온 마을을 대박나게 한 우리 복덩이
Author: jiuljiu© WebNovel
Chapter 1: 제1장: 가련한 계집아이
새 소설을 시작했어요. 《농가의 작은 복덩이가 무쇠간이 되었다》, 관심 있는 분들은 확인해 보세요.
……
【본문은 치디엔두슈에서 첫 발행되었으며, 오디오북으로도 들을 수 있습니다.】
"또 계집아이잖아!"
진풍씨는 싫은 기색으로 손에 든 갓난아기를 둘째 아들에게 건네주고는 콧방귀를 뀌며 방을 나섰다.
부엌으로 가보니 아궁이 위에 홍당무 계란 두 그릇이 놓여 있어 화가 치밀었다.
한 그릇을 들어 솥에 부으면서 큰 며느리에게 말했다. "당수 계란은 네 넷째 숙모에게 가져다 드리고, 네 둘째 제수는 지금 못 먹을 테니 배고프면 나중에 주자. 솥에 있는 건 물 좀 더 넣고 끓여서 기랑이랑 송이 형제들에게 나눠 줘라."
"네, 어머님." 조씨는 기쁜 마음으로 서둘러 당수 계란 한 그릇을 들고 작은 방으로 향했다.
방 발을 들추며 둘째 아저씨가 방문 앞에 서서 갓 태어난 딸아이를 안고 있는 모습이 보였다. 그의 얼굴은 복잡한 표정이었다.
손에 든 당수 계란을 약상자를 정리하는 산파에게 건네며 조씨가 말했다. "넷째 숙모님, 먼저 드세요."
오씨 넷째 숙모는 사양하지 않고 계란 여섯 개를 후루룩 먹어치우고는 홍당 물까지 한 번에 마셨다.
입을 닦으며 일어나 작은 약상자를 들고 말했다. "이제 돌아가야겠다. 둘째 제수에게 배를 자주 문질러 오로를 잘 배출하라고 해. 무슨 일 있으면 날 불러, 멀지도 않으니까."
조씨는 급히 대답했다. "알겠습니다. 수고하셨습니다, 넷째 숙모님. 제가 대랑이에게 모셔다 드리라고 할게요."
"응." 오씨 넷째 숙모는 약상자를 짊어지고 의미심장한 눈길로 멍하니 서 있는 진이랑을 한번 쳐다보고는 발을 들추며 조씨와 함께 나갔다.
온돌에 누운 산모는 고개를 돌리고 이불을 얼굴까지 덮으며 흐느껴 울기 시작했다.
작은 아기 보따리를 안고 있는 남자는 입을 꽉 다물고 무섭도록 어두운 표정이었다.
그는 이미 두 명의 딸이 있었는데, 이번에도 여자아이라니 진창평은 분노와 수치심에 휩싸였다.
그의 세 형제 중 큰형은 이미 아들이 둘이나 있고, 작년에 결혼한 셋째 동생까지도 아들을 낳았는데, 유독 자기 집에서는 세 번째 출산도 여자아이였다.
아니, 네 번째였다.
1년 전 그 아이는 태어난 지 얼마 안 되어 아내가 깊이 잠든 밤에 실수로 아이의 얼굴을 덮어버렸고, 다음날에는 숨을 쉬지 않았다.
그것도 딸이었다.
진창평은 머리가 윙윙거리고 땅으로 들어가고 싶었다.
속담에 불효는 세 가지가 있는데, 그 중 후사가 없는 것이 가장 크다고 했다.
그의 집안은 대가 끊기게 되는 걸까?
친척들의 이상한 눈길, 부모님의 직접적이고 간접적인 책망, 그리고 각종 소문들을 생각하니 진창평은 피가 거꾸로 솟는 기분이었다.
손에 든 아기를 다시 보니 혐오감만이 가득했다.
몸을 돌려 집을 나섰다.
이때 저녁노을이 하늘에 가득했고, 길에는 몇 명의 행인만이 있었다.
진창평은 작은 아기 보따리를 넓은 소매 안에 넣고 빠른 걸음으로 뒷산을 향했다.
소매 안의 아기는 작은 머리를 한번 움직이고 작은 입을 두어 번 움직이더니 다시 조용히 잠들었다.
