Chapter 4: 4장 신통 습득
저녁 무렵.
강호는 영약원을 들락날락하며, 문제가 없음을 확인한 후에야 자리를 떴다.
평소에는 영약 관리에 참여했는데, 그렇지 않으면 다음 날 기포가 거의 떨어지지 않았다.
영약원에 들어가기 전에는 운에 맡겨 기포를 주웠다.
이런 식으로 몇 년에 걸쳐 기혈과 수위 100을 채워야 했다.
신통도 내문에 들어선 후에야 가끔 접할 수 있었다.
마주치는 영약이 좋을수록 좋은 기포를 주울 확률이 높아지는 듯했다.
숙소로 돌아온 강호는 주위를 살피다가 불필요한 사람이 없음을 확인한 후, 연공방에 들어가 수련을 시작했다.
오늘 운약 선배의 등장으로 그는 알 수 없는 위기감을 느꼈다.
조심하는 것이 나쁠 건 없었다.
가부좌를 틀고 앉아, 강호는 기혈과 수위를 동시에 열었다.
입문했을 때 그는 자신의 천부적 재능이 중상위권이라는 것을 확인했고, 정상적으로 수련하면 서른에서 마흔 살쯤 축기에 도달할 수 있을 것이었다.
지금 스무 살이니, 꽤 빨라진 셈이었다. 어느 정도 병목 현상이 있겠지만, 둘을 함께하면 돌파하기 더 좋을 것이다.
잠시 후.
강호의 눈에 고통의 빛이 어렸다. 몸 안의 기혈이 요동치고, 영기가 솟구쳤다.
천음백전이 미친 듯이 돌아가며 기혈과 영기를 흡수했다.
우두둑!
변화의 소리가 강호의 몸 안에서 들려왔다. 혈육과 뼈가 수천 번의 단련을 겪고 있었다.
이걸 견디면 축기에 성공할 수 있을 것이다.
우두둑!
변화는 오랫동안 지속되다가 새벽이 되자 소리가 사라졌다. 기혈이 평온해지기 시작했고, 영기도 경락을 따라 흐르며 정상으로 돌아왔다.
모든 것이 물 흐르듯 자연스러웠다.
주천을 한 바퀴 더 운행한 후, 강호는 눈을 떴다. 이제 그는 몸 안에 가득 찬 새로운 힘을 느낄 수 있었다.
"축기에 성공했어. 모든 게 순조로웠군. 이제 훨씬 안전해졌어."
길게 숨을 내쉰 그는 시스템 패널을 바라보았다. 축기 이후 패널에 새로운 변화가 생겼다.
【성명: 강호】
【연령: 열아홉】
【수위: 축기초기】
【공법: 천음백전】
【신통: 구전대사(유일) 매일일감(학습 가능)】
【기혈: 36/100(수련 가능)】
【수위: 41/100(수련 가능)】
【신통: 1/3(획득 불가)】
"매일일감을 수련할 수 있게 됐군. 근데 보상은 없나?"
처음에 구전대사 같은 신통이 있었기에, 축기 후에는 공법을 하나 주려나 생각했다.
천음백전은 강력하지만 한계가 있어서, 그는 더 강력한 공법이 필요했다.
"그냥 영약원에 가기 전에 먼저 매일일감을 배워보자. 공법 문제는 나중에 방법을 생각해보면 되겠지."
반 시진을 들여 강호는 매일일감을 마스터했지만, 정확히 어떤 용도인지는 아직 모르겠다.
궁금한 마음에 그는 숙소를 나와 목조 건물을 감정해 보았다.
곧 결과가 나왔다.
【강호의 작은 목조 주택: 3년 전에 지어졌으며, 청림목으로 만들어졌다. 단단하고 내구성이 좋다. 강호가 직접 지은 것으로, 견고해 보이지만 내부 구조에 숨겨진 결함이 많아 언제든 무너질 수 있다.】
강호: "......"
감정 데이터를 알려주는 거였다.
대략적인 용도를 이해한 그는 영약원으로 향했다.
기포를 줍고, 그다음 관리를 도와야 했다.
"시간 나면 건축을 좀 배워서 목조 주택을 개조해야겠군."
영약원.
【힘+1】
【정신+1】
【수위+1】
【보통영검+1】
강호는 누각으로 들어가며 주변의 기포를 흡수했다. 매일 이 시간이 가장 즐거웠다.
잠시 쉬고 나서야 그는 관리를 도우기 시작했다.
약원을 관리하는 사람들은 대부분 평범한 사람들이었다.
예전에 이 평범한 사람들이 가장 두려워했던 것은 약원을 지키는 내문제자였다. 조금만 실수해도 목숨을 잃을 수 있었기 때문이다.
강호로 바뀐 이후로는 그런 위험이 더 이상 없었다.
이 때문에 다른 사람들은 강호가 비교적 정의로운 사람이라고 생각했다.
마문에서는 좋은 평판이 아니었지만, 그도 평범한 사람들을 마음대로 죽이고 싶지는 않았다.
다행히 더 나쁜 영향은 미치지 않았다.
축기로의 승급에 관해, 강호는 다른 사람들에게 말하지 않았다.
사흘 후.
그는 다시 운약 선배를 만났고, 그제야 사람들이 그가 이미 축기를 했다는 사실을 알게 되었다.
다행히 소동을 일으키지는 않았다.
이후 몇 일 동안, 운약 선배가 자주 그를 찾아왔지만, 단지 일상적인 대화만 나눴다.
가끔은 마도에 있는 많은 사람들이 자신의 의지와 상관없이 살아간다고, 그녀는 어릴 때 좋은 사람이 되고 싶었다고 말했다.
그녀가 나타나는 빈도가 높아질수록, 강호의 위기감도 커져갔다.
그 기간 동안 그는 모든 혈기와 수위를 추출해 수련하며 수위를 공고히 했다.
한 달 후.
강호는 숙소를 나섰다. 오늘은 맑게 갠 하늘이었지만, 따뜻함은 느껴지지 않았다.
"최근 며칠 동안 운약 선배가 날 찾지 않았어. 모든 게 끝난 건지, 아니면 무슨 일이 일어날 조짐인지."
잠시 생각한 후, 그는 장서각으로 향했다.
이 한 달 동안, 그는 매우 심각한 일을 발견했다.
운약 선배는 천환각 사람으로, 타고난 요염함을 지녔으며, 종문의 미인이었다.
하지만 그녀가 아무리 자신에게 가까이 다가와도, 자신은 아무런 반응이 없었다.
게다가 그는 반응을 불러일으키려고 시도했지만, 전혀 효과가 없었다.
이는 그를 매우 불안하게 했다.
도를 추구하며 남녀 간의 감정에 좌우되고 싶지 않다고 해도, 원치 않는 것과 할 수 없는 것은 다른 문제였다.
이런 상황은 그 여자를 만난 후 발생했으니, 유일한 가능성은 그가 먹은 것에 문제가 있다는 것이었다.
장서각에서 이틀을 보냈지만, 강호는 답을 찾지 못했다.
대신 우연히 보라색 기포를 발견했다.
【신통 파편+1】
뜻밖의 놀라운 선물이었다.
신통 파편을 하나 더 얻으면, 새로운 신통을 얻을 수 있을 것이다.
"최근에 제자 명단을 집계하는 것 같던데, 무슨 일이라도 있는 건가?"
장서각을 떠나며, 강호는 몇몇 사람들의 대화를 들었다.
종문이 갑자기 종문제자를 집계하고 있다며, 마치 누군가를 찾는 것처럼 보인다고 했다.
"반역자를 찾는 건가?" 강호는 즉시 운약 선배를 떠올렸다.
지난번 절세미인에게 모욕당한 후, 그는 종문에서 뭔가가 일어날 것을 알았다.
하지만 이런 일이 자신까지 휘말리게 할 줄은 몰랐다.
"운약 선배는 수년 전에 축기했어. 그녀를 상대하면 내 승산은 높지 않아."
강호는 최악의 경우를 대비해 계산하기 시작했다.
자신의 걱정이 기우이기를 바랄 뿐이었다.
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone