소씨 아가씨가 인연을 끊고 홀로 미국에 가자, 상 대표는 무릎 꿇고 청혼한다
Author: 연북© WebNovel
Chapter 1: 제1장 출소 후 착실하게 살자
"소목, 출소 후에 잘 살아. 다시는 이리로 들어오지마."
굳게 닫힌 쇠문이 끼익 소리를 내며 열렸다.
찬바람이 사정없이 몰아쳐 마치 차가운 칼날처럼 소목의 얼굴을 때렸고, 참기 힘들 정도로 아팠다.
소목은 손으로 얼굴을 가리며 문을 나섰다.
그녀가 감옥에 들어갔을 때는 봄이었고, 출소할 때도 여전히 그 얇은 옷차림 그대로였다.
강성의 백년에 한 번 있을법한 폭설을 만나 영하 10도에 온몸이 꽁꽁 얼어붙었다.
소목은 손을 비비며 느릿한 걸음으로 도로변을 향해 걸어갔다.
도로변에는 고급차 한 대가 서 있었다.
그녀가 다가가자 운전석 창문이 내려왔다.
그녀와 눈매가 비슷한 젊은 남자가 차 안에 앉아 그녀를 멸시하듯 훑어보았다.
"꾸물거리는 거야? 빨리 탄어, 집에서 다들 네가 오기를 기다리고 있다고."
이 사람은 그녀의 친오빠 소백강이었다.
또한 3년 전 그녀를 술에 취하게 만든 후 사람을 치어 죽인 그 차에 직접 태워 양녀 소요희의 죄를 대신 뒤집어씌운 사람이기도 했다.
그는 법정에서 증언까지 했다. 그녀가 술에 취해 운전하다 사람을 치었다고.
지금 그는 짜증스러운 표정을 지으며, 마치 그녀를 기다려 식사하는 것이 가족들이 베푸는 엄청난 은혜라도 되는 것처럼 굴었다.
소목이 조수석 문을 열자 소백강이 말했다. "그 자리는 요희 자리야. 너는 뒷자리에 앉어."
소목은 3년간의 감옥 생활로 가족들의 악의와 소요희란 세 글자에 더 이상 어떤 감정도 느끼지 않게 되었다고 생각했다.
하지만 친오빠의 냉담함을 다시 마주하자, 3년 전의 모든 일들이 물밀듯이 마음속으로 밀려왔다.
그 아픔은 맹렬하게 찾아왔다.
그녀의 왜소한 몸은 그것을 감당할 수 없어, 손잡이를 쥔 손가락까지 하얗게 변했다.
소목은 가슴속의 불편함을 억누르며 뒷좌석으로 돌아갔다.
자리에 제대로 앉기도 전에 차가 출발했다.
그녀는 재빨리 차문을 붙잡아 앞 좌석에 머리를 부딪히지 않을 수 있었다.
소백강이 말했다. "내 말 잘 들어. 출소했으니 분수에 맞게 살아. 예전처럼 그런 비열한 수작을 부려 요희를 괴롭히면, 나는 너를 몇 년 더 보내는 것 쯤은 아무렇지도 않아."
소목은 오빠의 뒷모습을 바라보며 대답했다. "그러지 않을게. 앞으로 다시는 그녀와 아무것도 다투지 않을게."
오빠, 부모님, 약혼자, 모두 쓰레기들이었다. 전부 소요희에게 넘겨주겠다.
소백강은 잠시 놀란 기색을 보였다.
곧이어 그는 소목이 분명 한 발 물러나 두 발 나아가려는 것이라고 생각했다.
그녀는 어린 시절부터 산골에서 자랐고, 다른 것은 몰라도 불쌍한 척하며 그들의 동정심을 사는 것만큼은 잘했다.
내놓기 부끄러운 존재였다.
"말한 대로 행동하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면..."
소목이 그의 말을 이었다. "그렇지 않으면, 난 토막나서 시신도 찾지 못하겠지."
소백강은 이 말을 듣자마자 급브레이크를 밟았다.
"소목, 넌 아직도 정신을 못 차렸구나. 지금까지도 비꼬는 말을 하다니, 차에서 내려. 걸어서 돌아가."
그는 화가 나서 차에서 내려 뒷좌석 문을 열고, 소목을 거칠게 끌어내린 다음 세게 밀었다.
소목은 비틀거리며 마른 몸이 두꺼운 눈 속으로 넘어졌다.
차가운 눈꽃이 예고 없이 온몸 구석구석으로 파고들었다.
순간, 바늘로 찌르는 듯 괴로웠다.
소목은 몸을 떨며 한참 후에야 몸을 일으켰다.
하지만 바닥이 미끄러워 다시 넘어지면서 손바닥과 무릎을 다쳤다.
다시 고개를 들었을 때, 소백강은 이미 떠나고 없었다.
두꺼운 바퀴자국만 남아 그가 얼마나 짜증스럽고 거만하게 떠났는지를 보여주고 있었다.
오래 참았던 눈물이 마침내 눈가를 적셨다.
