Chapter 7: 제7장 그는 할 수 있는데, 나는 안 된다?
심지의는 이런 신분으로는 기왕을 따라 궁을 나갈 자격이 없었고, 더욱이 그의 왕부에 갈 수도 없었다.
그녀는 단지 발산의 도구로 취급될 뿐이었다. 운이 좋으면 침전으로 데려가겠지만, 운이 나쁘면 궁 안의 아무 가산이나 큰 나무 뒤에서 대충 끝낼 것이다.
끌려가는 내내 기왕은 그녀의 허리를 꽉 쥐고 있었다.
지금의 그녀는 너무 말랐고, 기왕의 이런 힘으로는 거의 그녀의 뼈를 부숴버릴 것 같았다!
"듣자 하니 네가 동궁에서 자주 태자를 모셨다고 하던데, 꽤 능력이 있는 모양이구나. 잠시 후 본왕에게도 그 능력을 보여줄 수 있겠나?"
그는 정말 그녀가 누군지 알아봤다.
괴벽한 왕에게 있어, 어떤 여자를 못 봤겠는가. 하지만 한때 천금 같은 아가씨를 그의 포 아래 엎드리게 하는 것은 드문 일이었다! 이것은 그의 더 큰 흥미를 불러일으킬 수 있었다!
기왕은 근처 전각까지 기다릴 수가 없어, 가는 도중에 바로 심지의를 궁도 가장자리의 가산 안으로 밀어넣었다.
그는 노련했고, 왕부에서 그가 가지고 논 여자는 셀 수 없이 많았으며, 들리는 바로는 수많은 젊은 남자들도 그의 손에 참혹한 꼴을 당했다고 했다... 그에게 농락당한 사람들은 거의 모두 비참했다! 하반신이 불구가 된 것은 예사였다!
소현기는 이렇게 망설임 없이 그녀를 이런 남자의 손에 넘겼다!
문득 동궁의 궁녀들이 자주 하던 말이 생각났다. "태자 전하께서 그녀에게 싫증이 나시면, 즉시 그녀를 버리실 거예요!"
심지의는 비웃음을 참을 수 없었다.
어디가 버리는 것인가, 이것은 그의 고의적인 모욕과 복수였다!
당시의 일로, 그는 지금까지 그녀를 원망하고 있었다.
비록 진실은 그가 생각하는 것과는 달랐다.
비록 그 일에서 그녀가 바로 피해자였다!
이때 기왕은 이미 참을 수 없이 심지의의 목덜미에 파묻혀, 손을 그녀의 옷깃 안으로 더듬었다.
심지의는 마치 실에 매달린 인형처럼, 그에게 마음대로 농락당했다!
그리고 지금 가산 밖에는 모두 그의 사람들이 있었고, 그녀는 도망갈 수 없었으며, 구조를 요청하는 것은 더욱 불가능했다!
그래서 기왕은 자신의 좋은 일이 방해받을까 전혀 걱정하지 않았다.
하지만 이때, 그의 얼굴색이 갑자기 변했다!
기왕은 동공이 흔들리며 자신의 복부를 내려다보았다!
거기에는 작은 칼이 들려있었다.
작은 칼은 정확히 그의 복부 중앙에 겨누고 있었다!
기왕의 그 순간 긴장하고 당황한 표정을 포착하고, 심지의는 침을 삼켰다.
정말 그랬다.
그녀가 전에 들은 소문에 의하면, 기왕은 태어날 때부터 그 부분이 일반 남자보다 하나가 부족했다고 한다. 그래서 그의 심리가 이렇게 비정상적이어서, 밤마다 쾌락을 찾아 그 결핍된 부분을 만족시키려 했다!
"심지의, 네가 감히!" 기왕이 반응하여 낮게 으르렁거리기 시작했고, 그의 눈빛도 방금 전의 몽롱함에서 독살스러움으로 변했다!
