Chapter 9: 제9장 초연혁의 '병'이 가볍지 않다
"왕께서 귀한 걸음을 하셨는데, 본 후작은 멀리 나가 맞이하지 못했습니다. 왕께서 용서해 주십시오!"
송정항은 초연혁이 왔다는 소식을 듣고 급히 달려왔다.
초연혁의 성격은 아무도 알지 못했다. 평소에는 폐하조차도 그를 꺼려했고, 대성조 전체에서 괜한 일로 그를 건드릴 사람은 없었다.
그가 오늘 왜 후부에 왔는지 알 수 없었지만, 송정항은 생각할 것도 없이 이 일을 송은설에게 덮어씌우려 했다. "이 불효녀야, 네가 분명히 왕을 화나게 했구나. 빨리 무릎 꿇고 왕께 사과해!"
송은설의 눈빛이 차갑게 변했다. "저는 왕을 건드린 적이 없으니, 사과할 필요도 없습니다."
오히려 이 구왕 초연혁이야말로 그녀의 옥패를 훔쳐 갔다! 게다가 뻔뻔하게 그것을 차고 그녀 앞에 나타나다니, 정말 가증했다!
"그를 자극하지 마. 그의 몸에서 우리 인삼 자손들의 기운이 너무 많이 나!"
작은 인삼이 울부짖었다. 초연혁의 온몸에서 인삼 냄새가 났고, 몸에 가득 찬 영기는 질투가 날 정도였다.
만약 옥패를 그가 가져가지 않았다면, 송은설은 절대 그를 건드리고 싶지 않았을 것이다.
"네... 네가 왕을 화나게 하지 않았다면, 어떻게 왕께서 후부에 오셨겠느냐! 당장 무릎 꿇고 사과해!" 송정항은 얼굴이 시퍼렇게 변한 채, 초연혁의 분노를 송은설에게 떠넘기기로 마음먹었다.
송우유는 속으로 기뻐했다. 송은설이 오늘 초성엽의 태도를 신경 쓰지 않았지만, 만약 그녀가 초연혁을 노하게 한다면 반드시 비참한 꼴을 당할 것이다!
초성엽도 초연혁이 왜 왔는지 알 수 없었지만, 그는 이 황숙을 건드리고 싶지 않아서 말했다. "아까는 제가 무례했습니다만, 황숙께서 송은설에게 불쾌한 일을 당하셨다면, 조카가 반드시 그녀를 잘 가르치겠습니다!"
말을 마치고 그는 송은설을 경멸하는 눈길로 흘겨보았다.
송은설은 속으로 눈썹을 치켜올렸다. 이 사람들은 정말 일제히 그녀를 모함하려 드는군!
하지만 이 구황숙은 어떤 반응을 보일까?
햇빛 아래, 남자의 긴 그림자가 금빛으로 둘러싸여 마치 신이 내려온 듯했다. 그의 거만한 눈빛에는 타고난 고귀함이 깃들어 있었고, 목소리는 차갑고 깊었다. "본 왕은 송 장군의 부탁을 받아, 오늘 그의 손녀를 방문하러 왔소."
그의 뒤에서 묵칠이 한 무더기의 보약을 안고 있었는데, 자단나무로 만든 상자에 포장되어 있어 안에 든 물건의 비싼 정도를 짐작케 했다.
송정항은 약간 안도했다. 다행히 시비를 걸러 온 것이 아니었다. 하지만 그의 두 딸 중에서 그의 아버지는 오직 송은설만 아꼈는데, 초연혁이 그녀를 보러 온 것일까?
송정항은 마음이 떨렸다. "왕께서 가져오신 이 물건들이 본 후작의 큰딸 은설에게 주시려는 건가요?"
송우유의 마음도 긴장되기 시작했다. 무슨 이유로 또 좋은 것들이 송은설에게 가는 거지!
초연혁은 게으르게 대답했다. "아니오."
송은설: ???
그녀는 온통 물음표였다. 어떻게 할아버지가 그에게 송우유를 돌봐달라고 부탁할 수 있지?
설마 그도 송우유의 치마 아래 있는 사람인가?
이렇게 품격 없는 사람이라고?
송은설이 초연혁을 보는 눈빛에 즉시 싸늘한 혐오감이 깃들었다.
하지만 송우유는 비정상적으로 기뻐했다. 그녀는 속으로 생각했다. '저 늙은이가 드디어 나를 한 번 눈에 들여줬구나.' 초연혁이 그녀를 보러 왔으니, 강도성의 규수들 중에서 그녀의 지위가 더 높아질 것이었다.
그녀는 서둘러 허리를 숙여 초연혁에게 감사를 표했다. "왕의 성의에 우유는 깊이 감사드립니다. 감사합니다, 왕!"
그녀는 급히 뒤에 있는 시녀 원약을 불렀다. "빨리 왕의 물건들을 조심히 받으렴."
원약이 묵칠 앞으로 걸어갔지만, 가까이 가기도 전에 초연혁의 차가운 목소리가 들려왔다. "본 왕이 언제 네게 주는 것이라고 했소?"
그의 목소리는 사람의 마음을 위압했고, 송우유의 몸은 저절로 떨렸다. 그녀의 머릿속은 의문으로 가득 찼다.
그녀의 아버지는 그녀와 송은설 두 딸만 있는데, 송은설에게 주는 것이 아니라면서 또 그녀에게 주는 것도 아니라니?
초성엽은 송우유의 눈에서 약한 모습을 보고 측은함이 생겼다. "황숙, 송은설에게 주시는 것이 아니라면, 어떻게 우유에게 주시는 것이 아닌가요? 우유는 단정하고 예의 바르니, 송은설보다 백 배는 낫습니다. 송 장군님도 분명 그녀를 더 사랑하실 겁니다."
송정항도 어리둥절했고, 초연혁의 의도를 알 수 없었다.
모두의 마음이 초연혁에게 매달려 있을 때, 그는 천천히 송정항을 바라보며 말했다. "본 왕의 물건은 후작의 유일한 정실의 딸에게 주는 것이오. 후작께서는 정식으로 맞이한 아내가 한 명뿐이고, 그 슬하의 자녀들도 모두 정실 출신의 명분이 있습니다. 이름도 없고 분도 없는 자들은 송 장군의 손녀가 될 자격이 없소!"
"푸핫! 하하하하!" 작은 인삼이 데굴데굴 구르며 웃었다. "너무 비열해!"
송은설은 고개를 끄덕였다. 정말 비열했다!
송우유의 얼굴은 새빨갛게 달아올랐다. 초연혁의 물건은 그녀에게 주는 것이 아닐 뿐만 아니라, 그녀를 서자라고 모욕하며 할아버지의 손녀 자격이 없다고 했다!
그녀는 거의 울음을 터뜨릴 뻔했다!
초성엽은 그녀를 위해 말하려고 했지만, 초연혁의 눈길을 마주하자마자 그의 눈에서 피에 굶주린 기운에 위압당했다.
묵칠은 물건을 송은설 앞으로 건네며 말했다. "송씨 아가씨, 이것은 상등품 인삼, 홍삼, 자삼입니다. 만약 부족하시면 언제든지 왕부에 말씀만 하시면 됩니다."
묵칠은 일부러 송정항을 한 번 쳐다보았고, 송정항은 심적으로 불안해하며 고개를 숙였다.
그의 늙은 얼굴은 붉게 타올랐다!
이는 분명히 그가 이전에 송은설의 인삼을 강탈한 일을 꼬집는 것이었다!
송은설은 물건을 받아들고 담담히 한 마디 했다. "감사합니다, 왕."
모든 사람이 초연혁에게 경외심을 품고 있지만, 오직 그녀만이 차갑게 그를 바라보았다.
초연혁은 미간을 살짝 치켜올리며 눈에 약간의 흥미가 깃들었다.
송정항은 초연혁이라는 큰 부처를 배웅했고, 초성엽도 굳은 표정으로 떠났다. 송우유는 모욕감을 느끼며 방 안에서 울기 시작했다.
송은설은 물건들을 재빨리 뜰로 던져버리고 초연혁의 마차 위로 올라탔다.
초연혁은 마차 안에서 눈을 감고 휴식을 취하고 있었다. 송은설이 마차 안으로 뛰어들어 그의 허리를 향해 손을 뻗자, 그는 번개처럼 빠르게 손을 움직였다.
"아..."
송은설은 아파서 미간을 찌푸렸다. "왕, 옥패를 돌려주세요!"
"본 왕의 옥패인데, 왜 너에게 돌려줘야 하지?" 초연혁은 게으르게 눈꺼풀을 들어올리며, 눈빛에 요염한 기색을 띠었다.
그는 입꼬리를 살짝 올리며, 방금 후부에서 보여준 위엄 있고 엄격한 모습과는 완전히 달랐다. 마치 일부러 사람을 유혹하는 듯했다.
송은설은 이를 갈았다. 그녀는 정말로 '전무후무한 뻔뻔한 사람'이라고 말해버리고 싶었다!
그녀는 초연혁의 허리에 있는 옥패를 가리키며 말했다. "이 옥패는 제 어머니가 남기신 것이고, 위에는 제 이름도 새겨져 있어요. 왕께서 저에게서 가져가신 것이니, 돌려주시길 부탁드립니다."
초연혁은 옥패를 만지작거렸다. 위에는 분명히 '설' 자가 있었지만, 그것은 그가 말하는 데 전혀 방해가 되지 않았다. "옥패는 본 왕의 것이다."
"당신..."
송은설은 말로 해결할 수 없으니, 그냥 빼앗아야 했다!
하지만 그녀가 힘을 얻고 움직임이 충분히 빨라졌다 해도, 초연혁 앞에서는 역부족이었다.
초연혁은 그녀의 양손을 뒤로 잡아당겨 자신의 품 안으로 끌어당겼고, 송은설은 그의 가슴에 부딪혔다.
너무 단단해!
송은설은 뒤통수가 아팠다!
하지만 가까이 붙으니 남자에게서 나는 은은한 향기를 맡을 수 있었다.
작은 인삼도 초연혁 몸에서 오래된 상처의 냄새를 맡았다.
송은설은 냉소했다. "왕의 오래된 상처가 심하시군요. 황백, 호박, 천산갑으로 약탕을 만들어 드셔야 합니다."
초연혁은 미간을 살짝 올렸다. "너는 의술을 아느냐?"
송은설의 눈빛은 멸시하는 듯했다. "왕께서는 믿지 않으십니까?"
"믿지." 초연혁의 웃음 속에 사악한 기색이 넘쳐났다.
송은설의 심장은 갑자기 한 박자 뛰었고, 그녀는 마차에서 뛰어내려 얼굴을 차갑게 굳혔다. "정말 제정신이 아니군!"
그녀가 뭐라고 말해도 믿는다면, 그녀가 자비롭지 않아도 그의 탓이었다!
누가 그녀의 옥패를 빼앗으라고 했나!
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독자 그룹 번호: 367884290, 불규칙적으로 레드 패킷을 날려요, 와서 놀아요~~~
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