Chapter 3: 3장 사람은 겉모습으로 판단할 수 없다
장덕전은 당황하며, "아가씨, 이 두 약재의 투입 순서는 약의 완성에 아무런 영향이 없습니다. 이렇게 하는 건 시간 낭비일 뿐이에요."
소경안은 단어 하나하나에 힘을 실어 말했다. "내가 시키는 대로 해!"
장덕전은 할 수 없이 고개를 끄덕였다. "네! 지금 바로 준비하겠습니다."
왕 비서는 조심스럽게 소경안을 힐끗 보았다. "아가씨, 정말로 그 녀석이 한 말을 믿는 거예요?"
소경안은 무심한 표정으로, "시도해 보는 건데 잃을 것도 없잖아."
왕 비서가 이어서 말했다. "사실, 전 이미 그 녀석의 신분을 조사해 봤어요."
소경안은 눈썹을 치켜올렸다. "어디 말해봐."
왕 비서는 휴대폰을 꺼냈다. "진범, 남, 27세, 무직자입니다. 강성 3선 소가문인 친씨 집안의 데릴사위로, 친씨 집안에서 온갖 모욕을 당하고..."
"잠깐, 뭐라고?" 소경안은 눈을 크게 떴다.
"친씨 집안에서 온갖 모욕을 당한다고요." 왕 비서는 의아해하며 말했다.
"그 전 문장."
"강성 3선 소가문인 친씨 집안의 데릴사위라고요." 왕 비서는 반복했다.
소경안은 갑자기 주먹을 꽉 쥐고 이를 갈았다. "뻔뻔하군! 이미 결혼했으면서 나한테 책임지겠다는 말을 하다니, 내가 마음속으로 저 사람을 몇 번이나 칭찬했는데, 정말 화가 나!"
왕 비서는 영문을 몰라 "아가씨, 뭐라고요?"
"아무것도 아니야, 계속해." 소경안은 감정을 조절했다.
"비록 진범이 이미 결혼했지만, 이 결혼은 형식뿐이고 실속은 없어요. 완전히 친씨 집안 할아버지의 유언을 이행하기 위한 것이죠. 진범이 데릴사위로 들어간 3년 동안, 계속해서 친씨 집안 사람들에게 하인 취급을 받았어요. 맞아도 대들지 못하고, 욕을 먹어도 반박 못 하고... 들리는 바로는 3년 동안 한 번도 부인에게 손을 대지 않았다고 해요."
이 말을 들으니 소경안의 기분이 많이 누그러졌다.
"비록 이 녀석이 아가씨의 은인이긴 하지만, 이 사람은 너무 형편없고, 기개도 없고, 능력도 없어요. 그래서 제가 그의 말을 믿지 않는 거예요. 아가씨는 앞으로 그와 접촉을 줄이시는 게 좋을 것 같아요. 이런 사람은 아가씨에게 접근할 자격이 없습니다." 왕 비서는 자신의 평가를 내렸다.
소경안은 왕 비서를 바라보며 담담하게 말했다. "사람은 겉모습으로 판단할 수 없어. 네 판단은 너무 성급해."
왕 비서는 불복하며, "하지만 이건 제가 진범의 친구들과 이웃들에게서 직접 들은 정보예요. 틀릴 리가 없어요."
"게다가 이 녀석은 함부로 나서기 좋아하는 사람이에요. 아가씨 앞에서 잘 보이려고, 두 약재의 순서만 바꾸면 우리의 문제가 해결된다고 말하다니, 자신감이 어디서 나오는지 모르겠네요."
그녀의 말이 끝나자마자, 장덕전이 급히 달려왔고, 얼굴에는 흥분이 가득했다.
"됐어요! 됐어요! 아가씨, 지시하신 대로 두 약재의 투입 순서를 바꿨더니, 정말로 약이 완성됐습니다!"
왕 비서는 두 눈을 크게 뜨고 장덕전 앞으로 걸어갔다. "정말로 그 두 약재의 순서를 바꿨기 때문에 약이 완성된 거예요? 다른 이유는 아니고?"
장덕전은 확신에 찬 표정으로, "절대 틀림없어요. 저도 이렇게 간단한 변화가 우리가 오랫동안 골치 아팠던 문제를 해결할 줄은 몰랐습니다."
왕 비서는 충격을 받았다.
소경안의 얼굴에 미소가 번지며 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. "문제가 해결됐으니, 빨리 대량 생산해서 주문을 완료하세요."
"네!" 장덕전은 경외심을 가지고 소경안을 바라봤다. "아가씨, 정말 대단하십니다. 역시 강성에서 유명한 재원이세요."
