Chapter 3: Entschlossen (1)

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"Ich wurde erwischt", murmelte Alessandra und lehnte sich an einen Baum, jetzt, wo sie weit weg von Kate und dem Herzog war.

Sie kannte die Zuneigung, die Kate für den Herzog hegte, und hätte wissen müssen, dass Kate nach ihm suchen würde. Alessandra hoffte, dass Kate nichts von dem hörte, worüber sie mit dem Herzog sprach.

Kate war böse genug, um das, was sie über den Vertrag gehört hatte, an ihre Freunde weiterzugeben.

"Bitte lass das nicht wahr sein." Alessandra wünschte, sie hätte bleiben können, um zu hören, worüber der Herzog und Kate sprachen. Sie musste daran denken, dass Edgar sie jeden Moment verraten könnte.

Nach dem, was sie dank Kates großer Klappe über ihn gehört hatte, schien er kein Mann zu sein, der mit jemandem scherzt und ihn zum Narren hält. Er hätte sie nicht zu sich nach Hause eingeladen, wenn es ihm nicht ernst damit wäre. Alessandra konnte nur hoffen, dass sie Recht hatte.

Bevor sie zu ihrem Ziel aufbrach, holte sie tief Luft und verdrängte alle negativen Gedanken. Über alles andere würde sie sich morgen Gedanken machen, aber gerade jetzt war sie wahnsinnig hungrig. Ihr Essen war noch nicht geliefert worden, und um diese Zeit rechnete sie nicht damit, es zu bekommen.

Das war entweder das Werk von Kate oder ihrer Mutter.

Alessandra trat von dem Baum weg und lief zur Hintertür der Küche. Sie warf einen Blick zurück, um sich zu vergewissern, dass sie nicht bis hierher verfolgt wurde, bevor sie die Tür öffnete.

Was sie hörte, als sie die Tür öffnete, war nichts als Verwirrung. Die Kellner liefen eilig umher, um das Essen an die Gäste zu bringen. Das war eine ganz andere Welt im Vergleich zu dem, was alle in der Halle ihres Vaters erlebten.

"Mario", rief Alessandra nach dem Koch, während sie sich durch das Chaos manövrierte.

Niemand schien zu bemerken, dass Alessandra in der Küche war, denn sie waren in ihre Arbeit vertieft. Alessandra zog es vor, dass man sie nicht bemerkte.

"Etwas fade, meinst du nicht, Alessandra?", sagte Mario, einer der drei Köche, als er sie erblickte. "Deck mich ab. Ich brauche nicht lange", sagte er zu einem anderen Koch.

"Folgt mir", nahm er Alessandras Hand, um sie wieder nach draußen zu führen. Die Baronesse war ab und zu in die Küche gekommen, um sicherzustellen, dass alles reibungslos lief. Das Letzte, was er wollte, war, dass ein Familienmitglied Alessandra hier sah.

"Niemand kam zu meinem Zimmer, um Essen zu bringen", erklärte sie ihm den Grund, warum sie hierher gekommen war, obwohl sie das Risiko kannte.

Mario schloss die Tür hinter ihnen und ließ Alessandras Hand, als sie draußen waren. "Das ist die Schuld dieser Hexe. Erst vor einem Monat haben sie alle Köche und einige der anderen Arbeiter entlassen. Jetzt veranstalten sie diese Party, und es gibt nicht genug von uns, um die Arbeit zu erledigen. Was denken die sich nur?"

"Duke Collins ist auf der Suche nach einer Frau. Habt ihr das nicht gehört?"

Mario spottete, als er das hörte. "Das ist also der Grund. Haben sie eine Party geschmissen, nur damit Kate den Mann kennenlernt? Ich kann mir nur vorstellen, dass sie ihn im Moment wie eine Fliege stört."

"Ich habe mit ihm gesprochen", sagte Alessandra in leisem Ton.

"Mit dem Herzog? Worüber?" Mario sah keinen Grund für Alessandra, sich mit einem solchen Mann zu treffen. Er hatte viele Geschichten über Edgar gehört. "Es gibt viele schlechte Geschichten über ihn."

"Es gibt auch viele Geschichten über mich und diese Maske. Glaubst du ihnen?" fragte sie, obwohl sie die Antwort kannte. Sie war nicht in der Lage, auf Gerüchte über andere zu hören, wenn die über sie selbst falsch waren.

Mario schwieg, denn er hatte mit Sicherheit gehört, was die Leute über Alessandra sagten. Er hatte ihr Gesicht noch nie gesehen, da sie ihre Maske nie vor ihm abnahm, aber er glaubte nicht, dass sie jemanden zum Sterben bringen konnte, nur weil er ihr Gesicht ansah. "Natürlich nicht."

