Chapter 12: 제12장 하스하스! (추천표)
이것은 그가 조사를 통해 생각해 낸 돈벌이 방법이었다.
육성사는 약제사와 비슷하게 애완동물과 관련된 인기 있는 보조 직업이다. 이와 유사한 직업으로는 애완동물 알을 감정하는 감란사, 애완동물의 유전자를 연구하는 육완사 등이 있다.
육성사는 주로 애완동물의 진화와 변이에 관한 지식을 연구하는 직업이다. 일부는 약제사와 중복되는 부분이 있어서, 소백은 애완동물 정보를 자유롭게 볼 수 있기 때문에 조금만 신경 쓰면 초급 육성사 자격증을 따는 것은 문제가 없었다.
자격증을 따고 나면 아무 기관에 소속되어도 매달 상당한 금액의 돈을 받을 수 있다.
소백은 한편으로는 생각에 잠겨 있으면서 또 한편으로는 돌멩이를 던졌다.
팟팟팟... 자옥의 몸 주변에 영력이 출렁이면서 두 개의 엄지손가락 굵기의 등편이 빠르게 뻗어 나가 정확하게 돌멩이를 쳐서 조각으로 부수었다.
"아우우우~(ﾉ>ω<)ﾉ"
자옥은 기뻐하며 뛰어올랐다. 그것은 해냈다. 짧은 3시간여의 연습 끝에, 처음에는 고정 표적조차 맞히지 못하던 상태에서 이제는 날아가는 표적도 여러 개 맞힐 수 있게 되었다.
"하하하, 자옥아 정말 대단해. 조금만 더 연습하면 백발백중이 될 거야."
소백은 칭찬하면서 병에 남은 마지막 우유를 따라 5분의 1의 목령약제를 넣어 자옥에게 먹였다.
우유를 본 자옥은 작은 발걸음으로 빠르게 달려와서 쩝쩝 마시기 시작했다.
10초도 안 되어 우유를 다 마신 자옥은 고개를 들어 커다란 눈으로 불쌍하게 소백을 바라보았다.
Ψ(￣∀￣)Ψ
더 달라는 표정이었다.
소백은 고개를 저으며 자옥의 작은 머리를 쓰다듬으며 말했다. "이제 없어. 집에 가면 배부르게 마시게 해 줄게, 어때?"
"아우!"
자옥은 힘차게 고개를 끄덕이며 기대에 찬 얼굴을 했다(✪ω✪).
"그래, 집에 가자. 오늘은 여기까지 연습하고, 내일 다시 나오자."
소백은 자옥을 안아 작은 입을 닦아주고 어깨 위에 올려놓고 집으로 향했다.
자옥은 뒤의 작은 숲을 바라보며, 아마도 소백에게 꾀임을 당한 것인지, 계속 연습하고 싶어 하는 모습이었다.
숲을 나와서 소백은 작은 전동바이크를 타고 집으로 향했다.
"와, 형, 이게 형의 정령이야? 너무 귀엽다. 변이가 일어난 거야? 가시덤불이랑 완전히 다르네."
소월은 소백의 어깨 위에 있는 자옥을 보고 매우 흥분했다. 이것은 정말 변이 정령이었고, 너무 귀여웠다.
보통 정령이 변화한다고 해도 대부분은 작은 변화만 있을 뿐이다. 자옥 같은 경우는 완전히 변이가 일어난 경우로, 생명 형태까지도 변화했다. 원래 가시 여왕은 식물류 괴물이었는데, 지금의 자옥은 분명히 혈육이 있는 생명체였다.
소월의 목소리를 듣고, 소씨 아버님과 부엌에서 요리하던 소씨 어머님도 다가와 소백의 어깨 위에 있는 귀여운 생명체를 바라보았다.
갑자기 세 명의 낯선 사람들에게 쳐다봄을 당하자, 자옥은 황급히 소백의 외투 모자를 끌어당겨 머리를 가렸다.
안타깝게도 모자가 너무 작아서 겨우 절반만 가려지고, 보라색 큰 눈 하나가 밖으로 드러나 있었다. 결국 작은 발톱 하나를 들어 눈을 가리는 것으로 마무리했다.
나 보지 마, 나 보지 마:(≧∀≦)ゞ
"이게 네 정령이니?" 부모님 두 분이 동시에 물었다. 그들의 모습을 보니 분명히 자옥의 부드럽고 귀여운 모습에 마음이 녹아내린 것 같았다.
"네, 제가 자옥이라고 이름 지었어요. 귀여운 여자아이고, 희귀한 보라색 눈을 가지고 있어요." 소백은 고개를 끄덕이며, 어깨 위에 있는 자옥을 품에 안고 자기의 부모님과 동생을 소개해주며 두려워하지 말라고 했다.
"보라색 눈은 정말 희귀한 변이네. 우리가 한번 안아봐도 될까?" 소씨 어머님이 웃으며 말했다.
자옥은 그들을 힐끔 쳐다보더니, 여전히 그들의 시선에 놀란 듯 고개를 돌려 그들을 보지 않았다.
얼마 지나지 않아 갑자기 특별히 향기로운 우유 향을 맡고, 코를 킁킁거리며 소백의 품속에 파묻었던 머리를 내밀어 향기의 원천을 찾았다.
(╯▽╰)너무 향기로워~~
소씨 어머님이 우유 한 그릇을 들고 온화한 표정으로 자옥에게 다가왔다. 소백은 자옥을 의자에 앉히며 말했다. "걱정 마, 우리 엄마가 너를 해치지 않을 거야. 이 우유는 너를 위해 준비한 거야."
"자옥아 어서 와서 마셔, 이건 전장급 정령 화향젖소가 생산한 우유란다!" 소씨 어머님이 다정하게 말했다.
자옥은 세 걸음에 한 번씩 뒤돌아보며, 소백의 격려와 맛있는 음식의 유혹에 결국 그릇에 머리를 넣어 한 입 핥았다.
"아우우! Ψ(￣∀￣)Ψ"
너무나 맛있어서 작은 자옥은 더 이상의 경계심 없이 고개를 숙여 쩝쩝 마시기 시작했고, 작은 얼굴에는 황홀한 표정이 나타났다.
소씨 어머님도 이 기회를 틈타 자옥을 쓰다듬었고, 곧 자옥의 인정을 받아 자옥이 우유를 다 마실 때쯤엔 이미 소씨 어머님의 품에 안겨 있었다.
소백은 손을 펼치며 소월과 눈을 마주치며 서로의 마음 속 무력함을 읽었다. 전장급 화향젖소의 우유는 적어도 큰 병에 천 위안은 할 텐데? 이 우유에 담긴 영력은 이미 일계 영정과 맞먹을 정도였다.
끝났다, 집에서의 지위가 한 단계 떨어졌다.
사실, 집에서의 지위는 정말로 한 단계 떨어졌다. 소백은 자기 어머니가 자옥을 그가 어렸을 때보다 더 다정하게 대하는 것을 느꼈다. 특히 마당의 등나무가 자옥에 의해 개화되었다는 것을 알게 된 후에는 더욱 그랬다.
혹시 어머니가 딸이 필요했던 걸까? 소백은 깨달았다. 자옥은 딸로 받아들여졌고, 그것도 부유한 집안의 딸로 키워지는 그런 종류였다.
식사를 마친 소백은 어머니의 손에서 자옥을 되찾아 방으로 돌아가 잠을 잤다. 자옥을 침대 왼쪽에 두고 자신은 오른쪽에 누웠다.
소백은 자옥을 달래어 재운 뒤, 휴대폰을 켜고 채팅방에서 시간을 보내고, B사이트를 둘러본 다음 자려고 했다.
