Chapter 2: 제02장 상처 봉합
아파.
가슴이 찢어질 듯 아파.
이것이 하청이 깨어났을 때 첫 느낌이었다.
연속 48시간 쉬지 않고 일한 후, 하청은 수술실에서 과로사했다.
진시에서 명성이 자자한 천재 외과의사로서, 하청은 3년 동안 거의 쉬지 않았기에 과로사는 놀랄 일이 아니었다.
속담에 '살아있을 때 오래 자지 말고, 죽어서 영면하라'는 말이 있다. 이 문장은 항상 하청의 좌우명이었지만, 연속된 수술 끝에 과로사한 후 그녀가 영면은커녕 병상에 누워있게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.
정확히 말하자면 산부인과 침대였다.
극심한 통증과 함께 원래 주인의 기억이 하청의 뇌신경으로 밀려들어왔다.
자신의 죽음이 이미 충분히 비참하다고 생각했는데, 산부인과 침대 위의 이 사람은 자신보다 더 비참했다.
고통으로 생생히 죽어간 것이었다.
제왕절개 후 봉합되지 않은 상처를 보며, 하청의 눈동자에 독기가 서렸다. 일어나려고 몸부림치자 상처에서 다시 피가 배어 나왔다.
아파.
하청은 이 생에서 이렇게 아파본 적이 없었다.
"3번 침대 환자가 난산으로 사망했어. 가족들이 바로 영안실로 보내라고 했는데, 주임 쪽에서... 아!" 담당 간호사가 말하다가 갑자기 산부인과 침대 위의 환자가 자신을 뚫어지게 쳐다보는 것을 보고 비명을 질렀다.
"왜 그래?" 옆의 간호사가 동료의 시선을 따라 바라보다가 놀라서 몸을 떨었다. "죽... 죽은 게 아니었어?"
"이리 와." 하청은 극심한 통증을 참으며 간호사 중 한 명을 가리키며 명령했다.
그 간호사는 크게 놀랐지만, 하청의 차가운 눈빛을 마주하자 어떤 형언할 수 없는 압박감에 자신도 모르게 앞으로 나섰다. "당... 당신 뭐 하려고요?"
"봉합해 줘." 하청이 말을 마치고 겁에 질려 떨고 있는 다른 여자 간호사를 바라보았다. "너는 마취제 가져와."
"저... 저는 할 줄 몰라요..." 그녀는 그저 간호사일 뿐이었다.
"내가 말하는 단계대로 해." 하청은 개의치 않고 카트 위의 물건들을 가리켰다. "먼저 오로를 깨끗이 짜내고, 가장 안쪽부터 봉합해..."
그 간호사는 거절하려 했지만, 산모의 눈빛을 마주한 후 왜인지 모르게 자신도 모르게 바늘을 집어들고 그녀가 말한 단계대로 떨리는 손으로 진행했다.
다른 간호사가 마취제를 가져올 때쯤, 이쪽에서는 이미 오로를 짜내고 봉합을 시작했다.
원래 주인은 매우 뚱뚱했고, 지방의 축적으로 봉합이 매우 어려웠다. 마취제를 사용해도 통증은 배가 되었다.
일곱 층, 제왕절개는 일곱 층을 봉합해야 했고, 그 간호사는 처음이라 일반 의사보다 세 배 이상 느렸다.
두 시간 반, 마지막 매듭을 지을 때쯤 하청은 온몸이 물에 빠졌다 나온 것처럼 젖어 있었다.
그녀는 침대에 누워 크게 숨을 몰아쉬었다.
바늘을 잡고 있던 간호사는 울퉁불퉁하게 봉합된 상처를 보며 떨리는 목소리로 하청에게 물었다. "어... 어떻게 매듭을 지어요?"
"줘봐." 하청은 간신히 몸을 일으켜 매듭을 짓고 바늘을 정리했다. "병실로 데려가."
그녀는 너무 아파서 온몸이 침대에 늘어져 있었고, 이 말을 마치자마자 기절했다.
