Chapter 3: BAB 3
"Brengsek," gumam Clay saat dia selesai naik ke mobil, lalu meluncur ke seberang sehingga Raynan bisa duduk di sebelahnya. Setelah pengemudi menutup pintu, dia melirik ke wajah Raynan yang tanpa ekspresi, tetapi ada sesuatu dalam sikapnya, bahu yang rileks atau mungkin kilatan geli di mata hijau gioknya, yang membuat Clay yakin dia tertawa dalam hati. Dia sudah mengenal Raynan selama sekitar enam tahun dan sangat pandai membaca pria itu.
Saat pengemudi naik ke kursi depan dan mulai membawa mereka ke istana, Clay mengangkat pembatas privasi. Dia tahu tidak ada gunanya membuat Raynan membicarakan sesuatu yang menarik jika ada kemungkinan sekecil apa pun ada orang yang mendengarnya.
"Apakah malammu menyenangkan?" Raynan dengan sopan bertanya begitu pembatas benar-benar habis.
Clay mengangkat bahu. "Tidak buruk." Dia hanya minum satu gelas, tapi dia tidak pergi ke sana untuk mabuk. Terkadang menyenangkan berada di antara orang-orang dan melihat mereka berinteraksi tanpa mereka tahu siapa dia. "Apakah kamu pernah pergi ke bar seperti itu? Kamu tahu, dalam waktu LBC."
Atau dikenal sebagai waktu "kehidupan sebelum Clay".
Clay tidak suka memikirkan bagaimana Raynan datang ke dalam hidupnya. Mungkin dia telah dilatih dan dipilih, tetapi dia masih di sana sekarang berdasarkan siapa dia. Tidak ada keraguan dalam pikiran Clay bahwa ada orang lain sebelum Raynan, tetapi tidak ada yang bertahan karena Clay tidak cocok dengan mereka.
Hal yang sama berlaku untuk Endy.
Dia tidak bisa memiliki orang-orang di sekitarnya yang tidak bisa dia percayai, setidaknya dia tidak merasa terikat sebagai teman. Dan terlepas dari kesopanan Raynan yang kaku, pria itu jelas seorang teman. Clay bisa bergantung padanya, percaya padanya untuk tidak berlari kembali ke ibunya dengan setiap cerita kecil tentang eksploitasinya. Bukan karena ada banyak hal.
Dan dia menyukai gagasan bahwa dalam beberapa hal kecil, Raynan memercayai dan juga bergantung padanya.
"Bukan sebagai pilihan pribadiku," Raynan mengakui.
Clay mencibir saat dia membungkuk lebih rendah di kursinya. "Apa artinya itu? Apakah Kamu diikat dan dipaksa pergi ke bar untuk bersenang-senang?"
"Aku mungkin telah menemani beberapa teman ke bar seperti itu selama tahun-tahun kuliahku, tetapi Aku tidak ada di sana karena Aku ingin berada di sana, tetapi Aku ingin menghabiskan waktu bersama teman-temanku dan di sanalah mereka ingin berada."
Clay menyipitkan mata ke arah Raynan, mencoba membayangkan pria kaku di bar, tertawa dan minum bersama teman-temannya.
"Apa?" Raynan bertanya dengan tajam.
"Aku tidak bisa melihatnya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rupa temanmu."
Raynan memutar matanya, dan Clay berusaha keras untuk tidak tertawa tepat di depan wajahnya. Oke, jadi mungkin sebagian dari daya tarik Raynan adalah fakta bahwa Clay sangat pandai mengganggu pria itu.
"Maka kamu akan terkejut mendengar bahwa teman-temanku, LBC, sangat mirip denganmu, Endy, dan Drayco."
"Sebuah hukuman bukan?" Clay menggoda.
"Sepertinya begitu."
Keheningan yang nyaman turun, dan tatapan Clay melayang ke luar jendela tepat pada waktunya untuk melihat mobil meluncur melalui pintu depan tanpa jeda. Di belakang mereka, gerbang akan segera ditutup. Endy akan membawa Drayco dengan aman sekarang, dan mereka akan pergi ke istana.
Clay bertanya-tanya apakah Raynan tahu apa yang diinginkan ratu. Dia mungkin melakukannya. Pria itu sepertinya tahu sedikit tentang segala sesuatu yang terjadi di sekitar istana dan dunia. Tidak ada gunanya bertanya, Raynan hanya akan menyuruhnya menunggu sampai dia berbicara dengan ratu.
Firasatnya mengatakan bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan Roselio Baru. Kekaisaran perlahan-lahan menaklukkan dunia, dengan negara-negara Damardor dan Uris Oladul telah jatuh ke Kekaisaran di masa hidupnya. Sebagian besar negara yang tersisa bersekutu dengan Elexander, yang membuat beberapa saat tegang ketika semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan kaisar selanjutnya.
