Chapter 8: 제8장 외로울 때 연락하세요
"보상할 건 없어. 제미연의 다리는 분명 흉터가 남을 거고, 이건 그가 받아야 할 댓가야. 너희들끼리 얘기해. 나는 일이 있어서 먼저 갈게."라고 말하고 나는 돌아서서 걸어갔다.
걱정 없이 서로 사랑하는 어린 연인들의 시간은 얼마 남지 않았다. 고작 보름 정도? 보름 후에는 배준현이 강력하게 등장해 위혜란을 사냥감으로 삼을 것이고, 제경훈은 더 이상 이렇게 행복하게 위혜란과 대화하고 웃을 기회가 없을 것이다.
생각해보니 배준현은 정말 짐승 같았다.
병원을 떠난 후, 나는 박씨에게 풍주원, 즉 내가 배준현과 사는 별장에 들렀다 오라고 지시했다.
내가 산 한약 봉지가 거기 있어서 가져오려고 했다. 친정에서 매일 달여 마시면서 엄마의 최고의 요리 솜씨와 함께라면 한 달에 10kg은 늘 수 있을 것이다.
한약 봉지는 여전히 거실에 놓여 있었고, 누가 만진 흔적도 없었다.
어젯밤 배준현이 집에 돌아왔는지, 반청하와 어떤 결론을 내렸는지 나는 알 수 없었다.
"어제는 왜 내리지 않았어?" 내가 한약 봉지를 들고 떠나려는 순간, 배준현이 계단 위에 나타났다. 그는 높은 곳에서 나를 내려다보며 눈빛에 불쾌감이 가득했다.
그가 또 집에 있다니? 보통은 3개월에 한 번씩만 모습을 드러내곤 했는데.
배준현은 순수한 검은색 홈웨어를 입고 있었다. 극도로 심플했지만, 그의 얼굴과 체격과 함께하니 굉장히 매력적이었다.
"예전에도 당신의 스캔들 상대들에게 간섭한 적 없잖아. 그 관행을 깨고 싶지 않았어."라고 나는 침착하게 대답했다.
"그래? 그럼 그 여자들이 하나씩 자원을 잃고 악성 루머가 퍼진 건 모두 우연의 일치였나?" 배준현은 무표정하게 나를 쳐다봤다.
그는 내가 한 일을 다 알고 있었구나. 하지만 그는 한 번도 나를 막지 않았다. 그 여자들은 그저 일시적인 유희에 불과했으니까.
나중의 위혜란과는 달랐다. 내가 그녀를 단지 한 번 만나 이야기하고 싶어했을 뿐인데도, 배준현은 화가 난 사자처럼 나를 갈가리 찢어놓고 싶어했다.
나는 부정하지 않았다. "당신은 그녀들 모두에게 꽤 많은 돈과 자원을 제공했어. 그건 우리의 공동 재산이니, 내가 다른 방식으로 조금 되찾는 것도 매우 정상적인 일이야."
"그렇다면 어젯밤 반청하에게는 왜 직접 되찾지 않았어? 내가 그녀에게 아파트 한 채를 줬는데, 절반은 네 것인데." 배준현이 내려와 내 앞에 섰다. 1미터 90에 가까운 키와 강력한 기세로 나를 압박했다.
배준현은 정신이 나갔나? 나는 미간을 찌푸렸다. 이제 와서 왜 나와 이런 쓸데없는 얘기를 하는 거지?
기껏해야 1년 후면 그는 나에게 이혼을 요구하고, 다 쓸 수 없을 정도로 많은 재산을 줄 텐데, 내가 왜 집 한 채 신경 쓰겠는가?
"생각이 바뀌었어. 그녀가 첫 번째도 아니고 마지막도 아닐 거야. 내가 다 상대할 수 없어." 나는 서둘러 이 말을 끝내고 떠났다. 차라리 박씨에게 약 봉지를 가져오게 했어야 했다.
집 문을 나서고 나서야 배준현의 차가운 시선이 사라진 것을 느꼈다.
나는 한약 봉지를 다시 뒷좌석에 던지고 박씨에게 떠나자고 지시했다.
허씨 집안으로 돌아와 한약 봉지를 집의 가정부 아주머니에게 전달했다. 엄마는 요리 중이었는데, 요리 만들기는 그녀의 취미 중 하나였다.
아빠의 차도 돌아왔다. 그는 들어오자마자 나를 보더니 눈을 부릅뜨며 휴대폰을 건네며 말했다. "이게 다 무슨 일이야?"
보니 "#인기 여배우 반청하와 배씨 그룹 대표 함께 호텔 출입 후 연인 관계 부인#"이라고 되어 있었다.
만약 이 둘이 정말 어떤 관계라면, 그건 연인 관계가 아니라 불륜 관계일 것이다.
나는 휴대폰을 아빠에게 돌려주며 위로했다. "아빠, 이건 다 거짓말이에요. 배준현이 사업가라 어쩔 수 없이 그런 자리에 나가야 한다는 것도 아시잖아요."
"너 아직도 그를 두둔하냐!" 아빠는 매우 화가 났다.
