Chapter 5: 제5장 박언성, 나는 백혈병에 걸렸다
향의연은 이미 정보원으로부터 온만지가 스튜디오에 나타났다는 정보를 받았다.
하지만 그 후 정보원은 현장에 있던 건달들과 연락이 닿지 않았다.
파견된 기자는 문 앞에서 박언성이 기절한 온만지를 안고 있는 모습을 찍었다.
향의연은 이를 갈며 분노했지만, 마음은 불안했다.
엄성 오빠는 온만지를 극도로 미워해야 마땅한데.
어째서 그녀를 구하러 간 거지!
향의연은 눈을 굴리더니 휴대폰을 들어 박언성에게 전화를 걸었다.
절대로 온만지 그 요물에게 지면 안 돼!
박언성은 방금 자신의 경미한 찰과상 처치를 마치고 전화를 받았다.
"여보세요? 이연. 무슨 일이야?"
향의연은 코를 훌쩍이며 울먹이는 목소리로 불쌍하게 말했다.
"엄성 오빠, 만지 올케가 위험할지도 몰라요. 다 제 잘못이에요!"
박언성의 표정이 긴장했다.
이 일이 향의연과 무슨 관계가 있는 거지?
박언성은 눈빛이 어둡고 불분명한 채로, 태연하게 시험 삼아 물었다.
"무슨 일이야? 침착하고, 말해봐."
전화 속에서 향의연의 목소리가 떨렸다: "전에 있었던 사고 때문에, 저에게 몇몇 극성 팬들이 있는데, 그들이 계속 만지 올케에게 복수하려고 해요. 방금 소식을 들었는데, 그들이 만지 올케의 스튜디오에 가서 소란을 피웠을지도 모르겠어요! 엄성 오빠, 스튜디오에 가서 확인해 줄 수 있나요? 그녀가 위험할까 걱정돼요."
박언성의 어조가 약간 부드러워졌다: "걱정하지 마, 사람은 괜찮아. 이미 제일의원에 있어."
향의연은 숨을 들이켰고, 목소리가 변조되었다.
"만지 올케가 다쳤어요? 죄송해요, 엄성 오빠, 다 제 잘못이에요... 분명 많이 다쳤겠죠. 제가 당장 가볼게요!"
박언성은 불쾌하게 미간을 문질렀다.
그는 귀찮은 일을 좋아하지 않았다.
"몇 바늘 꿰맸을 뿐이야. 너는 올 필요 없어. 잘 쉬어."
향의연은 온만지가 약간의 상처만 입었다는 말을 듣고 내심 매우 불쾌했지만, 여전히 순순히 전화를 끊었다.
잠시 생각한 후, 눈 밑으로 계산적인 빛이 스쳐 지나갔고, 결국 차를 준비시켜 병원으로 향했다.
향의연이 병원에 도착했을 때, 온만지는 이미 병실에 있었다.
하지만 박언성의 모습은 보이지 않았다.
온만지는 방금 봉합을 마쳤고, 왼쪽 팔뚝은 두꺼운 붕대로 감겨 있었다.
마취가 아직 풀리지 않아 창백한 얼굴로 잠들어 있었다.
향의연은 그녀의 얼굴을 보며 휠체어 손잡이를 세게 움켜쥐었다.
저 얼굴 때문이겠지, 엄성 오빠가 아직도 그녀를 잊지 못하는 것이!
갑자기 병실 문이 열리고, 향의연이 돌아보니 눈빛이 어두워졌다.
그녀는 박언성일 거라 생각했다.
진 의사가 잠시 망설이다가 들어오며 미간을 찌푸렸다.
"환자 가족은요?"
방금 남편이 여기 있던 것 같은데.
향의연이 즉시 말을 받았다: "만지는 제 올케예요. 무슨 일이 있나요?"
그녀는 온만지에게 큰 문제가 생기길 바랐다.