"Dann werde ich dem Herzog eine faire Chance geben. Ich kann dir nicht sagen, worüber ich mit ihm gesprochen habe, aber ich kann dir sagen, dass ich auf gute Nachrichten hoffe", lehnte Alessandra sich gegen eine kaputte Wand und blickte in die Richtung, aus der sie gekommen war.

"Geht es dabei um deinen Fluchtplan? Ich hoffe, der Herzog kann dir helfen, weit weg zu laufen. Es ist schade, dass du nicht alleine gehen kannst wegen der verschwundenen Mädchen", Mario ging zur Wand und setzte sich neben Alessandra.

"Ich hoffe, der Täter wird gefasst und die Mädchen sind noch am Leben", sagte Alessandra.

"Ich habe zufällig gehört, wie dein Vater behauptete, etwas darüber zu wissen, als ich ihm den Kaffee bringen wollte. Ich wurde eingestellt, um zu kochen, aber sie haben so viele Leute entlassen, dass ich jetzt ein Dienstmädchen bin. Es wäre schön, wenn sie mich für die zusätzliche Arbeit bezahlen würden", kickte Mario einen Stein wütend weg.

Alessandra beobachtete, wie der Stein wegrollte. "Wenn ich gehe, solltest du mitkommen. Du warst immer nett zu mir, und ich möchte mich revanchieren."

"Das ist nett von dir, aber ich schulde dem Baron das Geld, das ich mir geliehen habe. Ich habe noch mindestens ein Jahr Zeit, bis es abbezahlt ist, und dann werde ich zu dir kommen. Du bist das einzige Barrett, das ich ertragen kann. Ich weiß nicht, was mit den anderen schief gelaufen ist." Wenn Alessandra nicht wäre, hätte er die ganze Familie für unerträglich gehalten.

"Ich weiß nicht, was mit meinem Vater schief gelaufen ist. Mario, du musst mir einen Gefallen tun. Na ja, zwei. Ich stehe dem Kutscher nicht nahe, aber du schon. Kannst du mit ihm darüber sprechen, mich morgen irgendwo hinfahren, ohne dass meine Familie davon erfährt? Er könnte Angst vor mir haben und weglaufen, bevor ich mit ihm sprechen kann", sagte Alessandra.

Mario war die einzige Person, mit der sie so sprach, denn er glaubte nicht an die Gerüchte, dass sie Menschen tötete, nachdem sie ihr Gesicht gesehen hatten, oder an die Gerüchte, dass sie tatsächlich ein Geist war.

"Das wird kein Problem sein. Ich nehme an, diese Reise hat etwas mit dem Herzog zu tun. Ich bin ihm gegenüber misstrauisch, Alessandra. Auch wenn du Gerüchten nicht Glauben schenken willst, ohne die Person zu kennen, gibt es doch einige Dinge, die du im Hinterkopf behalten und vor denen du auf der Hut sein solltest", war Mario kein Fan von Edgar.

"Ich werde auf deinen Rat hören und vorsichtig sein. Ich trage immer mein vertrautes Messer bei mir", zog sie ein kleines Messer aus der Tasche ihres Kleides. Mario hatte es vor einer Weile gestohlen und es Alessandra zum Schutz geschenkt. "Wenn er irgendwas gegen mich plant, dann peng!"

Mario starrte unbeeindruckt auf die Art, wie Alessandra das Messer hielt. "Denk daran, dass du ein Messer und keine Pistole in der Hand hast. Was ist der zweite Gefallen, den du brauchst?"

"Mario!" rief jemand aus der Küche.

"Essen, bitte", lächelte Alessandra unschuldig.

"Gleich. Ich muss es holen, bevor sie mich umbringen, weil ich so lange weg war", stieg er von der Steinmauer, klopfte sich den Staub von der Hose und öffnete dann die Tür, um wieder hineinzugehen.

Während Alessandra geduldig darauf wartete, dass er ihr etwas zu essen brachte, tippte sie mit dem Finger im Rhythmus der leisen Musik, die aus dem Inneren des Hauses kam. Es war ein Lied, das ihr Vater so sehr liebte, dass er es bei jeder Party, die er veranstaltete, spielte.

Sie schloss die Augen und stellte sich vor, wie es wäre, zu der Musik zu tanzen, sich mit anderen zu unterhalten und das vorbereitete Essen zu genießen. Wenn sie nur keine Maske tragen müsste und die Gerüchte um sie nicht dazu führen würden, dass alle vor Angst zurückwichen, wenn sie sich zeigte.

Nach einer Weile kam Mario mit einem Teller Essen und einem Krug zum Trinken zurück.

"Ich habe dir von allem etwas mitgebracht", unterbrach Marios Stimme den Moment.

Als Alessandra die Augen öffnete, wurde sie mit der Realität konfrontiert, dass sie die Nacht allein mit einem Kätzchen verbringen würde, das sie kürzlich gefunden hatte. Sie würden beide gemütlich in ihrem Zimmer Musik hören, während sie aßen und dann einschliefen.

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