Chapter 46: Saat Mata Mereka Bertemu
Anak-anak yang cerewet dan ribut yang tertawa sampai telinga mereka sakit menjadi sangat tenang saat mereka memasuki paviliun. Mata mereka berbinar kegirangan saat mereka melihat sekeliling rumah tetapi tidak berani membuat lelucon dan bermain-main seperti sebelumnya.
Leyla harus menenangkan Monica yang ketakutan terlebih dahulu, jadi dia yang terakhir memasuki paviliun, dan para pelayan menyambut tamu muda Duke dengan sikap tunduk yang sama seperti yang mereka berikan kepada tamu VIP.
"Silahkan lewat sini."
Salah satu pelayan segera mengantar anak-anak yang menunggu dari ruang tamu ke ruang tamu. Di dalam,
Matthias sedang duduk di sana dengan punggung menghadap ke jendela menghadap ke sungai—dia telah menunggu kedatangan mereka.
Leyla menahan napas saat dia berjalan ke tempat yang penuh dengan kenangan mengerikan, memalukan, dan memalukan.
"Terima kasih banyak atas kebaikan Anda mengizinkan kami mengunjungi Arvis, Duke."
Nyonya Grever sangat berterima kasih, dan kelincahannya membuat Leyla merasa nyaman. Dia berharap teman gurunya akan mengambil peran sebagai pembicara Duke, sehingga dia bisa duduk diam seperti perabot ruangan dan meninggalkan tempat itu ketika basa-basi selesai.
"Sebaliknya, aku harus berterima kasih kepada kalian semua karena telah menerima undanganku yang tiba-tiba."
Matthias menyambut mereka saat dia bangkit dari tempat duduknya. Cahaya latar jendela membuat bayangan menutupi wajahnya, tetapi memperkuat kesan kehadirannya.
"Guru... itu sakit."
Bisikan Monica mengejutkan Leyla, yang menatap kosong ke siluetnya.
"Tanganku terluka."
Monica meringis kesakitan. Mata Leyla membelalak saat dia menyadari dia mencengkeram tangan anak itu terlalu erat.
"Ah maaf. Maafkan aku, Monic."
Dia memijat pergelangan tangan Monica dengan panik, dan pada saat itu, pintu terbuka ke balkon yang menghadap ke tepi sungai.
Aroma air segar menguar dari pintu yang terbuka. Leyla berputar untuk menghadap pemandangan. Meja teh mewah yang didirikan di teras yang bermandikan sinar matahari dan taplak meja putih yang bergoyang lembut mengikuti angin, menarik perhatiannya dalam sekejap.
"Ayo pergi."
Tatapan Matthias beralih dari Leyla ke Mrs. Grever. Guru itu menerima pengawalannya dengan meletakkan tangannya di lengannya dengan pipinya yang memerah.
Anak-anak heran yang belum pernah minum teh seperti ini, dengan senang hati mengikuti Duke dengan ekspresi bersemangat di wajah mereka. Leyla berjalan dengan
Monica di belakangnya dan menjadi orang terakhir yang menuju ke balkon.
"Wah, Guru! Aku merasa seperti menjadi seorang putri!"
Saat dia berjalan ke balkon, Monica memutar matanya, dan wajahnya yang polos bersinar dengan kekaguman.
Leyla tidak bisa memperdebatkan pujian anak itu, karena bermacam-macam gigitan berwarna cerah yang disajikan di meja balkon terlihat cukup menggugah selera.
Sungguh menakjubkan memikirkan betapa cepatnya mereka menyiapkan segalanya.
Dia melihat buket bunga Baby Breath, dan aster merah menghiasi bagian tengah meja. Ada cangkir teh dan peralatan perak yang indah di atas meja, terlalu banyak untuk anak sekolah pedesaan. Dan keindahan pemandangan Sungai Schulter di luar pagar adalah tempat yang sempurna untuk makan siang mereka.
Seberkas sinar matahari menerpa bingkai kacamata rampingnya dan hancur seperti pecahan peluru. Mata Matthias mengembara ke seluruh pecahan cahaya itu...
Sungai mengalir berwarna biru permata... Putri langit— Matahari putih cerah...
Dan....Lautan pepohonan, di bawah karangan bunga merah tua dan emas.
Pada momen musim gugur di Arvis, di mana semua warna alam yang indah terlihat paling jelas,
Mata mereka bertemu....
***
Monica sangat senang selama bulan. Dia tidak henti- hentinya memikirkan betapa cantiknya paviliun itu, betapa tampannya sang duke, dan kue lezat yang dia makan. Anak itu tidak bisa menahan diri untuk memuji segalanya.
"Woaaaa!"
Kali ini, anak itu terpikat oleh sesendok es krim. Matanya berbinar ke piring es krim, dan dia buru-buru mengulurkan tangannya ke Leyla yang duduk di sampingnya.
Leyla memberikan tatapan terkejut, dan Monica berbisik, "Guru, rasanya seperti awan."
