Chapter 4: 打ち明ける
Editor: Pactera-novel
それだけでなく、彼女は彼のペットを漢方薬の材料にしようというのか？
坂本海斗はまだ想像しづらかった。この穏やかで無害そうな女が、そんなにすごい能力を持っているなんて。
海斗は蛇の不服そうな様子に気づき、まだ戦おうとしているようだったので、眉をしかめ、低い声で叱った。「霞！」
青緑色のニシキヘビは媚びるように海斗の顎に頭をすりつけ、とても従順だった。知らない人が見たら、これはぬいぐるみだと思うだろう！
海斗は手を伸ばして蛇の小さな頭を撫で、蛇は手際よく海斗の手首に巻き付いた。まるでブレスレットのようだった。彼はソファの方へ歩いていき、心の身に着けているウェディングドレスを見つめ、冷ややかな表情で言った。「田中家も本当に肝っ玉があるな。身代わりの花嫁を送り込むとは」
それはさらりとした一言だったが、心は海斗から大きな強い気配を感じた。それは彼の身からは常に冷たい気配が発せられていたからだ。
彼女が間違っていなければ、あの蛇が最初に彼女を攻撃したのは海斗の命令を受けてのことだったのだろう。そう考えると、心の唇の端がわずかに上がった。
「蛇のスープは体にいいですわ。坂本さん、食べたいですか？」心は恐れることなく海斗を見つめながら言った。彼の冷たい眼差しから、彼女は自分に対する彼の不満を読み取ることができた。
心は海斗が近づいてくるのを見つめ、迫るように彼女を見ていた。どういうわけか、彼女は突然5年前のあの夜のことを思い出した。あの見知らぬ男性は目の前の男性と少し似ていた。
心がぼんやりしている間に、海斗は片手で心の顎をつかみ、彼女に自分を見るよう強いた。低く掠れた声が磁性を帯び、からかうように言った。「田中家はあのわずかな結納金のために、実の娘を嫁がせて生きの未亡人にしようとましたのか？」
「すみません、私は生きの未亡人になりたくありません」心の心は既に乱れていたが、平然とした様子で、恐れることなく海斗の測り知れない目を見返して言った。「坂本さん、自分を呪う必要はありません。坂本さんは死にません、私も生きの未亡人にはなりません！」
坂本さんは死にません！
この言葉に海斗は一瞬呆然とした。彼の記憶の中では、誰もが彼に20歳を超えて生きられないと言っていた。様々な薬材によって5年余分に生き長らえたとはいえ、自分の生命力が絶え間なく失われていくのを感じており、すでに命数が尽きかけていた。
この小娘は彼が死なないと言ったのだ！
本当に無邪気で臆病のない小娘だ。
海斗の唇にかすかな笑みが浮かび、目が輝いた。優しく心の顔の横の乱れた髪を耳の後ろに整え、興味深げに尋ねた。「どうした、僕を救えるというのか？」
坂本家は世界中で有名だった。坂本家の全員が名医を探し回ったが、彼を救える医者は一人もおらず、すべての医師が彼は20歳を超えて生きられないと断言していた。
心は男性が自分に敵意を持っていないことを知り、真剣な顔をして言った。「坂本さんの顔色が既にお体の状態を表しています」
「観・診・問・切」は漢方医の病気を診断する基本的な方法だった。
海斗の目の色がわずかに沈み、彼の手にいた蛇が素早く心の首に巻き付いた。彼は自分の手を引き、まるで死人を見るように彼女を見つめた。
心は再び落ち着いた様子で首に巻き付いた霞の急所をつかみ、霞に視線を向けながら、全身の力が抜けた霞を自分の目の前に持ってきて、低い声で言った。「霞、このまま生きていれば良いのに、どうしても私に薬材にされたいの？生きていれば1億円くらいの価値があるかもしれないけど、死んだ後ではそこまでの価値はないわ。本当に死にたいの？」
そう言うと、心は霞を反対側のソファに投げた。彼女は体をわずかに前に傾け、海斗に近づいて笑いながら言った。「私、坂本さんを助けられますわ！」
「君が僕を？」海斗はにやにやと心を見つめ、その澄んだ目に見入った。どういうわけか心が動かされるのを感じた。もし生き延びられるなら、彼は確かにそれを望むだろう。しかし、この小娘はあまりにも無邪気すぎた。
お医者さんは神ではなく、すべての人を救えるわけではない。
また、世界には薬で治せない難病が多くある。海斗は長い病気の経験から、自分が治る見込みのないことをよく理解していた。「田中家を助けるためか？」
「違います」心は首を振り、海斗の手を取った。彼の手はとても冷たく、彼が手を引こうとするのを見て、すぐに彼の手をしっかりと握り締めて言った。「もし私がここにいられなければ、家族に病院に連れて行かれて閉じ込められてしまいます」
彼女の手はとても暖かく、冬の日差しを浴びているようで、人を魅了する温かさだった。
暖かい流れが徐々に手から全身に広がり、海斗はこの温もりに少し恋しく感じた。彼は冷たい表情で見上げ、心を見てからかうように言った。「精神病院から出てきた人間か、面白いな！」
心は一瞬驚いた。この男性は彼女の身分を知っていたのだ。彼女は海斗を見上げたが、男性はすでに冷たい表情で別の方向を見ていた。
彼女は目を伏せ、口元をほんの少し上げた。伝説の冷酷な坂本家の次男の若様も、なかなか優しい人なのだ。
ただ、彼の体は本当に燃え尽きたようだった……
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