Chapter 5: 005 진짜
심안은 침착하게 그녀 앞에 걸어가는 부항을 바라보았다. 그 남자는 언제나처럼 차갑고, 단 한 번도 그녀를 쳐다본 적이 없었다.
"임행, 내가 선물을 보냈으니 마음에 들었으면 좋겠어."라고 말한 심안은 망설임 없이 전화를 끊었다.
심안은 자신의 주차 공간으로 걸어가 차를 타고 진념의 집으로 돌아갔다. 진념은 참지 못하고 문을 열었다.
"안, 이혼증명서는? 좀 보여줘봐!" 진념은 정말 심안이 또 부항과 이별하지 못할까봐 걱정했지만, 심안이 이혼증명서를 보여주는 것을 보자마자 얼굴이 환해져 즉시 그것을 받아들었다.
심안은 웃으며 진념을 바라보고는 발걸음을 안으로 옮기며 말했다. "좋아, 이제 가자!"
심안과 진념은 이미 교토로 돌아가는 비행기 표를 예약했다. 그녀는 3년 동안 집에 돌아가지 않았고, 정말 부모님이 그리웠다.
"널 한 곳에 데려갈게." 진념이 비밀스럽게 심안을 바라보며 진지한 표정으로 말했다. 그녀는 말할 틈을 주지 않고 캐리어를 끌고 차고로 향했다.
"어디로 가는 건데? 비행기 못 타는 거 아니야?" 심안이 살짝 미간을 찌푸리며 의아해하며 물었다.
"깜짝 선물이야!" 진념은 심안이 거절할 틈도 주지 않고 재빨리 캐리어를 트렁크에 넣은 후 심안을 조수석에 태워 넣었다.
진념이 안성을 떠날 때쯤, 한 영상이 순식간에 각종 사이트에서 화제가 되었다. 영상 내용은 임행이 심안을 수영장에 밀어 넣은 후 자신도 뛰어들어 큰 소리로 도움을 요청하는 장면이었다.
그뿐만 아니라 두 사람의 대화 내용도 아주 또렷했다.
"심안, 너 같은 촌스러운 사람이 부씨 집안에 들어갔다고 안심하니? 말해주지만, 시어머니가 널 불쌍히 여겨서 들여보낸 것뿐이야!"
"심안, 넌 내 길을 막았어. 네가 아니었다면 난 벌써 항이랑 결혼했을지도 몰라!"
"그러니까, 너는 나한테 자리를 내놓을 준비나 해!"
…
영상은 순식간에 전국적으로 화제가 되었고, 전국의 모든 사람들이 온라인에서 이 소식을 접했다. 어제 그들은 임행의 유산 소식에 가슴 아파했지만, 오늘은 심안을 위해 분개하고 있었다.
모든 사람들이 심안의 웨이보를 찾아보았을 때, 그녀가 영상이 공개되기 한 시간 전에 이혼증명서와 함께 "미안합니다" 세 글자를 올린 것을 발견했다.
네티즌들은 "미안합니다" 세 글자를 보고 하나같이 죄책감을 느꼈으며, 댓글 섹션은 순식간에 수만 개의 댓글이 달렸다.
"심안, 미안해. 내가 잘못했어!"
…
소식은 곧 부항에게도 전해졌다. 그는 당시 회의실에서 회의 중이었고, 비서가 밖에서 들어와 영상을 그의 앞에 놓았다.
부항은 얼굴이 어두워지며 자리에서 일어나 사무실로 향했고, 다른 직원들을 모두 회의실에 남겨두었다.
비서는 즉시 부항의 뒤를 따랐다. 그는 고개를 숙이고 자신의 존재감을 최대한 낮추려고 노력했다. 불난 집에 기름을 붓고 싶지 않았다.
부항은 표정이 어둡게 사무실로 돌아왔고, 온몸에서 억눌린 기운이 풍겼다. 그는 진지하게 영상을 한 번 보았고, 그의 검은 눈동자는 깊은 연못처럼 바닥을 알 수 없었다.
"영상이 편집된 흔적이 있어?"
비서 임남은 입술을 깨물며 약간 두려운 듯 말했다. "없습니다."
"그러니까, 이 영상이 진짜라는 거지?" 부항은 미간을 찌푸리고 눈빛이 서늘해지며 검은 눈동자로 임남을 꼼꼼히 응시하며 또박또박 물었다.
임남은 고개를 숙이고 압박을 견디며 대답했다. "네."
"실시간 검색어에서 내리고," 부항은 입술을 깨물며 영상의 내용과 그날 밤 임행의 불쌍한 모습을 떠올리며 말했다. "영상을 전면 압박하고, 인기 여배우 소수가 자식을 버린 사건을 보도해."
부항의 현재 유일한 생각은 인기 스타의 화제성을 이용해 영상이 가져온 트래픽을 막는 것이었다.
임남은 그 자리에 서서 손가락으로 빠르게 휴대폰을 조작했다. 그는 이미 실시간 검색어를 내리도록 지시했지만, 내리자마자 금세 다시 올라갔다. 각종 소셜 미디어 사이트와 협상해도 그들은 이런 요청을 들어주지 않았다.
임남도 원래는 이번 스캔들을 막기 위해 인기 스타의 스캔들을 터뜨릴 생각이었지만, 그에게는 그런 권한이 없었다.
임남은 각 플랫폼과 연락을 취했고, 각 플랫폼에서 보고한 트래픽 데이터를 보고 어리둥절했다.
"부 대표님, 소수의 일로는 확실히 이 영상을 누를 수 없을 것 같습니다," 임남은 눈을 들어 부항을 바라보며 작은 소리로 설명했다. "아마 최고 인기 스타급이어야 할 겁니다."
부항은 입술을 꽉 다물고 입술이 한 줄이 되어 얼굴을 굳히고 잠시 생각한 후에야 말했다. "소양을 터뜨려."
임남은 믿을 수 없다는 표정으로 부항을 바라보았다.
소양, 그는 부씨 그룹의 돈줄이었다. 부 대표가 이렇게 큰 희생을 감수하다니.
임남은 아무 말도 하지 않고 표정이 엄숙했다.
"가능하면 가짜 사건으로 꾸며서 나중에 백신 칠 수 있게 해." 부항이 낮은 목소리로 말하며 손을 들어 임남에게 나가라는 신호를 보냈다.
임남은 약간 고개를 숙이고 얌전히 자리를 떠났다.
부항은 혼자 지친 듯 의자에 앉아 손을 들어 관자놀이를 누르며, 책상 위 태블릿에 있는 영상을 힐끗 보았고, 그의 표정이 복잡해졌다.
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