Chapter 2: 2장
바이롤 저택 앞
릴리아는 아버지 앞에 서서 고개를 숙였다.
“몇 번을 말했니?
중심 귀족과 명문가의 아이들과 친하게 지내야 한다고!!!
이대로라면 결혼 상대조차 구하지 못할 거야!”
그는 또다시 외쳤다…
“그리고… 내 명령을 어긴 것만으로도 모자라
그 소년 옆에 앉아 있었구나!”
그의 목소리는 더욱 날카롭고 차가워졌다.
“이것이…”
“헛소리하지 마…
다시 너를 단련시켜야 할 것 같구나…”
릴리아는 긴장과 걱정이 교차하는 마음으로 겨우 입을 열었지만,
아버지가 이미 차가운 말로 눈길을 하인에게 돌리자
그녀는 말을 잇지 못했다.
그 하인은 이미 채찍을 가져왔고,
바이롤 저택 안의 어느 하인이나 경비도
그들의 양육 방식을 제대로 알지 못했다.
콘트 하퍼 바이롤은 채찍을 잡고
릴리아를 내리쳤다.
피가 흐르기 시작했고,
하인들은 어린 소녀에게 동정을 느꼈지만
손쓸 수 없었다.
릴리아는 입술을 깨물며 눈물을 억누르려 했다.
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그 후 콘트가 채찍을 내려놓자,
릴리아는 자신의 방으로 향했다.
그곳엔 유일하게 그녀에게 충실한 하녀,
밝은 갈색 머리의 이자벨이 기다리고 있었다.
머리는 자연스럽게 늘어뜨린 포니테일,
파란 눈동자와 볼에 난 주근깨가 눈에 띄었다.
이자벨은 걱정 어린 눈으로 달려와 릴리아를 품에 안았다.
“아가씨…”
그녀의 목소리는 슬픔과 안타까움이 섞여 있었다.
“이자벨… 너무 지쳤어.
목욕하고 싶어.”
릴리아는 피곤한 눈으로 이자벨을 바라보았다.
“물론이죠, 아가씨.
금방 준비해서 가져올게요.
몇 분만 기다려 주세요.”
이자벨은 릴리아의 눈빛을 보고 놀라 당황했다.
그 눈빛은 또래 소녀에게서는 볼 수 없는,
묘하게 어른스러운 슬픔이 담겨 있었다.
이후 이자벨은 달려가 목욕을 준비하며
조금이나마 그녀의 고통을 덜어주고자 했다.
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“이자벨은 참 다정해.”
릴리아는 고개를 오른쪽으로 기울이며
조용히 미소 지었다.
그러자 느리게 걸어오는 발걸음 소리가 들렸고,
그 누구인지 쉽게 알 수 있었다.
그녀의 얼굴은 금세 다시 굳어졌다.
“릴리아.”
“네, 어머니…”
릴리아는 어머니, 콘테사 비르실라 바이롤에게 대답했다.
그녀는 짧은 은빛 머리와 황금빛 눈을 가진 아름다운 여성이었다.
“또 한 번 어리석은 짓을 했구나…
네 아버지가 나에게 이야기했어.”
“…”
“학업 성적은 뛰어나지만,
사회적 기술은 여전히 형편없구나.”
콘테사는 냉정하게 말했다.
릴리아는 무표정으로 그녀를 바라보다
깊은 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.
“싫어…”
콘테사의 얼굴이 굳어졌다.
그녀는 릴리아에게 다가가 턱을 들며 귓속말로 말했다.
“사회적 기술 없는 귀족 아가씨…
지능이 아무리 높아도, 가치가 없어.”
그 목소리는 얼음처럼 차갑고 생기 없는 톤이었다.
릴리아는 몸서리를 잠시 쳤다.
그러자 콘테사는 다시 그녀를 바라보며 말했다.
“알겠니?”
“네.”
“좋아… 반드시 실천하도록 해.”
그녀는 릴리아의 턱을 남기고 방을 떠났다.
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갑자기 이자벨이 외쳤다.
“아가씨!!! 목욕 준비됐어요!”
그녀는 고개를 숙이며 급히 말했다.
“죄송해요, 아가씨… 못 보고 있었어요…”
콘테사는 한숨을 쉬며 방을 나갔다.
릴리아는 이자벨과 함께 욕실로 향했다.
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욕실 안, 릴리아와 이자벨
“아가씨… 오늘은 무엇을 쓰셨나요?”
이자벨은 릴리아의 슬픈 표정을 보고 물었다.
릴리아는 물을 몸에 붓으며 대답했다.
“고아들의 문제에 대해 썼어.”
이자벨은 억지로 미소 지으며 말했다.
“아… 흥미로운 주제군요.
역시 우리 아가씨답게, 모두를 신경 쓰는군요 ♡.”
“음… 또 민망한 말을 하시는군, 이자벨.”
“오호… 아가씨가 얼굴을 붉히다니, 정말 귀엽네요 ♡.”
릴리아는 얼굴을 가리며 웃었다.
이자벨은 머리를 말리고 빗질을 시작했다.
“음… 이자…”
“무슨 일이죠, 아가씨?”
