Chapter 9: 제9장 나는 당신을 좋아해요
임지의는 뒤돌아보지도 않고 사무실을 떠났다.
궁씨 집안의 소동을 겪은 후, 그녀는 송완추에게 미리 방비해야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
송완추가 궁천에게 전화해서 누군가에게 모함당했다고 울며 하소연하는 것을 들었을 때, 그녀는 송완추와 심연이 행동에 나섰다는 것을 알았다.
심연은 그녀에 대한 너무 많은 일을 알고 있었다.
그녀가 쓴 일기도 포함해서.
그녀가 궁천과 하룻밤을 보낸 후, 인터넷에 즉시 그녀가 약을 먹이고 침대에 기어올랐다는 것을 증명하는 짝사랑 일기가 올라온 것도 분명 심연의 소행이었다.
그래서 그녀는 일찍이 몰래 일기장을 바꿔두었다.
생각하는 사이, 뒤에서 한 그림자가 따라왔는데, 심연이었다.
가는 내내, 그녀는 말하려다 그만두며 임지의를 관찰했다.
오히려 임지의는 매우 평온해 보였고, 방금 전에 배신당한 모습은 전혀 보이지 않았다.
기숙사 건물에 거의 도착할 무렵, 심연은 참지 못했다.
그녀는 임지의를 붙잡고 겁에 질린 목소리로 말했다. "지의야, 미안해. 너도 알다시피 우리 집은 가난하고, 나는 겁도 많아서 송완추 같은 사람을 감히 거스를 수 없어. 그들이 나를 겁주니까 어쩔 수 없이 말할 수밖에 없었어."
임지의는 심연과 서둘러 관계를 끊지 않았다. 아직 심연과 송완추가 서로 물고 뜯는 것을 보지 못했기 때문이다.
그녀는 살짝 한숨을 쉬며 상처받은 듯한 표정을 지었다.
"심연아, 나는 정말 너를 친구로 생각했는데, 너는 방금 어떻게 나한테 그럴 수 있어?"
"다 송완추가 나보고 그렇게 말하라고 강요한 거야. 그렇게 안 하면 나를 졸업시키지 않겠대. 우리 집에서 겨우 나를 학교에 보냈는데, 내가 졸업을 못하면 정말 죽어 마땅해. 나를 믿어줄래?"
심연은 임지의의 손을 잡고 눈물을 줄줄 흘렸다.
임지의는 협조적으로 그녀의 눈물을 닦아주었다. "심연아, 물론 널 믿어. 하지만 앞으로는 조심해."
심연은 눈물을 매단 채 잠시 멍해졌다. "뭘 조심해?"
임지의는 고급 차에서 내리는 청색 옷을 입은 인영을 흘끗 보며 충고했다. "심연아, 셋째 도련님은 완추 거야. 너는 절대 비현실적인 생각을 하지 마. 네가 방금 셋째 도련님을 보는 눈빛이 거의 실이 늘어질 정도였어."
"지의야, 함부로 말하지 마."
속마음을 들켜서, 심연의 뺨이 약간 붉어졌다.
이 수줍어하는 모습이 모두 송완추의 눈에 들어왔다.
임지의는 못 본 척하며 심연을 끌고 기숙사 건물로 들어갔다.
고급 차에서도 누군가가 그녀를 보고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다.
……
기숙사 건물에 들어가자마자 심연의 휴대폰이 울렸다.
그녀는 메시지를 한 번 훑어보고 즉시 휴대폰을 내려놓았다.
"지의야, 나 좀 일이 있어서 먼저 갈게."
"그래."
임지의는 심연이 급하게 떠나는 모습을 보며, 송완추가 분명 그녀를 찾아 계산하려 한다는 것을 알았다.
기숙사에 들어가니 룸메이트들은 모두 없었다.
임지의는 앉아서 물을 한 잔 마시고, 궁천의 독사 같은 음침한 눈빛을 떠올렸다.
내면 깊은 곳에서 여전히 두려움이 있어, 숨조차 잠시 멈췄다. 마치 보이지 않는 압력에 짓눌려 숨을 쉬기 어려운 것 같았다.
그녀는 더 이상 어떤 약점도 남겨서는 안 된다는 것을 알았다.
임지의는 일어나 바꿔둔 일기를 들고 기숙사를 나섰는데, 마침 심연이 계단에서 뛰쳐나오는 것을 보았다. 얼굴 반쪽이 심하게 부어 있었다.
개들의 싸움이 시작됐다.
그녀는 심연을 부르지 않고, 혼자 사람이 없는 작은 숲으로 갔다.
일기장을 펼치니, 그 안에는 모두 그녀가 궁천에 대한 사랑이 적혀 있었다.
두 페이지를 넘기고, 그녀는 눈을 감았다 뜨며 일기장을 돌무더기 위에 던지고 불을 붙였다.
불꽃이 단번에 치솟았고, 미풍이 살랑살랑 불어 종이를 한 장 한 장 넘기며, 한 장 한 장 그을리고 태웠다.
마치 밤낮으로 이어진 짝사랑이 모두 사라진 것 같았다.
재가 불빛 속에서 피어오르는 가운데, 남자의 높고 곧은 그림자가 걸어왔다.
그는 침묵하며 거의 다 타버린 일기장을 바라보았고, 그의 눈빛은 밤색 속에서 비치는 차가운 빛 같았다.
그는 임지의 앞으로 걸어와 한 걸음씩 다가왔고, 마침내 그녀를 좁은 공간에 가두었다.
궁천이었다.
그는 길고 가느다란 손으로 임지의의 머리카락을 걷어올리고, 손가락 끝으로 그녀 얼굴의 검은 재를 문질렀다.
극도로 애매한 행동이었지만, 그의 눈빛은 약간의 조롱을 담고 있었다.