진 의사는 잠시 망설이다가 혈액 검사 결과를 건네주었다.
"환자의 혈액 상태가 여전히 심각한 문제가 있어서, 빨리 혈액암 치료를 시작해야 합니다. 환자 가족에게 잠시 후 제 사무실로 오라고 전해주세요."
향의연은 '혈액암'이란 단어를 듣고 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했다.
향의연은 급히 자신을 꼬집어 표정을 통제했다.
"네, 의사 선생님 감사합니다. 오빠에게 알리겠습니다."
진 의사가 병실을 떠나자, 향의연은 참지 못하고 냉소를 지었다.
"온만지, 봐, 하늘도 날 돕고 있어. 현명하다면 빨리 죽는 게 좋을걸."
그녀는 휴대폰을 꺼내 온만지의 얼굴과 병상을 향해 계속 셔터를 눌렀다.
박언성은 중요한 전화 회의가 있어 취소하려 했지만, 이사회의 압력을 견디지 못하고 어쩔 수 없이 차 안에서 회의에 참석했다.
병실로 돌아오자마자 문 앞에서 향의연을 만났다.
향의연은 마치 놀란 듯 고개를 들고, 기쁜 표정을 지었다.
"엄성 오빠! 기다리고 있었어요."
박언성이 다가와 그녀 손에 든 보고서를 내려다보았다.
"무슨 일이야?"
향의연은 얌전하게 서류를 박언성에게 건네며, 걱정스러운 얼굴을 했다.
"만지 올케의 혈액검사 결과예요. 방금 의사가 와서 그녀가 심각한 빈혈이라서 잘 휴식해야 한다고 했어요. 제가 혈액과 전문가들을 알고 있어서, 방금 사람들에게 연락하라고 했어요..."
박언성은 혈액 검사 결과를 넘겨보며, 향의연의 눈에서 번뜩이는 빛을 알아채지 못했다.
그녀가 어떻게 박언성에게 온만지가 이미 혈액암에 걸렸다는 사실을 알려줄리가 있겠는가!
그녀는 온만지가 빨리 죽기를 바랐다.
박언성이 고개를 숙이며 향의연의 손목에 있는 깊고 얕은 상처 흔적을 훑어보았고, 표정에 걱정이 더해졌다.
"이연아, 이런 일 걱정하지 말고, 너 자신을 잘 돌봐."
향의연은 일부러 당황하고 부끄러운 척하며, 고개를 숙이고 일부러 걷어올린 소매를 내렸다.
"괜찮아요, 엄성 오빠..."
앞머리가 향의연의 눈에서 스쳐 지나간 교활함을 가렸다.
이 상처들을 직접 새길 때 얼마나 아팠던가, 지금 그녀의 마음은 얼마나 득의만만한가.
온만지, 네가 어떻게 나를 이길 수 있겠어.
향의연은 오래 머물 생각이 없었다: "엄성 오빠, 만지 올케가 괜찮다면, 저는 먼저 가볼게요."
박언성이 일어서서 보모에게서 휠체어를 받았다: "그래, 내가 너를 아래로 데려다 줄게."
향의연을 배웅한 직후, 박언성은 병실 문 앞에서 불청객과 마주쳤다.
엽아주는 흰색 긴팔 티셔츠와 청바지를 입고, 가방을 메고 초조하게 기다리고 있었다.
박언성은 단정한 정장에 정교한 수제 가죽 구두를 신고, 소매 단추와 타이 클립에서 은은한 고급스러움이 빛나며, 오만한 표정으로 온 사람을 바라보았다.
"엽 선생님, 좀 늦게 오셨네요."
엽아주가 돌아보며, 박언성을 향한 눈빛은 날카롭고 경계심이 가득했다.
눈길을 돌리자 그는 남자가 손에 쥐고 있는 혈액 검사 결과를 보았다.
상단에 온만지의 이름이 선명했다!
엽아주의 마음이 조여들었다.
온만지는 전에 그에게 암에 걸린 사실을 박언성에게 알리고 싶지 않다고 당부했었다.
박언성의 큰 그림자가 반걸음 움직여 병실 문을 가로막았고, 그의 몸에서는 저절로 냉기가 뿜어져 나왔다.
두 남자의 시선이 마주치자, 주변 분위기는 빙점으로 떨어졌다.
병실 문이 열리며 간호사가 방에서 나왔다.
그녀는 침대 머리맡의 꽃다발을 들고 있었고, 표정이 좋지 않았다.
"누가 가족이세요? 환자가 깨셨어요. 그리고, 온씨 아가씨가 백합에 알레르기가 있다고 하니 앞으로 병실에 갖고 오지 마세요."
박언성은 그 큰 백합 다발을 보며 턱선을 긴장시키고 불쾌한 표정을 지었다.
향의연이 박씨 집안의 의녀로 받아들여진 후, 박원은 그녀를 상당히 귀여워했다.
향의연이 백합을 좋아해서, 박원은 한 마디 명령으로 정원의 모든 붓꽃을 뽑고 전부 하얀 백합으로 바꾸게 했다.
그 후 온만지는 더 이상 박씨 집안 저택에 돌아오지 않았다.
그도 온만지에게 꽃을 사준 지 오래되었다.
박언성이 들어가 병상에 누워있는 허약하고 창백한 온만지를 보자, 마음에 감정이 파도쳤고, 이유 없이 짜증이 났다.
온만지는 눈에서 혼란과 연약함을 감추고 바로 본론으로 들어가 낮고 쉰 목소리로 말했다.
"박언성, 이번에 네가 날 구한 거, 내가 빚졌다 치지. 돈은 필요 없으니, 바로 이혼하자."
그녀는 박언성과 더 이상 얽히고 싶지 않았다.
할아버지의 요양원 비용은 그녀가 알아서 방법을 찾을 것이다.
박언성의 눈 밑에는 분노가 응어리졌다.
이 여자는 방금 죽을 고비를 넘겼는데, 그에게 돈 얘기, 이혼 얘기 외에는 한마디도 없었다?
남자의 마음에 남아있던 마지막 부드러움도 완전히 사라지고, 화가 나서 역설적으로 웃었다.
"내가 일찍이 말했지, 아이를 낳으면, 네가 원하는 것, 돈이든, 이혼이든, 다 줄 거라고."
문 앞에 서 있던 엽아주의 표정이 순간 변했다.
그는 마치 화가 난 작은 짐승처럼 달려들어 박언성의 옷깃을 꽉 잡고, 주먹을 꽉 쥐니 핏줄이 불거졌다.
"박언성, 너 인간이냐?!"
엽아주의 눈에서 불꽃이 튀었다. 온만지의 체면이 아니었다면, 무슨 경권 거물, 전도시 부자라고...
그 엽아주가 안중에도 없었을 텐데!
문 앞을 지키던 경호원들이 우르르 방 안으로 달려들었지만, 박언성이 손을 들어 제지했다.
방 안은 일촉즉발의 긴장감이 감돌았다.
"주야, 그만해," 온만지가 무겁게 말했다.
그녀는 원래 모든 것을 털어놓을 생각이 없었다.
하지만 도박판에 올라간 도박꾼이 마지막에 지게 되면, 밑장을 드러내는 것 외에는 선택의 여지가 없다.
온만지는 극심한 통증을 느끼는 팔을 붙잡고 흔들리며 일어났다.
엽아주는 주먹을 내리고 서둘러 몸을 숙여 그녀를 부축했다.
온만지는 가볍게 두 번 기침하고, 파도처럼 고요한 눈으로 문 앞에 있는 거만한 남자를 바라보았다.
"박언성, 나 혈액암에 걸렸어, 너에게 아이를 낳아줄 수 없어. 다른 조건을 제시해봐."
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