Chapter 7: 제7장 관씨 집안과의 협력 철회
강회의 목소리가 백숙금의 위태로운 이성을 성공적으로 되돌려놓았다. 달아오른 머리가 마치 찬물을 한 바가지 뒤집어쓴 것처럼 순간 모든 움직임이 멈췄다.
동시에 이쪽의 소란이 마침내 별장 안 사람들의 주의를 끌었고, 강우성이 안에서 걸어 나왔다.
"무슨 일이지?"
강해그룹의 현 경영자인 강우성은 각종 미디어와 경제 보도에 등장했던 인물이라 백숙금은 거의 한눈에 알아봤다. 당장 관서와의 실랑이는 잊고 표정을 바꿔 웃으며 다가갔다.
"강 대표님, 저는 관씨 건재 사장 관보성의 아내입니다. 댁에 계실 줄은 몰랐는데, 정말 잘 됐네요."
강우성의 시선이 백숙금과 관서, 강회 사이를 오갔지만 표정은 변하지 않고 물었다.
"관씨 부인, 안녕하세요. 무슨 말씀을 하러 오셨나요?"
강우성의 지위로는 이렇게 예의를 차릴 필요가 없었고, 그는 원래 사교적인 말을 좋아하는 사람도 아니었다. 하지만 눈앞의 사람이 서를 키운 관씨 집안 사람이라는 걸 알기에 더 인내심을 가지고 친절하게 대했다. 아마도 서의 생활 습관 같은 것을 알려주러 온 것이라 생각했다.
백숙금은 이유를 알지 못한 채, 그가 겸손하게 자신에게 뭘 말하려 하는지 묻는 것을 듣고 마음속 허영심이 순간 부풀었다.
이 사람은 강해그룹의 경영자인데, 자신에게 일을 지시하라고 한다니!
자기 회사가 강해그룹 사장 눈에 얼마나 중요한지 알 수 있었다.
방금 강회 때문에 언짢았던 기분이 드디어 풀리고, 본능적으로 가슴을 펴며 말했다. "정말 말씀드릴 일이 있어요."
백숙금은 득의양양하게 옆의 관서를 흘겨보고는 재빨리 옆의 관예를 끌어당겼다. "강 대표님, 이쪽은 제 딸 관예예요."
관예는 서둘러 공손하게 인사했다. "강씨 삼촌, 안녕하세요."
"실은 이번에 해시의 랜드마크 프로젝트에 정부가 4대 대학에서 8명의 학생을 도시 이미지 대표로 선발해 홍보영상을 촬영한다는 것을 알고 있어요. 그 최종 명단이 강해그룹으로 전달될 거고요."
백숙금이 말했다. "어떤 이유로, 원래 제 딸이 받아야 할 자리를 다른 사람이 빼앗았어요. 그래서 제가 왔는데, 강해그룹에서 도와주셔서 그 자리를 바꿔주셨으면 해요. 손을 한 번 들어주시는 일이잖아요."
강우성이 미간을 살짝 찌푸렸다.
이 일에 대해 알고 있었지만, 이 일은 셋째가 담당하고 있어서 그는 관여하지 않았다.
그의 성격상으로는 이런 사적인 청탁을 좋아하지 않았다.
하지만 눈앞에 있는 이 사람은 서를 키운 관씨 집안 사람이라 강우성은 마음속으로 고려하지 않을 수 없었다.
그만두자, 서를 키워준 은혜에 보답하는 셈 치자.
강우성은 이렇게 생각하며 입을 열었다. "이 일은 알아보겠습니다. 당신 딸의 자리를 대신한 사람이 누구인지, 비서에게 확인해 보겠습니다."
"관서예요." 백숙금은 거의 참지 못하고 말했다.
강우성이 휴대폰을 꺼내던 동작이 멈추고, 고개를 들어 백숙금을 보며 명백히 놀란 표정으로 물었다. "누구라고요?"
"관서요." 백숙금은 다시 한번 반복했고, 그가 제대로 듣지 못했다고 생각해 아예 옆에 있는 관서를 가리키며 말했다.
"바로 이 아이예요. 이 아이는 사실 우리 집에서 전에 입양했던 아이인데, 백안시하는 배은망덕한 아이에요. 성격도 나쁘고, 거짓말도 좋아하죠. 생각지도 못했는데 생부모가 강씨 집안에서 일하는 사람일 줄은요. 아이의 나쁜 점을 말하려는 건 아니지만, 사람의 품성은 타고나는 거잖아요. 제가 아무리 정성껏 가르쳐도 못 배우는 아이는 그냥 못 배우는 법이에요..."
백숙금이 열심히 관서의 험담을 늘어놓는 동안, 옆에 있던 강회는 얼굴이 어두워졌다. 이제야 서가 말했던 험담이 무슨 의미인지 알게 됐다.
옆에 있던 집사와 아줌마는 모두 놀라서 멍해졌다.
이게 이게... 강 대표 앞에서 감히 대소저를 이렇게 깎아내리다니.
이 사람은 분명 정신이 나갔을 거야.
관서는 백숙금이 자신을 비방하는 것에 이미 익숙해져 있었다. 방금 그녀가 집사에게 한 잔소리조차도 그녀는 전혀 개의치 않았다.
하지만 지금, 강회와 방금 만난 친부 앞에서 백숙금의 말은 그녀에게 설명할 수 없는 분노를 일으켰다.
이들은 그녀를 막 받아들인 가족이었다. 그녀는 이제 막 소위 가족이라는 것에 기대를 품기 시작했는데, 왜, 왜 이 사람은 그녀가 잘 되는 것을 보기 싫어하는 걸까?
백숙금은 자신의 이런 말들이 다른 사람들의 귀에 들어가면 자신에 대해 어떤 생각을 품게 될지 모르는 걸까?
그녀는 알고 있었다.
하지만 그녀는 상관하지 않았다. 그녀는 그저 순수하게 온 세상 사람들이 자신을 미워하길 바랐다.
어렸을 때, 선생님이 그녀를 좋아하거나 심지어 칭찬하는 기색을 보이면, 백숙금은 온갖 방법으로 선생님께 그녀를 비방해 선생님이 그녀를 나쁜 아이로 여기도록 했다.
어떤 어머니가 자기 아이를 비방할지 선생님들은 생각하지 못했고, 거의 모두가 백숙금의 말을 믿고 그녀를 나쁜 아이라고 생각했다.
그녀가 더 미움받을수록 관예는 그녀를 더 눌러놓을 수 있었기 때문이다.
결국 백숙금의 싫어함과 비방은 마치 습관이 되어버린 것만 같았고, 지금도 그랬다.
몸 옆에 늘어뜨린 손을 몰래 꽉 쥐며, 귓가에 끊임없이 들려오는 비방을 들으며, 관서는 결국 참지 못하고,
"그만해!"
"그만해!"
동시에 두 사람의 목소리가 울렸고, 관서는 본능적으로 고개를 돌려 다른 목소리의 주인을 바라봤다.
그것은 지금 얼굴에 서리가 내린 듯한 강우성이었다.
그는 원래도 차갑고 딱딱하게 보이는 타입이었는데, 이렇게 표정을 굳히니 더욱 위압감이 느껴졌다.
백숙금은 순간 겁에 질려 입을 다물었다.
강우성이 차갑게 얼굴을 굳히며 위압적으로 백숙금을 쏘아보았다. "우리 강씨 집안의 딸에 대해 외부인인 당신이 평가할 자격은 없소. 집사, 손님을 배웅해!"
백숙금은 그의 갑작스러운 변화에 당황했고, "강씨 집안의 딸"이라는 말을 제대로 듣지 못해 더 물어보려 했지만, 옆에 있던 집사가 이미 날쌔게 그들을 안내하려 했다.
강우성은 차가운 눈으로 쫓겨나는 모녀를 바라보다가 관서에게 고개를 돌려 물었다. "관씨 집안 사람들이 그동안 너를 이렇게 대했니?"
이 말을 하고 나서 그는 다시 입술을 다물고, 자신이 쓸데없는 말을 했다고 깊이 느꼈다.
그의 앞에서도 감히 이렇게 사람을 비방할 정도면, 과거 관씨 집안에서는 자기 딸을 얼마나 괴롭혔을지 알 수도 없었다.
원래 딸이 전에 관씨 집안에 입양되어 의식주가 해결되었다고 생각했는데... 관씨 집안 사람들이 이런 인간들이었다니!
강우성은 생각할수록 화가 나서 고개를 돌려 냉정하게 강회에게 지시했다.
"삼촌한테 전화해서 관씨와의 협력 프로젝트를 취소하라고 해!"
그 협력 프로젝트는 원래 서를 돌봐준 관씨 집안에 대한 보답으로 특별히 지시한 것이었다. 모든 조건을 유리하게 해주었을 뿐만 아니라, 관씨에게 수억의 이익을 양보하고, 관씨 집안이 더 성장하도록 도와주려는 생각이었다. 하지만 지금 관씨 집안이 사적으로 서를 이렇게 대했다는 걸 알게 되니 더 이상 관씨 집안을 도와줄 생각이 없었다.
그들은 자격이 없다!
강회는 이제서야 다시 전처럼 웃는 얼굴로 돌아와 매우 시원스럽게 휴대폰을 꺼냈다. "알겠습니다."
관서는 멍하니 강우성이 화를 내는 모습을 바라보다가, 살짝 고개를 숙이자 그녀도 눈치채지 못한 미소가 입가에 떠올랐다.
그녀의 새 오빠와 새 아빠는 관씨 집안과는 다른 것 같았다.
...정말 좋다.
대문 저편.
백숙금과 관예는 무례하게 강씨 집안의 대문 밖으로 쫓겨났다.
둘 다 영문을 몰랐다. 아무 일 없었는데 강 대표가 왜 갑자기 화를 낸 걸까?
그가 방금 한 말은 또 무슨 뜻이었을까?
강씨 집안의 딸?
누구?
집사는 이 두 사람이 아직도 반응을 하지 못하는 것을 보고, 속으로 관씨 집안 사람들이 어떻게 이렇게 바보가 될 수 있는지 생각했다.
원래 그들이 대소저를 키웠으니 이 은혜만으로도 강씨 집안의 혜택이 앞으로 절대 그들에게 적지 않았을 텐데, 관씨 집안 사람들은 분명히 아직도 그들이 말하는 백안시하는 양딸이 어느 집안의 아이인지 모르고 있었다.
집사로서 그는 자신의 직업 윤리를 매우 중요시했고, 쉽게 욕설을 하거나 비꼬는 말을 하는 일은 하지 않았다.
그는 예의 바르게 상대방에게 알려주기로 결정했다.
"우리 강 대표님은 18년 전에 딸을 한 명 잃으셨고, 오늘은 우리 대소저가 집으로 돌아온 날입니다. 강 대표님이 당연히 대소저를 비방하는 말을 듣고 싶어하지 않으시죠. 오늘은 실례하겠습니다. 돌아가시죠."
말을 마치고 그는 몸을 돌려 사람들에게 별장 대문을 닫으라고 지시했다.
백숙금과 관예만 대문 밖에 멍하니 서 있었다.
백숙금은 딸의 팔을 잡고 멍하니 물었다. "예, 예야, 그가 방금 뭐라고 했지... 무슨 대소저? 누구?"
관예도 자신이 들은 것을 믿을 수 없었다. 아니, 믿고 싶지 않았다.
"불가능해... 분명히 잘못 들었을 거야."
그들이 말한 강씨 집안의 딸은 관서일 리가 없다.
그녀일 수 없어!
백숙금은 고개를 돌려 천천히 딸을 바라보다가, 한참 뒤 갑자기 다리에 힘이 풀려 바닥으로 주저앉을 뻔했다.
"끝이야! 우리 끝났어!"
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone