PRÓLOGO 5
Nam Joo gritou, em desespero, testemunhando o horror sombrio que os espectros se desenrolaram diante de seus olhos. Era como se ela pudesse ver através de lentes com pouco foco, como se visse através dos pesadelos de outra pessoa.
Uma dor aguda percorreu seu corpo como um raio, Nam Joo deu um passo para trás e sacudiu o guarda-chuva fechado à sua frente, como defesa, sem saber se esse expediente ridículo a manteria segura.
As criaturas espectrais estavam curvadas, esticando-se e mudando de forma, duas delas alcançando rapidamente os braços com dedos longos e gelados feitos de escuridão. O leve toque parecia capaz de penetrar em sua alma se prolongasse, mas ela se sacudiu e percebeu que era capaz de se afastar, o que fez imediatamente.
Embora Nam Joo não pudesse entender o que eram, como agiam ou o que queriam, ela tinha certeza de uma coisa: ela deveria fugir.
Agora.
Nam Joo girou sobre os calcanhares e percebeu que podia vê-los distintamente agora. A mulher usou a ponta afiada do guarda-chuva para empurrá-los de volta, ou assim ela pensou, quando eles avançaram para alcançá-la.
Pelo canto do olho, ela notou uma lacuna na formação deles e se perguntou se poderia passar por ela, mesmo que estivesse se sentindo pesada e dolorida.
"Afaste-se, você! Ei!"
Ela nem sabia se eles entendiam o que ela estava dizendo. Ela sentiu seu coração como se fosse explodir. Nam Joo nunca esteve tão em pânico em toda a sua vida. Mas ela decidiu arriscar.
Ela se virou abruptamente, abrindo e jogando o guarda-chuva sobre eles, em um único movimento, e aproveitando essa pequena surpresa como uma vantagem para escapar pelo espaço entre eles. Ela se espremeu pelo pomar, correndo o máximo que podia.
Não só o crepúsculo embaçou sua visão, mas depois de ziguezaguear dos obstáculos em sua fuga das criaturas atrás dela, apenas fez a mulher perceber que estava ficando sem energia e sem um plano de onde ir. O pânico a estava deixando tonta, suas energias se esgotando mais rapidamente.
Nam Joo, embora não quisesse, teve que parar, ofegando, apoiando as mãos nos joelhos e tentando respirar. Seu terror era palpável, ela não sabia mais onde estava, apenas sentia que não tinha escapatória, não parecia mais capaz de correr ou mesmo andar.
"Por favor, eu simplesmente não posso mais ..."
Um momento de lucidez tomou conta dela, percebendo que ela achava que ela tinha um casaco com ela, mas isso não era verdade, ela nunca tinha chegado lá vestindo um casaco. Horrorizada, Nam Joo olhou para as costas dela e viu a criatura empoleirada em seus ombros e envolvendo seus braços.
"Ohhh!" Ela bateu as costas contra uma árvore, cheia de nojo e urgência irracional. A criatura derreteu em fumaça, deslizando sobre sua cabeça.
Nam Joo testemunhou aterrorizada o vôo da criatura sombria e fluida.
E seus olhos pousaram em algo pior.
À sua frente, os espectros que a encontraram de volta e a cercavam começaram a se reunir em um fragmento repugnante de formas e movimentos em constante mudança, que pareciam mais altos, bloqueando o caminho a seguir. Pareciam formar uma nova criatura imponente, grotesca e aterrorizante.
Nam Joo não sabia se ela estava se mijando quando testemunhou, apenas sentiu o líquido escorrer por suas pernas.
Ela apenas pensou que não havia esperança alguma, e uma sensação de repulsa contra esse destino sombrio era ainda mais forte que seu medo. Mas o que ela poderia fazer agora?
Quando a enorme criatura se inclinou lentamente para ela, o que poderia ser a cabeça abrindo sua boca, Nam Joo apenas instintivamente fechou os olhos e levou as duas mãos para a frente, tentando se proteger.
'Não!'
Um flash repentinamente cortou seu campo de visão, fazendo-a abrir os olhos e agachar-se, temendo a explosão.
Sua mão doía muito, ela apenas olhou para cima para ver que algo estava preso em sua palma. No meio das labaredas, nevoeiro e faíscas, Nam Joo viu, sem sombra de dúvida, Myung Hee, em pé na frente dela, mantendo o terreno entre ela e o monstro das sombras e protegendo Nam Joo com seu próprio corpo.
"Nam Joo! Corra! Volte para casa!" a fada falou imperiosamente, virando-se para encarar o monstro mais uma vez.
Nam Joo sabia que se ela obedecesse, deixaria a outra mulher morrer em seu lugar.
...
Jeong Geun estava dirigindo pela metade da propriedade semi-abandonada, observando as estrelas distantes no céu claro, quando uma luz intermitente interrompeu o horizonte próximo, quebrando a escuridão por um breve momento.
Ele esfregou os olhos, mas seu instinto estava lhe dizendo que algo muito errado estava acontecendo no lugar em que Nam Joo estava no momento. Ele acelerou, tentando chegar ao local o mais rápido possível.
...
"Não! Vamos correr juntas!"
Nam Joo se levantou, percebendo neste exato momento que a bolsa de seu bebê havia estourado. Ela mal sentiu o impacto quando a pegou, mal entendeu que era Myung Hee se jogando em seu corpo, esse movimento seguido por um tipo de uivo assustador e grotesco.
As duas tropeçaram e caíram no chão emboladas, e mesmo no calor do momento, Nam Joo podia ver a mancha de sangue no peito da outra mulher.
Myung Hee levantou-se, cambaleando, mantendo a postura de proteger a humana atrás de si, uma mão estendida na frente como se ela pudesse fazer algo para impedir o próximo ataque iminente.
"Corre!"
Dessa vez, Nam Joo, infelizmente, obedeceu, mas ela sentiu muita dor depois de ter caído no chão. Tropeçando, ela se afastou, ainda olhando para trás, vendo flash após flash enquanto a criatura atacava repetidamente a outra mulher.
Myung Hee cambaleou, e parecia haver faíscas e faíscas vindo dela quando o monstro batia repetidamente em seu corpo. Era obsceno testemunhar; seu horrível uivo sibilante ecoou alto, pois parecia não ter sucesso no que quer que estivesse tentando fazer. O corpo frágil da mulher pálida parecia mal suportar, grotescamente convulsionando e estalando faíscas e luz por toda parte, como se estivesse prestes a rachar de dentro para fora.
Nam Joo finalmente avistou a cerca de arame farpado que separava a propriedade da estrada e, embora não tivesse certeza de como conseguiria, ela esgueirou seu corpo pesado para passar por ela, apenas pensando em entrar na estrada o mais rápido possível.
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