Kapitel 2: ヒーローズシティ
メトロシティ。
アメリカ東海岸に位置し、数多くの世界的に有名なヒーローたちの本拠地として知られていた。しばしばヒーローズシティと呼ばれ、人口は約500万人を抱えていた。
… ドォォォォォン！
巨大な機械怪獣が街に猛威を振るい、ロケットを発射してビルの上層部を切り落とし、拳でビルを瓦礫に変えていた。
「うわぁぁぁぁぁ！」
「みんな死ぬぞ！」
「くそっ、ヒーローどもはどこにいるんだ！」
「死にたくない！」
人々が必死に身を守ろうと逃げ惑い、大きな悲鳴が空気を満たしていた。
警察は何発も弾丸を撃ち込んだ後、怪物を止めることを諦め、自らも隠れてしまった。
やがて、メトロニュースのヘリコプターが雲を抜けて現れ、破壊現場から安全な距離を保ちながら空中に留まった。
ヘリから身を乗り出していたのは、リポーターのビリー・ウォールソンとカメラマンのジェームズ・ジョーンズ。機械怪獣が街を引き裂き続ける様子を見つめていた。
「ショットは撮れてるか？世界中に生中継されているんだから、絶対に焦点を外すなよ！」
「はい、バッチリです！」
「よし！」
リポーターは劇的に咳払いをし、マイクに向かって全力で話し始めた。
［みなさん、こんにちは！約30分前、メトロシティの中心部に奇妙な巨大メカ怪獣が出現しました！ネット上ではタイタヌス・マグナスと呼ばれています！］
［この怪物は高さ50メートル以上あり、その拳は大きなビルを簡単に貫通します。ヒーロー・エージェンシーからの情報によると、これはCランクの怪物に分類されているようです！］
［どこから来たのか、誰が背後にいるのかは誰にもわかりません。過去に対処してきた科学者系の悪役たちはほとんどが自宅軟禁か投獄されています。では、今回の黒幕は誰なのでしょうか？最新情報はメトロニュースで続報をお伝えします！］
━ ━ ━ ━
その頃…
一人の人影が突然、近くで最も高いビルの頂上に現れた。明るい黄色い稲妻が周囲でパチパチと音を立てながら、彼女を取り巻いていた。風が野生の動物のように彼女の周りで激しく吹き荒れる中、彼女は腕を組み、下で繰り広げられる混沌を冷静に見つめていた。
通りは完全に混乱状態だった。
人々は蟻のように散り散りになって恐怖に駆られて走り回り、巨大な怪物が街を踏み潰していた。
その機械生物は、輝く鋼鉄と武装化された腕、そして光るエネルギーコアを組み合わせた恐ろしい存在だった。
… ガァァァァァァ！！
邪悪な赤い目を光らせながら、巨大な砲から放たれるプラズマ弾で簡単に建物を破壊していった。
カメラは上から見ている女性スピードスターに向けられた。
［おっと、誰が注目を集めに登場したでしょうか？メトロシティのトップ5の美人ヒーロー女子の一人で、Cランクヒーローとして知られるミス・マーキュリーです！］
彼女は信じられないほどセクシーな女性だった。
タイトな黒と黄色のボディスーツを身にまとい、曲線美のあるボディラインを強調していた。スーツは特に胸の部分で黄色のディテールが彼女の豊満な胸を際立たせる、スリムで未来的なデザインと鋭いパターンを持っていた。
その衣装は彼女の体にぴったりと張り付き、細いウエストと広い腰を強調し、アスレチックでありながら曲線的なルックスを演出していた。
また、頭にはハイテクなバイザーを装着し、長い茶色の髪はポニーテールにまとめられていた。
「マジで…？」
ミス・マーキュリーは顔をしかめながら呟いた。
「私のことをそれしか知らないの？ちっ！」
━ ━ ━ ━
［ミス・マーキュリー公式ファンページ！］
マーキュリーのファンページはすでに興奮で沸き立っていた。
それは彼女の超能力、美しさ、そして印象的な能力を称えるファンが集まるオンラインコミュニティだった。
当然ながら、彼女のフォロワーの一部は他の人よりも…彼女の曲線美のあるボディに少し焦点を当てていた。
…
ナットリッカー78］くそ、あの曲線は音速をも破れるぜ！
ミスマーキュリーパンティストリップ888］光速なんて忘れろ、俺のチ○コの周りを走ってほしいぜ！
ミスマーキュリーファートスニッファー900］彼女が走り抜けるとき、特にスーツが彼女の体にぴったりと張り付くさまは、まるで動く芸術を見ているようだ！
ウェブマン］お前ら、ここでは変態ぶり発揮してんだな…
ナットリッカー78］黙れよ、童貞！
…
彼女のファンページはいつもこんな感じだった。
━ ━ ━ ━
ミス・マーキュリーは首を振り、ため息をついた。
「まあいいや…集中しなきゃ」
彼女はハイテクなバイザーを引き下ろすと、視界がすぐに調整され、伸びたり縮んだりした。スタートポジションに身を屈め、大きな尻を突き出し、目の前に焦点を合わせた。