소목은 자신이 이렇게 나약하고 초라한 모습을 보이고 싶지 않아, 서둘러 하늘을 올려다보며 눈물이 떨어지지 않게 했다.
갑자기, 시야 가장자리에 검은 그림자가 나타났다.
혹시 소백강이 양심이 발견되어 돌아온 걸까?
그녀는 시큰한 눈을 깜박이며 고개를 돌려 그제야 낯선 남자임을 확인했다.
남자는 그녀 앞으로 다가와 몸을 구부리며 손을 내밀었다.
"소씨 아가씨, 안녕하세요. 제가 도와드릴까요?"
소목은 고개를 저으며 스스로 일어나 말했다. "안녕하세요, 당신은 누구시죠?"
상대방이 그녀의 이름을 알고 있는 것으로 보아, 분명 그녀가 누군지 알고 있었다.
남자가 말했다. "소씨 아가씨, 우리 사장님께서 차에 오르시라고 하셨습니다."
그는 도로변에 서 있는 고급차 여러 대를 가리켰다.
"당신 사장님이 누구죠?" 소목이 경계하며 물었다.
몸은 여전히 욱신거렸고, 추위 때문에 그녀의 목소리에는 힘이 없어 위협적이지 않았다.
검은 옷을 입은 남자가 말했다. "올라가시면 아실 겁니다."
"만약 안 간다면요?" 소목은 매우 경계했다.
검은 옷의 남자는 뒤에 따라오는 여러 대의 차를 흘깃 보더니 말했다. "억지로라도 모셔야 할 겁니다."
소목은 주변을 둘러보았지만 사방이 텅 비어 있어 저항할 수 없었다.
먼저 이 사람들이 무엇을 원하는지 보는 것이 낫겠다고 생각했다.
소목은 검은 옷의 남자를 따라 도로변에 서 있는 차로 걸어갔다.
검은 옷의 남자가 차문을 열자 정장을 빼입은 남자가 뒷좌석에 앉아있는 것이 보였다.
남자는 매우 젊었고, 칼날 같은 눈썹, 예리한 눈매, 높은 콧대에 얇은 입술은 냉정한 곡선을 그리고 있었다.
곧은 등, 넓은 어깨, 좁은 허리, 긴 다리를 우아하게 꼬고 있었다.
차문이 열리자 찬바람이 눈송이를 몰고 들어왔다.
그는 함박눈이 내리는 곳에 있으면서도 마치 만화가의 붓끝에서 나온 남자 주인공 같았다.
말로 다 할 수 없는 풍류와 설명할 수 없는 멋이 있었다.
소목은 평생 이렇게 뚜렷한 미남자를 본 적이 없었다.
순간 추위도 잊고 남자의 냉정한 외모도 무시한 채 넋을 잃고 바라보았다.
"소씨 아가씨, 탑승해 주세요." 검은 옷의 남자가 상기시켰다.
소목은 정신을 차리고 차에 올랐다.
차문이 닫히자 안의 따뜻함과 밖의 추위의 대비에 그녀는 몸을 떨었다.
"선생님, 안녕하세요. 제 이름은 소목입니다. 저를 찾으신 이유가 무엇인가요?"
남자는 가볍게 그녀를 스치듯 보았다.
"3년 전 그 교통사고에서 네가 치어 죽인 사람의 유언을 알고 싶어."
소목은 가슴이 철렁 내려앉았다. 이 사람이 혹시 사고로 죽은 사람의 가족이어서 그녀에게 복수하러 온 건가 싶었다.
"저는 술에 취해 차에 버려져 죄를 뒤집어쓴 겁니다. 아무것도 모릅니다."
그날 밤의 기억은 지금까지도 떠오르지 않았고, 그저 자신이 편안하게 잠들었다는 것만 기억했다.
깨어났을 때는 세상이 무너졌다.
"그래?" 남자의 목소리는 밖의 폭풍설보다 더 차가워 소목의 등골이 오싹했다.
"네." 지나치게 영리한 사람 앞에서는 한 마디의 거짓말도 감히 할 수 없었다.
이때, 조수석에 앉은 검은 옷의 남자가 고개를 돌려 소목에게 미소를 지었다.
"소씨 아가씨, 두려워하지 않으셔도 됩니다. 저희는 당신을 해치지 않을 겁니다. 저는 최면사인데, 단지 사고로 죽은 사람의 유언을 묻고 싶을 뿐입니다. 협조해 주시면 질문이 끝나고 보내드리겠습니다. 어떠신가요?"
소목은 거절하고 싶었지만, 상황을 보니 그녀가 거절해도 이들은 그녀가 동의하도록 다른 방법을 쓸 것 같았다.
어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
최면사가 회중시계를 꺼내 소목의 눈앞에서 흔들기 시작했다...
소목은 시계를 바라보다가, 아마도 출소를 기대하며 어젯밤 잠을 설쳐서 너무 피곤한 탓인지 얼떨결에 잠이 들어버렸다.
최면사가 말했다. "소목, 당신은 술에 취해 운전하다가 사람을 쳤어요. 당신이 친 사람이 죽기 직전에 당신에게 뭐라고 말했나요?"
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