Chapter 10: 제10장 절세미미
고강은 이 말을 듣자 급해졌다. 자신이 말을 잘못해서 일을 망쳤다고 생각했다. "네가 생각하는 그런 게 아니야, 나는..."
그는 설명하려 했지만 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 쌍수에 관한 일은 절대 다른 사람에게 말할 수 없었다.
그는 길게 한숨을 내쉬었다. "솔직히 말하자면, 나는 정말 너와 자고 싶지만 네가 생각하는 그런 이유가 아니야.
게다가, 네가 나와 몇 번만 자준다면, 나는 치룡어를 너에게 줄 뿐만 아니라 너희 호텔 사업도 번창하게 해줄 수 있어."
하빙은 또 한 번 놀라더니 곧 경멸이 가득한 표정으로 말했다. "내가 그렇게 싸구려라고 생각해? 고작 몇 근의 치룡어 때문에 너와 잘 것 같아?
게다가, 네가 무슨 능력으로 우리 호텔 사업을 번창시킬 수 있다는 거야?"
고강은 진지하게 말했다. "내가 이런 말을 할 수 있는 건 당연히 그만한 능력이 있기 때문이지."
하빙은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. "그럼 그 능력을 보여줘봐. 네가 정말로 우리 호텔 사업을 번창시킬 수 있다면, 내가 너와 한 번 자줄게!"
고강은 이 말을 듣자마자 웃었다. 일이 잘 풀렸다고 생각했다. 한 번 자면 분명 두 번째도 있을 것이다.
그는 연귀대주점이 곧 문을 닫을 거라는 소문을 들었을 때, 자신의 기회가 왔다고 느꼈다. 만약 연귀대주점의 사업을 번창시킬 수 있다면, 하빙이 자신의 요구를 받아들일지도 모른다고 생각했다.
그녀가 이렇게 쉽게 동의할 줄은 생각지 못했다.
"네 말 지킬 거지?"
하빙은 생각할 필요도 없이 대답했다. "당연하지!"
그녀는 마음속 깊이 고강이라는 시골 농부가 호텔 사업을 번창시킬 수 있을 거라고 믿지 않았다.
"좋아, 그럼 네가 한 말 꼭 기억해! 내가 지금 바로 내 실력을 보여줄게!" 고강이 말하며 마당으로 들어갔다.
하빙은 믿지 않았지만, 그가 그렇게 자신감이 넘치는 것을 보고 따라 들어갔다. 그가 도대체 무슨 능력이 있는지 보고 싶었다.
고강은 계속 어떻게 하면 연귀대주점의 사업을 번창시킬 수 있을지 고민하고 있었다.
방금 연단을 하면서 그는 마침내 생각해냈다.
연귀대주점은 주로 식당 사업을 하고 있었다. 만약 맛이 특별히 좋은 몇 가지 요리가 있다면, 사업은 분명히 번창할 것이다.
《음양합경》에는 효과가 각기 다른 수백 가지의 약선 요리가 있었다. 아무거나 하나만 만들어도 사람들이 몰려들 것이다.
그래서 고강은 지금 하빙에게 한 가지 요리를 해주기로 했다. 자신의 능력을 보여주고 싶었다.
하빙은 고강이 닭 한 마리를 잡는 것을 보고는 즉시 경멸하며 말했다. "설마 나에게 요리 한 접시를 해주려는 거야?"
고강은 살짝 웃으며 "축하해, 맞췄어"라고 말했다.
하빙은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. "너 정말 순진하구나? 요리 한 접시로 우리 호텔 사업을 번창시킬 수 있다고 생각해?"
"조금 있다가 네가 먹어보면 알게 될 거야."
고강은 말을 마치고 더 이상 그녀를 상대하지 않고, 요리에 전념하기 시작했다.
그가 만들려는 것은 금탕육보계였다. 이 요리는 미용과 안색 개선, 보혈과 기운 보충뿐만 아니라 습기 제거, 한기 제거, 월경 조절과 어혈 제거 등 다양한 효능이 있었다.
가장 중요한 것은 이 약선 요리가 극도로 맛있다는 것이다. 만약 정신이 피로하거나 감기에 걸렸다면, 이것을 마시고 나면 곧 회복되어 즉각적인 효과를 볼 수 있다.
한 시간 남짓 후, 하늘이 거의 어두워질 때쯤, 금탕육보계가 마침내 완성되었다.
하빙은 이미 너무 오래 기다려서 지쳐 있었다. 만약 냄새가 그렇게 좋지 않았다면, 그녀는 지금까지 기다리지 않았을 것이다.
"말해둘게, 이 닭국이 아무리 맛있어도, 단 한 가지 맛있는 요리만으로는 호텔 사업을 번창시키기 어려워."
고강은 금빛으로 윤기 있는 닭국을 한 그릇 퍼서 그녀에게 건넸다. "먼저 한번 맛봐."
하빙은 이미 그 유혹적인 향기에 군침이 돌았기 때문에, 사양하지 않고 받아서 한 숟가락 떠올렸다.
닭국은 금빛의 진한 색을 띠고, 얇은 기름막이 덮여 있었으며, 이상한 향기를 풍기며 입안에 침이 고였다.
하빙은 한 숟가락 떠서 입에 넣자마자 비할 데 없는 맛을 느꼈다. 너무 맛있어서 말로 표현할 수 없을 정도였다.
"이거 너무 맛있잖아!"