Leyla berkedip beberapa kali sebelum menangkap apa yang ingin dikatakan anak itu. Sambil tersenyum, dia mengambil serbet dan dengan lembut menyeka bibir Monica untuk membersihkan noda es krim di bibirnya.
Monica baru mulai sekolah tahun ini. Dia secara fisik lebih kecil dari teman-temannya, kucing penakut, dan masih gadis pemalu. Sifatnya yang introvert membuatnya sulit bersosialisasi dengan anak-anak lain. Dia biasa menangis, ingin pulang ke rumah setiap hari. Dan selama beberapa minggu pertama, Leyla harus berjuang keras menghadapi anak itu.
Tapi sekarang, dia adalah murid terbaik Leyla di antara teman-teman sekelasnya. Setelah mengetahui bahwa ibu Monica meninggal karena penyakit pada musim semi lalu, Leyla memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang hati sang anak.
"Guru, kamu harus mencobanya juga." "Tidak, Monic. Guru baik-baik saja."
Leyla mengernyit sejenak. Tapi dia dengan dewasa menolak.
Meskipun tidak ada undang-undang yang melarang orang dewasa makan es krim, dia tidak ingin terlihat kekanak- kanakan di depan Duke dengan memakan es krim yang disiapkan hanya untuk anak-anak.
Leyla meneguk teh setengah dingin lagi sambil menguping pembicaraan di meja yang sedang berlangsung. Nyonya
Grever memimpin pembicaraan dengan sikap ceria, seperti yang dia inginkan.
Sementara itu, melepaskan beban pikirannya, Leyla melirik Matthias, yang duduk di kursi kepala. Dia mendengarkan Mrs. Grever dengan penuh perhatian. Balasan singkat dan senyumnya menunjukkan kesopanan yang sempurna.
Anehnya, dengan menunjukkan sikap yang begitu
sempurna, orang lain bisa merasakan dominasi dan kecanggihannya dalam hubungan tersebut. Semua gerakannya angkuh tapi anggun pada saat bersamaan.
Seperti seorang peneliti, dia mengamati Matthias dengan saksama ketika Monica tiba-tiba berdiri dan menghampirinya dengan membawa semangkuk es krim.
"Guru... guru! Es krim ini enak sekali. Silakan mencobanya?"
Ketika tangan mungilnya menarik lengan bajunya, Leyla tersentak dan mundur. Monica menjatuhkan mangkuk es krim dan berceceran di seluruh roknya. Keributan yang keras menarik perhatian semua orang yang duduk di meja padanya.
"A-aku minta maaf guru!"
Monica memucat saat mangkuk jatuh ke lantai kayu keras, menutupi rok gurunya dengan es krim. Air mata perlahan keluar dari matanya.
"Jangan menangis, guru baik-baik saja."
Leyla tersenyum dan dengan cepat menyeka es krim dengan serbet untuk menenangkan anak itu. Sementara itu, para pelayan menghampiri mereka dengan cepat dan bergegas mengelap lantai yang basah.
Leyla bingung setelah melihat tangannya yang lengket dan roknya yang bernoda. Melihat itu, Matthias memberi isyarat pada pelayan yang berdiri di dekatnya dan dia buru-buru mengantar Leyla ke ruang rias.
Monica hendak menangis ketika Leyla meninggalkan teras, tapi untungnya Bill Remmer menenangkannya. Pada saat yang sama, Mark Evers diam-diam mendekat.
"Duke, Count Klein ingin meneleponmu."
***
Semakin dia menggosoknya, semakin besar noda es krim di roknya.
Leyla menyerah dan hanya mencuci tangan dan wajahnya.
Beruntung, dia mengenakan kilt berwarna gelap, yang sangat membantu menyembunyikan noda.
Dia dengan hati-hati mematikan keran emas wastafel dan memeriksa bayangannya di cermin. Pipinya memerah karena usaha sia-sia untuk menghilangkan noda es krim dari roknya.Dia merapikan rambutnya yang terkulai dan menarik napas sebelum meninggalkan ruang bedak.
Tidak lama kemudian dia tegang lagi, perasaan berat di perutnya saat dia melihat Duke bersandar di dinding lorong menuju ruang tamu. Matthias menatapnya, tersenyum ketika dia tersentak.
'Berengsek.'
Kerutan muncul di wajahnya, dan dia melihat sekeliling. Tidak ada orang lain di sini, dan pikirannya berputar, khawatir akan apa yang akan terjadi selanjutnya.
'Jangan bilang dia sudah menungguku.......... '
Setelah beberapa menit berlalu, dia tetap berdiri di sana, dengan acuh tak acuh menatapnya. Seringai menyelinap keluar dari sudut bibirnya, seringai menyindir yang tidak akan pernah diketahui oleh mereka yang memuji dia sebagai bangsawan yang tidak bersalah. Dan setiap kali dia tersenyum seperti itu, Leyla tahu sesuatu yang buruk akan terjadi padanya.
Firasat buruk membuatnya kewalahan. Dia menelan ludah, tangannya yang gemetar mengepal, menunggunya menyingkir. Tapi Leyla memutuskan untuk tidak membuang waktu yang akan menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.
