금욕 중인 나를 뻐지게 한 여인
Author: 당목미© WebNovel
Chapter 1: 제1장 사촌 도련님의 낚시법 집행
"폐위된 황후 심씨는 덕행에 하자가 있고, 여러 차례 가르침을 어겼으며, 타인의 자식을 돌보지 못하고 타가의 자식을 가르치는 데 실패했으니, 이 조서를 내려 이제부터 장춘궁에 유폐하고, 조서 없이는 외출을 금한다."
날카로운 목소리가 들려오고, 그 뒤로 맑고 푸른빛의 여성 목소리가 이어졌다.
다만 그 여성의 목소리에는 원망과 독기가 섞여 있는 듯했다.
"황후마마, 원망할 거면 당신이 유혹하지 말아야 할 사람을 유혹하고, 하지 말아야 할 일을 한 것을 원망하세요."
다음 순간, 심지영은 격렬한 흔들림에 눈을 뜰 수밖에 없었다.
창백한 달빛 아래 옥주의 이마에는 공포로 인한 작은 땀방울이 맺혀 있었다.
잠깐! 옥주? 그녀는 이미 죽지 않았나? 어떻게 옥주를 볼 수 있지?
죽기 직전, 시위에게 찔려 죽은 옥주의 시체는 아직 장춘궁 바닥에 누워 있었고, 그녀는 금실남목 의자에 앉아 누군가에게 독주를 마시도록 강요받았다.
"아가씨! 아가씨! 뭘 멍하니 있어요? 빨리 가야죠, 사촌 도련님에게 잡히면 큰일 나요!"
사촌 도련님?
심지영의 머리가 바늘로 찌르는 것처럼 아팠다.
그녀는 이 호칭을 들은 지 여러 해가 지났다.
배지가 수보가 된 이후로 그와 그녀는 오랫동안 왕래가 없었고, 심지영도 점차 조정을 쥐락펴락하며 사람 죽이는 것을 눈 하나 깜짝 않던 그 사람이 한때 자신의 사촌오빠였다는 사실을 잊어갔다.
"아가씨... 더 지체하면 정말 늦어요!"
"이렇게 된 이상, 제가 아가씨께 무례를 범할 수밖에 없겠네요!"
심지영이 반응할 틈도 없이 옥주는 그녀의 손목을 잡고 미친듯이 달리기 시작했다.
눈에 띄지 않는 골목에 도착해서야 멈췄다.
심지영은 이상하게 느껴졌다. 그녀는 이미 깊은 궁중에서 죽지 않았나? 왜 멀쩡하게 여기 서 있는 것이지? 그리고 이 장면은 왜 이렇게 낯익은 거지?
그래서 그녀는 발걸음을 멈췄다.
옥주는 자신의 아가씨가 또 가지 않는 것을 보고 경계하며 그녀를 뒤에 숨기고 망을 보았다.
"옥주? 지금 몇 시지?"
"아가씨, 지금 이미 해시예요, 성문에 마차가 우리를 한참 기다리고 있어요."
심지영은 이마를 짚었다.
"아니, 내 말은 지금이 몇 년도냐는 거야?"
옥주는 약간 의아해하면서도 사실대로 대답했다. "지금은 대경 13년이에요. 우리가 방금 저택에서 몰래 빠져나왔고, 지금 마차가 있는 곳으로 가는 중이죠."
심지영이 갑자기 세 살짜리 아이도 대답할 수 있는 질문을 하자, 옥주는 속으로 아가씨가 최근에 열병으로 정신이 혼란해진 것이라고 스스로를 위로할 수밖에 없었다.
마차? 상경? 가규...... 배지!
심지영은 무서워하며 자신의 손목을 만지작거렸고, 머릿속에는 세상을 불쌍히 여기는 얼굴이 떠올랐다. 바로 평생 그녀를 괴롭혔던 마음의 악마—배지였다.
전생에서 그녀는 성을 나가기도 전에 배지에게 현장에서 붙잡혔고, 그에게 직접 심부로 끌려갔다. 아버지는 화가 나서 그녀를 사당에 꼬박 사흘을 가두었고, 이 사건은 운안현 전체에 알려져 그녀가 여성의 덕을 지키지 못했다는 악명이 퍼졌다.