하빙은 무척 기뻐했다. 비록 그녀가 이전에 그 향기를 맡고 이 국이 분명히 맛있을 거라고 생각했지만, 이 정도로 맛있을 줄은 상상도 못했다!
그녀는 급하게 두 번째 숟가락을 떠올렸다. 목구멍으로 짙은 향이 퍼지고, 삼키자 온기가 마음 깊은 곳까지 직통했다. 마치 전신의 십만 팔천 개의 모공이 열리는 것 같았다.
"너무 맛있어! 정말 너무 맛있어!!"
하빙은 참지 못하고 그릇을 들어 남은 닭국을 단숨에 마셨다.
엄청난 행복감이 마음에 넘쳐흘렀다. 온몸이 따뜻해졌다. 마치 온천에 있는 것처럼 편안했다!
고강은 하빙의 이런 즐거운 모습을 보고 웃지 않을 수 없었다. 그도 한 그릇을 퍼서 마시기 시작했다.
비록 그는 이미 마음의 준비를 했지만, 여전히 이런 절세의 맛에 놀랐다.
이 닭국은 정말로 너무 맛있었다. 그가 평생 마셔본 가장 맛있는 국이었다.
하빙은 다 마시고 나서 서둘러 두 번째 그릇을 떠왔다. 이번에는 천천히 음미하며, 또 다른 맛을 느꼈다.
그녀는 닭고기 한 조각을 먹었다. 닭고기는 윤기가 있고 부드러우면서도 질기지 않았다. 하지만 맛은 담백해서 한약재의 맛은 조금도 느껴지지 않았다.
닭국이든 닭고기든, 모두 절세의 맛이었다!
하빙은 연달아 다섯 그릇을 먹었다. 배가 불러올 때까지 먹고 나서야 아쉽게 수저를 내려놓았다.
고강은 미소를 지으며 물었다. "어때? 이 요리로 너희 호텔 사업이 번창할 수 있을 것 같아?"
하빙은 마음속으로는 이미 답을 알고 있었지만, 그녀는 자신이 이전에 한 말을 생각하며 여전히 고집스럽게 말했다.
"비록 이 닭국이 정말 맛있긴 하지만, 단 한 가지 요리만으로는 호텔 사업을 번창시키기 어려워."
고강은 살짝 웃으며 "그럼 내가 수십 가지 이런 요리를 가지고 있다면? 각각의 요리가 이렇게 맛있고, 또 각자 특별한 효능이 있다면 어떨까?
예를 들어 녹편강양탕은 남자들이 원기를 회복해서 하루에 열 명의 여자를 상대할 수 있게 해주지!
또 봉황뇌는 기억력을 향상시키고 노인성 치매를 개선할 수 있어..."
하빙은 이런 요리들에 대해 듣고 더 이상 반박할 수 없었다. 사실 금탕육보계 이 한 가지 요리만으로도 호텔 사업이 좋아질 수 있고, 홍보를 잘하면 죽은 사업도 되살릴 수 있다.
하지만 그녀는 자신이 이전에 한 말을 생각하며 어떻게든 인정하고 싶지 않았다.
그러나 이제 이렇게 많은 효능이 다른 요리들이 있다는 것을 듣고, 게다가 그녀가 금탕육보계의 맛을 본 후에는 더 이상 반박할 수 없었다.
고강은 그녀가 말이 없어지자 말했다. "만약 네가 나와 한 번 자준다면, 내가 너에게 요리 한 가지를 가르쳐 줄게.
너는 호텔을 운영하니까 이런 요리들의 가치를 알겠지. 이런 맛있는 요리들을 가지고 있다면, 누가 너희 호텔과 경쟁할 수 있겠어?"
하빙은 마음이 흔들렸다. 고강의 말이 옳았다. 단지 금탕육보계 한 접시만으로도 엄청난 상업적 가치가 있는데, 하물며 이렇게 많은 다른 요리들까지 있다면?
그녀는 이 생각이 들자 얼굴이 다시 붉어졌고, 마음속으로 결심했다. 단 한 번만 자고, 금탕육보계 요리법만 배우면 됐다.
만약 더 많이 자준다면, 그럼 자신은 뭐가 되는 거지? 몸 파는 여자?
"네가 말한 게 정말이야?"
"물론이지. 네가 나와 자준다면, 내가 반드시 사업을 번창시키도록 도와줄게." 고강은 자신만만하게 말했다.
하빙은 여전히 망설였지만, 중병에 걸린 아버지, 압박하는 은행, 공급 중단을 협박하는 공급업자들, 그리고 똑같이 비열하고 파렴치한 송자호를 생각하자, 그녀는 이를 악물고 말했다.
"좋아, 동의할게! 하지만 네가 나를 속인다면, 나는... 죽어도 널 가만두지 않을 거야!"
고강은 즉시 크게 기뻐했다. 하빙이 마침내 동의했다. "안심해, 나는 절대 너를 속이지 않을게!"
하빙은 코웃음을 치면서도 마음은 여전히 매우 복잡했다. "그럼 지금 바로 나에게 가르쳐 줘."
고강은 웃으며 말했다. "그게 가능할 것 같아? 네가 나를 믿지 않는 것처럼, 나도 너를 완전히 믿지 않아.
만약 네가 배우고 나서 나를 무시한다면, 내가 어떻게 해?"
하빙은 눈썹을 찌푸리며 말했다. "그럼 네가 어떻게 하고 싶은데?"
"지금 바로 나와 한번 자." 고강의 말은 충격적이었다.
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