Chapter 9: 제9장 나는 아주 속물이거든요
금비녀 장신구가 방 안에 가득 진열되어 있었고, 한눈에 보기에도 구슬과 보석의 빛이 구름과 노을처럼 찬란했다.
남보라는 하나씩 꺼내 살펴보았다.
이 상자의 인어의 눈물은 큰오빠가 동해에서 사업할 때 가져와 그녀에게 선물한 것이니, 팔 수 없고...
이 비취 장신구 세트는 열 살 생일 때 둘째 아주머니가 선물한 것이니, 역시 팔 수 없고...
이 붉은 산호 길상 팔찌는 할머니가 자신의 혼수에서 꺼내 그녀에게 준 것이니, 더더욱 팔 수 없고...
헤아려 보고 또 헤아려 봐도, 방 안에 가득한 금비녀 장신구들은 모두 내력이 있어서, 남보라는 하나도 차마 팔 수 없었다.
반 시각이 지난 후, 그녀는 한 쌍의 금보요를 들어올렸다.
이것은 그녀의 의붓아버지가 준 것으로, 남연지에게도 한 쌍이 있다고 했다. 이런 정은 가치가 없으니, 그냥 팔아버리자!
하진엽이 그녀를 대신해 전당포에 한 번 다녀왔는데, 그 금보요는 겨우 오백 냥에 팔렸다.
"아직 팔천 냥이나 부족하네... 류씨는 꽤 비싸군."
남보라의 시선이 갑자기 방금 산 단연에 머물렀다.
전생에서 소준역은 나라와 맞설 만큼 부유했다. 비록 지금은 몰락한 양자에 불과하지만, 그렇게 교활한 그가 분명 조용히 모아둔 사적금이 적지 않을 것이다.
그녀는 벼루를 안고 비파원으로 부지런히 달려갔다. "둘째 오빠, 따뜻한 선물을 가져왔어요!"
비파나무와 청석 계단을 지나, 남보라는 익숙하게 소준역의 서재로 달려갔다.
소년은 둥근 깃의 먹색 몸에 맞는 비단 도포를 입고 창가에서 책을 읽고 있었다.
"둘째 오빠!" 그녀는 맑고 달콤하게 한 번 불러보고는 보물처럼 그 벼루를 내밀었다. "한림거리 보연재에서 샀어요, 마음에 드세요?"
소준역은 힐끗 쳐다보았다. 좋은 벼루로, 가치는 천 냥 백은 정도 되었다.
하지만 소녀의 눈에는 교활함이 감추지 못해, 꼬리를 드러낸 작은 여우처럼 마음속으로 어떤 계략을 꾸미고 있는지 모를 일이었다.
그는 시선을 거두고 무표정하게 책장을 한 장 넘겼다.
남보라는 입을 삐죽였다. 미래의 권신 대인은 너무 달래기 어렵고, 항상 그녀를 무시하는 게 뭔 일이란 말인가...
다행히 그녀는 낯짝이 두꺼워서, 권신 대인이 그녀를 무시한들 어떻게 되겠는가? 호감을 얻을 수만 있다면, 소준역 주변을 돌며 하루 종일 혼자 상성을 부르라고 해도 기쁘게 할 터였다!
그녀는 소준역을 위해 문방사보를 펼쳐 놓고, 직접 먹을 벼루에 갈며 부추겼다. "오늘 봄빛이 아름다운데, 둘째 오빠는 무슨 책을 읽으시나요? 시를 써보는 게 어때요? 오빠는 문재가 뛰어나니, 동생이 오빠의 글씨를 얻게 된다면 반드시 표구해서 침대 머리에 걸어둘 거예요!"
소준역의 표정은 얼음처럼 차가웠다.
셈해보니 그는 이미 삼 일 동안 소녀를 놀라게 하지 않았고, 그녀는 이제 며칠 전처럼 그를 무서워하지 않았다. 도둑같은 눈빛의 작은 모습, 뼛속의 천방지축함이 마치 잿더미에서 다시 타오르는 듯했다.
그는 책장을 한 장 더 넘기며 계속 무시했다.
남보라는 그의 손에서 여행기를 빼앗아 책상 위에 올려놓았다.
소준역은 그녀를 노려보았다.
소녀는 양손으로 얼굴을 받치며 책상에 엎드려, 긴 속눈썹을 깜빡이며 웃었다. 웃을 때면 마치 사랑스럽고 귀여운 작은 연꽃 같았다. "둘째 오빠, 저에게 글씨를 내려주세요?"
소준역은 소녀가 무슨 계략을 꾸미는지 알고 싶어서, 붓을 들고 먹을 찍어 선지 위에 절구 한 수를 단숨에 써내려갔다.
남보라는 그가 다 쓰기를 기다렸다가 방긋 웃으며 말했다. "둘째 오빠, 이 벼루 정말 좋지요?"
"괜찮군."
"제가 만 냥이나 주고 샀어요!"
소준역: "..."