맞아, 모든 것이 맞아떨어졌다! 심지영의 머릿속에 원래 잃어버렸던 기억이 한꺼번에 밀려왔다.
대경 13년, 이때 그녀는 아직 운안현에 있었고, 부모님도 돌아가시지 않았다.
설마, 그녀가 환생한 걸까?
이 생각을 확인하기 위해 심지영은 옥주와 함께 우회로를 택해 몰래 마차 근처에 숨어 주변 상황을 살폈다.
그녀의 예상이 맞다면, 그녀의 사촌오빠, 즉 미래의 수보 대인은 이미 마차 주변에 매복해 그녀에게 따지려고 기다리고 있을 것이다. 그녀가 그 함정에 스스로 뛰어들기만을 기다리고 있을 것이다.
정 없는 사촌을 생각하니 심지영은 저도 모르게 전율했다.
전생에 그녀가 깊은 궁중에서 죽은 것도 이 좋으신 사촌오빠의 작품이었다.
"아가씨? 정말 저기로 안 가는 거예요?"
심지영은 손을 내저으며 마차 방향을 향해 냉소를 지었다. "고양이가 쥐를 잡는 이 연극은 한 번 상연하면 충분해."
그리고 곧바로 몸을 돌려 옥주를 데리고 어둠 속으로 사라졌다.
심지영의 전생은 정말 굴곡진 삶이었다. 하지만 이 드라마틱한 삶에는 배 수보가 더한 짙은 그림자도 있었다.
출가하기 전의 이 탈출 시도는 그 중에서도 가장 사소한 한 장면에 불과했다.
그와 동시에, 심부 안은 밝게 환하게 불이 켜져 있었고, 밤을 지키던 하인은 멀리서 심지영의 모습을 보자마자 쉬지 않고 달려 내당으로 소식을 전했다.
"사촌 동생, 정말 찾기 힘들었구나."
어둠 속에서 차가운 목소리가 들려왔다. 감정이 없고 영혼을 빼앗는 귀신 같았다.
그 소리를 듣고 심지영은 놀라 뒤를 돌아보았다.
차가운 달빛 아래 남자는 백의를 입고 있었고, 얼굴에는 감정 한 점 없었으며, 눈가의 주사는 달빛 아래에서 더욱 핏빛으로 보였다.
멀리 떨어져 있어도 심지영은 배지의 모습을 절대 잊을 수 없었다.
그는 전생에서 그녀가 뼈를 부숴 가루로 만들고 싶을 정도로 증오했던 남자였다.
심지영은 어릴 때부터 예뻤고, 운안현 지현의 유일한 적녀였기 때문에 주변 마을의 남자들은 모두 그녀의 아름다움을 우러러보았다. 하지만 보잘것없는 시골 남자들은 심지영이 눈에 두지 않았다.
그래서 전생에서 그녀는 천하절색의 용모로 운안현에서 상경으로 한 걸음 한 걸음 나아가 결국 대경에서 가장 존귀한 여인이 되었다.
만 가지 영광을 한 몸에 받으며, 황제는 그녀에게 모든 것 중 가장 좋은 것을 주었다.
만약 배지라는 해로운 인간이 없었다면... 자신은 평생 영화를 누릴 수 있었을 것이다.
배지가 수보가 된 지 약 2년째 되던 해, 수많은 대신들이 깊은 궁중에 머무는 황후인 자신을 탄핵하기 시작했다. 그들의 눈에는 마치 대경의 몰락이 모두 자신이라는 요후와 관련이 있는 것처럼 보였다.
그리고 이 뒤에는 당연히 배지의 손길이 있었다...
그때의 황제는 이미 그에게 조종당하는 꼭두각시였고, 권력의 정점에 있던 배 수보는 혼자의 힘으로 우문연이 황후를 폐위하게 만들었고, 그 후에는 독주 한 잔을 장춘궁으로 보내 그녀를 독살했다. 형제의 정을 전혀 생각하지 않았다.
