Chapter 4: 제4장 엄마 없는 아이
그가 눈살을 찌푸렸다. "석림, 너 도대체 어떻게 된 거야?"
"나는 추씨 이모가 싫어요." 림이 입술을 꼭 다물며 솔직하게 말했다.
석목백은 단번에 그의 마음을 이해했다.
"네가 내가 그녀와 결혼하는 걸 원치 않는 거야?"
"......" 꼬마가 아무 말도 하지 않았다. 묵인한 셈이었다.
"왜 그녀가 싫은 거지?" 석목백이 되물었다. "그녀는 널 항상 잘 대해주잖아."
추천심이 석림에게 잘해줬기 때문에, 그는 그녀와의 결혼에 동의했던 것이다. 어차피 누구와 결혼하든 상관없었고, 좀 더 적합한 사람을 찾지 않을 이유가 없었다.
집안 사람들 모두가 추천심을 좋아했고, 추천심은 그와 이렇게 오랜 세월 정분을 쌓아왔다. 게다가 그녀는 림에게도 잘해주니, 그녀를 선택하는 것은 자연스러운 일이었다.
하지만 그는 예상하지 못했다. 림이 그녀를 싫어한다니.
"그녀는 저를 통해 당신에게 잘 보이려는 거예요. 그녀는 저를 당신에게 접근하기 위한 도구로 여겨요."
석목백의 표정이 어두워졌다. "말을 어떻게 그렇게 듣기 싫게 해?"
"사실이 다 듣기 싫은 법이에요!" 림의 감정이 격해졌다. "어차피 제가 뭘 말해도 당신은 신경 쓰지 않을 거잖아요. 누구랑 결혼하든 당신 마음이고, 전 그냥 쓸모없는 존재예요."
세면대에서 뛰어내린 꼬마는 화가 나서 나가려 했다.
"거기 서!" 석목백이 차갑게 명령했다. "석림, 그 태도는 누구한테 배운 거지? 네 교양은 어디 갔어? 어떻게 네 아버지한테 그런 식으로 말할 수 있니?"
림은 본래도 기분이 좋지 않았는데, 그에게 훈계를 받자 더욱 울적해졌다.
그는 몸을 돌려 완강하게 그를 바라보았다. 칠흑같이 순수한 눈빛 속에는 서러움과 불만이 어려 있었다.
"엄마 없는 아이가, 교양이 없는 게 당연하지 않나요?"
석목백은 멍해졌다...
그가 정신을 차렸을 때, 림은 이미 달려 나가고 없었다.
석목백이 뒤쫓아 나가 호텔 입구에서 겨우 그를 붙잡았다. 꼬마의 몸을 돌리자, 그의 눈에서 반짝이는 눈물을 보게 되었다.
석림은 어릴 때부터 말수가 적고, 책 한 권만 주면 하루 종일 조용히 볼 수 있는 그런 아이였다.
그는 어른들을 귀찮게 하는 법이 없었고, 울거나 떼를 쓴 적도 없었다.
오늘의 그는 정말 평소와 달랐다. 이것은 석목백이 처음으로 그가 슬퍼하고 서러워하는 모습을 본 것이었다.
하성하가 그와 이혼했을 때, 림은 아직 한 살이 되지 않았고, 이 3년 동안 아이는 그녀를 만난 적도 없었다.
그는 아이가 어머니에 대해 별다른 감정이나 생각이 없을 거라고 여겼지만, 뜻밖에도... 그 아이는 모든 것을 마음속에 묻어두고 있었다.
석림의 감정 상태가 좋지 않아, 석목백은 그를 데리고 돌아가기로 했다.
그는 석씨 어머님께 전화를 한 통 걸고, 림을 데리고 떠났다. 돌아가는 길에, 림은 계속 창밖의 어둠을 바라보았다. 작은 뒷모습이 초라하고 쓸쓸해 보였다.
석목백은 옆에 앉아 말을 하지 않았다. 차가 병원을 지나갈 때, 그는 불현듯 안에 입원해 있는 하성하를 떠올렸다.
그녀가 지금 깨어났는지 모르겠다.
그녀를 생각하니, 석목백은 그녀의 현재 상황이 떠올랐다. 하성하가 이렇게까지 몰락한 것은 정말 그의 상상을 초월했다.
만약 림이 자신의 어머니 현재 처지를 안다면, 분명 많이 슬퍼할 것이다.
석목백은 당분간 아이가 그녀와 만나지 않게 하기로 결심했다. 림이 보고 상처받을까 봐...
자옥별원에 도착했을 때, 림은 이미 잠들어 있었다.
석목백이 그를 안고 거실로 들어가자, 주머니 속 휴대폰이 갑자기 울렸다.
"도련님, 작은 도련님을 제게 맡기세요." 하녀인 유씨 어머님이 다가와 림을 받아들었다.
석목백이 아이를 그녀에게 넘겨주고 휴대폰을 꺼내 보니, 낯선 유선 전화번호였다.
"여보세요?" 그가 의아하게 받았는데, 뜻밖에도 병원에서 걸려온 전화였다.
"석목백 선생님 맞으십니까? 저희는 시립 제일 병원입니다."
"네, 맞습니다. 무슨 일이신가요?" 석목백이 의아하게 물었지만, 아마도 하성하와 관련된 일일 거라고 짐작했다.
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