Chapter 8: 第8章

一条怜が私を見下ろし、目に心配の色が浮かんだ。「大丈夫か？」

私は首を振り、シャンパングラスを手に取って一気に飲み干した。

「大丈夫よ」私は言った。「これまでになく絶好調」

彼は私を見つめ、突然笑った。

「やはり、俺の人を見る目は間違ってなかった」

アパートに戻ったのは、もう深夜だった。

私はハイヒールを脱ぎ捨て、柔らかいソファに身を投げ出した。

携帯が狂ったように震え始めた。

藤堂彰人からの電話だった。

私がうんざりして切ると、彼は執拗にかけ直してきた。

ついに、電話に出た。

「神崎美咲、一体どうするつもりだ！？」電話の向こうで、彼は怒りを抑えながら咆哮した。

「藤堂社長、お間違えですよ」私は冷静な声で言った。

「演技はやめろ！」彼は怒鳴った。「俺のところに戻れば、何もなかったことにしてやる！佐藤玲奈のことも、俺がうまく処理する！」

はっ。

何もなかったことにする？

彼は自分を何様だと思っている？神か？

他人の記憶や傷を勝手に消せるとでも？

「藤堂彰人、酔ってるの？」私は軽く笑った。「頭がおかしいなら、脳神経科に行ったら？」

「もう遊び足りたか！」

「遊び？」私の口元の弧はさらに冷たくなった。「藤堂社長、ゲームはまだ始まったばかりですよ」

言い終えると、私は電話を切り、ブロックした。

世界は静かになった。

私はソファに寄りかかり、窓の外の夜景を眺めながら、心は止まった水のように澄んでいた。

藤堂彰人、これで終わりだと思ってる？

違う。

私はあなたに私を失わせるだけじゃない。

あなたの持っているすべてのものも、失わせてやる。

『囚われた鳥』は大ヒットした。

公開から三日で、興行収入は五億を突破。

一週間後には、十億に達した。

各映画評価サイトでの評価は、9.5点まで急上昇した。

そして私、神崎夜という名前は、一夜にして全国に知れ渡った。

私のSNSのフォロワー数は、ゼロから三千万にまで膨れ上がった。

様々な広告契約、脚本、バラエティ番組のオファーが、雪のように一条エンターテインメントに舞い込んできた。

私は芸能界で最も引く手あまたのトップスターになった。

誰もが知りたがっていた。この突然現れた女優級の新人の背後には、一体どんな物語があるのかを。

私の過去は、徹底的に調べられた。