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Elijah caminaba por la oscura cueva seguido de Echo, su IA Guía personal, que flotaba en el aire e iluminaba el camino.
Sabía que aún era de día por el reloj incorporado de Echo, de otra manera estuviera extremadamente desorientado.
La pelea entre las criaturas crecientes apenas duró menos de una hora, pero con la intensidad de la misma, esta parecía haberse prolongado mucho más.
Gracias al desgaste sufrido entre los dos bandos, cuando Elijah se unió pudo acabar con los líderes con relativa facilidad, llevándose mucho más de lo que pensaba obtener anteriormente.
Le costó mucho esfuerzo extraer los corazones de las dos criaturas, eran seres evolucionados con capacidades físicas mejoradas. Sus herramientas rústicas y las obtenidas del equipo de mercenarios apenas podrían atravesar la piel y la carne, aún así, después de mucho tiempo logró extraerlos y devorarlos.
El corazón del Kraggon en especial, a pesar de estar muerto, el órgano mantenía una temperatura elevada, suficiente para quemar la piel, Elijah no le importó, el dolor de la quemadura era poco en comparación a lo que podía obtener.
Pero cuando probó el primer bocado, un stock de energía recorrió su cuerpo, al principio se asusto, pero luego se acostumbro, Echo le explicó que es un efecto de consumir carne de criaturas crecientes, aún así cuando fue el turno del corazón del Guaren Anciano el efecto de choque fue menor, lo que demostraba la brecha de poder entre ambos.
Terminó de comer y revisó el reporte de la exploración de las cuevas, el mapa holográfico se actualizó, revelando nuevas rutas y senderos.
Había encontrado lo que esperaba, trazó una ruta directa y ahora caminaba hacia el lugar.
-"Está mucho más profundo de lo que pensaba."
Había estado descendiendo por algún tiempo ya que las paredes eran mineral de Abromio cristalizado, con alta pureza, mayor a la anterior, por lo que la eficacia de los sensores a larga distancia se veían afectados. Este seguía siendo parte del territorio de los Guarens, así que de vez en cuando algún que otro sobreviviente aparecía.
Aunque Elijah acababa fácilmente con ellos, ahora solo utilizaba sus puños, la munición para las armas fue reducida enormemente en la pelea y la lanza se rompió, ahora utilizaba la punta a modo de cuchillo después de extraerla del cadáver del Kraggon.
Por otro lado los Guarens, a pesar de que sus números de sobrevivientes eran pocos, se esforzaban por interponerse en su camino, intentando ralentizar su avance. Lo que confirmaba que estaban protegiendo algo muy importante.
Elijah ya sabía de qué se trataba, Echo recorrió todo el lugar antes y ahora lo guiaba directo hacia allí.
-"Se siguen resistiendo incluso cuando todos están muertos."
Ya el territorio no era propiedad de los Guarens, dentro de algún tiempo en el futuro tal vez otras criaturas vengan a ocuparlo y establecerse aquí.
A Elijah eso no le importaba, él seguía avanzando en su camino y en poco tiempo llegó cerca del objetivo.
De repente se detuvo, observando su radar, nuevas señales que aparecieron en la distancia.
Cuatro Guarens de pelaje negro bloqueaban el paso, eran iguales a los que llamó el Guaren Anciano para pelear contra el Kraggon, eran como la élites del grupo.
Parecían ser lo último de la manada.
-...ya me cansaron.
Elijah camino hacia ellos sosteniendo el rifle de pernos, estos especímenes eran diferentes a las escorias anteriores. Así que mejor se deshacía rápido de ellos para evitar complicaciones, además que su meta estaba justo detrás de ellos, no quería perder tiempo luchando.
Revisó el cargador y vió que contaba con suficiente munición para acabar con ellos, manipuló el arma y se acercó más a las criaturas.
Los Guarens Oscuros apenas sintieron su presencia empezaron a correr hacia él en grupo.
Elijah apuntó su arma hacia ellos.
-Esto será rápido.
-"¡Plank!"
-"¡Kiegh…!"
-"¡Plank!"
-"¡Plank!"
Empezó a disparar.
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-Se ve hermoso.
Decía Elijah de pie frente a un estanque.
El agua en él irradiaba una leve aura de luz celeste, proveniente de los cristales en el fondo. Lo que le hacía sobresalir en la inmensa oscuridad de la cueva.
Esto era lo que los Guarens se habían esforzado tanto por proteger.
-¿Qué es lo que brilla en el fondo?
Elijah no quiso escuchar la información relacionada hasta ahora, quería verlo de primera mano.
Echo respondió de inmediato.
-[Es agua enriquecida por la radiación de los minerales en el fondo, son cristales de energía astral de baja pureza, se forman a partir de la energía emitida por el núcleo madre, la energía se solidifica, cristalizando en estos fragmentos, a mayor distancia del núcleo del planeta menor será la pureza de los mismos]
Había estudiado que el núcleo madre era el núcleo de los planetas, de esa forma se referían a ellos por aquí. De cual se emanaba la energía astral que entraba en el cuerpo de todos los seres vivos que lo habitaban.
-Cristales de energía… entonces deben ser algo valioso.
-[En el Mercado del Imperio el valor está determinado por la pureza, lo que equivale al grado de calidad, la lectura de energía en estos cristales indica valores que fluyen entre [322-408 (PA)], clasificándolos en cristales de [Rango D], su valor rondaría los 250.000 Créditos Imperiales]
-"...no tengo idea si eso es mucho o poco."
Elijah desconocía el sistema económico de por aquí, apenas sabía el nombre de las monedas con la información de la base de datos. Pero al parecer en cada mundo controlado los valores fluctúan.
-Entonces, ¿Cómo lo puedo utilizar?
Ahora quería saber qué uso podía darle.
-[Las partículas de energía han sido absorbidas por el agua, es un elixir que se ha creado de forma natural, al entrar en contacto con el cuerpo puede estimular la energía astral dentro del mismo aportando varios efectos, acelerar la recuperación y aumentar la capacidad de energía son los más notorios]
Elijah se acercó al estanque y sumergió su brazo en el agua.
-Es frío…
La temperatura del agua era demasiado baja, completamente diferente al caluroso interior de la cueva.
Una sensación refrescante fluyó por el brazo hasta el resto del cuerpo, sintió como la fatiga acumulada de las peleas empezó a desaparecer lentamente, la energía astral en su cuerpo también reaccionó, lo que se reflejó en un ligero choque que solo ha experimentado cuando práctica el método de respiración.
-...esto explica porque habían tantas ratas en el límite de portadores.
Con solo sumergir su piel en el agua ya podía sentir el cambio en su cuerpo, al parecer las criaturas lo bebían directamente, fue buena suerte que la cantidad de agua fuera poca, o de lo contrario toda la manada estaría a un paso de ser criaturas crecientes.
-El Guaren Anciano supo aprovecharlo bien y de alguna manera el Kraggon lo descubrió e intentó robarlo, pero ahora es todo para mi.
Elijah fue quien se llevó todas las ganancias en esa pelea.
-"Ahora entonces… no puedo subir otra vez a la superficie, tomará demasiado tiempo y puede que otras criaturas de [rango 3] vengan."
Empezó a analizar sus opciones.
-"Pero todavía faltan 5 días para que mi cuerpo se recupere y pueda volver a asimilar más rasgos…. espera un momento"
La mente de Elijah resolvió el problema.
-"La última asimilación desgastó demasiado la integridad del cuerpo porque no había una fuente cercana para suplementar el consumo requerido en el cambio, pero este estanque, esto solucionara el problema esta vez."
Las piezas empezaban a caer en su lugar de forma muy conveniente.
-"Además que las propiedades del agua enriquecida ayudarán en la recuperación del daño que la última asimilación dejó, no será necesario esperar los 5 días restantes."
Elijah planificó cómo usar de manera eficaz la recompensa obtenida.
-...ya está decidido, ahora solo necesito garantizar la seguridad para que nadie moleste.
La cueva estaba muy profunda bajo tierra, el lugar era un yacimiento de Abromio, así que esta vez su huella astral no sería captada por el nodo satelital, lo que le ocasionó varios problemas la última vez.
Tampoco necesitaría comer nada en los siguientes días, la energía en el agua y los cristales le ayudarán a su cuerpo a abastecerse.
-Necesito cerrar la entrada.
En el siguiente tiempo iba a estar muy vulnerable, así que necesitaba asegurarse que ninguna criatura siguiera el camino hasta su ubicación.
Miraba hacia el techo, entre las rocas que lo componen, buscaba las grietas, donde pudiera romper fácilmente.
-Voy a sellar la entrada, Echo calcula para que no haya un posible derrumbe.
-[A la orden]
Lo último que necesitaba era quedar sepultado bajo las rocas.
Echo lleno todo el lugar con líneas holográficas en cada superficie, marcando los lugares vitales y los puntos débiles de la estructura.
Ahora necesitaba el poder de fuego adecuado.
Elijah sostuvo el rifle pesado de precisión, apuntó hacia el techo, una enorme roca justo encima de la entrada, las líneas sobre ella mostraban que no había peligro de colapso.
Una vez el punto débil estuviera en la mira, apretó el gatillo sin perder tiempo.
-"¡¡KLANKS!!"
-"¡¡PRACK!!"
-"¡¡Prack….!!"
El disparo resonó y la enorme roca de varias toneladas cayó al suelo, haciendo temblar la tierra y sellando la entrada, apenas quedaron orificios para la entrada del aire.
La roca era en sí mineral cristalizado de Abromio, por lo que cualquier criatura con habilidades sensoriales tendrá dificultades para sentir la energía, además que por el peso de la misma será complicado incluso con la fuerza de las criaturas crecientes abrirse paso.
-Ya está todo listo… Echo, tomaré una siesta por un buen tiempo, por favor, no guardes nada de lo que pase aquí dentro.
Necesitaba mantener estas escenas en secreto.
-[A la orden, aplicando suspensión parcial del sistema, activando protocolos de protección…]
Elijah se despidió de Echo, se acercó a la mochila y extrajo un pequeño contenedor.
-Estaba guardando esto para más adelante, pero parece que llegó el momento de usarlo.
Estaba sosteniendo un perno de color verde oscuro, este era el paralizante de gen astral que obtuvo del grupo de Donke, Echo le dio más información acerca del ítem, al parecer tiene suficiente potencia para poner a dormir criaturas y seres crecientes por un tiempo.
Esto era lo más conveniente ahora mismo.
Quería aprovechar cada segundo, esperar a entrar por meditación al espacio mental tomaría demasiado tiempo, así que lo mejor era forzar la entrada.
-...sigo siendo un portador, el efecto va a ser más fuerte.
Esta era la parte más importante en su planificación, el sueño podría durar varios días para él.
Empezó a quitarse la ropa, la última vez la cueva se incendió por completo, así que quería cuidar sus pertenencias esta vez.
Una vez desnudo caminó despacio hacia el agua, hasta llegar al medio del pequeño estanque.
Allí se detuvo, observando el perno en su mano.
-"Una vez lo inyecte caeré en un estado de inconsciencia completo…"
Por suerte el agua era poco profunda, así que no corría riesgo de ahogarse mientras estuviera desmayado.
Entonces dejó caer su cuerpo de espaldas, quedando flotando en la superficie.
-Todo está preparado.
Mirando hacia el techo cerró los ojos y sin pensarlo dos veces acercó el perno a su pecho y lo presionó.
-"..."
Apenas llegó a sentir el leve dolor de la aguja entrando en la piel y su conciencia se desvaneció por completo en ese preciso instante.
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Todo fue como esperaba, Elijah despertó en el espacio mental.
La hermosa vista que parecía un cielo nocturno y las figuras de varias criaturas ahora daban más vida al lugar.
Ya estaba acostumbrado y lo veía como algo natural.
Observó a lo lejos y pudo ver sus últimas adquisiciones.
Dos avatares resaltan por encima del resto, el del Kraggon, irradiaba una constante luz de fuego, mientras que el Guaren Anciano una niebla oscura le rodeaba. Al parecer corresponde a sus habilidades astrales.
Había algo más interesante, sus cuerpos parecían más sólidos que el resto, apenas y podía ver a través de ellos.
-Llegó la oportunidad esperada, las propiedades biológicas de una criatura obtenidas por la evolución de energía astral…
Estaba ansioso, su espíritu de investigador se estaba apoderando de él.
Pero antes tenía que terminar de organizar y fusionar algunos rasgos más para la asimilación.
-Los dejaré para el final, tengo mucho tiempo todavía.
El efecto del paralizante duraría algunos días en el mundo real, así que podía avanzar paso a paso aquí hasta que su cuerpo estuviera recuperado con el efecto del agua enriquecida.
-...baja.
Dijo observando el avatar del Káiser que volaba en lo alto del espacio mental, surcando las esferas de luz, parecía volar en el mismo espacio exterior.
No había tenido tiempo de analizar y estudiar su composición, este era uno de los que portaba un rasgo muy especial.
La enorme figura fantasmal descendió frente a Elijah.
-Empezaré contigo.