만 냥의 은화로 이런 벼루를 샀다고?
괜찮다, 남씨 가문은 부자니까, 그녀는 마음대로 할 수 있다.
그는 상관없다는 듯 일어나 손을 씻으러 갔다.
남보라는 그를 쫓아가 얼굴을 내밀며 말했다. "둘째 오빠, 이 벼루는 제가 특별히 오빠에게 선물하려고 산 거예요... 만 냥이나 했다고요!"
소준역은 차갑게 손을 닦으며 물었다. "대체 무슨 말을 하고 싶은 거지?"
"소위 예물은 오고가는 법이잖아요. 제가 이렇게 귀한 벼루를 선물했으니, 답례를 생각해 보시지 않겠어요? 전 아주 속물적인 사람이라서, 만 냥 지폐로 답례해 주시면 좋겠어요, 헤헤."
소준역: "..."
헤헤.
소녀가 그에게 갈취를 하러 왔다니, 참 좋구나.
그는 책상 뒤에 앉아 다시 여행기를 펼치며 말했다. "이 벼루는 필요 없네."
"하지만 오빠가 이미 썼잖아요!" 남보라는 약간 득의양양한 표정으로 가느다란 하얀 손으로 육(6)을 표시했다. "할인해 드릴게요. 육천 냥만 답례하시면 어떨까요? 육육대순이라 아주 길한 숫자예요."
소준역의 표정이 차갑게 굳자, 남보라는 손을 비비며 말했다. "그럼, 사천 냥은 어떠세요? 사계절 번영한다는 뜻이에요!"
소준역은 여전히 움직이지 않았다.
"그럼 삼천 냥이라도요, 삼양개태!"
"삼천 냥도 안 되나요? 그럼 이천 냥? 양전기미라고, 더 이상 깎을 수 없어요!"
"흐흐흐, 한 번 더 할인해 드릴게요. 천 냥 어때요? 일범풍순, 일보등천, 일명오호라고요!"
소준역의 눈썹 사이가 욱신거렸다.
소녀는 무슨 부잣집 규수인지, 이런 말솜씨면 이야기꾼이 되지 않는 게 아깝다.
그는 짜증나서 책을 덮으며 물었다. "돈이 필요한 거냐?"
남보라는 마음이 불안해 두 손을 꼼지락거리며, 침울하게 작은 고개를 끄덕였다.
그녀는 살짝 눈을 들어 소준역을 바라보았다. 소년의 눈썹과 눈은 산처럼 웅장했고, 꼿꼿이 앉은 자세는 소나무와 대나무처럼 아름다웠으며, 한결같이 안정감 있고 믿음직스러워 보였다.
그녀는 잠시 침묵하다가 갑자기 소준역의 다리를 붙잡고 울음 섞인 목소리로 외쳤다. "둘째 오빠가 저더러 고양이를 부리는 원숭이라 했지만, 전 손에 은화가 없어서 고양이를 부릴 수 없어요...
"둘째 오빠, 전 엄마가 없어요. 새엄마가 들어오면 그녀는 남연지와 함께 저를 괴롭힐 거예요. 그들은 제 모든 것을 빼앗을 거예요... 둘째 오빠는 좋은 사람이고, 세상에서 가장 대단한 사람이니, 분명 저를 도와주실 거예요... 제가 크면 둘째 오빠께 효도할게요!"
소녀의 하얗고 아름다운 얼굴에는 눈물방울이 가득했고, 매우 비통하게 울었다. 마치 반평생 온갖 설움을 다 겪은 것 같았다.
비록 그녀의 진심은 삼할, 연기는 칠할임을 알고 있었지만, 소준역은 여전히 짜증이 났다.
그가 직접 괴롭힐 작은 것을, 어떻게 다른 사람이 괴롭힐 수 있단 말인가?
"얼마나 부족한데?" 그가 차갑게 물었다.
남보라는 잠시 놀라다가 급히 눈물을 닦으며 일어서서 자신이 옥루춘에 간 일을 모두 이야기했다.
소준역은 손가락 마디로 책상을 가볍게 두드리며 감정을 숨겼다.
류씨의 몸값 문서를 이용해 글을 쓰려는 생각을 했다니, 소녀가 그리 바보는 아니었다.
그는 다시 책을 펼치며 말했다. "돌아가라, 류씨의 몸값 문서는 네 손에 전해질 것이다."
남보라는 서재를 나와 봄기운 가득한 정원을 바라보며 마치 꿈을 꾸는 듯한 기분이었다.
그녀를 골치 아프게 했던 은화 문제가 이렇게 쉽게 해결되다니!
미래의 권신 대인은 역시 대단했다!
어떻게 보답할지 고민하고 있을 때, 두 명의 작은 여종이 보따리를 메고 비파원으로 들어왔다.
두 사람 모두 용모가 출중했는데, 아마도 계 어멈이 소준역을 위해 고른 첩을 겸한 시녀들일 것이다.
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