Chapter 8: ソファで寝ろ
Editor: Inschain-JA
部屋の明かりは消えていたが、カーテンは開いていて、そこから昇りつつある月が見えた。
晴れた日でも、新月はあまり明るくない。
彼女の前途が見えない人生のように。
彼女は携帯を取り出し、ラインを開いて千夏にメッセージを送った。
【弁護士は見つかった？】
千夏の返信は早かった：【何人か探したけど、田中若奥様の離婚協議書を作成すると聞いて、誰も引き受けてくれないわ。】
誰もが、離婚を切り出すのは大輝の方だと思っている。大輝の許可なしに、誰が勝手に芽衣のために離婚協議書を作成できるだろうか。最も重要な条項は財産分与だ。
誰も大輝の財産分与に手を出す勇気はない。
芽衣は目を伏せた：【彼らに言って、私には何の条件もない、無一文で出ていくつもりだと。】
千夏：【？？？】
千夏：【あなた、無一文で出ていくの？】
芽衣は携帯を握りしめ、苦笑した：【離婚できるなら何でもいい。】
この結婚生活が一日でも長く続くと、彼女は窒息しそうだった。
千夏：【わかった、それなら簡単よ。また探してみる。】
翌朝早く、芽衣はだいぶ良くなっていて、早めに起きて階下で朝食を取った。理恵は優しい笑顔で芽衣を引き寄せ、気遣いながら、自ら彼女にスープを注いだ。
芽衣はそれを受け取り、「ありがとう、お母さん」と言った。
最初に大輝と結婚した時、芽衣は不安だった。大輝の両親が彼女を見下し、嫌うのではないかと恐れていた。しかし実際に結婚してみると、大輝の冷淡な態度を除けば、田中家全体、特に拓海も理恵も彼女に対して非常に優しく、まるで実の娘のように接してくれた。
理恵は頻繁に電話をかけてきて生活を気遣い、大輝のスキャンダルについても憤慨し、芽衣の前で大輝を叱ったこともあった。
大輝の両親に対して、芽衣は本当に好意を持っていた。
残念ながら、彼女と大輝はすぐに離婚することになる。
目に暗い影が過り、芽衣は頭を下げてスープを飲んだ。
理恵は笑顔で言った。「シアタールームを掃除させたの。後で暇だったら、私と映画を見ない？」
理恵は親切心から、芽衣が余計なことを考えないようにと気遣っていた。
「いいですよ」芽衣は承諾した。
映画を見終わった後、理恵は彼女を引っ張って新しく届いた雑誌をめくり、アフタヌーンティーを楽しんだ。芽衣はこのような日々を大切にし、気持ちを整えて理恵に付き合った。
夕食の時間になると、大輝が帰ってきた。彼は理恵に何度も命じられて帰ってきたのだが、表情はあまり良くなかった。
芽衣は彼と離婚したいと思っていたので、当然彼に対しても良い顔をしなかった。
食事を終えると、芽衣はすぐに主寝室に戻って休んだ。
この3年間、大輝が帰ってくることは少なく、帰ってきても別々の部屋で寝ていた。そのため、彼が非常に不機嫌そうにドアを押し開けたとき、芽衣は思わず眉をひそめた。
大輝はそれを見て、さらに表情が悪くなった。
芽衣は布団を抱きながら起き上がり、「何をしに来たの？」と尋ねた。
大輝は心の中でイライラしていたので、口調もあまり良くなかった。「母さんが俺たち二人で一つの部屋で寝るように言ったんだ」
芽衣：「……」
3年遅れの同じベッドでの就寝は、芽衣にとって反感を買うものだった。「私たちのことは、あなたが自分で彼女に説明して」
大輝は上着を脱ぐ動作を一瞬止め、「どういう意味だ？」と聞いた。
芽衣はこっそり布団を握りしめ、冷たい声で言った。「あなたに言ったでしょう、離婚のことを」
「言っただろう、不可能だと」大輝は躊躇なく芽衣の言葉を否定した。「余計な考えは捨てた方がいい。俺に面倒をかけるな」
芽衣は信じられない様子で彼を見つめた。「あなたは明らかに私のことが好きじゃないのに、なぜ離婚したくないの？」
それに、余計な考えとは何だろう？離婚は彼がずっと望んでいたことではないのか？
大輝はすでにパジャマを取り出し、横目で冷笑した。「これはお前が自分で求めたことじゃないか？離婚は、俺が言い出さない限りない」
彼は振り返ることなくバスルームに入った。シャワーヘッドからの熱いお湯が大輝の体に降り注ぎ、彼の冷たい眉目を流れ落ちた。
最初から最後まで、大輝は芽衣が本当に離婚したいと思っているとは信じていなかった。彼女はわざとDVを口実に彼の母親をここに呼び寄せ、今こうして彼に同じベッドで寝ることを強いているのだ。
しかしそれがどうした、同じベッドで寝たとしても、彼は彼女に一切触れないだろう。
彼がシャワーを浴びて出てくると、新しく用意された大きなベッドには二つの布団が置かれ、芽衣は片側に横たわっていた。目を閉じていたが、大輝は彼女が眠っていないことを知っていた。
彼女がわざと境界線を引いているような様子を嘲笑いながら、大輝はもう片側に横になった。
彼は彼女の意向に従い、彼女がいつまで我慢できるか見てみることにした。
明かりを消すと、部屋は一瞬で暗くなった。
芽衣は指先でシーツをつかみ、二人の間には一人分の距離があり、布団も別々に掛けていたにもかかわらず、彼の呼吸がまるで耳元にあるかのように鮮明に聞こえ、彼女をイライラさせ、寝返りを打っても少しも眠気が訪れなかった。
うんざりだ。
大輝は暗闇の中で動かず、芽衣の動きを当然知っていた。心の中で嘲笑し、これは彼の注意を引こうとしているのだろうと思った。彼は彼女の願いを叶えるつもりはなく、あえて何も言わなかった。
次の瞬間、ベッドサイドのランプが突然点けられた。
オレンジ色の暖かい光の中、芽衣は起き上がり、髪を乱し、少し怒りを含んだ様子で言った。「客室で寝るわ」
彼女は彼の呼吸さえも煩わしく感じていた。
「止まれ」大輝はまだベッドに横たわったまま、冷たい口調で言った。「今出て行ったら、明日母さんに俺が責められると思うのか？」
理恵は主寝室で寝るように命令を下した。彼が来たのは、理恵の小言を聞きたくなかったからだ。
芽衣は唇を噛み、横を向いてベッドを見た。「私は見知らぬ人と一緒のベッドで寝る習慣がないの」
見知らぬ人？
大輝の眉間にすぐに皺が寄った。彼女は彼のことを見知らぬ人と言ったのか？怒りが湧き上がった。
駆け引きのゲームで、彼女は役に入り込みすぎているのではないか。
「じゃあソファで寝ろ」大輝は容赦なく言った。
芽衣はその場に立ったまましばらく考え、大輝が彼女が折れると思った瞬間、芽衣はすでに布団と枕を持ってソファに向かっていた。
彼女は本当にソファで寝ることを選んだ。
全て大輝の予想とは逆だった。
まるでサンドバッグに一発パンチを食らわせるつもりが、隣の綿に当たってしまったようだ。
大輝の呼吸は乱れ、何か言おうとしたが、何を言えばいいのか分からなかった。
ソファは広かったが、やはりベッドほど快適ではなく、自由に寝返りを打つこともできなかった。さらに、大輝が大きなベッドで寝ている一方、自分がソファで寝なければならないと考えると、芽衣は心の中で非常に不快だった。
そして、大輝のイライラする呼吸音は、彼女がソファで寝ていても変わらなかった。
芽衣はあまり安らかに眠れなかった。
翌朝早く、芽衣は大輝に起こされた。彼はとても不機嫌そうにソファの前に立ち、上から見下ろし、目に細かな冷たい光を宿して、「起きろ」と言った。
芽衣は起こされて、きれいな眉をひそめ、携帯を手に取って時間を確認すると、まだ5時だった。すぐに怒りがこみ上げてきた。「大輝、こんな時間に起こすなんて、頭おかしいの？」
やっと訪れた眠気が台無しになった。しかも彼女はまだ病人のようなものだ。本当に機嫌よくいられるはずがなかった。
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