Chapter 2: 제2장 괴이한 목숨의 은인
허름월은 의식이 가볍게 떠다니는 듯하고, 더 이상 통증이 없으며, 온몸이 깃털처럼 가벼워져 한줄기 흰 빛을 통과해 쌩 하고 다른 세계로 넘어갔다.
그곳은 21세기라 불리는 지구였다.
이것은 기묘한 꿈이었다. 그녀는 다시 태어나, 여전히 허름월이라는 이름으로, 고아가 되어 힘겹게 강인하게 자라고, 풍부한 경험을 쌓으며, 열여덟 살에 특공이 되었다...
마지막으로, 화면은 거대한 폭발음과 함께 정지되었고, 유람선이 폭발하며, 그녀는 필사적으로 바다로 뛰어들었다...
산산조각 나는 고통에 그녀는 눈을 번쩍 떴다. 커다란 눈에는 초점이 없었고, 머릿속의 기억이 너무나 충격적이어서 그녀는 일시적으로 받아들일 수 없었다.
분명히 선명하게 짧은 24년의 인생을 경험했는데, 왜 모든 것이 꿈처럼 환상 같은지, 손가락 튕기는 사이에 사라진 것 같은지?
마치 죽음을 앞둔 사람의 인생 회상 장면 같았다!
하지만 모든 것이 너무 선명해서, 이것이 바로 그녀 자신의 경험과 기억이라는 것을 일깨웠다!
생각하려 하니 머리가 마치 폭죽처럼 터질 듯이 아팠다.
너무 아프다!
그녀가 손을 들어 머리를 감싸려 하자 누군가가 그녀를 저지했다.
그 사람은 그녀의 손목을 잡고 조용히 하라는 신호를 보낸 뒤, 침착하게 그녀의 머리에서 몇 개의 금침을 뽑아냈다.
름월은 그제야 주변에 다른 사람이 있다는 것을 발견했다. 그녀는 눈동자를 굴려 보았지만, 눈앞의 사람 형체가 약간 흐릿했다. 그녀는 힘껏 눈을 깜빡여 점차 앞에 있는 사람을 분명하게 보았다.
그는 웃는 얼굴의 대형 인형 가면을 쓰고 있어 얼굴을 볼 수 없었고, 한 쌍의 눈은 칠흑같이 깊고, 차가운 별처럼 맑고 냉정해 사람들이 감히 똑바로 쳐다볼 수 없었다.
그 깊고 어두운 눈동자는 우스꽝스러운 웃는 얼굴 인형의 표정과 너무나 어울리지 않아, 더욱 섬뜩한 느낌을 주며 사람들을 오싹하게 했다.
"당신이 저를 구해주셨나요? 감사합니다." 그녀의 목소리는 더욱 쉬어 있었다.
남자는 그녀를 힐끗 보고 말을 하지 않았으며, 손의 움직임은 멈추지 않고, 집중하고 침착했다.
한참 동안 누구도 말을 하지 않았다. 그의 기세가 너무 강해서인지 아니면 다른 이유인지, 원래 소란스럽던 매미도 모두 조용해졌고, 바람 소리 외에는 주변이 고요했다.
남자의 기운이 너무 강해서, 그의 모든 몸짓에서 거부할 수 없는 의미가 담겨 있었다. 그가 입을 열지 않으면, 마치 다른 사람들은 그 앞에서 소리를 낼 수 없는 것 같았다.
름월은 눈을 감고 가장 짧은 시간 안에 마음을 조정하며, 현대의 기억을 억지로 억눌렀다.
그녀는 또한 자신의 변화를 느꼈다. 그녀는 더 이상 완전히 예전의 허름월이 아니었고, 이미 현대적인 사고방식과 지식을 갖게 되어, 현대적인 영혼에 더 가까워졌다.
그는 그녀의 머리에 얼마나 많은 바늘을 꽂았는지 모르지만, 그의 동작은 침착하고 깔끔했지만, 그래도 오랫동안 뽑아도 다 뽑지 못했다.
그녀는 고슴도치처럼 된 것인가, 아파서 거의 무감각해졌고, 모든 인내력을 다해야만 버틸 수 있었다.
"아마도 각하의 존성함을 여쭤도, 각하께서는 말씀하시지 않을 거겠죠." 그렇지 않다면 가면을 쓰고 사람을 놀라게 하지 않을 테니까.
"하지만 저는 좀 궁금해요. 제 머리는 상처가 나서 붕대로 지혈만 하면 되는데, 왜 저를 고슴도치처럼 만드신 건가요?" 현대의 경험으로 그녀는 중서의학을 결합하여 많은 것을 알고 있었다.
지금은 파상풍이 없는데, 자신이 그런 상태로 다쳤는데, 혹시 금침으로 경혈을 찌르는 것이 파상풍, 소염제 같은 걸 대체할 수 있나?
아니면 자신이 본래 어리석었는데, 이렇게 침을 맞고 나니 영혼이 신기하게 현대로 한 바퀴 다녀온 후 돌아와서 오히려 화를 복으로 바꾸어 맑아진 건가?
남자는 눈을 들어 그녀를 보았고, 눈에는 놀라움이 스쳐 지나갔다. 이런 고통은 보통 사람이 견딜 수 있는 것이 아니었다. 더구나 그는 결코 선량한 사람이 아니었고, 절대로 다른 사람을 배려하여 고통을 줄이는 방법을 사용하지 않았다. 이렇게 수백 개의 바늘을 꽂았다 빼는 것은, 강한 사람도 반쯤 죽을 정도였다.
그녀는 놀랍게도 아직 그를 질문할 힘이 있었다.
그는 눈썹을 치켜올리며, 가볍게 콧방귀를 뀌었지만, 그녀의 의문에 답하기 귀찮아했다.
"너는 단지 내게 목숨 하나를 빚졌다는 것만 기억하면 되고, 나중에 나를 위해 한 가지 일을 하면 된다." 남자의 목소리는 낮고, 딱딱하며, 뼛속까지 위엄이 느껴졌다.
름월의 머릿속에는 의심이 솟아올랐고, 직감이 말해주었다: 이 남자는 좋은 사람이 아니다!
그가 그녀를 구한 것도 도의적인 이유가 아니라, 아마도 그녀가 모르는 다른 비밀스러운 음모가 있을 것이다.
그녀는 불쑥 말했다. "저는 살인이나 방화는 안 합니다." 마음에 없는 일은 하지 않는다.
콧웃음을 한 번 내쉬고, 남자는 차갑게 말했다. "안심해라, 내가 너에게 시킬 일은 당연히 네가 할 수 있는 일이다."
이번에 그는 진지하게 그녀를 한 번 바라보고, 그녀의 그 맑고 영리한 눈동자와 마주치며 담담하게 말했다. "역시 나았군."
름월이 다시 질문하기도 전에, 그는 귀를 기울여 듣더니, 곧바로 일어나 떠났다. 그의 검은 옷자락이 그녀의 뺨을 스치며 날아갔고, 은은한 청아한 약 향기가 남았다.
그것은 매우 특별한 냄새였다.
순식간에, 그의 검은 그림자는 무성한 꽃과 나무 사이로 사라졌다.
"이봐요!" 름월은 쫓아가려 했지만, 몸이 뻣뻣하고 아픈 것을 발견하고 한번에 넘어져 버렸다.
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