Chapter 5: 제5장、집훈에 참가하다
"운아, 도법에 입문했니?"
저녁 식사 시간, 오랫동안 침묵하던 육하가 진지하게 물었다. 이제 그는 육운이 운몽산에 들어가 반쯤 잘린 늑대 시체를 가져온 사실을 마침내 받아들였다.
처음에 육우가 이 일을 말했을 때, 그도 믿지 않았다.
그가 보기에, 육운은 겨우 반 달도 안 되게 도법을 수련했고, 선천적으로 부족한 몸이라 무도에서 어떤 성과도 이룰 수 없을 거라고 생각했다.
하지만 늑대 시체를 보고 나니, 믿지 않을 수가 없었다.
"내 천부가 나쁘지 않은 것 같아. 연습하다 보니 입문했고, 몸도 회복됐어." 육운이 태연하게 대답했다.
"일찍 알았더라면, 그때 네게 무예를 배우게 했을 텐데. 그랬으면 그렇게 오래 고통받지 않았을 텐데."
육운이 몸이 회복됐다는 말을 듣고 육우가 확실히 기뻐하며, 서둘러 고기 두 조각을 육운의 그릇에 집어넣고 부드럽게 말했다. "비록 네 몸이 회복됐다고 해도, 운몽산에 들어가지 마. 그곳은 매우 위험해. 만약 네게 무슨 일이 생기면 나와 오빠는 어떻게 하니?"
"알았어, 누나."
육운이 대답했다.
그는 자신이 영약을 찾기 위해 산에 들어갔다는 사실을 오빠와 누나에게 알리고 싶지 않았다. 그랬다간 또 잔소리를 들을 게 뻔했다.
육하가 갑자기 젓가락을 내려놓고 육운에게 말했다. "운아, 네가 반 달도 안 되는 시간에 파풍도법을 입문 단계까지 수련했다는 건 네 무학 천부가 나보다 훨씬 뛰어나다는 증거야. 앞으로 열심히 수련하고, 집안일은 나와 우가 알아서 할 테니 걱정하지 마."
"응, 오빠 말대로 할게." 육운은 여전히 순순히 대답했지만, 마음속으로는 '앞으로는 몰래 가서 다른 사람들이 보지 못하게 하면 되겠지'라고 생각했다.
집에서 고된 수련만 하는 것은 불가능했다.
그가 동의한다 해도, 그의 금손지가 동의하지 않을 테니까.
"다 먹었어. 먼저 방에 가볼게."
간단히 대화를 나눈 후, 육운은 방으로 돌아갔다.
"운이 많이 성숙해졌네."
육운이 떠난 후, 육우의 얼굴에 미소가 서서히 드러났다.
이 몇 년간, 그녀는 육운을 위해 많이 걱정했다. 이제 육운은 몸도 회복되고 강한 무예 재능까지 보여주어, 그녀는 전에 없던 만족감을 느꼈다.
"그래..." 육하가 한마디 대답하고, 앞의 빈자리를 보며 생각에 잠긴 표정을 지었다.
"오빠, 뭐 생각하고 있어?" 육하가 생각에 잠긴 것을 알아차리고 육우가 조용히 물었다.
"운의 무예 천부가 보통이 아니야. 이대로 낭비하면 안 돼." 육하가 말했다. "시간이 좀 더 지나면, 마을 사람들과 상의해서 그가 무원에 응시할 수 있게 해야겠어."
육우는 듣고 고개를 끄덕였다. 그녀도 육운이 더 멀리 나아가, 더 나은 미래를 갖기를 바랐다.
"이렇게 하자. 집에 은량이 얼마나 있는지 보고 열 냥 정도 모을 수 있는지 봐봐. 내가 조금 있다가 육맹 삼촌에게 주고, 운을 데리고 집단 훈련에 참가하게 할게."
"알았어."
육우는 식사를 마친 후, 곧바로 열 냥의 은량을 찾아내 육하에게 건넸다.
……
오빠와 누나의 대화에 대해, 육운은 전혀 알지 못했다. 방에 돌아온 후, 그는 침대에 곧바로 쓰러져 금세 잠들었다.
다음 날, 아침을 먹은 후 육하가 육운을 불러 세웠다. "오늘부터 넌 마을의 다른 아이들과 함께 육맹 삼촌을 따라 무예 집단 훈련에 참가할 거야."
집단 훈련?
육운은 순간 놀랐다.
소위 집단 훈련이란, 영계촌의 무예 수련 적령기 아이들이 한데 모여, 마을에서 가장 강한 무자 중 한 명인 육맹 삼촌에게 직접 지도를 받는 것이었다.
마을의 아이들은 여덟 살부터 마을의 집단 훈련에 참가했다.
육운은 몸이 좋지 않아 평소에 걷는 것도 문제였기 때문에, 당연히 마을 집단 훈련에 참가할 수 없었다.
이제 몸이 회복되었으니 집단 훈련에 참가하는 것은 당연했고, 덤으로 다른 무학을 얻을 수 있는지도 볼 수 있을 것이다.
파풍도법 하나만으로는 자기 보호에는 충분하지만, 성장하기에는 부족했다.
훈련장은 영계촌의 정동쪽에 위치해 있었다. 이때는 해가 갓 떠오른 시각으로, 이미 40여 명의 소년들이 모여 있었다. 그들은 권법을 연습하고 있었는데, 휘몰아치는 권풍이 공기를 가르며 꽤 기세 있어 보였다.
대열 속에서 용모가 준수하고 열두세 살쯤 되어 보이는 소년 하나가 연달아 권법을 펼치는데, 그 수준이 다른 이들보다 한 수 이상 높아 보였다.
평소에는 엄격한 육맹조차 매우 드물게 미소를 보였다.
"호부무견자라더니, 천호는 역시 대장의 아들답구나. 저 맹호권을 보니 이미 소성 수준에 이른 것 같아." 사냥대 대원들이 순찰하다가 발걸음을 멈추고 평가했다.
"당연하지. 천호는 앞으로 무원에 들어갈 거고, 그때가 되면 우리 영계촌도 유명해질 거야." 다른 사냥대 대원이 갑자기 말했다.
이 말에 다른 사람들도 관심을 보였다.
무원은 영계촌 같은 작은 마을 사람들에게는 높이 올려다볼 존재였다.
무원에서 나온 사람은 누구든 영계촌에서 가장 강한 무자보다 더 강했다.
"어이, 저기 하 아니야?"
"육하, 오늘 네가 쉬는 날인데 여기는 왜 왔어?"
육하가 육운을 데리고 오는 것을 보자, 몇몇 사냥대 대원들이 웃으며 인사했다.
"동생을 데리고 집단 훈련에 참가시키러 왔어." 육하가 무심하게 대답했다.
"네 동생은 계속 몸이 안 좋았잖아. 무예를 배우게 하는 건 좋지 않을 것 같은데." 육하와 친한 육대해가 말했다.
"이제 회복되어서 무예를 배워도 문제없어. 앞으로 곧 우리 모두를 뛰어넘을 거야." 육하가 미소 지으며 말하고, 육운을 데리고 사냥대 사람들을 지나쳐 훈련장으로 향했다.
"육맹 삼촌, 제 동생을 데려왔습니다."
육맹 삼촌, 즉 육맹은 체격이 위엄 있고 강건했으며, 영계촌에서 가장 강한 무자 중 한 명이었다.
육하가 육운을 데리고 오는 것을 보자, 그는 살짝 손을 들어 올렸고, 소년들은 수련을 멈추었다.
"좋아, 예전보다 많이 건강해 보이는군." 육맹이 육운을 한번 훑어보더니 몇 가지 단서를 파악한 듯 담담하게 고개를 끄덕였다.
"오늘부터 너는 이 아이들과 함께 훈련할 거다. 일찍 나가거나 늦게 오는 것은 용납 안 된다. 알았나?" 육맹의 목소리가 깊고 강렬해 육운의 고막이 울렸다.
"알겠습니다." 육운도 큰 소리로 대답했다.
"좋아, 대열로!"
육운이 자세히 보니 많은 소년들이 질서 정연하게 서 있었고 빈 자리가 없어서, 스스로 맨 뒷줄로 갔다.
얼마 지나지 않아, 또 몇몇 소년들이 부모의 인도를 받아 훈련장에 도착했고, 육맹은 두어 마디 지시한 후 그들도 대열에 합류시켰다.
해가 완전히 떠오를 무렵, 육맹이 인원수를 확인한 후 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "소년이 강하면 마을도 강해진다. 영계촌의 미래는 너희들에게 달려 있다. 그러니 지금부터 나는 너희들을 혹독하게 훈련시킬 것이다."
육맹이 웃으며 하얀 이를 드러내고, 손을 들자 두 남자가 몇 개의 상자를 들고 왔다.
"줄을 따라 차례대로 칼을 가져가라."
두 남자가 상자를 내려놓자 커다란 칼들이 드러났다.
각 칼은 모두 똑같았고 좋고 나쁨의 차이가 없었다. 보통 철제 칼로, 간신히 장작을 패는 데 쓸 수 있을 정도였다. 소년들은 고르지 않고 가장 빠르게 하나씩 선택한 후 각자의 자리로 돌아갔다.
"좋아, 정신이 제법이군."
육맹이 만족스럽게 모두를 바라보았다.
"천재는 99퍼센트의 땀과 1퍼센트의 재능으로 만들어진다. 오늘 너희들은 먼저 파풍도법 첫 번째 식, 횡소천군을 백 번 연습할 것이다!"
"시작!"
육맹의 명령에 수십 명의 소년들이 동시에 파풍도법 첫 번째 식인 횡소천군을 연습하기 시작했다.
순식간에 칼소리가 울려 퍼졌다.
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