口を開いたが、五年前……
思い出せなかった。
彼女の父は多くの学生を育て、訪問してくる学生は数えきれないほどいて、彼女が会った人も数え切れないほど。五年前のある日のある人物など、どうやって覚えていられるだろう。
「こんにちは」詩織はぎこちなく応じた。
後藤は尋ねた。「結婚されたのですか？」
詩織はすぐに眉をひそめ、これ以上話したくなかった。無理に笑顔を作って返した。
「須藤さん……」
「申し訳ありませんが、後藤さん、まだ用事がありますので、先に失礼します」昭信が声を出したところで、詩織は素早く遮り、そして大股で道路を横切り、後藤には細い背中だけを残した。
詩織は一日中電源を切ったままで、深夜になってやっと我慢できずに電源を入れたが、文彦からのメッセージは一つもなかった。心の中の希望が潰え、感情が再び押し寄せてきた。
文彦はもう愛していないのだろう？なのに彼女は今この瞬間まで気づかなかった。
詩織が家に着いたのは午前一時半だった。
家の中は真っ暗で、夫と姑の部屋からは起伏のあるいびきが聞こえており、彼女はまるで部外者のように、この平和な家に侵入していた。
寝室に入ると、ベッドでぐっすり眠る文彦を見て、胸が痛んだ。
つながらない電話、一言の説明もないのか？こんな遅くなっても彼女が帰ってこないことに、彼は本当にそれほど無関心なのか？
詩織は一晩中眠れず、両目は赤く充血していた。
文彦は朝目を覚ますと、詩織がそばに座っていた。
「詩織、昨日は一日中会議があって、疲れていたんだ」昨日行けなかったことについて、まだしも筋の通った言い訳をしなければ。
詩織は冷静に言った。「離婚しよう。円満に別れよう。小林家に持ち込んだものは何も要らない。あなたが稼いだものも一切受け取らないから、身一つで出て行く」
文彦はぎょっとして、体を起こした。
「どうしたんだよ、詩織？昨日のことは謝るよ、仕事があまりにも忙しくて」
詩織は首を振って軽く笑った。「お母さんが病院で大騒ぎして、誰かに撮影されてネットに上げられたわ」
「それがどうしたんだよ？投稿した人はお前を知らないだろう、何を恐れているんだ？」文彦は問い返した。
詩織は思わず苦笑し、怒りを呑み込んだ。冷淡な文彦を見て、もはや何の希望も持てなくなった。
姑が扉を開けて入ってきた。「由美はもう餃子の皮を包み終えるところよ。詩織、まだ出てこないの？」
詩織は眉をひそめた。姑はいつもノックもせずに彼らの寝室に入ってくる。
「早く出てきなさい！」姑は怒った。
詩織は一息つくと、「はい」と答えた。
詩織が出てくると、由美は彼女を見て、急いで声をかけた。「詩織姉さん、どうぞ座ってください。餃子はもう鍋に入れたから、すぐできますよ」
詩織は恍惚としながら、まるで自分が客であるかのように感じた。
彼女が台所を手伝おうとすると、姑に追い出された。「不器用なくせに、あなたに何ができるのよ？」
30分後、湯気の立つ餃子が鍋から出てきた。
詩織は器と箸を用意し、小声で言った。「文彦を起こしに行く…」
「私が行きますわ」由美は急いで詩織を止めた。「詩織姉さん、座って、先に食べて。私が小林社長を呼んできます」
詩織がまだ返事をする前に、姑は彼女に向かって顔をしかめ、小声で呪うように言った。「子供も産めないくせに、よく食事ができるわね！」
文彦と由美がテーブルにつくと、由美は姑に対して非常に親切に接し、姑を上機嫌にさせていた。
姑は言った。「誰が私たちの由美をもらっても、本当に大きな幸せよね」
「私もそう思います。母は私の体質が良くて、お尻が大きいから男の子を産める体だって言ってました」由美はすぐに笑顔で応じた。
姑の目はたちまち輝き、羨ましそうに、「あら、そうよね、由美はまさに男の子を産める体つきよね」
ああ、自分の家のは産めないのに！
由美は話題を詩織に向けた。「詩織姉さん、いつ子供を作る予定ですか？若いうちに早く産んだほうが早く回復するし、姉さんはとても綺麗だから、小林社長との赤ちゃんはきっとかわいいでしょうね」
姑は横目で詩織を見て、「彼女はね、体が弱いから、薬で調整しないといけないの。それに、子供を産むのはそう簡単じゃない。若いのに、もう産めない女の子もたくさんいるのよ」
由美はすぐに言った。「おばさま、女性が子供を産むのは毎日ご飯を食べるのと同じで、生まれながらの能力です。産めない人たちは、みんなプライベートな生活が乱れていて、体を壊してしまったんですよ」
文彦は眉をひそめた。「由美！」
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