“혹시… 레지스 황태자에 대해 아는 게 있어?”
“뭐라고요?
황태자 레지스라면, 황실에서도 가장 미스터리한 인물이죠…”
“왜 그렇게 미스터리한 거지? 그의 이야기를 다 알아?”
“물론이죠!
8년 전, 그의 이야기는 제국에서 가장 유명했어요.”
“허…?”
“오래전…
황제 아이론 사브니티아는 외국의 공주 중 한 명,
로지아 칼리우스를 아내로 맞이했죠.
그녀는 아름다웠지만, 성격은 아름다운 얼굴과 달랐어요.”
이자벨은 눈썹을 찌푸리며 말을 이었다.
“사치스럽고 낭비가 심한 여인이었죠.
황제와 결혼하여 장남, 즉 레지스 황태자를 낳았어요.”
“뭐라고!!
레지스 황태자가 장남이었다고?”
“맞아요.
그런데 황후가 8년 전, 자신의 나라와의 계획으로 배신을 저질렀죠.”
“이거…!”
릴리아의 눈은 충격으로 커졌다.
“황제는 그녀를 발견했고, 아들의 눈앞에서 처형했으며,
아들은 모든 직함에서 박탈당했죠, 정확히 8년 전에.”
“하지만…!!
아들이 무슨 잘못이 있겠어!”
릴리아는 심한 분노와 함께 속삭였다.
“네 엄마 앞에서 4살짜리 아들을 처형하고,
그가 그토록 불행하게 살아야 한다니….”
이자벨은 한숨을 쉬었다.
“그 후 황제는 한 귀족의 딸, 미리엘 스카를을 아내로 맞아
둘째 황태자, 로버트 사브니티아를 낳았어요.
하지만 여전히 소문이 있어요.
레지스 황태자는 여전히 고통 속에 살고 있다는…”
“진짜!!
정의는 어디 있나!
직위를 박탈당하고 엄마가 눈앞에서 처형되고,
그렇게 비참하게 살아야 한다니!!”
릴리아는 드레스 자락을 움켜쥐며 얼굴에 슬픔을 드리웠다.
“죄송해요, 아가씨… 슬프게 할 생각은 아니었어요.”
이자벨이 릴리아의 얼굴 표정을 보고 말했다.
“괜찮아, 이자벨.
결국… 내가 직접 정보를 요청한 거니까.
그런데… 놀라운 건,
어떻게 아무도 이 사실을 말하지 않았는지 모르겠어.”
“모두 황제의 명령으로 이 사건에 대해 말하지 않았어요.”
“허….”
릴리아는 깊은 한숨을 내쉬며 상황을 이해했다.
“아가씨, 머리 손질 다 끝났어요.
아름다워 보이네요!”
이자벨은 분위기를 바꾸려 애썼다.
“정말 고마워, 이자벨.”
릴리아는 고마운 미소를 지었다.
슬픔은 여전히 남아 있었지만,
조금이나마 위로가 되었다.
“이자벨!.. 다음 황궁 다과회는 언제죠?”
“3주 후예요, 왜요?”
“시간이 되면 초콜릿 케이크를 준비해서
내 가방에 숨겨야 해.”
“허…?”
이자벨은 이상한 부탁에 고개를 갸웃했다.
릴리아는 재빨리 그녀에게 윙크했다.
황궁 안
“그래… 이런 일이 있었구나. 성가시네.”
황후는 오른발을 왼발 위에 올리고 녹차를 들고 말했다.
“네, 전하. 그대로 두면 더 나쁜 일이 생길 수 있습니다!”
하녀는 화난 목소리로 말했다.
“진정해, 밀라…
이 정도로 나쁜 일은 일어나지 않을 거야.
단, 황태자 레지스가 다시 그 소녀에게 다가가지 않도록
주의 깊게 지켜보도록 해.”
황후가 말했다.
“명령이요.”
하녀는 머리를 숙여 경의를 표했다.
“어머니!!”
그때 초록 눈, 금발 머리를 가진 어린 소년이 뛰어왔다.
깔끔한 옷을 입었지만 흙으로 더럽혀진 모습이었다.
“로버트!!! 이게 무슨 꼴이야??”
황후는 화난 목소리로 소리쳤다.
“정원에서 놀다가 미끄러졌어요…”
소년은 당황한 듯 중얼거렸다.
“황태자가 이런 모습이면 안 돼!
너를 보니 엄마가 속상해 하겠구나.”
“죄송해요!!”
황후는 한숨을 쉬며 말했다.
“흠… 괜찮지만,
다시는 이런 행동 하지 않도록 해.”
“약속할게요! 약속할게요!”
소년은 새끼손가락을 들어 올리며 약속했다.
황후는 미소 지으며 하녀를 불렀다.
“밀라!! 로버트 목욕 시켜!”
“알겠습니다, 전하.”
하녀는 허리를 숙이며 어린 황태자를 데려갔다.
“누구도 네 자리를 빼앗지 못하게 할 거야.”
황후는 눈을 가늘게 뜨며,
멀리 있는 아들을 지켜보았다.
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