소경안은 입꼬리를 살짝 올리며, "대단한 건 내가 아니야. 이 방법은 다른 사람이 알려준 거야."
"오? 그 사람은 분명 보통 사람이 아니겠군요?" 장덕전이 물었다.
소경안은 대답하지 않고 고개를 돌려 왕 비서를 바라보며 미소 지었다. "어때, 사람은 겉모습으로 판단할 수 없다고 내가 말한 게 맞지?"
왕 비서는 의심스러운 표정으로, "아가씨, 혹시... 그 녀석에게 마음이 있는 건 아니죠?"
소경안은 눈썹을 찌푸리고 왕 비서를 노려봤다. "내 마음을 추측하는 거야?"
왕 비서는 급히 웃으며 사과했다. "농담이에요, 농담."
소경안은 몸을 돌려 밖으로 나가며 작게 중얼거렸다. "무례한 녀석, 난 오히려 그가 싫은걸."
그렇게 말하며, 그녀는 무의식적으로 자신의 손목을 문질렀다.
왕 비서가 따라붙으며, "아가씨, 이제 어디로 가시나요?"
소경안은 망설임 없이, "진범을 찾으러!"
...
진범은 대로를 걷고 있었다.
"허공연체결, 이 공법을 수련하면, 내가 수선의 길을 걷게 되는 건가?"
허공연체결은 바로 구유선제가 진범에게 남긴 전승이었다. 이 순간 그는 머릿속에서 관련 기억들을 훑어보고 있었다.
전설에 따르면 이 공법은 만고제일신공으로, 대성에 이르면 허공을 파괴하고 우주 속을 자유롭게 누빌 수 있다고 한다.
"일단 어떤 느낌인지 시도해 봐야겠다." 진범은 기억 속의 내용에 따라 공법을 운전하기 시작했다.
"어? 내가 벌써 연기일층에 도달했어?"
진범의 얼굴에는 놀라움이 가득했다.
"설마 어젯밤 세 시간 동안의 고강도 운동 때문인가?"
"전설 속의 쌍수가 정말로 존재하는 건가?"
진범은 아무리 생각해도 이해가 되지 않았다. 자신의 현재 능력을 확인하기 위해, 그는 땅에 있는 작은 돌을 집어 힘껏 꽉 쥐었다.
그 돌이 가루가 되어 공기 중으로 흩어지는 것이 보였다.
"정말 대단해!" 진범은 마음속으로 흥분했다. "단지 연기일층인데도 이렇게 대단하다니, 앞으로 축기경, 금단경에 이르면 천지를 뒤흔들 수 있겠군!"
"이런 능력이 있으면, 더 이상 누구에게도 괴롭힘 당하지 않을 거야!"
"친람, 내가 강성의 풍운을 휘두르는 인물이 되었을 때, 너는 또 어떤 표정을 짓게 될까?"
그는 친람의 집 별장에 도착했다.
문 앞에서 깊게 숨을 들이쉰 후, 진범은 문을 밀고 들어갔다.
그는 자신의 물건을 챙기러 가려고 했다.
거실에서는 친람이 잠옷 차림으로, 아름다운 다리를 드러낸 채 소파에 기대어 팩을 하고 있었다. 장완방은 옆에 앉아 TV를 보며 해바라기 씨를 까고 있었다.
진범이 돌아온 것을 보고, 장완방은 입 안의 해바라기 씨 껍질을 바닥에 뱉었다. "돌아온 줄도 알았네? 빨리 와서 바닥의 해바라기 씨 껍질 쓸어."
친람은 진범을 한 번 힐끔 보더니 계속해서 자신의 얼굴을 가볍게 두드렸다.
진범은 그들 둘을 무시하고 곧장 위층으로 올라가 별장의 잡화실로 향했다.
이곳이 그의 방이었다.
중요한 물건들을 가방에 넣은 후, 그는 몸을 돌려 아래층으로 내려갔다.
친람은 진범이 가방을 메고 밖으로 나가는 것을 보고서야 겨우 반응했다. "진범, 뭐하는 거야?"
진범은 멈춰 섰다. "친람, 우리 이혼하자."
친람은 눈을 크게 뜨고 소파에서 일어났다. "뭐라고?"
옆에 있던 장완방은 읏차 소리를 내며, "쟤 헛소리하는 거 봐. 우리 집 떠나면 아무것도 아닌 주제에, 이혼을 무기로 협박하려는 거야."
진범은 입술을 비틀며 말했다. "이 시간 동안 잘 생각해 봐. 생각이 정리되면 민정국에 가서 이혼 수속을 밟자."
말을 마치고 그는 계속해서 별장 밖으로 걸어 나갔다.
"거기 서!" 친람이 갑자기 소리쳤다. "네가 무슨 자격으로 나한테 이혼을 요구해?"
진범은 대꾸하지 않았다.
친람은 화가 나서 탁자 위의 물컵을 집어 진범에게 던졌다. "나랑 이혼하면 후회할 거야!"
진범은 마음이 느껴지는 대로, 몸을 돌려 그 물컵을 손으로 잡았다. 그리고는 힘을 주어 꽉 쥐자, 물컵 전체가 가루가 되었다.
"아마도 후회할 사람은 너일 거야." 더 이상 망설이지 않고, 그는 문을 밀고 별장을 떠났다.
친람은 멍하니 문을 바라보다가, 한참 뒤에야 소파로 돌아와 앉았다.
"엄마, 그 쓸모없는 녀석이 감히 나랑 이혼하자고 해! 무슨 자격으로 그렇게 당당하게 구는 거야?"
장완방은 신경 쓰지 않는 듯, "상대하지 마. 개는 배고프면 알아서 돌아오게 돼 있어."
친람은 소파에 멍하니 5분 동안 앉아 있다가, 휴대폰을 꺼내 손건성에게 전화를 걸었다.
"자기야, 진범 그 자식이 감히 나랑 이혼하자고 해!"
"이혼? 그거 좋은 일 아냐! 자기 화내지 마, 화평로에 새로 생긴 고급 양식당이 있는데, 내가 예약해 놨어. 너 먼저 가 있어. 내 일 끝나면 바로 갈게. 그때 같이 진범 그 뻔뻔한 녀석을 욕하자!" 손건성의 목소리가 들렸다.
"알았어." 친람은 전화를 끊고 침실로 돌아가 화장을 하러 갔다.
...
화평로에서, 진범은 목적 없이 걷고 있었다.
꼬르륵 꼬르륵...
그는 고개를 숙여 자신의 배를 만지며 당혹스러운 표정을 지었다.
"어젯밤에도 밥을 안 먹고, 또 그렇게 많은 체력을 소모했으니, 빨리 뭐라도 먹어야겠다."
바로 옆에는 마침 새로 오픈한 양식당이 있었다. 안에서 나오는 스테이크 향기에 진범은 침을 꿀꺽 삼켰다.
그는 모든 주머니를 뒤져 총 24위안을 모았다.
"비록 내가 수선의 길에 들어섰지만, 스테이크 한 번 먹을 돈도 없다니. 친람, 너에 대한 미련을 버린 후에야 내가 얼마나 비참한 삶을 살았는지 깨닫게 됐어." 진범은 자조적으로 웃었다.
"가 가, 먹을 돈도 없으면 여기 서 있지 마, 우리 가게 장사에 방해 된다고!" 레스토랑 종업원이 행주를 들고 거지를 쫓듯 진범을 쫓았다.
진범은 종업원을 한 번 쳐다보며 화가 났다.
종업원은 고개를 들어 콧대를 세우며, "왜, 불만이라도? 내가 봤는데 돈을 한참 뒤졌는데 겨우 이십 몇 원밖에 안 나왔잖아. 우리는 고급 레스토랑이라 객단가가 500원이 넘어. 너는 먹을 형편이 안 되니까 빨리 가!"
"좋아, 우리 수선인은 이런 소인배와 따질 필요가 없지." 진범은 자신의 24원을 조심스럽게 다시 주머니에 넣고 몸을 돌려 가려고 했다.
그때 갑자기 한 여인의 모습이 진범의 뒤에 나타나 그의 팔을 잡았다.
진범이 고개를 돌려 보니, 놀랍게도 소경안이었다!
"소 아가씨, 어떻게 여기에?" 진범은 완전히 당황했다. 그때 그는 소경안에게 연락처를 물어보지 못한 것을 후회하고 있었는데, 뜻밖에도 소경안이 직접 그를
찾아온 것이다.
소경안은 진범을 무시하고 종업원을 노려보며 차갑게 말했다. "우리 집은 내가 돈을 관리해. 기혼 남자가 주머니에 이십 몇 원밖에 없는 게 뭐가 이상해?"
이어서 그녀는 골드카드 한 장을 종업원 앞에 던졌다.
"나는 당신 가게에서 가장 좋은 자리를 예약했어. 내 남편과 여기서 데이트하려고 했는데, 넌 그를 내쫓으려 했어? 이게 당신들이 손님을 대하는 방식이야?"
"사과해!"
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