『速度は…』
マーキュリーの思考はメガコープからの通信によって中断された。
［マーキュリー、超音速以上のスピードで動くな。マネージャーからの直接命令だ］
［な、何だって──？！私は光速で動けて、そのメカを簡単に引き裂くことができるのに！］
［知らないよ。マネージャーの指示を伝えてるだけだ。それと、カメラが良いショットを撮れるように、走るときに胸を十分に揺らせ。君のエロいフィギュアを日本に出荷する予定だからな］
［断ったらどうなるの？］
［ハ！選択肢があると思ってるのか？］
〜通信終了〜
どうやら議論の余地はないようだ。
「ちっ、いつもウザい！」
一瞬にして、彼女は屋上から姿を消し、代わりに空を切り裂く稲妻の筋が残された。
────バリバリバリ〜！！
マーキュリーの速さで空気がはじける音を立て、彼女は超高層ビルの側面を駆け下りた。彼女はあまりにも速く動いていたため、ぼやけた姿にしか見えず、降下する際にビルにほとんど触れていなかった。
… ドォォォン！
突然、タイタヌス・マグナスが腕をビルに叩きつけると地面が揺れ、耳をつんざくような音と共にビルが崩れ落ちた。
瓦礫が人々を襲う寸前、マーキュリーが現れた。
彼女にとって時間はスローモーションのようで、落下する瓦礫の間を素早く動き回り、一瞬のうちに全員を安全な場所へと導いた。
最後の市民を救った後、マーキュリーは街の中心で滑るように止まり、メカ怪獣に目を固定した。
エヘヘ〜
フフフ〜
すぐに、奇妙な変態的な音が聞こえてきた。
横を見ると、男性のグループが欲望に満ちた目と涎を垂らした口で彼女を凝視していた。
マーキュリーは彼らに眉をひそめた。
［マーキュリー、ファンを変態扱いするような目で見るな！］
警告の後、彼女は痛々しく笑顔を作り、愛情を込めたキスを投げた。
… ムワッ〜♡
タイタヌス・マグナスのセンサーはすぐに彼女の存在を検知し、大きな金属音と共に頭をスピードスターの方へ向けた。
マーキュリーは怪獣の胸部のパネルが開き、エネルギーの光るコアが露出するのを見た。
────ヒョォォォォン！！
腕からミサイルが発射され、彼女に向かって飛んできた。
しかしマーキュリーはすでに動いていた。
スピードを爆発させ、彼女は来るミサイルの間をジグザグに動き、その動きは予測不能だった。
ドン！ドン！！
ドォォン！！
ミサイルは彼女の背後で爆発し、街を揺るがす強力な爆風を起こしたが、マーキュリーは常に一歩先を行き、触れられることはなかった。
巨大ロボットとの距離を縮めると、彼女は倒れた車の上に飛び乗り、空中へと飛び立った。
… ヒュウウウウ！
彼女は怪物の足に着地し、その足を駆け上がり、彼女の体は金属表面を黄色い稲妻のように走った。
彼女はロボットの体中を駆け回り、鎧の弱いつなぎ目を狙った。彼女の拳は素早く動き、ぼやけるようにして膝に強力な一連のパンチを浴びせた。
バン！バン！バン！！
バン────バキィィィン！
一撃ごとに大きな音が響き、鎧に凹みを作り、火花を飛ばした。
［マーキュリー、速すぎる！カメラがその大きなお尻をよく撮れるようにスローダウンしろ！］
［どうやって戦ったり昇進したりすればいいの？いつも速度を落とすと簡単な戦いが難しく見えて、私が無能に見えるじゃない！］
［知るか。胸を揺らすとかしろ、それとカメラがお前を見失うほど速く動くな！］
［いや！もう言うこと聞かないから！］
［マーキュリー！］
［もう言うこときかないっていったでしょ──！！］
────ドゴォォォン！
機械怪獣の巨大な拳が突然現れ、マーキュリーを直撃し、彼女は人形のように戦場を横切って飛ばされた。
彼女は遠くの建物に激突し、気を失った。
タイタヌス・マグナスはその機械的な腕を広げ、轟音を上げて周囲全体を地震のように揺るがした。
ビリー・ウォールソンはショックでほぼマイクを落としそうになった。
しかし彼は自分を落ち着かせ、公共に情報を伝え続けなければならないことを知っていた。
［私は…］
［ミ、ミス・マーキュリーが…倒れた？］
［急いで！誰か救急車を呼んで！早く！ミス・マーキュリーは重体です！］
［どうやらヒーロー・エージェンシーはこれを見誤ったようだ。タイタヌス・マグナスはCランクの脅威以上かもしれない！あの捕まえられないはずのミス・マーキュリーをたった一撃で倒すほど強いんだ！］
［皆さん、どうやらBランク、あるいはAランクのヒーローが必要なようです！このような危機的状況でヒーロー・エージェンシーは何をしているのでしょうか──？！］
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