Bukan berarti Ratu Amara akan mengirimnya untuk berurusan dengan apa pun yang berhubungan dengan Kekaisaran. Kemungkinan besar putra atau putri seorang pejabat tinggi yang berkunjung ada di Stormbreak, dan itu akan menjadi tugasnya untuk menari penyambutan sementara dia menenangkan ketakutannya. Ini terasa menyenangkan.
Pasti ada penggunaan waktunya yang lebih baik, tetapi tidak ada gunanya berdebat dan bahkan lebih sedikit alasan untuk mengeluh pada Raynan tentang hal itu ketika tidak ada yang bisa dia lakukan tentang apa pun yang telah direncanakannya.
Clay sangat mengetahui rencana ibunya. Kadang-kadang dia berterus terang tentang mereka dan mengatakan kepadanya secara langsung, dan di lain waktu, dia bisa merasakan tali ditarik dalam bayang-bayang untuk mengarahkan orang dan peristiwa di sekitarnya. Untuk sebagian besar, dia percaya itu semua dilakukan untuk mempersiapkan dirinya untuk suatu hari mengambil takhta, tapi dia lebih suka pendekatan terus terang dalam segala hal. Ada cukup banyak rahasia di istana dan orang-orang yang ingin memanipulasinya untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Tapi begitulah dunia politik bekerja, dan dia tidak cukup naif untuk percaya sebaliknya.
Dari jendelanya, dia bisa melihat istana menjulang di depan mereka. Berbeda dengan istana untuk keluarga kerajaan di Ilon dan Caspagir, di siang hari istana kerajaan Elexander adalah trio menara kaca berkilau dan batu hangat yang menyerupai pasir pucat. Pada malam hari, setiap menara dihubungkan oleh serangkaian jembatan berlapis kaca di berbagai tingkat, menciptakan jaringan hampir berbentuk kristal yang bersinar dari dalam.
Clay lebih menyukainya saat matahari terbenam, ketika batu itu berubah menjadi mawar yang berapi-api, memberikan kehangatan yang lebih dalam ke satu-satunya rumah yang pernah dikenalnya.
Air mancur berjajar di kedua sisi jalan lebar yang menuju ke istana, menembakkan geyser air ke udara, bersinar kuning di bawah lampu. Hanya melewati air mancur adalah pohon-pohon tua yang telah ada jauh sebelum menara dibangun, bahkan sebelum Trunk pertama mengklaim takhta. Ruang hijau membisikkan rahasia dan sejarah, hidup dan mati, atau mungkin dia hanya merindukan sesuatu yang lebih di sudut dunianya.
Dia bangga dengan rumahnya. Kemewahan tidak terasa sia-sia atau berlebihan. Tidak seperti yang dilihatnya pada foto-foto istana Roselio Baru. Itu terlihat lebih mencolok.
Tidak, kota kerajaan Elexander dari Stormbreak Point adalah tempat kebanggaan bagi semua rakyatnya. Itu memamerkan kekayaan kerajaan dan rakyatnya. Ada keanggunan pada menara istana, air mancur, dan perjalanan yang jauh. Pesona bersahaja dan tenang yang sama meluas ke seluruh Stormbreak dengan jalan lebarnya yang dipenuhi toko-toko, jalan yang terpelihara dengan baik, dan taman yang terawat.
Stormbreak adalah sebuah rumah, dan dia mencintai orang-orangnya.
Clay tidak terburu-buru untuk naik takhta, tapi dia bangga menjadi pangeran Elexander. Mungkin dia sedikit khawatir dan mengeluh tentang nasibnya dalam hidup, tetapi dia akan memberikan nafas terakhirnya untuk memastikan bahwa Elexander tetap aman dan sejahtera bagi rakyatnya.
*****
Clay Trunk
Dia hampir berharap Raynan ikut bersamanya ke kamar pribadi ratu. Saat itu, Clay berjuang untuk tidak menoleh ke arah temannya ketika pintu tertutup di belakangnya, meninggalkan Raynan di aula. Tidak ada pertemuan dengan ratu yang pernah menjadi situasi yang nyaman. Bahkan ketika dia mengirimnya untuk suatu tugas meskipun itu tugas baru, dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menunjukkan bagaimana dia gagal memenuhi harapannya atau standar yang ditetapkan oleh leluhurnya.
Setidaknya dia tidak dimintai pertanggungjawaban atas omong kosong yang dia dan Drayco lakukan. Saat-saat itu, meski sedikit, jauh dari pertemuan yang menyenangkan. Dan semuanya menghasilkan peningkatan sesi latihan dengan Endy atau bahkan Hagen Sigurd, pengawal pribadi ibunya.
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone