Chapter 4: BAB 3
-JULIO-
Sementara Aku tahu semuanya hanya berlangsung beberapa detik, Aku butuh lebih lama untuk pulih dan ketika Aku melakukannya, Aku bisa merasakan napas hangat Michael mengipasi pipiku ketika dia bertanya, "Kamu baik-baik saja?"
Aku mengangguk bahkan saat aku berjuang untuk menangkap napasku, karena bukan saja aku tidak berhasil melarikan diri dari pria itu, entah bagaimana dia berhasil menjepitku ke dinding, lengannya yang besar menahanku. Aku memaksakan mataku ke atas dan melihat tangannya yang hampir hitam memperhatikanku dengan saksama. Bukan dengan kebencian kali ini tapi dengan sesuatu yang lain. Sesuatu yang tidak bisa kutaruh di jariku, tapi itu membuat rasa takut di perutku berubah menjadi sesuatu yang bukan lagi tentang bahaya yang diwakili pria ini. Gelombang energi yang dahsyat ditembakkan ke seluruh tubuhku. Itu adalah hal yang sama yang Aku rasakan ketika mataku melihat ikal tinta hitam yang mengintip dari bawah kerah kemejanya dan Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya menelusuri garis lengkung tatonya dengan jari-jariku.
Michael jauh lebih tinggi dari ku, setidaknya tiga inci, jika tidak mungkin empat inci. Yang menempatkan dia hampir enam setengah kaki. Dan aku bahkan tidak ingin menebak seberapa berat dia melebihi beratku. Dia tidak besar seperti beberapa orang dari pertunjukan gulat yang Aku tonton dengan terpesona ketika Aku masih muda dan baru mulai menyadari bahwa Aku lebih tertarik pada otot dari pada lekuk tubuhnya. Tidak, Michael sangat menarik tetapi tidak begitu menonjol. Rambutnya kombinasi pirang dan cokelat berlumpur dan di setiap sisinya yang sedikit panjang. Matanya yang gelap dan warna kulitnya yang lebih gelap membuatku berpikir dia memiliki darah Latin yang mengalir di dalam tubuhnya. Segala sesuatu tentang wajahnya yang terlihat keras dan kasar, garis rahang yang tajam, janggut kasar yang Aku duga akan terasa nyaman di kulit ku yang tiba-tiba terasa gatal, dan hidung yang sedikit bengkok menunjukkan bahwa dia telah melihat bagian yang sedikit adil dari pertarungan tinju di mana dia tidak berjalan. jauh tanpa cedera.
Panas yang keluar dari Michael sangat kuat tapi aku tidak bisa menikmatinya lebih lama karena dia menarik matanya dari mataku dan menegakkan tubuh, lalu kemudian mengeluarkan kutukan saat dia mengulurkan tangan untuk menyingkirkan sepotong kayu tempat tubuhnya bersandar. Tapi begitu aku melihat darah melapisi jari-jarinya saat dia mencoba melihat dari balik bahu di mana kayu itu menabraknya, aku tahu itu tidak hanya bersandar padanya, kayu itu telah menusuknya. Pandangan sekilas ke kayu menunjukkan tiga paku berkarat dan berlumuran darah mencuat dari ujung benda yang menyinggung tersebut.
Pemandangan darah benar-benar membantu menghilangkan kepanikan ku, dan emosi lain yang tidak ingin Aku periksa terlalu dekat, terkendali dan Aku mendorong untuk menjauh dari dinding dan melangkah di sekitar Michael untuk memeriksa bagian belakang bahunya. Tidak terlalu banyak darah tetapi cukup banyak sehingga Aku tidak bisa benar-benar melihat tiga lubang yang Aku tahu akan ada di bajunya. Rasa bersalah menyelimuti diriku saat melihatnya dan sebelum aku bisa berpikir terlalu banyak, aku melingkarkan tanganku di lengan bawahnya dan berkata, "Ayo."
*****
Hanya butuh satu menit untuk menaiki tangga menuju studio ku, tetapi Aku menghabiskan semua itu dengan sangat sadar akan pria di belakang ku. Aku punya cukup akal untuk melepaskan lengannya begitu aku yakin dia akan mengikutiku, tetapi karena dia hanya setengah kaki di belakangku, aku masih bisa merasakan kekuatan dan panas yang terpancar dari tubuhnya yang besar. Tapi itu adalah aroma jeruk dan mint yang tak terduga yang membuatku sampai gila, karena aku ingin tahu apakah dia kebetulan sedang mengunyah semacam permen karet buah yang mengeluarkan aroma atau apakah seluruh tubuhnya yang benar-benar berbau harum.
"Di sini," kataku sambil membuka pintu di atas tangga. Aku melangkah mundur untuk membiarkannya lewat, lalu menutup pintu dan mencoba menelan kembali rasa gugup yang mengancam akan menyusulku. Meskipun pria itu menempatkan dirinya di antara Aku dan berpotensi untuk cedera serius, Aku tidak bisa menghilangkan cara dia melihat ku sebelumnya. Tapi sekilas pada noda darah di bajunya mengingatkan Aku bahwa motifnya tidak penting. Aku akan mengobatinya dan kemudian mengeluarkannya dari sini lalu kemudian Aku akan mencari cara untuk menemukan bantuan yang Aku butuhkan untuk menyelesaikan perbaikan ke lantai pertama tepat waktu. Aku sengaja memasang iklan di salah satu situs umum dengan harapan mendapatkan tenaga kerja yang lebih murah tetapi karena tidak ada orang lain yang menjawab iklan itu kecuali pria raksasa ini,
"Duduk di sini," kataku pada Michael sambil menarik salah satu dari dua kursi yang kumiliki. Aku menemukan mereka di toko barang bekas dan Aku telah berbelanja secara royal untuk beberapa kayu yang kokoh daripada pasangan logam kurus yang Aku incar, karena Aku ragu mereka akan mampu menahan berat Michael. Aku bergegas ke kamar mandi di ujung lain ruang terbuka dan mencari beberapa perlengkapan pertolongan pertama yang kumiliki. Ketika Aku kembali, Aku melihat Michael tidak mengindahkan instruksi ku untuk duduk dan dia menjelajahi studio atau apartemen gabungan ku. Meskipun menyebutnya apartemen adalah penggunaan istilah yang murah hati. Bangunan yang Aku pilih untuk studio dan galeriku tidak dirancang untuk tempat tinggal, tetapi tidak masuk akal untuk membuang-buang uang untuk sebuah apartemen ketika Aku tidak akan menghabiskan banyak waktu di sana. Aku memiliki semua hal yang Aku butuhkan termasuk ruang untuk tempat tidur ku, kamar mandi yang mencakup pancuran kecil tapi berfungsi dan area dapur yang mungkin lebih merupakan area istirahat di kehidupan sebelumnya. Aku tidak memiliki kompor, tetapi aku memiliki microwave dan kulkas mini, Aku memenuhi sebagian besar keperluanku, jika tidak aku pasti akan kewalahan dengan semua kebutuhanku. Makanan yang dibawa pulang lalu mengurus sisanya.
Tapi tidak satu pun dari itu yang dilihat Michael. Tidak, dia berdiri di dekat dinding jendela yang menghadap ke jalan di bawah dan matanya terpaku pada kanvas besar yang bersandar pada salah satu tiang pondasi. Aku berjalan kembali ke dapur dan berusaha untuk tidak terus menatapnya saat dia mempelajari lukisanku. Selama bertahun-tahun, aku sudah terbiasa bahkan dengan mata yang paling kritis sekali pun untuk mempelajari pekerjaanku, tetapi, untuk beberapa alasan, perutku tercekat saat melihat Michael terserap oleh apa pun yang dia lihat dalam petak warna yang telah aku habiskan selama bertahun-tahun. Bagian yang lebih baik dari seminggu mencoba untuk mendapatkan hal yang begitu tepat.
"Kita harus mengurus lukamu," kataku akhirnya ketika Michael tidak bergerak untuk kembali ke dapur. Matanya yang membatu terangkat untuk menahan mataku dan aku mencoba mencari tahu apa yang dia pikirkan. Dan yang membuat Aku cemas, Aku benar-benar ingin mendengar pendapatnya tentang lukisanku. Ini sangat konyol karena seni ku adalah satu-satunya area dalam hidupku yang tidak akan pernah Aku biarkan orang lain menyentuhnya. Tidak ada jumlah pujian atau kritik yang pernah mempengaruhi mengapa Aku meletakkan kuasku ke kanvas atau mengubah warna yang Aku lihat di kepalaku. Jadi mengapa Aku ingin Michael memberi tahuku bahwa dia melihat apa yang Aku lakukan? Mengapa Aku peduli jika dia melihat hal-hal yang Aku rasakan ketika Aku mengambil kuas dan membuat pukulan pertamaku?
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone