Chapter 7: 제7장 신원과 구원을 천천히 계산하다【하】
허름월은 경멸적으로 웃으며 "야한 놈? 허완순, 네가 국공부 규수인데 말투는 그렇게 천박하고 저속하니, 무슨 야한 놈이니 하는 말을 입에 달고 다니는 게 누구 교양이냐? 네 말은 국공부가 경비가 허술해서 시장처럼 혼란스럽다는 거냐? 이건 한씨 부인이 집안을 엄하게 다스리지 못한다고 비난하는 건가, 아니면 네 이모가 일을 제대로 못한다는 말이냐!"
그녀는 조금도 물러서지 않고 직접 맞받아쳤다.
지금 비씨 이모는 한씨 부인을 도와 집안일 일부를 관리하고 있는데, 만약 야한 놈이 있다면 그건 그들이 집안을 엄하게 다스리지 못한 탓이다! 그때는 제일 먼저 비씨 이모에게 책임을 물을 것이다!
허름월이 자기 이모를 비난하는 것을 들은 허완순은 즉시 분노에 차서 "허름월, 네가 감히 부인과 내 이모를 비난해? 죽고 싶은 모양이구나!"
그녀는 손을 들어 허름월의 뺨을 때리려 했다.
하지만 허름월은 담담하게 그녀를 바라보며 조금도 물러서거나 두려워하는 기색이 없었다. 더 이상 예전처럼 그녀 앞에서 비천하고 겁먹은 모습이 아니었다.
허완순은 마음이 철렁 내려앉으며 문득 뭔가를 떠올렸다. 그녀는 억지로 손을 거두고 부채질하는 척했다.
그녀는 음침하게 웃으며 한 걸음 앞으로 다가가 허름월을 자세히 살펴보더니, 원래 독기 어린 목소리도 부드러워졌다. "여섯째 동생, 네가 좋은 사람을 모함할 때도 좀 더 꼼꼼히 생각해봐야지. 내가 정말 너를 반쯤 죽도록 때렸다면, 네게 무슨 증거가 있니? 그리고 어떻게 하룻밤 만에 벌떡 일어나서 이렇게 활발하게 남을 모함할 수 있겠어? 네가 밀회하러 간 게 아니라고 해도, 아마 너무 놀다가 실족해서 물에 빠진 거겠지. 언니와는 아무 상관도 없어."
그런 상처로는 죽지 않더라도 살아있는 시체가 될 것이다.
머리에 난 큰 구멍을 메울 수 있겠는가? 자기가 직접 손을 썼으니 상처가 어떤지 자신이 가장 잘 안다.
허완순은 말하면서 동시에 허름월을 자세히 관찰하며 그녀의 머리에 상처가 있는지 살펴보았다.
하지만 보아하니 허름월은 분명히 아무 일도 없었다. 머리에 붕대를 감고 있었지만 피가 배어 나오지 않았다. 이건 정상이 아니었다.
허완순은 이를 갈며 생각했다. '흥, 나와 맞서려 해? 이번에는 네가 국공부에서 완전히 쫓겨나게 해주겠어!'
허완순은 오만하게 허름월을 노려보며 고고한 자세로 마치 약한 개미를 보는 것처럼 우쭐댔다.
그녀의 저런 득의양양한 모습을 보며 허름월은 냉소를 지었다. "네가 알고 싶다면, 내가 널 반쯤 죽도록 때려서 연못에 던져놓고, 하루 밤낮 동안 기절해 있게 하면 깨어났을 때 가능한지 아닌지 알게 될 테니까."
자신을 함정에 빠뜨리려 하는군, 하지만 절대 그녀 뜻대로 하지 않을 것이다. 이런 질문에는 직접 대답할 필요가 없다.
그녀가 계속해서 자신과 맞서고 조금도 약해 보이지 않는 모습에, 허완순은 점점 더 그녀를 발로 차서 날려버리고 싶은 충동을 느꼈다.
그녀는 온몸이 떨릴 정도로 화가 나서 주먹을 폈다 쥐었다 다시 폈다 쥐었다 하며 거의 참을 수 없는 지경이었다.
이때 옆에 있던 하녀가 헛기침을 했고, 허완순은 즉시 음침한 눈빛을 바꿔 순진하고 애교 있게 웃으며 문 쪽을 향해 애교부리듯 말했다. "윤오빠, 름월이 더 바보가 된 건지, 아니면 귀신에 홀린 건지 좀 봐주세요."
윤오빠?
정영윤, 그는 어렸을 때부터 부모님이 정해준 약혼자이며, 예전에는 그녀가 아름다운 미래를 기대했던 사람이다.
그녀는 고개를 돌려 보니, 키가 큰 남자가 큰 걸음으로 걸어오고 있었다.
그는 눈처럼 흰 고운 마포 여름옷을 입고, 넉넉한 소매와 옷자락이 바람에 나부꼈다. 상등품 양지옥이 몸 옆에 달려 있어 걸음을 옮길 때마다 리듬감 있게 흔들리며 우아하고 품위 있어 보였다.
정영윤, 준수하고 단정한 청년으로 문무를 겸비하고 겸손한 군자이며, 그녀의 약혼자였다.
수많은 사람들이 그를 두고 안타까워하고, 수많은 사람들이 몰래 그녀가 빨리 죽기를 저주했는데, 이 모든 것은 이 빼어나게 잘생긴 남자 때문이었다.
그중에서도 가장 절실했던 사람은 허완순이었다. 그녀가 정영윤에게 품은 사모함은 집안의 고양이 강아지들까지도 알 정도였다.
허름월은 내년이면 계례를 치를 나이가 되고, 계례를 마치면 약속대로 혼인을 해야 한다. 아마 이것이 허완순이 급히 그녀를 해치려는 직접적인 원인일 것이다.
어머니가 돌아가시기 전에, 정영윤은 따뜻하고 밝은 오빠였다. 그는 그녀를 극진히 보살피고 온전히 보호해주며 조심스럽게 대했고, 항상 그녀를 웃게 만들었다.
그때의 정영윤은 정말 완벽한 따뜻한 남자였다. 만약 그 모습이 지금까지 계속되었다면, 이세계의 화려한 세상을 경험했더라도 그녀는 주저 없이 그에게 시집갔을 것이다.
하지만 안타깝게도, 어머니가 세상을 떠나고 자신도 큰 병을 앓은 뒤, 깨어났을 때는 머리도 영리하지 않고 외모도 점점 추해졌다.
이 모든 것이 원죄였다.
그때부터 그녀는 국공부에 갇혀 십 년 동안 이문 밖을 한 발짝도 나가지 못했다.
많은 사람들이 그녀가 빨리 죽어서 정영윤 같은 미소년에게 해를 끼치지 말기를 바랐고, 그 역시 의도적으로든 자연스럽게든 그녀를 멀리했다.
그녀는 이해했다. 어쨌든 그녀는 이미 그에게 어울리지 않았고, 그를 연루시켜 사람들의 조롱거리로 만들고 싶지 않았다.
하지만 그는 여전히 편지를 써서 그녀를 걱정하고 격려했지만, 더 이상 그녀를 만나지는 않았다.
그녀는 이것도 이해했고, 다른 사람들이 그를 비웃는 것도 원치 않았다.
게다가 혼약도 계속 취소되지 않았다.
이것이 그녀에게 무한한 희망을 주었고, 그가 마음속으로 그녀를 생각하고 있다고 느꼈다. 그렇지 않다면 혼약을 지속할 필요가 없었을 것이다.
그래서 그에 대한 원래의 호감은 의존으로 변해, 삶의 모든 아름다운 것을 붙잡는 것처럼 그에게 의지하게 되었고, 마치 미친 듯이 그를 사랑했다.
그녀는 심지어 그가 사람들에게 비웃음을 사는 것이 두려워 감히 공개적으로 그를 찾지 못하고, 항상 몰래 숨어서 그를 바라보거나 사람들을 피해 그를 만나러 갔다.
이 십 년 동안, 그가 주도적으로 그녀와 몰래 만나기로 약속한 횟수는 손에 꼽을 정도였지만, 그래도 그가 아직 그녀를 생각하고 있다는 증거였다.
이것이 그녀에게 끝없는 상상을 안겨주었다.
그녀는 분명히 바보였지만, 그를 위해서라면 그렇게 세심하게 생각할 수 있었고, 그를 멀리서 한 번 바라보기 위해 아무리 많은 고통과 괴롭힘을 당해도 원망하지 않았다.
그를 위해 열심히 글자를 배워 편지를 쓰려 했다.
그를 위해 그녀는 바보가 될 수 있었고, 자신을 먼지 속으로 낮출 수 있었지만, 꽃은 피워내지 못했다.
실은 단지 그녀의 일방적인 사랑일 뿐이었고, 꿈이 깨지고, 사람이 깨어나고, 감정은 끊어졌다.
모든 것이 구름과 같이 허상이고, 모두 쓰레기였다!
이전에 허완순이 그를 야한 놈이라고 말했을 때 그녀는 마음이 아팠지만, 지금 그를 보니 그저 비웃고 싶을 뿐이었다.
이 위선자, 진짜 소인배! 이제 그녀는 반드시 포크를 들어 가차 없이 그를 찌를 것이다!
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