Chapter 2: 제02장 절세잠질단
단약 하나, 목검 하나, 글씨와 그림 한 폭, 찻주전자 하나.
쇼세는 눈앞의 이 수확물들을 바라보았다.
단지 모기 네 마리를 죽인 것만으로도 이 네 가지 물품을 얻게 되었다.
아쉽게도 모기 수가 제한되어 있어 총 네 마리뿐이었다. 만약 더 많았다면...
쇼세는 깊게 숨을 들이마셨다.
내면에서 흥분된 감정을 진정시키려 노력했다.
이 네 가지 물품 중에서 그는 손에 들고 있는 잠질단에 집중했다.
단약에 관해서는 그다지 많이 알지 못했고, 단지 단약이 적호종에서 매우 귀중하고 보기 드문 희귀품이라는 것만 알고 있었다.
아무리 일반적인 단약이라도 보통 높은 공헌치를 필요로 교환할 수 있었다.
"이 단약의 소개를 보니, 주로 자질을 향상시키는 것이군!"
쇼세의 눈에서 빛이 번뜩였다.
그는 적호결 수련에서 진도가 느린 것이 자신의 자질이 부족해서였다.
만약 자질을 향상시킬 수 있다면...
자신이 적호결을 수련하는 속도가 틀림없이 빨라질 것이다!
게다가 그를 흥분시키는 것은 자신이 가진 이 잠질단이 절세 품질의 잠질단이라는 것이었다!
잠질단의 색깔과 크기는 보통 단약의 품질을 결정했다.
단약은 일반적으로 다섯 가지 품질이 있었다: 보통, 정교, 희귀, 완벽, 절세.
보통 품질의 잠질단은 모두 연한 청색이며, 작은 탄환 크기에 불과했다.
그러나 자신의 손에 있는 이 잠질단은 짙은 청색으로, 비둘기 알만큼 크기가 컸다.
이는 완벽 품질의 잠질단조차도 도달할 수 없는 수준이었다!
오직 최고 품질인 절세잠질단만이 이런 규모를 보여줄 수 있었다.
어떤 종류의 단약이든 절세 품질에 도달하면, 그 가치는 기존에서 미친 듯이 급등하여 대단한 파문을 일으킬 것이다!
수많은 사람들이 그것에 열광할 것이다.
전체 적호종에서 지금까지 절세 품질의 단약이 나타난 적이 없었다.
이 점을 알게 된 후, 쇼세는 참을 수 없이 이 절세잠질단을 입에 넣고 뱃속으로 삼켰다.
단약이 체내에서 녹아내리기 시작했다.
시원한 감각이 그의 사지백해로 빠르게 퍼져, 그의 몸이 마치 무게가 사라진 것처럼 가벼워졌고, 말로 표현할 수 없는 편안함을 느꼈다.
이 느낌은 약 30분 정도 지속되다가 신체에 적응되었다.
쇼세는 몸의 변화를 느끼면서 적호결의 첫 번째 주천운전을 시도했다.
그 순간 운전 속도가 이전보다 10배 이상 빨라진 것을 발견했다!
이전에는 약 한 시간이 걸리던 운전이, 지금은 단 5분 정도만에 완성되었다!
또한 전체 운전 과정이 매우 매끄럽고 순조로웠다.
어떤 방해도 느껴지지 않았다.
"이게 천재의 수련 속도인가!"
쇼세의 마음은 뜨겁게 타올랐다.
자질의 향상이 자신의 수련 속도를 빠르게 한다는 것은 알고 있었지만, 이렇게 빨라질 줄은 몰랐다!
5분만에 첫 번째 주천운전을 완료했다.
그는 멈추지 않고 곧바로 두 번째 주천운전을 시작했다.
곧 두 번째 주천이 완료되고 세 번째 주천으로 들어갔다.
세 번째 주천운전이 완료되었을 때, 쇼세는 이전처럼 피로감이 전혀 없다는 것을 발견했다.
정력이 여전히 충만하고 왕성했다.
그는 바로 네 번째 주천의 운전을 시작했다.
이전에는 항상 성공하지 못하고 번번이 실패했던 네 번째 주천운전이, 이제 쇼세의 향상된 놀라운 자질 아래에서는 거의 어려움이 느껴지지 않았고, 단번에 성공했다!
쇼세는 이로써 입무경사중으로 돌파했다!
"이렇게... 성공했나?"
쇼세는 이에 한동안 황홀감을 느꼈다.
이렇게 쉬울 줄은 몰랐다!
입무경사중에서 입무경 오중으로 돌파하기 전에 먼저 여러 번의 제사주천운전을 통해 신체를 강화해야 하지 않았다면, 그는 이미 제오주천운전을 시도할 수 있을 것 같았다.
이런 수련 속도는 그가 지금까지 경험해 본 적이 없는 것이었다!
범인과 천재의 차이를 진정으로 실감했다.
"이 속도라면, 남은 3개월 안에 입무경 오중까지 수련하는 것은 분명히 어렵지 않을 것이다! 심지어 입무경육중에 도전할 희망도 있다!"
쇼세는 흥분해서 주먹을 꽉 쥐었다.
하지만 그는 성격이 신중해서, 설령 입무경육중까지 도달해도 여전히 위험할 것이라고 생각했다.
최소한 입무경 팔중이 되어야 순예인이 된 후에 충분한 자기 방어 능력을 가질 수 있을 것이다.
만약 입무경 구중까지 수련할 수 있다면, 더욱 안정적일 것이다.
다만 그도 알고 있었다.
단 하나의 잠질단으로는 자신이 짧은 3개월 안에 입무경 구중까지 수련하는 것은 불가능하다는 것을.
더 많은 단약이 필요할 것이다!
...
밤.
쇼세는 촛불을 켜고 조용히 촛불 옆에 앉아 모기가 찾아오기를 기다렸다.
깊은 밤까지 기다렸다.
단지 세 마리의 모기만 찾아왔다.
"평소에는 모기가 이렇게 적다고 느끼지 않았는데..."
쇼세는 바닥에 있는 모기 시체들을 보았다.
이전에는 항상 모기가 많다고 불평했었다.
이제야 깨달았는데 사실 이 정도밖에 없었다.
적어도 밤에 십여 마리는 오리라 생각했는데, 결국 총 세 마리만 왔다.
쇼세는 이 세 마리 모기가 죽은 후 떨어뜨린 물품들을 보았다.
【명칭: 천 주머니】
【유형: 적재품】
【품급: 범속급】
【소개: 일정한 수납 공간이 있다.】
【비고: 이걸로 병기를 담지 않는 게 좋다, 찢어질 것이다.】
...
【명칭: 비녀】
【유형: 장식품】
【품급: 범속급】
【소개: 머리카락을 고정하고 장식하는 장신구】
【비고: 남자도 착용할 수 있다구요】
...
【명칭: 따끈따끈한 고기만두】
【유형: 식품】
【품급: 범속급】
【소개: 배를 채울 수 있는 맛있는 음식】
【비고: 하나를 먹고 나면, 두 번째도 먹고 싶어질 거예요】
고기만두는 이미 먹어버렸다.
맛은 꽤 괜찮았다.
비고에서 말한 것처럼, 정말로 두 번째 것도 먹고 싶었다...
다만 단약이 떨어지지 않은 것이 좀 아쉬웠다.
쇼세는 점차 깨달았다. 비록 자신이 모기를 죽이면 물품이 떨어지지만, 매번 단약이 떨어지는 것은 아니었다.
아마도 모기 백 마리, 혹은 그 이상을 죽여야 단약 하나가 떨어질 가능성이 있을 것이다.
만약 그렇다면, 많은 모기를 찾아야만 할 것이다.
이렇게 한 마리씩 죽이다가는 언제 단약이 나올지 모를 일이다.
사실 모기 외에도 다른 선택지가 있었다.
개미, 바퀴벌레, 쥐 같은 것들도 모두 처치 대상이 될 수 있었다.
하지만 쇼세는 알고 있었다.
적호종과 같은 큰 종문은 종문 내에 이런 종문의 이미지를 손상시키는 생물들이 존재하는 것을 용납하지 않을 것이다.
아예 없다고는 말할 수 없지만, 매우 희귀해서 대량으로 죽일 수 없을 것이다.
그러나 곧 쇼세는 종문 내에 한 숲이 있다는 것을 떠올렸다.
이 숲에는 오채영미작이라는 새가 사육되고 있었다.
물론.
쇼세는 오채영미작을 노리는 것이 아니었다.
그는 오채영미작이 종문의 중요한 자원이며, 종문에서 이를 매우 중요시하고 있다는 것을 알고 있었다. 그는 감히 오채영미작을 포획하거나 죽일 생각은 없었다.
그가 떠올린 것은 오채영미작이 사육되는 이 숲에는 분명 많은 개미나 지렁이 같은 벌레들이 있을 것이라는 점이었다.
동시에 화반충이라는 벌레는 오채영미작의 일상 먹이 중 하나였다.
자신은 아마도 거기에 가서 한번 살펴볼 수 있을 것이다.
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