離婚後、奥様は一度に3つの宝物を産み、田中社長は復縁を求める
Author: レッドジュエル© WebNovel
Chapter 1: うん、離婚の準備をしている
Editor: Inschain-JA
渝都。
稲妻が雲の中で渦巻き、雷鳴がゴロゴロと天空を打ち砕くかのように響いていた。
大雨が降り出し、はね上がる水しぶきが地面に蛇行する血の跡を洗い流していく。泣き叫ぶ声と悲鳴が雨夜を修羅場のように染め上げていた。
信号機が冷たく点滅している。
藤原芽衣（ふじわら めい）は震える指で携帯電話に触れた。激しい雨が体を打ち、全身の痛みと相まって、頭がぼんやりとしていた。血が視界を曇らせる。
遠くでは轟音と恐怖に満ちた悲鳴が聞こえていた。
芽衣は携帯を握りしめながら、30分前に見た写真を思い出し、絶望的な笑みを浮かべた。
今日は彼女と田中大輝（たなか だいき）の結婚記念日だった。名ばかりの結婚生活だったが、過去2年間の記念日には大輝は家に帰ってきていた。芽衣はこの機会を利用して彼とじっくり話し合おうと思い、夜10時まで待ったが、大輝は帰ってこなかった。
しかし彼女は他人のSNSで大輝が田中莉子（たなか りこ）の誕生日を祝っている写真を見てしまった。
大雨は人を不安にさせるのか、あるいは特別な日に彼が別の女性の誕生日を祝っていることが原因なのか、とにかく芽衣はその瞬間、理性を失い、家を飛び出した。
あいにく、車は途中で故障してしまった。
彼女はタクシーを拾ったが、南北大橋に差し掛かったところで事故に遭った。
大雨と事故で身動きが取れなくなり、絶望の中、芽衣は無意識に大輝に電話をかけた。
機械的な女性の声が雨の中で響く。「申し訳ありませんが、お掛けになった電話は現在つながりません。後ほどおかけ直しください。」
砕けた声が絶望に満ちていた。「大輝……大輝……」
諦めきれず、もう一度かけると、今度は電話がつながった。
絶望的な目が一瞬輝いた。「大輝……」
「お誕生日おめでとう……お誕生日おめでとう……」
「莉子、誕生日おめでとう」大輝の優しい声が聞こえた。電話と大雨を通して、芽衣の耳には曖昧で砕けた音として届いた。
「わぁ、素敵なネックレス、大輝兄さんからの誕生日プレゼントありがとう」愛らしい女性の声が響いた。「大輝兄さんとずっと一緒にいたい」
芽衣が蓄えていた力はこの瞬間に全て抜け落ち、携帯が手から滑り落ちた。彼女は苦労して顔を上げ、空を見上げ、大雨が顔を打つのをただ受け入れた。
とても痛かったが、心の痛みの万分の一にも及ばなかった。
……
サイレンと救急車の音が夜空を切り裂き、豪雨の音と混ざり合って、まるで天地を揺るがす哀楽のようだった。
夜11時、南北大橋で連続事故が発生し、市立病院の救急室は忙しさの渦中にあった。
……
芽衣が目を覚ました時、全身が痛み、鼻を刺激する消毒液の匂いが神経を刺激し、自分がまだ生きていて、病院にいることを実感させた。
看護師は芽衣に、連続事故に巻き込まれ、体の複数箇所に擦り傷があると告げ、続いて身元を尋ね、家族に連絡するよう促した。
芽衣はそこで初めて自分の携帯を失くしたことを思い出した。大雨と事故、その後の救助活動で現場は混乱していたので、携帯を失くすのは当然のことだった。
たとえ失くしていなくても、雨に浸かってしまえば使い物にならなかっただろう。
看護師から携帯を借り、芽衣は数秒間沈黙した後、番号をかけた。「千夏、市立中央病院に来て……」
彼女は看護師を見た。
看護師はすぐに言った。「救急科202号室です。」
芽衣は頷いて感謝し、電話に向かって言った。「うん、事故に遭ったの、来てくれる？」
近藤千夏はすぐに来た。
「なんてこと、芽衣、大丈夫？」千夏は芽衣の頭の包帯と腕の擦り傷を見て、息を飲んだ。
「大丈夫、事故に遭って、擦り傷だけよ」
「事故って、もしかして南北大橋の連続事故？多くの人が亡くなったって聞いたわ。ああ、芽衣、あなた……」千夏は目に涙を浮かべ、芽衣が無事で手足が揃っていることを確認して、やっと安心した。
「大輝は？」千夏は辺りを見回したが、大輝の姿は見えず、眉をひそめた。「あなたがこんな大きな事故に遭ったのに、彼はここにいないの……またあの小娘の莉子と一緒にいるんじゃないでしょうね？」
芽衣は目を伏せ、上から差し込む光の下で、すでに青白い顔がさらに生気を失っていた。「携帯を落としたの。費用を払って、退院させてもらえる？」
千夏は言葉に詰まり、ため息をついて、芽衣の支払いをするために部屋を出た。
数分後、彼女はハイヒールを鳴らして戻ってきた。「行きましょう、必要な人のためにここを空けましょう」
芽衣は頷き、千夏に支えられて立ち上がった。そのとき、同じ病室で事故で妻を失った男が得意げに電話をかけていた。
「ベイビー、ハハハ、彼女は死んだよ、昨夜の事故でね。これからは財産も保険金も俺たちのものだ。葬式でもまた金が入るぞ。なんてこった、俺たち金持ちになるぞ」
芽衣は目を伏せ、ベッドの上の白い布に目を落とし、心の中で突然大輝のことを思った。もし自分があの事故で死んでいたら、大輝もこの男のように心の中で千回も喜んでいただろう。
でも、なぜそうなるべきなのか？
芽衣は手首を動かしてから、男の前に歩み寄り、平手打ちをした。「これはあなたの奥さんの代わりに。人でなし」
そして千夏を引っ張って出て行った。千夏は驚いて目を丸くし、思わず芽衣の額に手を当てて熱がないか確かめそうになった。いつもあんなに優しくて温厚な彼女が、人を平手打ちするなんて？
芽衣と千夏は正反対の性格だった。千夏は率直で気性が激しく、芽衣は静かで優しく、決して怒らない良い人だった。
千夏はずっと芽衣が密かに仏教の修行をしているのではないかと疑っていた。夫の浮気噂が飛び交っても、彼女は耳を貸さず、心を静かに保っていたのだから。
車に座り、芽衣は窓の外の後退する景色を見つめていた。昨夜の暴風雨は天が崩れ落ちるかのようだったが、今朝はすでに風も波も静かだった。
彼女は目を閉じ、突然心が静かになった。「弁護士を紹介してくれる？」
「弁護士？」
「うん、離婚の準備をするの」
車は急ブレーキをかけて路肩に停まった。芽衣はシートベルトで固定されていなければ、今頃は二次被害を受けていただろうが、それでも体は痛みで震えた。
千夏は片手を芽衣の額に当て、自分の額も触り、疑問に満ちた目で見た。「熱はないわね」
芽衣は彼女の手を払いのけ、声は軽いが決意は重かった。「冗談じゃないわ」
千夏の緊張した顔に安堵の笑みが浮かんだ。「やっと気づいたの？あの犬男の大輝のことを好きじゃなくなったの？」
「うん、気づいたわ」
誰もが知っていた。芽衣は普通の家庭出身だが心が深く、卒業直前に自分を親友の彼氏のベッドに送り込み、そうして枝に飛び乗って鳳凰となり、田中若奥様になったのだと。
だから大輝の仲間たちは芽衣を軽蔑し、大輝の犬と呼び、人生の頂点にまで這い上がった犬だと言っていた。
この犬を、今、芽衣はもうやめることにした。
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