채팅방을 열자 반 채팅방에서는 많은 사람들이 자기 애완동물 자랑을 하고 있었다. 특히 양주는 매우 활발했다. 그의 정령도 부화했는데, 해라였다. 그러나 해라왕의 짙은 파란색 껍질과는 달랐다. 그의 것은 초기 진화형인 작은 해라로 온몸이 백옥색이었고, 희귀한 이색 정령이었다.
껍질에는 각종 색상의 수정으로 가득 채워져 있었다. 은색이 가장 많고, 보라색, 파란색, 빨간색이 그 다음이었다. 껍질 꼭대기에는 두 개의 은색 뿔이 있어서 전체적으로 매우 정교하고 아름다운 작은 해라로 보였다. 게다가 잠재력도 좋아서 양주는 완전히 의기양양했다.
소백은 조용히 관전만 했고, 자옥의 사진을 올릴 생각은 없었다. 자옥은 너무 귀여워서 그 혼자 보는 것으로 충분했다.
그가 휴대폰을 가지고 노는 동안, 자옥은 이불 속에서 굴러 소백 앞으로 와서 호기심 어린 눈으로 그의 휴대폰을 바라봤다. "우우?"
"이건 휴대폰이야, 아주 재미있는 물건이지." 소백이 설명했다.
"아우!" 자옥은 발톱을 뻗어 들썩이며, 나도 하고 싶다는 듯했다.
"그래, 내가 가르쳐줄게. 잠깐만 기다려, 메시지 하나만 보내고."
소백은 고개를 끄덕이며 채팅방에서 즐거워하는 양주를 보고 조용히 메시지를 보냈다. "양주야, 숙제 다 했어?"
메시지를 보낸 후, 소백은 자옥에게 휴대폰 사용법을 가르쳤다. 자옥은 지혜가 높아 배움이 빨랐다. 저녁에 그의 어머니가 자옥에게 글자를 가르칠 때도 자옥은 금방 많은 글자를 배웠다. 소백이 대략적으로 설명하고 한 번 시범을 보이자 바로 익힐 수 있었다.
유일한 어려움은 자옥의 발톱이 조금 커서 휴대폰을 조작하기 어려운 점이었다. 태블릿이 더 적합할 것 같았다.
자옥이 배운 후, 소백은 일부러 '하얀 블록 밟지 마' 게임을 다운로드해 함께 했다.
정령의 신 같은 반응 속도에 감탄할 수밖에 없었다. 규칙에 익숙해진 후에는 소백이 전혀 상대가 되지 않았다. 얼마 지나지 않아 자옥은 아케이드 모드의 한계를 돌파해 두 번째 위치의 사람을 절망적으로 만드는 점수를 기록했다. 초당 30개 이상의 블록을 밟아 만 점이 넘는 점수를 얻었고, '최종무적'이라는 이름의 2위 9천여 점을 넘어섰다.
"좋아 좋아, 이제 그만하고 자자. 나중에 또 놀자."
시간이 적당히 되자 소백은 단호하게 휴대폰을 가져갔고, 자옥도 어쩔 수 없이 소백에게 기대어 잠이 들었다.
그들이 잠든 후, 세계의 다른 한 구석에서 어떤 존재가 부서진 휴대폰을 들고 이 게임을 열었다.
새로 갱신된 기록을 보자 그것은 눈을 크게 떴다. "하스하스?"
그것은 '생식개인'이라는 ID의 1위를 보고 흥분에 빠졌다. 마침내 제대로 된 상대를 찾은 것인가?
그것은 이 게임을 오랫동안 해왔고, 후발 주자들을 격려하기 위해 매번 일부러 그들보다 약간만 높은 점수를 냈다. 그들에게 희망을 주기 위해서였다. 그러나 이렇게 해도 점점 재미가 없어졌다. 이 인간들은 너무 약해서 반 달이 지나도 자신의 기록을 깨기 어려웠기 때문이다.
이번의 놀라움은 그것을 매우 흥분시켰고, 2위에게 엄청난 깜짝 선물을 주기로 결정했다.
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