무덤가에 잠시 서 있다가도, 이곳이 산길 가까이에 있어 너무 눈에 띈다고 생각했다.
만약 이 작은 귀신이 지나가는 마을 사람들에게 발견되어 마을에 소문이 퍼지면 좋지 않을 것이다.
그의 아내가 방금 출산했으니 쉽게 추측당할 것이다.
잠시 생각한 후, 진창평은 다시 몇십 걸음 더 들어가 아기 보따리를 갈대숲에 내려놓았다.
또 잠시 서서 손바닥을 꽉 쥐었다가, 결국 여자아이를 직접 목 졸라 죽일 용기는 나지 않았다.
그냥 내버려두자. 하룻밤만 지나면 들늑대가 물고 갈 수도 있으니, 딸을 죽인 죄업을 짊어지지 않아도 될 것이다.
사방을 둘러보니 아무도 없어 진창평은 몸을 돌려 서둘러 산을 내려갔다.
…
늦봄, 산에 가득했던 복숭아꽃은 지고 털이 보송보송한 작은 열매가 맺혔다.
산 앵두는 이미 다 익어 나뭇가지에 빨갛고 노랗게 매달려 사람의 식욕을 자극했다.
동진촌의 소천하 가에서 몇몇 여인들이 빨래를 두드리고 채소를 씻고 있었다.
"들었어? 어제 강삼랑네에서 여자아이를 주웠대. 어느 집에서 버린 건지는 모르겠지만, 탯줄도 아직 안 떨어졌대."
"정말이야? 둘째 숙모가 직접 봤어?" 한 여인이 믿지 못하는 듯 물었다. "요즘 누가 아이를 버려? 흉년도 아닌데 키울 수 있잖아."
"거짓말 하겠어? 오늘 아침 물통 빌리러 갔다가 직접 봤어." 왕씨 둘째 숙모는 손에 든 옷을 쥐어짜서 바구니에 넣었다. "그 아이 얼굴이 온통 붉게 부어 있더라고, 개미에게 물린 거라는데, 쯧쯧쯧."
"아이고, 정말 불쌍하네." 다른 여인이 고개를 내밀어 물었다. "어디서 주웠대?"
"몰라, 강삼랑네 식구들이 절대 말을 안 해." 왕씨 둘째 숙모는 좌우를 살피더니 수다스럽게 말했다. "어쨌든 근처 몇 개 마을일 거야. 누구네 집이 이렇게 인정이 없는지 모르겠네."
"그러게 말이야!"
여인들은 빨래를 두드리며 한바탕 수다를 떨었다.
"우리 마을은 아닐 거야. 우리 마을은 스무 가구밖에 없어서 누구네 아낙이 방귀 뀌어도 다 알텐데, 하물며 애를 낳았으면 더 말할 것도 없지."
사람들이 크게 웃었다.
"우리 마을엔 그렇게 모진 사람이 없어."
왕씨 둘째 숙모는 입을 삐죽이며 말했다. "안타깝게도 여자아이야. 만약 사내아이였다면 허춘낭이 편했을 텐데."
강삼랑은 결혼한 지 10년이 되었는데, 그의 아내 허춘낭은 아이를 한 명도 낳지 못해서 강씨 어머님이 거의 화병으로 죽을 뻔했다.
몇몇 여인들은 서로 눈을 마주치며 의미심장하게 웃었다. "맞아, 맞아."
"그래도 강삼랑이 인정이 있어서 이렇게 오랜 시간 동안 이혼을 안 했네."
"그러게, 우리 집 같았으면 하루 종일 꾸짖고, 삼 년도 안 돼서 이혼했을 거야."
"그렇지." 사람들이 동의했다.
한 여인이 빨래 방망이를 두드리며 말했다. "아, 그래도 춘낭이 복이 좋아. 마음씨 좋은 남편을 만났으니. 강삼랑이 지켜주지 않았으면 강씨 어머님이 벌써 이혼시키지 않았겠어?"
"맞아요, 아쉽게도 강삼랑은 잘생기고 문무를 겸비했는데, 쯧쯧쯧, 앞으로 대가 끊기겠네."
"정말 그렇지 않나."
여인들은 한숨을 쉬면서 강삼랑을 안타깝게 여기다가도, 곧 허씨가 복이 좋다며 잘생기고 자상한 남편을 얻었다고 부러워했다.
그러다 자기 집의 수염 덥수룩하고 땀내 나는 남편들을 생각하자 모두 질투심이 일었다.
"여자아이가 오히려 좋을 수도 있어."
한 여인이 빨래를 짜며 말했다. "속담이 어떻게 되더라? 아이를 안으면 아이를 얻는다고, 이 여자아이가 어쩌면 강삼랑에게 건강한 아들을 불러올지도 몰라."
"그런 법이 어디 있어?" 한 여인이 반박했다.
"어떻게 없어? 서촌의 진이구네 집이 그런 경우 아니었어? 그의 아내가 3년 동안 소식이 없었는데, 시어머니가 밖에서 여자아이를 데려와 키우게 했더니, 어떻게 됐게? 2년도 안 돼서 이구의 아내가 임신했잖아."
"맞아, 맞아, 나도 들었어. 정말 그런 일이 있었어."
"그러니까, 그 아이는 어쩌면 강삼랑이 다른 곳에서 데려온 거일 수도 있어. 일부러 주웠다고 하는 건, 나중에 아이를 얻지 못하면 비웃음을 살까 봐 그러는 거지."
"하하하, 그것도 맞는 말이네..."
몇몇 여인들은 깔깔거리며 한바탕 수다를 떨다가 빨래를 다 씻고 각자 바구니를 들고 집으로 돌아갔다.
동진촌, 강씨 집 삼방.
강삼랑은 양유 한 그릇을 들고 방에 들어와 아내에게 말했다. "어제 형네 집 양이 새끼를 낳았어. 내가 젖을 좀 짜왔으니 잠시 후에 끓여서 아이에게 먹이자."
"어머, 이런 우연이 다 있네."
허춘낭은 기뻐하며 말했다. "이제 아이가 젖을 먹을 수 있겠네."
막 아이에게 무엇을 먹일지 걱정하고 있었는데, 뜻밖에도 연초에 형이 산 암양이 새끼를 낳았다니.
손에 든 보따리를 침대에 놓고 얇은 이불을 덮은 뒤, 소매를 걷어붙이고 그릇을 받으며 남편에게 말했다. "내가 끓일게. 당신은 아이를 봐줘. 아까 아이가 많이 울었어."
강삼랑은 도완을 아내에게 건네며 침대 위의 작은 아이를 들여다보았다. 볼수록 사랑스러웠다. "아마 배가 많이 고픈가 봐. 어제부터 오늘까지 당수만 조금 마셨으니까."
침대 위의 작은 아이가 미세하게 눈을 떴다가 갑자기 그에게 미소를 지었다.
"어머, 우리 딸이 웃네." 강삼랑은 기뻐하며 자신의 수염을 만지작거렸다. "우리 딸이 아빠를 알아보는 거야."
"말도 안 되는 소리." 허춘낭은 그를 흘겨보며 말했다. "그 나이에 어떻게 당신을 알아보겠어?"
강삼랑은 히히 웃으며 말했다. "모르는 소리. 우리 딸은 아주 똑똑하다고. 어제 내가 안자마자 울음을 그쳤는데, 다만 계속 눈물을 흘리더라고, 마치 너무 서러웠던 것처럼."
아이 얼굴에 가득했던 개미 자국을 생각하니 강삼랑은 가슴이 아파 왔다. 그는 아이의 머리를 쓰다듬으며 한숨을 내쉬었다.
어느 집이 이렇게 모진 마음으로 갓 태어난 아이를 무덤가에 버렸는지 모르겠다. 정말 살리기 싫었나 보다.
만약 자신이 마침 그쪽으로 지나가다 무덤에서 들려오는 아기 울음소리를 듣고 용감하게 살펴보지 않았다면, 하루 이틀 더 지나면 이 아이는 뱀이나 쥐, 개미에게 뜯겼을 것이다.
아이고, 키우기 싫으면 남에게 주면 될 텐데, 왜 죽이려 했을까?
"괜찮아, 이제부터 네가 강삼의 친딸이야."
강삼랑은 아이를 안고 살짝 들어올리며 가슴에 꼭 안았다. "내가 먹을 것이 한 입이라도 있다면, 절대로 너를 굶기지 않을 거야."
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