"나를 좋아하지 않는다더니? 이 일기는 또 뭐지?"
"작은 삼촌, 오해하셨어요. 이건 그저 쓸모없는 종이일 뿐, 아무것도 증명할 수 없어요." 임지의는 무표정하게 말하며 손을 뻗어 그를 밀어내려 했다.
궁천은 '쓸모없는 종이'라는 말을 듣자 검은 눈동자를 가늘게 떴다. "그래?"
다음 순간, 임지의의 놀란 눈빛 속에서, 그는 직접 손을 불더미 속으로 넣어 아직 다 타지 않은 작은 반쪽 종이를 꺼냈다.
그는 그 위에 있는 단정한 글씨를 한 번 훑어보고, 낮고 깊은 목소리로 그 위의 글자를 반복했다. "나는 당신을 좋아합니다."
궁천은 두 손가락으로 그을린 종이 조각을 집어들고, 약간 나른하고 무심한 듯했다. 그의 얼굴 표정은 애틋한 글귀에도 아무런 변화가 없었고, 차갑고 무감각할 정도로 담담했다.
그는 그녀에게 항상 이렇게 무심하고 무정했다. 그녀는 알고 있었다.
하지만 그의 눈에 담긴 조롱은 여전히 임지의를 질식할 것 같고 경직되게 만들었다.
마치 그녀의 과거 사랑이 그의 눈에는 벌레처럼 하찮고, 언급할 가치도 없는 것처럼 느껴졌다.
임지의는 어깨를 미세하게 떨며, 내면의 감정을 억누르려 노력하며 담담하게 말했다. "이름도 없고 성도 없으니, 당신이라는 보장도 없어요. 그는 누구든 될 수 있지만, 절대로 작은 삼촌이 될 수는 없어요."
그녀는 몸부림치며 손을 들었지만, 궁천에게 손목을 붙잡혀 그의 앞으로 끌려갔다.
궁천은 천천히 몸을 숙이며, 차갑고 위험한 기운이 임지의를 감쌌다.
"누구지? 임지의, 나를 건드리고 도망치려고? 아무도 내 뜻을 바꿀 수 없어."
임지의는 두어 번 몸부림쳤지만, 그는 점점 더 가까이 다가왔다.
이때, 옆 작은 길에서 연인들의 대화 소리가 들려왔다.
"뭔가 타는 냄새 안 나?"
"응, 내가 욕망의 불에 타고 있어!"
"이 바보야, 누가 너랑 농담해? 너... 음... 미워! 함부로 키스하지 마."
"한 번만 더 키스할게."
애매하고 젖은 소리가 끊어질 듯 이어져 들려왔다.
임지의는 머리가 찌릿하며, 몸이 통제할 수 없이 떨렸다.
하필 궁천이 그것을 알아차렸고, 그의 잘생긴 얼굴에 장난기가 스쳐 지나갔다. 그의 손은 자연스럽게 그녀의 등을 쓰다듬었다.
임지의는 순간 당황했다. "놓아주세요."
궁천은 눈빛이 깊어지며 말했다. "더 크게 말해봐. 사람들에게 들키는 게 두렵지 않아?"
임지의는 입술을 깨물었다.
하지만 그 연인들은 여전히 무언가를 눈치챘다.
"누구야? 내 데이트를 방해하는 놈이 누군지 보자고!"
발소리를 들으며, 임지의는 긴장해서 땀을 흘렸지만, 눈앞의 남자를 밀어낼 수 없었다.
그녀는 목소리를 낮추고 이를 갈며 말했다. "가요."
궁천은 가기는커녕 오히려 더욱 그녀의 몸에 가까이 붙었다.
단단한 가슴이 의도적으로 문질러지며, 마치 임지의를 불태우려는 것 같았다.
마침내, 그의 숨결이 그녀의 귓가에 맴돌았고, 눈빛은 깊이를 알 수 없었다. 그는 벌을 주듯 그녀의 몸을 꽉 잡았고, 모든 행동이 그녀를 대낮에 극도로 난처하게 만들었다.
"누구야? 아니면 다른 사람들에게 네 지금 모습을 보여줄까."
임지의의 얼굴이 창백해졌고, 고통스러운 기억이 마치 날카로운 칼날처럼 심장을 찔러, 그녀의 마음이 마비될 정도로 아팠다.
그는 항상 이랬다. 원하는 것이 있으면 수단과 방법을 가리지 않고, 결코 그녀의 감정을 고려하지 않았다.
그녀가 괴로워하고 고통스러워하는 것을 보면서도, 그는 여전히 냉담하게 방관했다.
"음?" 그의 목소리는 낮고 깊었으며, 인내심이 없어 보였다.
연인들의 모습이 다가오는 것을 보며, 임지의는 주먹을 꽉 쥐고 고개를 저었다.
"아무도 없어요."
거의 연인들이 다가오는 순간, 궁천은 그녀를 안고 나무 뒤로 숨었다.
그는 한 손으로 나무를 짚고, 다른 손으로는 임지의의 허리를 꽉 잡아 그녀가 움직이지 못하게 했다.
그는 몸을 숙여 임지의와 눈을 맞췄다.
남자의 키는 정말 너무 컸고, 위압적인 기세가 밀려왔다.
깊은 눈빛 속에 위험이 스며들어 있었고, 점점이 차가운 빛이 외부인의 접근을 막는 느낌이었다.
나무 뒤에서 연인들의 대화가 들려왔다.
"누가 나무 뒤에 있어?"
"귀신 놀이 하는 거야 뭐야?"
임지의는 심장이 떨리며, 자기도 모르게 몸을 움츠렸다.
그러나 궁천은 천천히 그녀에게 다가왔다.
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