내가 어디 배준현을 두둔했나? 나는 단지 아빠가 화가 나서 건강에 문제가 생길까 봐 걱정됐을 뿐이다.
"그럼 당장 가서 그를 혼내주세요!" 내가 소매를 걷어붙이며 말했다. "제가 도울게요. 부녀가 함께 그를 박살내버려요!"
아빠는 원래 얼굴이 어두웠는데, 내 말에 환한 미소를 지었다. "항상 말도 안 되는 소리만 하는구나. 블랙 유머인가?"
나는 아버지의 팔을 감싸며 위로했다. "아버님, 화내지 마세요. 배씨 그룹이 A시에 얼마나 많은 경제적 기여를 했는지 생각해보면 기분이 나아지지 않나요?"
"네 말도 일리가 있구나. 얼마 전에 배준현이 몇몇 학교에 새 트랙을 기부했지. 그래도 민생을 생각하고 사회에 보답하는 셈이네." 아빠는 갑자기 배준현의 좋은 점을 떠올렸다.
"그렇잖아요." 나는 동조했다.
대화하는 동안 엄마가 음식을 다 차렸고, 우리를 식사하러 불렀다. 모두 내가 좋아하는 요리였다. 역시 세상에서 엄마가 최고다.
점심 식사는 매우 따뜻한 분위기였지만, 아빠는 일하러 돌아가야 했기 때문에 오후에는 나와 엄마만 남았다.
엄마의 몇몇 친구들이 마작을 치러 왔다. 네 여성이 한 테이블에 앉아 수다를 떨며 카드놀이를 했고, 나는 소파에 누워 배준현과 반청하에 관한 뉴스를 열어봤다.
반청하는 자신과 배준현이 단지 친구일 뿐이며, 최근에 배준현이 그녀를 여주인공으로 한 작품에 투자할 예정이라 만남이 잦았던 것이고, 주로 촬영에 관한 상담을 했다고 설명했다.
배준현이 또 돈을 좀 쓴 모양이다. 그는 이런 면에서 정말 관대했다. 이게 가장 간단하고 효과적인 방법이기도 하고.
모르는 사이에 나는 소파에서 잠이 들었고, 등정아의 전화가 와서야 놀라 깼다.
시간을 보니 생각할 것도 없이 또 술집에 가자는 약속이었다.
"지율아, 빨리 와서 술 마시자. 잘생긴 남자들 있어!" 등정아가 전화 너머로 기쁘게 소리쳤다.
"얼마나 잘생겼는데?" 내가 물었다.
"하늘과 땅을 놀라게 하고 귀신을 울게 하며 천지를 뒤흔들고 바다가 마르고 돌이 깨질 정도로 잘생겼다고. 빨리 와, 선이도 이미 왔어. 유정이는 이틀 동안 지방에서 작은 공연하느라 못 온대." 등정아가 과장되게 설명했다.
내가 배준현과 이혼할 거란 걸 알게 된 후, 이 친구들은 번갈아가며 나를 불러냈다. 식사든 노래방이든 쇼핑이든, 항상 무언가를 하고 있었다.
나는 그들이 내가 겉으로는 평온해 보여도 속으로는 슬프고 괴로울까 봐 내 관심을 다른 데로 돌리려 한다는 것을 알고 있다.
나 역시 이런 도움이 필요했다. 그렇지 않으면 나는 또 전생의 일들을 생각하게 될 것이다.
"옷 갈아입고 금방 갈게." 나는 전화를 끊자마자 등정아가 이미 주소를 보내왔다.
30분 후, 나는 활기찬 모습으로 출발했다. 밤의 여흥이 시작되려고 하고 있었다.
등정아는 거의 A시의 크고 작은 모든 술집과 클럽을 다 가봤기 때문에, 어디의 술이 맛있고 멋진 남자들이 많은지 매우 잘 알고 있었다.
인정하건대, 이번에 등정아가 데려온 몇몇 잘생긴 남자들은 꽤 수준이 있었다. 작은 스타 같은 느낌이었다.
"으윽!" 나는 술을 좀 많이 마셔서 갑자기 구역질이 났다.
정말 한심하다. 잘생긴 남자들 무리를 보는데, 나는 속으로 그들을 배준현과 비교하고 있었다. 술 마시는 것 외에는 아무 교류도 없었다.
역시 배준현이 더 잘생겼다. 외모든 분위기든 모두 매우 뛰어났다.
"죄송해요, 화장실 좀 다녀올게요." 나는 일어나서 화장실로 걸어갔다. 옆에 앉아있던 잘생긴 남자가 즉시 뒤따라와 손을 뻗어 나를 부축했다.
나는 거절하지 않고, 누군가가 부드럽고 세심하게 돌봐주는 느낌을 즐겼다.
화장실에 도착해서 나는 어지러울 정도로 토하고 나서 입을 헹구고 얼굴을 씻고 나왔다. 잘생긴 남자는 여전히 나를 기다리고 있었다. 그가 물었다. "위챗 좀 추가해도 될까요?"
"위챗은 왜요?" 나는 일부러 물었다.
"계속 연락하려고요." 그는 직접적으로 대답했다. "만약 외롭다면 언제든 저를 찾아도 돼요."
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