다시 깨어났을 때 그녀는 사방의 하얀 벽과 너무나 익숙한 소독약 냄새를 맡았다.
몸을 약간 움직이자 익숙한 통증이 다시 전해져, 하청은 이전의 장면이 현실이었음을 알았다.
그녀는 정말로 뚱뚱한 산모의 몸으로 환생했고, 직접 간호사에게 지시하여 이 몸의 상처를 봉합했다.
머릿속의 기억을 정리하며, 하청은 자신의 상황을 파악했다.
원래 주인의 이름도 하청이었지만, 성은 임이어서 임하청이라고 불렸다. 올해 겨우 19살로, 의과대에 갓 합격했다.
그녀의 의붓언니는 배씨 집안의 배호에게 접근하기 위해 계략을 꾸미다가 우연히 원래 주인이 그와 관계를 맺게 되었고, 그 후 의붓언니가 원래 주인을 대신했다.
그런데 3개월 후 원래 주인이 임신한 것을 알게 되자, 이 의붓언니는 분노하면서도 계획을 이어나가 원래 주인을 협박해 자신 대신 아이를 낳게 했다.
원래 주인은 자신의 혼전 임신 사실이 아버지에게 알려질까 두려웠고, 또 고통스럽고 억압적인 집에서 벗어나 대학에 순조롭게 입학하기 위해 동의했다.
하지만 그 악독한 모녀는 원래 주인이 임신한 동안 온갖 수단으로 반강제로 속여 100kg 이상 살이 찌게 했다. 하나는 원래 주인이 배호에게 알아보이지 않게 하기 위함이었고, 더 중요한 것은 이 기회에 원래 주인의 목숨을 빼앗으려는 것이었다.
"바보."
하청은 계속해서 낮게 욕을 내뱉으며, 원래 주인이 안타깝기도 하고 약이 없을 정도로 바보 같다고 생각했다.
그녀의 의붓어머니와 의붓언니는 분명히 선량한 사람들이 아니었다. 집에서 계속 그녀를 괴롭히고 학대했는데도, 그녀는 여전히 그들을 믿었고, 결국 고통 속에 죽는 결말을 맞았다.
그리고 원래 주인의 아버지는 원래 주인의 어머니가 난산으로 사망한 책임을 모두 원래 주인에게 돌리며, 항상 그 악독한 모녀를 편애했다.
그래서 원래 주인의 죽음은 비록 아버지와 직접적인 관련은 없었지만, 그의 방조의 결과였다.
생각을 정리하고 나니, 하청은 자신이 어떻게 해야 할지 알게 되었다.
그녀는 원래 주인과 달리, 결코 남에게 괴롭힘을 당하는 사람이 아니었다.
의학 명문가 출신에 천부적인 재능을 가진 그녀는 17살에 이미 명성이 자자했고, 연경의 여러 가주들도 그녀를 만나면 공손하게 하씨 아가씨라고 불렀다.
어떻게 다른 사람의 괴롭힘을 참을 수 있겠는가?
비록 그녀는 더 이상 그녀가 아니지만, 이미 이 몸을 차지한 이상 자신과 이 몸에 책임을 져야 했다.
물론 원래 주인의 원수도 갚을 것이다.
다음 날, 하청은 통증을 참으며 침대에서 내려와 화장실로 갔다.
거울 속 소녀의 비대한 몸을 보며, 그녀는 미간을 찌푸리지 않으려 애썼다.
한때 명성이 자자했던 외과의 성수로서, 하청은 의학 천재일 뿐만 아니라 부러움을 사는 미모와 몸매를 가졌었다.
그녀는 매우 자기 절제적인 사람이었고, 기억이 시작된 이래로 한 번도 살이 찐 적이 없었다.
하지만 원래 주인의 이 몸은...
하청은 거울 속에서 강박증이 발작할 정도로 보기 힘들었고, 그 살들을 하나하나 몸에서 잘라내고 싶은 충동이 들었다.
복수도 중요하지만, 살을 빼는 것도 시급한 문제였다.
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