전생의 오늘을 생각하니 심지영은 더욱 놀라 얼굴이 창백해졌다.
바로 자신이 몰래 저택을 나온 이 날, 배지는 어디서 정보를 얻었는지 일찌감치 성문을 빠져나가는 마차를 가로막고, 그녀의 간청을 무시한 채 강제로 그녀를 집으로 압송했다.
심부는 밤새도록 불을 밝히고, 심 대인은 화가 나서 딸과의 부녀 관계를 끊겠다고 선언했다.
그녀가 그렇게 생생하게 기억하는 이유는 모두 자신의 좋으신 사촌오빠 배지 덕분이었다. 매질은 살을 파고들었고, 그 잔인함은 관아에서 형벌을 받는 것과 다르지 않았다.
배지는 아버지의 의형제인 배 태부의 아들로, 친족 관계로 따지자면 사실 혈연 관계가 전혀 없었다. 지위로 보자면, 배씨 집안의 지위는 심씨 집안보다 훨씬 높았다.
단지 올해의 과거시험을 더 잘 준비하기 위해 배 태부가 오래 전에 인연을 맺은 먼 의동생이 있다는 것을 생각해냈고, 그래서 유일한 아들을 산수가 맑은 운안현으로 보내 심신을 수양하게 한 것이었다.
하지만 그가 집에 들어서자마자 아버지와 어머니에게 무슨 미혹의 약을 먹였는지, 집안의 하인들까지 모두 그의 말을 따랐고, 아버지는 심지어 자신의 학업을 그에게 맡겼다.
배지 같은 명문가의 공자는 예법을 가르칠 때 한 치의 오차도 허용하지 않았다.
그래서 심지영은 그를 몹시 싫어했다. 그저 조금 싫은 정도가 아니라 정말 매우 싫었다.
기억에서 깨어나기도 전에, 그 차가운 남자의 목소리가 다시 뒤에서 들려왔다.
"사촌 동생이 이미 저택 문 앞에 서 있으니, 왜 들어가지 않는가?"
심지영은 속으로 짜증을 내며 눈을 굴리고 그를 마음속으로 저주하면서도, 어쩔 수 없이 배지에게 돌아서서 예의 바르게 인사를 했다.
"사촌 오빠, 먼저 들어가세요."
남자는 백의를 입고 있었는데, 달빛 아래에서 은은한 광채를 내고 있었다. 옆에 있는 수행원은 검은 옷을 입고 있었는데, 그 옷감도 좋은 것으로 보아 배부의 실력이 확실히 대단함을 알 수 있었다.
배지는 살짝 고개를 끄덕였지만, 얼굴은 여전히 차가웠고, 걸을 때도 수행원이 길을 열어주었다.
바람이 불자, 남자의 몸에서 나는 눈 냄새가 섞인 차가운 향기가 모두 심지영 쪽으로 날아왔다.
심지영은 사람들에게 가로막힌 배지를 바라보며 동공이 수축되더니, 곧 소매를 꽉 움켜쥐었다.
이 냄새, 그녀는 전생에서 수천 번 맡았다. 생명의 마지막 순간에도.
정말, 매번 역겨움을 느끼게 하는구나.
심지영은 정말로 과거로 돌아온 것 같았다.
심 대인과 부인은 수십 년 동안 금슬이 좋아 통방을 두지 않았고, 당연히 심지영이라는 딸뿐이었다.
딸을 상경의 대가족 규수처럼 키우고 싶었지만, 딸이 예의를 배우느라 고민하는 모습을 볼 때마다, 심씨 부인은 마음이 약해져 남편에게 속삭이곤 했고, 심 대인은 어쩔 수 없이 포기할 수밖에 없었다.
그러나 배지의 도착은 그에게 희망을 보게 했다.
하인의 전갈과 함께, 상경에서 온 이 배씨 공자가 차갑고 냉담한 모습으로 들어왔고, 뒤에는 불만스러운 표정의 심지영이 따라왔다.
"불효녀! 어서 무릎 꿇어라!"
심지영이 막 대청에 발을 들이자마자, 아버지의 태양처럼 뜨거운 고함소리가 들려왔다.
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