Tanpa melepaskan kewaspadaannya, dia mengambil langkah waspada ke depan. Matthias, yang masih bersandar di dinding, terus menatapnya. Dan begitu dia semakin dekat, dia dengan terang-terangan berdiri di tengah koridor.
Melihatnya tersentak ketakutan dan mundur darinya, tawa Matthias semakin keras.
Setelah panggilan telepon singkat dari Count Klein, tanpa alasan tertentu, dia pergi ke arah yang berlawanan bukannya kembali ke balkon. Dia hanya memiliki keinginan untuk menunggunya karena dia belum kembali. Kalau-kalau sesuatu yang menarik terjadi padanya. Persis seperti saat ini.
Leyla mendekatinya dengan wajah lurus, seolah berbaris ke medan perang. Dia bermaksud menghindarinya, tetapi lorong itu tidak mampu.
Saat dia berjalan tepat di sebelahnya, Matthias sedikit menjulurkan kakinya. Leyla secara refleks mundur.
'Menghindarinya!'
Namun kegembiraannya segera berubah menjadi rasa malu ketika dia hanya berpura-pura bergerak untuk mengubah postur tubuhnya. Dia sekarang tampak seperti kelinci idiot yang melompat di depan Duke yang tegak dan anggun.
Matthias mencibir dan berputar seolah-olah tidak ada yang terjadi. Sendirian di aula, Leyla tetap diam sampai dia memasuki ruang tamu dan tidak lagi terlihat.
Pembohong — Dia pasti akan dicap seperti itu jika dia memberi tahu semua orang tentang kepribadian konyol Duke Herhardt.
'Tidak.'
Leyla mengesampingkan pikiran itu dan berjalan ke ruang tamu. Saat sampai di balkon, dia melihatnya bertingkah normal, seperti pria teladan. Dia mengobrol hangat dengan Mrs. Grever, dan senyum tidak pernah lepas dari wajahnya.
"Oh, selamat datang kembali, Nona Lewellin!" Nyonya Grever senang saat dia kembali.
"Ayo berperahu!" "Berperahu?"
"The Duke berkata dia akan meminjamkan kapal pesiarnya kepada anak-anak kita. Bukankah menyenangkan naik perahu di sungai yang indah itu?"
"Uhm... Tapi aku... "
Leyla menatap pamannya dengan tatapan cemas, dan Bill melangkah maju.
"Maafkan saya, Duke, tapi Leyla sangat takut air. Akan sulit baginya untuk naik ke kapal."
"Ah. Saya mengerti."
Matthias berpura-pura sedih dengan cerita itu, meski dia pernah melihatnya tenggelam di sungai yang sama setahun yang lalu.
"Kalau begitu Ms. Lewellin, Anda bisa istirahat di sini."
'Dia ... Kenapa dia menunjukkan pertimbangan seperti itu sekarang?'
Sementara kekhawatirannya yang tak terduga membingungkannya, anak-anak lari dari balkon, ditemani oleh pelayan Duke.
"Ya, Nona Lewellin. Aku akan pergi, jadi kamu bisa tinggal di sini."
"Ya, jangan khawatir Leyla. Aku akan mengurus anak-anak kecil itu."
Bill tersenyum dan meraih tangan Monica dari tangan Leyla.
Anak itu ketakutan dan ingin menangis setiap kali dia melihat Bill, tetapi dia bersedia mengikutinya secara tiba- tiba.Terima kasih, Tuan Grever dan Paman Bill juga.
Leyla merasa malu tetapi berterima kasih atas kebaikan mereka. Mereka adalah orang-orang baik, tidak seperti Duke yang penuh teka-teki. Selain itu, dia juga merasa beruntung bisa menjauh dari Duke.
Namun, saat dia menunggu, Matthias tidak beranjak dari kursinya.Dia memberinya tatapan bingung.
Matthias tetap di kursinya bahkan setelah semua orang pergi. Dia kemudian menyadari bahwa Duke berkano dengan anak-anak desa akan menjadi lebih aneh.
Menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang sulit,
Leyla melompat dari tempat duduknya. Kedua perahu yang membawa anak-anak sudah berangkat dari hanggar perahu di lantai bawah dan menuju ke arah sungai. Para pelayan mendayung tanpa lelah sementara Paman Bill dan Ny. Grever mengawasi anak-anak di perahu yang terpisah.
"Guru! Guru! Guru!"
Anak-anak tertawa dan melambaikan tangan ke arahnya, yang berdiri di luar pagar.
"Guru, aku akan kembali!"
Bahkan Monica yang pemalu menyeringai kegirangan.
Dia tidak bisa lagi mengejar anak-anak. Dia tenggelam dalam keputusasaannya ketika sebuah suara sedingin angin sungai, tiba-tiba memecah kesunyian.
"Duduk."
Leyla tersentak ke belakang. Matthias menatapnya dengan kaki disilangkan.
"Leyla."
Dia tersenyum, memanggil namanya seolah dia sedang bersenandung mengikuti irama.
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone