Chapter 13: 제13장 정예흉수, 화복상의
회석갑충군과 두 마리의 개두인족이 네 생명체의 시야에서 사라질 때까지, 그들은 서로 눈을 마주치며 아직도 당황한 표정을 짓고 있었다.
"......저들은 대체 뭐지?"
"아까 그 인족이 동료가 있다고 했는데, 혹시 저 두 개두인족을 말한 걸까?"
"인족이 개두인족과 동료라니, 정말 드문 일이네."
"우리 팀에도 개두인족 한 명 있잖아? 뭐가 드물다는 거야."
정령 대장은 대수롭지 않게 말했다.
개두인족 황과 인족 남자는 서로 눈을 마주치며 입을 벌려 웃었다.
"저들 모습을 보니, 혹시 그 인족이 실수로 벌집을 건드려서, 지금 저 두 개두인족이 회석갑충을 처치하는 걸 도와주고 있는 걸까?"
"우리 개두인족은 정이 많고 의리가 있다니까!"
황은 감동에 젖은 표정을 지었다.
"우리와 똑같네!"
키가 큰 마른 정령도 고개를 끄덕였다.
"됐어, 우리는 그들을 방해하지 말고 다른 방향으로 가자."
정령 대장이 손을 한번 휘두르며 다른 통로로 향했다.
…………
시간이 흘러, 한 시간이 넘게 지나자 격렬한 달리기로 두 개두인족은 계속해서 숨을 헐떡였다.
그들은 앞쪽을 한 번 보았는데, 회석갑충군의 수가 더 많아졌다.
이미 30마리가 넘었고, 대단히 장관이었다.
결국, 길에서 다른 회석갑충들을 만나게 되면, 육연은 그들을 죽일 기회가 전혀 없었고, 자연스럽게 피할 수밖에 없었다. 그 회석갑충들은 모두 대부대에 합류했다.
길에서 마주친 유전자 전사들은 이렇게 많은 회석갑충을 보고는, 하나같이 멀리 피해갔다.
모든 사람들이 육연이 회석갑충 무리를 이끌고 가는 모습을 보고는 마치 유령을 본 것처럼 놀랐다.
정말 이상한 일이었다, 저렇게 죽기를 두려워하지 않는다니?!
두 개두인족도 지금 회석갑충군을 보며 두피가 따끔거리는 느낌이 들었다.
만약 이렇게 포위당하면, 확실히 찌꺼기도 남지 않을 것이다.
그들의 시선은 회석갑충군을 지나 앞에 있는 육연에게 향했다.
육연의 속도는 여전히 줄어들지 않았고, 그의 지친 모습도 볼 수 없었다.
이 사실은 두 개두인족의 눈에 충격과 당혹감을 안겼다.
갈색털 개두인족은 혀까지 밖으로 나올 정도로 지쳐 있었다.
그는 숨을 헐떡이면서 입을 열었다.
"형, 저 인족은 대체 어떻게 된 거야?! 그의 속도는 분명히 우리보다 빠르지 않은데, 어떻게 이렇게 오래 버티는 거지?!"
회색털 개두인족은 미간을 찌푸리고 표정은 어두웠다. 그는 육연의 뒷모습을 바라보며, 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 역력했다.
"이건 말이 안 돼... 어떻게 이럴 수가 있지? 우리는 영기를 거의 다 소모했는데, 이치대로라면 그는 우리보다 더 지쳐야 할텐데! 어떻게 그는 아무 일도 없는 거지?"
회색털 개두인족은 머리를 쥐어짜내도 문제가 어디서 발생했는지 알 수 없었다.
"형, 이제 우리는 어떻게 해야 해? 우리 몸 안의 영력이 얼마 남지 않았어. 이렇게 계속하면, 우리가 적과 마주쳤을 때 위험할 거야."
회색털 개두인족도 당연히 이 이치를 알고 있었다.
그는 육연의 뒷모습을 바라보며, 눈빛이 흔들리다가 한참을 침묵한 후, 이를 악물고 말했다.
"저 인족이 운이 좋은 거야! 더 이상 쫓지 않겠어. 흥... 이렇게 많은 회석갑충이 그를 쫓고 있는데, 그가 살아남을 수 있을 리가 없어! 결국엔 찌꺼기도 남지 않고 먹힐 거야!"
"형 말이 맞아! 나도 그가 절대 살아남지 못할 거라고 생각해! 그냥 봐주자."
"멈추자."
두 개두인족은 멈춰 서서 육연이 회석갑충 무리를 이끌고 떠나는 모습을 지켜보았다.
육연이 회석갑충군과 함께 시야에서 사라지자, 그들은 다른 방향으로 떠났다.
육연은 가끔씩 뒤를 돌아보며 상황을 확인했다.
그가 또 한 번 고개를 돌려 두 개두인족이 보이지 않는 것을 확인하자, 그는 잠시 어리둥절하다가 이내 기뻐했다.
"저 두 개자식이 드디어 포기했군?! 젠장, 그들이 어떻게 이렇게 오래 버틸 수 있었지?!"
육연은 좀 황당했다. 그 두 개두인족은 무려 한 시간 넘게 그를 쫓아왔다!
한 시간 넘게!
내가 이 한 시간을 어떻게 버텼는지 알아?!
그는 거의 회석림의 작은 구역을 다 뛰어다녔고, 만난 유전자 전사들도 적지 않았다.
그는 도대체 무엇이 그 두 개두인족을 그렇게 집요하게 만든 건지 이해할 수 없었다.
다행히도 육연은 만약을 대비해 일부러 영정 하나를 남겨두었고, 게다가 이전에 두 개두인족을 만났을 때 얻은 영정까지 합쳐서, 그의 손에는 두 개의 영정이 있었다.
영정의 영기를 흡수해 자신의 몸을 기르는 데 의지하여, 그는 체력을 유지하고 계속 달릴 수 있었다.
그렇지만, 그도 이미 두 번째 영정을 사용하기 시작했다.
이 영정까지 다 써버리면, 그는 정말로 더 이상 남은 게 없었다.
다행히도, 그 두 개두인족은 마침내 포기했다.
하지만...
육연은 고개를 돌려 뒤에 빽빽하게 몰려있는 회석갑충 무리를 보자 입가가 격렬하게 경련했다.
젠장... 그는 이전에 이렇게 많은 회석갑충이 모일 수 있을 거라고는 생각도 못했다!
너희들은 피곤한 줄도 모르냐?!
나는 돌이 아니야, 너희들은 돌이나 먹으라고!
다행히도, 육연의 속도는 회석갑충보다 약간 더 빨랐다.
이전에는 그들이 두 개두인족을 막아주었기 때문에, 육연은 변수를 만들지 않고 체력도 아끼기 위해 조금 천천히 달릴 수 있었다.
지금은 그가 전력으로 달리기만 하면, 조금만 시간이 주어진다면 그는 아주 쉽게 이 회석갑충들을 떨쳐낼 수 있었다.
육연은 가속하기 시작했다.
점점 뒤에 있는 회석갑충군과의 거리를 벌렸다.
비록 앞에서도 가끔씩 회석갑충이 나타났지만.
육연의 속도는 그다지 느려지지 않았고, 새로 나타난 회석갑충들도 점차 떨쳐냈다.
10여 분이 더 지나자 육연의 뒤에는 아무런 동정도 없었다.
그는 뒤를 돌아보았고, 쫓아오는 회석갑충은 없었다.
육연은 한숨을 내쉬며 바위 벽에 기대어 천천히 앉아 계속해서 숨을 헐떡였다.
두 영정의 영력은 모두 그에게 소모되었고, 지금 그의 몸은 여전히 매우 지쳐 있었다. 이런 심한 더위 속에서 그의 몸은 마치 땀에 흠뻑 젖은 것 같았다.
육연은 물통을 꺼내 꿀꺽꿀꺽 몇 모금을 마시고, 만족스럽게 한숨을 내쉰 후, 또 머리부터 발끝까지 물을 뿌렸다.
그리고 에너지 바를 꺼내어 두 개를 먹자, 몸이 따뜻해지는 것을 느꼈고, 육연은 웃음을 참을 수 없었다.
살아있는 느낌은 정말 좋았다.
잠시 쉰 뒤에 육연은 일어나서 주변을 살펴보기 시작했다.
그가 있는 곳에는 거대한 석주 네 개가 있어서 네 개의 통로로 나뉘어져 있었고, 중앙에는 지름 백여 미터 정도의 작은 광장이 있었다.
주변 환경은 매우 조용했고, 싸움 소리도 없었다.
이전에 한동안 전속력으로 정신없이 달렸기 때문에, 그는 자신이 어느 방향으로 달려왔는지도 몰랐다.
어쨌든 어디로 달려왔든, 살아남는 것이 가장 중요했다.
이제 차분하게 계속해서 사냥을 하면 된다.
육연은 아무 통로나 선택해서 들어갔다.
얼마 지나지 않아, 육연은 단독으로 있는 회석갑충 한 마리를 만났다.
그는 달려들어 빠르게 그것을 처치하고, 회색 석갑과 영정을 수집했다.
육연은 영정을 흡수하자 체력이 빠르게 회복되기 시작했다.
육연은 길을 따라 계속 전진하다가, 얼마간의 거리를 걸은 후, 그는 갑자기 발걸음을 멈추고 눈을 크게 뜬 채 앞을 바라보았다.
그의 앞에는 막다른 골목이 있었다.
백 미터 정도 앞은 막힌 길이었지만, 끝부분에는 두 마리의 회석갑충이 바위를 먹고 있었다.
이 두 회석갑충의 모습은 이전에 육연이 만난 것들과 완전히 달랐다.
그들은 약 1미터 정도의 키를 가지고 있었고, 회색의 석갑 등에는 검은색 무늬가 하나 추가되어 있었다.
흑문회석갑충.
육연은 즉시 알아차렸다.
이것은 회석갑충 중 강자로, 정예급 흉수였다!
보통 흉수와는 다르게, 정예급의 같은 종족 흉수는 보통 흉수보다 몇 배나 강한 실력을 가지고 있었다! 게다가 특수한 전기까지 가지고 있어서, 실력이 매우 강했다.
비록 회석갑충이 가장 약한 부류의 흉수이지만, 그들의 정예 흉수인 흑문회석갑충은 매우 강한 존재였다.
여기에는 두 마리나 있었다.
이것이 육연이 놀란 이유는 아니었다.
진정으로 육연을 놀라게 한 것은, 흑문회석갑충의 뒤에 있는 조용히 놓여있는 나무 상자였다.
상자는 대략 반 미터 높이로, 겉보기에는 평범해 보였지만, 육연의 심장을 빠르게 뛰게 했다.
기원지의 보물상자, 그 안에는 각종 보물들이 있었다!
귀중한 초범 유전자, 유전자 무장, 강력한 특수 약제, 심지어 귀중한 지식 등등, 모두 보물상자에서 얻을 수 있었다.
어떤 유전자 전사에게도 보물상자를 만나는 것은 큰 행운이었다.
이것은 엄청난 수확을 의미했다!
화복상의, 육연은 자신이 수백 구역을 쫓겨다니다가 우연히 보물상자를 만날 줄은 몰랐다?!
이 운이란, 내 운이 이렇게 좋다고 해야 하나?
지금 문제는... 이 두 마리의 흑문회석갑충을 어떻게 할 것인가?
육연은 두 마리의 큰 회석갑충을 보며 머리가 아파졌다.
두 마리의 보통 등급 회석갑충도 그가 처치하기에는 어려움이 있었는데, 더군다나 정예급인 흑문회석갑충은 말할 것도 없었다.
단독으로 한 마리만 있어도 그를 매달아 때릴 수 있을 것이다.
둘이 함께라면 그를 매달아 복합 더블로 때리게 될 것이다.
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