심지의는 무표정하게, 천천히 말했다. "기왕께서 자신의 유일한 보물도 잃고 싶으시다면, 함부로 움직이지 않는 것이 좋을 것입니다."
눈앞의 여자는 이미 예전의 대가문 규수가 아니었다. 설령 과거였다 해도, 기왕은 두려워하지 않았을 것이다!
하지만 지금의 그녀는 그저 비천한 천노일 뿐이었고, 얼굴색은 노랗게 바래고, 체구는 작았다!
그 눈빛마저도 무디고 광채가 없었다!
하지만 바로 이렇게 자신이 한 손가락으로도 죽일 수 있는 작은 여자가, 그를 놀라게 해 반신에 식은땀을 흘리게 했다!
칼이 이미 자신의 포를 베어냈다고 느끼자, 기왕은 서둘러 말했다. "안... 안돼! 우리 둘이 대화를 나누자."
기왕은 그녀가 정말로 잔인하게 손을 댈 것이란 것을 조금도 의심하지 않았다!
그녀에게는 이제 가족이 없었다. 동궁에서 행시처럼 살아가는 그녀에게는 전혀 걱정할 것이 없었다. 이런 사람이야말로 가장 독하게 마음을 먹을 수 있는 것이다!
그는 이런 미친 여자를 자극하고 싶지 않았다!
심지의는 깊은 우물처럼 검은 눈동자를 천천히 들어 올리고, 메마른 입가에 웃음이라 할 수 없는 미소를 띠었다. "나를 한 곳에 데려가 주세요..."
상궁국.
새해 선수가 곧 있어, 상궁국은 궁 안의 일뿐만 아니라 내무부와 함께 선수의 규정들도 바쁘게 처리하고 있었다. 오가는 사람이 많았다.
숭명제의 몸이 예전 같지 않았지만, 선수 일은 그래도 중단되지 않았다.
"자약 고모님, 이것이 오늘 궁 안의 책자입니다. 귀비께서 원하시는 것은 동그라미 쳐 놨고, 또 다른 한 권은 잠시 후 폐하께 올릴 것입니다."
한 중년 여관이 내무부 문루 앞에 서서 아랫사람과 이야기하고 있었다.
"응, 알았다."
자약 고모가 돌아서서 들어가려고 할 때, 쉰 목소리가 밖의 기둥 뒤에서 들려왔다.
"고모님..."
자약 고모가 돌아보았지만, 순간 사람을 알아보지 못했다. 심지의가 고개를 들고 그 메마르고 말라비틀어진 얼굴을 드러내자, 자약 고모는 그제서야 기억 속의 익숙한 윤곽에서 그녀를 알아보았다.
"심씨 아가씨... 당신이!"
심지의는 좌우를 둘러보고 앞으로 나아갔다. "고모님, 잠시 이야기를 나눌 수 있을까요?"
자약 고모는 그녀가 사적으로 자신을 찾아왔다는 것을 한눈에 알아보았다. 그녀가 어떻게 동궁에서 나왔는지는 몰랐지만, 그래도 고개를 끄덕였다. "좋아, 나를 따라 들어오렴."
자약 고모는 심지의 어머니의 옛 친구였다. 자약 고모가 궁에 들어가기 전의 일이었기에, 아는 사람이 많지 않았다.
내무부 내실로 들어가서, 자약 고모는 안타까운 표정으로 그녀를 바라보았다. "만약 네 어머니가 살아계셔서 네 이런 모습을 보신다면, 얼마나 마음 아파하실까."
그녀는 눈물을 닦으며 한숨을 쉬었다.
"지금 내가 비록 내무부의 여관이 되었지만, 미약하여 할 수 있는 일이 너무 적고, 손이 동궁까지 닿지 않는구나..."
심지의는 입술을 당겨 웃었다. "고모님 걱정 마세요. 제가 오늘 온 것은 고모님께 동궁의 일에 개입해 달라고 부탁하러 온 것이 아닙니다."
자약 고모의 울음소리가 멈추고, 그녀의 다음 말을 기다렸다.
"저는 다만 반달 후의 선수일에, 제가 난화전에 갈 기회를 얻게 해주시길 부탁드립니다. 반나절이면 충분합니다. 그것이 불가능하다면, 한 시진도 괜찮습니다. 고모님 안심하세요, 만약 문제가 생겨도 고모님께 피해가 가지 않을 것입니다."
자약 고모는 즉시 승낙하지 않았다. 비록 난화전이 중요한 곳은 아니고, 그저 아무도 거주하지 않는 전각이지만...
심지의는 자신의 몸에 남아있는 몇 조각의 은을 꺼내, 몸을 낮추고 두 손으로 올렸다.
"이것은 고모님께 드리는 것입니다. 고모님께서 싫어하지 말아주세요."
자약 고모는 한숨을 쉬며 그녀를 일으켰다. 나무라듯 말했다. "무슨 소리냐, 네가 그날 반나절 나가고 싶다면, 내가 방법을 찾아보겠다. 이럴 필요 없다."
심지의는 결국 은 조각을 놓고 갔다. 그녀의 시간이 많지 않았다. 칠왕이 깨어나기 전에 돌아가야 했다.
그녀가 떠나자마자, 자약 고모의 얼굴은 즉시 냉담해졌다.
방금 심지의 앞에서 그렇게 오래 울었지만, 자세히 보니 얼굴에 눈물 자국이 전혀 없었다.
자약 고모는 몸을 곧게 펴고, 경멸스럽게 그 은 조각들을 바라보며, 입가를 비틀었다. "정말 나를 거지 취급하는군!"
게다가 이런 것들뿐이라고?
그녀는 혀를 차며, 마치 더러운 것을 버리듯이, 두 조각의 은을 바로 던져버렸다!
심지의가 동궁으로 돌아왔을 때는 이미 오후였다.
이번에 기왕의 손에서 '살아서' 돌아온 것으로, 그녀는 이 인물을 완전히 득죄했다. 하지만 상관없었다. 이 깊은 궁 안에서, 누구도 득죄하지 않는다 해도, 그녀의 뒤에 서 줄 사람은 없었다. 조만간 일어날 일이었다.
"이런, 이게 사람 모시고 돌아왔나? 심지의, 너 정말 높은 가지에 오르길 좋아하는구나. 그런데 어째서 기왕이 널 동궁 밖으로 데려가지 않았지? 사람을 제대로 모시지 못했나?"
영춘의 얼굴에는 온통 질투가 서려 있었다. 심지의가 이런 죽은 모습인데도 귀한 사람의 눈에 들 수 있다는 것이 질투났다!
"어서 가, 태자 전하께서 널 기다리고 계셔! 흥!"
소현기가 그녀를 기다리고 있다.
심지의는 이 말을 듣고, 미세하게 손바닥을 쥐었다가 고개를 숙이고 갔다.
옥화전은 그녀가 동궁에서 궁녀원 외에 가장 익숙한 곳이었다. 이곳에서, 그녀는 처음의 필사적인 저항에서 현재의 무감각함까지, 몸도 한 번보다 한 번 더 낮게 엎드렸다.
하지만 그녀가 평소처럼 땅에 엎드리기도 전에, 사람에게 끌려 들어갔다!
문판에 큰 힘으로 부딪힌 순간, 심지의는 마치 자신의 뼈가 모두 찌르는 듯한 통증을 느꼈다!
통증 때문에 심지의는 무의식적으로 그를 밀어내려 했다.
"기왕과는 가산에도 가고, 침전에도 가고, 어째서 본궁에게는 안아보는 것조차 안 되는 거지?" 소현기는 음침하고 차가운 눈으로 그녀를 바라보며, 모욕적인 말을 쏟아냈다.
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