Chapter 4: 제4장 삼촌, 충분한가요?
궁천의 차갑고 냉랭한 눈빛 아래, 임지의는 입술을 꽉 다물고 침착하게 대응하려 했다.
하지만 전생의 8년간의 고통이 떠올라, 그녀는 손끝이 떨리는 것을 참지 못하고 얼굴을 세게 돌려버렸다.
궁천은 더 이상 그녀를 보지 않고, 경멸이 묻어나는 목소리로 말했다. "몰래 임신하려고?"
임지의는 깊게 눈썹을 찌푸리며 시선을 돌려 류화를 흘끗 보았다.
약은 류화가 산 것인데, 설마 그녀가 아직도 자신을 궁천과 결혼시키려는 생각을 버리지 않은 걸까.
하지만 류화는 궁천의 차가운 눈빛 앞에서 이미 체에 거르듯 떨고 있었다.
노인보다 류화는 궁천을 더 무서워했다.
그녀는 궁천의 눈앞에서 수작을 부릴 그런 배짱이 없었다.
도대체 어떻게 된 일일까?
임지의가 고개를 들자, 사방에서 쏟아지는 시선에 둘러싸였다.
이 사람들 중에서 한 시선이 특히 더 특별했다.
송완추.
그녀의 입술은 웃는 듯 마는 듯, 임지의에게 좋지 않은 과거를 떠올리게 했다.
역시, 다음 순간이었다.
송완추는 사람들에게 등을 돌리고, 임지의의 손을 꽉 잡으며 애타게 말했다. "지의야, 미안해, 내가 너를 위해 셋째 도련님과 노인을 속일 수는 없어서 솔직히 말했어."
"하지만 네가 나를 이용해 여론을 잠재우고, 몰래 임신을 도울 줄은 몰랐어. 내가 너를 위로하러 가서 네 계획을 듣지 않았다면, 네가 성공했을지도 모르잖아? 네가 정말 임신했다면, 나와 셋째 도련님은 어떻게 됐겠어?"
말을 마치자, 송완추의 눈물이 줄줄 흘러내렸고, 흐느끼는 목소리에는 억울함이 가득했다.
사람들은 분노하며 앞다투어 송완추를 두둔했다.
"그녀가 뭘 하려는지 명확하지 않나? 당연히 완추를 대신하려는 거지! 만약 정말 그녀가 아이를 가지게 된다면, 자식을 빌미로 지위를 얻어 셋째가 그녀와 결혼할 수밖에 없을 거고, 그때는 우리 궁씨 집안의 체면이 완전히 구겨질 거야!"
누군가 손을 꼬집으며 분노했다. "내 평생 이렇게 천박한 수법은 처음 봤어. 다행히 완추가 대국을 생각해서 그녀의 계략에 넘어가지 않았지, 그렇지 않았다면 한 쌍의 유정한 연인이 그녀 때문에 헤어질 뻔했잖아?"
"셋째, 임지의는 둘 수 없어. 그렇지 않으면 앞으로 또 무슨 괴상한 짓을 할지 모른다고!"
한마디 한마디가 날카롭게 임지의의 심장을 찔렀다.
마치 전생처럼, 모든 사람들이 송완추를 보호하며 그녀를 한푼어치도 안 되게 말했다.
많이 들어서 이미 익숙해졌다.
임지의가 고개를 들자, 마침 송완추의 눈과 마주쳤는데, 그 연약해 보이는 눈빛 속에는 계산적인 빛이 번뜩였다.
그녀는 살짝 놀라며, 송완추가 손을 들어 눈물을 닦는 모습을 지켜봤다. 닦다가 닦다가, 사람들에게 등을 돌린 채 그녀에게 미소를 지었다.
도발하는 듯, 조롱하는 듯한 미소였다.
약은 그녀가 바꾼 거였다!
곧이어, 송완추가 살짝 입을 열었고, 목소리는 여전히 부드러웠으며, 심지어 간청하는 듯했다.
"셋째 도련님, 제발 지의를 용서해주세요. 그녀는 분명 고의가 아니었을 거예요! 이 모든 것이 제가 한 일이라고 생각해주세요. 궁씨 집안과 당신의 손실을 만회할 수 있다면, 저는 무엇이든 할 준비가 되어 있어요. 제 명예를 희생하는 한이 있더라도요."
임지의가 그녀의 득의양양한 표정을 보지 않았다면, 단지 그녀의 목소리만 들었다면, 누구나 그녀가 얼마나 선량하고 대국을 생각하는지 느꼈을 것이다.
이 순간, 임지의는 자신이 송완추를 과소평가했다는 것을 깨달았다.
한 번 더 살게 되어 비록 일의 흐름을 바꿨지만, 그녀에게는 특별한 능력이 없었고, 상대의 지능을 바꿀 수도 없었다.
송완추는 임지의의 긴장된 모습을 감상했다.
그녀는 그렇게 바보가 아니었다. 이런 위기 상황에서 사진 속의 여자가 자신이라고 인정할 리가 없었다.
궁천은 냉혈한 사업가였고, 어젯밤에 이미 노인과 함께 이해득실을 따져봤을 것이다. 그들이 사진 속의 여자가 누구인지 모를 리가 있을까?
만약 그녀가 인정했다면, 궁천은 분명 그녀가 심술궂다고 생각했을 것이고, 노인도 그녀가 불순한 의도를 가졌다고 여겼을 것이다.
하지만 그녀가 지금 이렇게 대의를 명확히 하니, 궁천의 신뢰를 얻었을 뿐만 아니라 노인도 그녀를 다시 보게 될 것이다.
가장 중요한 것은... 더 이상 아무도 임지의를 믿지 않을 것이라는 점이었다.
설령 궁천이 그녀와 잤다 한들 어떻게 되겠는가?
천한 것일 뿐이었다!
임지의는 확실히 긴장했지만, 그녀는 이미 과거의 임지의가 아니었다.
송완추의 의도를 이해한 후, 그녀는 오히려 침착해졌다.
송완추조차 잠시 당황하며 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다. 마치 그녀의 얼굴에서 허점을 찾으려는 듯했다.
하지만 임지의는 송완추를 신경 쓰지 않고, 그녀를 지나쳐 상석 앞으로 걸어갔다.
궁천과 그녀의 시선이 마주쳤고, 그의 눈빛은 차갑고 냉랭했으며, 약간의 조롱이 섞여 있었다.
그는 무심하게 반지를 만지작거리며, 게으른 듯하면서도 위험한 압박감을 풍겼다. 마치 임지의가 그의 손안의 장난감인 것처럼.
사람을 압도했다.
또한 전생에 그녀에게 말할 때처럼, 항상 냉담하고 혐오감이 배어 있었다.
그녀를 교활한 여자라고 단정 지었다.
그녀의 설명도 그저 변명에 불과했다.
그래서 그녀도 설명하기 귀찮았다.
임지의는 쓴웃음을 지으며 말했다. "내가 말했잖아, 사진 속의 사람은 내가 아니라고. 완추도 인정하지 않으니, 작은 삼촌에게 직접 물어볼 수밖에 없네요."
"그런데 정말 이상해요, 완추야. 너와 작은 삼촌은 약혼한 사이잖아. 너희 둘이 뭔가 있는 건 당연한 일인데, 작은 삼촌도 방금 부정하지 않았는데, 네가 왜 이렇게 급하게 해명하는 거야? 마치 네가 작은 삼촌을 사랑하지 않는 것처럼 말이야."
더러운 물을 끼얹는 것, 그녀도 할 줄 알았다.
그것도 전생에 송완추에게서 배운 것이었다.
송완추의 표정이 굳었고, 즉시 몸을 돌렸다. 얼굴의 표정조차 제대로 조정하지 못한 채 계속 고개를 저었다.
"아니에요, 저는 셋째 도련님을 사랑해요. 단지 사람들을 속이고 싶지 않을 뿐이에요."
"네가 사람들을 속이기 싫다면, 왜 나를 모함하는 거야? 게다가..." 임지의는 궁천을 뚫어지게 보며 또박또박 말했다. "게다가 이 세상에 작은 삼촌 한 사람뿐인가요? 내가 원하는 아이가 다른 사람의 아이일 수는 없나요?"
궁천, 이번 생에는 내가 차라리 낯선 남자와 관계를 맺을지언정, 절대로 너와는 조금도 얽히지 않을 거야!
이 말을 듣자, 궁천의 손가락 마디에 힘이 들어갔고, 차가운 눈동자는 깊이를 알 수 없었다.
그는 침착하게 말했다. "뭐라고 했어?"
임지의는 큰 소리로 반복했다. "제가 말했잖아요! 이 세상에 작은 삼촌 한 사람뿐이 아니잖아요! 제가 누구의 아이를 가지든, 당신의 아이일 리가 없어요! 제가 틀렸나요?"
궁천은 눈을 가늘게 뜨며 기세등등했다.
거의 임지의가 서 있지 못할 뻔했다.
그녀는 재빨리 얼굴을 돌려 다른 사람들을 바라봤다.
"더 할 말 있으세요? 없으시면, 저는 지금 피곤하니 먼저 쉬러 가겠습니다."
그녀는 몸을 돌려 가려고 했다.
"서라!" 궁천의 차가운 기운이 더해지며, 목소리는 무섭도록 가라앉았다. "누구야?"
사람들은 놀랐다.
궁천이 이런 질문을 할 거라고는 아무도 생각하지 못했다.
임지의는 눈을 내리깔고 모든 감정을 숨겼다.
일이 이 지경에 이르렀는데, 그가 누군지 모를 리가 있을까?
하지만 그녀는 궁천이 원하는 결말을 알고 있었다.
그녀는 휴대폰을 꺼내 한번 훑어보고는, 궁천을 바라보며 담담하게 말했다. "작은 삼촌, 걱정하지 마세요. 모든 것이 곧 끝날 거예요."
궁천은 티 나지 않게 눈썹을 찌푸렸다. 모든 것을 통제하고 있다고 자부하는 그의 눈 밑에 짜증의 파문이 일었다.
이때, 관리인이 경비원을 데리고 들어왔다.
"임씨 아가씨를 찾는 분입니다."
경비원은 이렇게 많은 사람을 보고 공손하게 말했다. "임, 임씨 아가씨가 주문하신 배달 음식이 도착했습니다. 단지 내에는 외부인의 출입이 금지되어 있어서 제가 가져왔습니다."
임지의는 앞으로 나가 불투명한 종이봉투를 받으며 담담하게 말했다. "감사합니다."
경비원이 나가자.
임지의는 모든 사람의 주목 속에 찻상 앞으로 걸어가 봉투 안의 물건을 쏟아냈다.
피임약이었다.
방금 전, 그녀는 류화에게 지시를 내린 후에도 마음이 불안해 몰래 한 번 더 주문했다. 만일을 기하기 위해서였다.
생각지도 못하게 정말 쓸모가 있게 되었다.
임지의는 사람들 앞에서 약 상자를 뜯고, 안에 있는 알루미늄 포장을 꺼내 그들에게 하나하나 보여주었다.
특히 궁천의 눈앞에서 몇 초 동안 머물렀다.
"작은 삼촌, 잘 보셨나요? 이번에는 확실히 피임약이죠?"
"작은 삼촌, 안심하세요. 저 임지의는 절대로 있어서는 안 될 아이를 가지지 않을 거예요."
"당신이 기다리던 것이 바로 이거 아닌가요?"
임지의는 자조적으로 쓴웃음을 지으며, 빠르게 열 알의 약을 꺼냈다.
그리고 재빨리 한 알을 입에 넣었다.
"한 알이면 충분할까요? 부족하면, 더 먹죠!"
"두 알! 세 알! 네 알..."
사람들은 말문이 막혔고, 심지어 임지의를 보며 충격을 받은 듯했다.
임지의가 다섯 번째 약을 넣으려 할 때, 뜻밖에도 노인에게 절대 복종하던 궁석암이 뛰쳐나와 약을 쳐냈다.
"셋째, 네가 뭐 하는 거야? 지의가 이미 자기가 아니라고 했는데, 왜 그렇게 그녀를 괴롭히는 거야? 이게 소문나면 얼마나 듣기 싫겠어?"
류화는 임지의를 끌어안으며 흐느꼈다. "그만해! 그만! 그녀는 아직 결혼도 안 했어! 이렇게 먹다가는 큰일 날 거야!"
이때, 임지의는 이미 복통으로 식은땀을 흘리고 있었다.
그럼에도 불구하고, 그녀는 여전히 한 가닥 기운을 내어 궁천을 향해 손바닥을 펴고, 그 안에 있는 한 알의 약을 보여주었다.
"작은 삼촌, 이제 충분한가요?"
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