Capítulo 5: 004 청수거리 깡패는 어떻게 만들어지는가

——뭐라고? 그녀가 예전에 국제반이었다고??(의아한 표정)

——그녀는 어떻게 입학한 거지?

——들어봐, 2반이 가장 불쌍해. 항공모함을 억지로 끌어야 하니까

——2반 학생회장: 짜증나. 우리 문과반 성적이 그녀 때문에 망가졌어. 이번엔 더 좋네, 0점 받았으니. 그녀 혼자 부정행위 했는데 우리 반 전체가 비웃음 당해야 해

——백소경이 2반 학생회장에게 답장: 언니는 이미 상성에 갔어요

이것이 스크린샷의 모든 내용이었다.

원래 주인은 백소경의 위챗을 추가하지 않았고, 송민호의 것도 없었다.

개 같은 친구가 계속해서 백련희에게 메시지를 보냈다: 【짜증나! 그녀가 일부러 2반 학생회장의 댓글에만 답장했어. 모두가 미쳐 돌아가고 있어. 도대체 무슨 일이야? 너 정말 상성에 있는 거야?】

백련희: 【보다시피, 난 상성에 있어】

개 같은 친구: 【너 바보야? 그런 구석진 곳에 가다니?】

개 같은 친구: 【???】

백련희: 【[미소]】

개 같은 친구: 【너 나한테 미소 짓고 있어?】

백씨 아가씨는 현대인의 미소를 잘 이해하지 못했다.

그녀는 물음표를 치고 다시 검색 엔진으로 돌아가 자신이 관심 있는 주제를 검색했다.

지훈은 아파트 단지에 살지 않고 청수거리에 살았다.

상성의 개발되지 않은 빈민가에는 넓은 평지붕 가옥들이 있었다. 어둡고 습한 이곳 바깥은 한 구역의 거리로, 통제되지 않는 지역이었다. 거리 끝에는 술집과 암시장이 있어 매우 혼란스러웠다.

청수거리에서 멀리 바라볼 수 있는 강은 두 나라의 경계선이었다.

이 일대는 특히 무질서했고, 대부분의 경우 경찰도 관리하길 꺼려했다.

오늘은 허리에 작은 불룩한 부분이 있는 몇몇 지역 경찰관들이 돌아다니는 것을 볼 수 있었는데, 그건 휴대용 총이었다.

지소군이 그것을 한번 보고는 놀라며 말했다: "오늘 순찰이 있네?"

"최근에 시작됐어." 지훈은 담뱃대를 들고 골목길로 향했다.

지소군은 고개를 끄덕였다. 경찰이 있는 것이 더 좋았다. 적어도 이곳의 안전을 보장할 수 있었으니까.

결국 백련희의 얼굴로는 이 지역에서 꽤 위험했다.

이곳의 골목길은 좁고 어두웠고, 돌바닥이었다. 모퉁이에는 아무도 치우지 않은 쓰레기 더미가 쌓여 있었고, 발 아래 돌판을 밟으면 가끔 검은 물이 튀어나왔다. 밝은 빛이 가득한 북성과는 완전히 다른 세계였다.

백련희는 내내 조용했고, 이곳의 환경에 대해 의견을 내지 않았다.

여러 골목을 돌고 돌아 마침내 지훈의 거주지에 도착했다. 주변은 모두 낮은 단층 가옥이었고, 지훈은 열쇠를 꺼내 작은 마당 문을 열었다.

마당은 크지 않았고, 중앙에는 오동나무가 심어져 있었으며, 나무 아래에는 돌 테이블과 우물이 하나 있었다.

지훈은 담뱃대를 꺼내며 오른쪽 방을 가리켰다. "저건 네 엄마가 예전에 살던 방이야. 네가 거기서 자. 환경은 이렇고, 적응 못하면 백씨 집으로 돌아가."

말을 마치자 지훈은 고개를 돌려 자기 방으로 들어갔다.

지소군은 백련희에게 위로의 미소를 지었고, 그녀가 반대하지 않는 것을 보고 안도의 한숨을 쉬며 그녀의 여행 가방을 안으로 가져갔다.

방은 좀 오래됐지만, 안의 물건들은 모두 잘 보존되어 있었고, 깨끗하게 청소되어 있었다.

백련희는 여행 가방을 열고 안에 있는 책들을 꺼내 창가의 책상에 놓았다.

"련희야, 너는..." 지소군은 가방 안에 그녀의 옷이나 여자아이들의 화장품이 있을 줄 알았는데, 가득 찬 책들이 있어서 놀랐다. 잠시 멍해진 후에야 그는 낮은 목소리로 말했다. "학교 일은 걱정하지 마. 우리가 방법을 생각해 볼게."

그는 지훈을 찾으러 나갔다.

백련희는 다리를 굽혀 책상에 기대어 책을 넘겼고, 가장 관심 있는 수학 책을 꺼내 보았다.

수학에서 지리정치로, 다시 영어로 넘어갔다. 영어는 그녀가 가장 보고 싶지 않은 언어였다. 그녀는 영어를 대충 넘기고 마지막 과목을 바라보았다—

역사.

원래 주인은 문과였으니, 역사가 있을 것이다.

약 5분이 지나서야 그녀는 역사책 중 한 권을 꺼냈고, 그 안에 있던 시험지가 함께 바닥에 떨어졌다. 그녀는 몸을 굽혀 무심코 그것을 주웠고, 그녀의 시선이 문제 하나에 닿았다—

【20. 양정훈의 부역제도에 대해 설명하고, 대영조 장치지년에 어떤 영향을 미쳤는지 서술하시오. 그의 죽음이 왜 강무제의 권력 탈취를 정점으로 이끌었는가?】

"탁—"

백련희는 갑자기 시험지를 역사책 안에 꽂았다.

그녀의 호흡은 가빠졌고, 손가락 끝으로 역사책을 변형될 정도로 꽉 쥐었다. 둥글고 깔끔한 손톱이 하얗게 변하고, 긴 속눈썹이 내려와 떨리는 동공을 가렸다.

"내가 같이 갈까?" 지소군은 백련희가 나가려는 것을 멀리서 보고 문 안에서 나왔다가 다시 설명했다. "이곳은 복잡하거든."

심진우 그들은 모두 길을 기억하지 못했다.

백련희는 손을 뻗어 후드티의 후드를 머리에 씌우고 고개를 저었다.

"알았어," 지소군은 그녀가 약간 침묵하는 것을 보고 그녀가 백씨 집안 때문에 기분이 좋지 않을 것이라고 짐작했다. 그는 목소리를 부드럽게 하고 말했다. "멀리 가지 마. 길을 찾지 못하면 나에게 전화해. 조심해."

"알았어."

백련희는 원래 길을 따라 밖으로 걸어갔다. 그녀는 기억력이 좋아서 길이 복잡해도 한 번 지나가면 잊지 않았다.

예전에 군대에서 행군할 때 많은 지도를 그녀가 그렸었다.

"두 개." 거리의 잡화점 중년 남성이 생수를 그녀에게 건네주고, 목에 두른 수건으로 이마의 땀을 닦았다. "아가씨, 이 지역 사람이 아니죠?"

그녀는 아주 아름다웠고, 특별한 분위기와 뛰어난 몸매를 가졌으며, 분명히 일반 사람들과 달랐다. 주인은 한눈에 그녀가 이곳 사람이 아니라는 것을 알았다.

이 청수거리는 구시가지로, 3미터가 넘는 너비의 청석 판이 깔린 길이었다. 거리 끝에는 도박장, 암시장, 술집이 모두 있어서 매우 혼란스러웠다.

더 앞으로 1킬로미터 가면 더 복잡해졌는데, 두 나라의 국경이 있었다.

무법지대였고, 누가 사라져도 이상하지 않았다.

백련희는 고개를 끄덕이고 스마트폰으로 QR코드를 스캔해 결제했다. 그녀의 시선은 가게 옆에 있는 거대한 뿌리 나무 가지에 머물렀다.

아름드리 나무는 앞에 있는 사당에 있었고, 옆에 있는 낮은 집들은 모두 굵은 나무 가지의 그늘 아래 들어갔다.

3미터 길이의 거리는 하나의 나무 가지가 게으르게 가로질러 있었다.

위에는 몇 개의 빨간 비단이 걸려 있었다.

"나무신은 1300년이 넘었어요," 가게 주인은 계속해서 가게 밖에 산더미처럼 쌓인 상자를 옮기면서 백련희가 아름드리 나무를 보는 것을 보고 설명했다. "그는 우리의 수호신이에요. 보고 싶으면 앞으로 두 걸음 가세요. 정문으로 들어가면 우리의 나무신당이에요."

백련희의 긴 머리가 옆으로 늘어졌다. 그녀는 벽에 기대어 나무줄기를 바라보며 눈동자에 몇 분의 게으름을 띠고 말했다. "천 년이 넘었군요."

옆에서 몇 개의 시선을 느꼈다.

가게 주인이 상자 하나를 내려놓고 뒤를 돌아보자 자기도 모르게 목에 걸린 수건을 꽉 쥐었다.

거리에 몇 명이 나타났는데, 그리 덥지 않은 날씨임에도 선두에 선 사람은 흰색 민소매를 입고 있었다.

백색 민소매는 가까이 다가왔고, 본래는 상관하지 않았다.

하지만 정복하고 싶은 마음이 드는 백련희의 정교한 얼굴을 한 번 보고, 그는 가게 주인의 가게에서 담배 한 갑을 집어 들고 주인에게 물었다. 그리고는 한 개비를 꺼내 물며: "그녀는 누구야?"

가게 주인이 잠시 멍해진 후 긴장하여 말했다. "제 조카예요."

"씨발 무슨 조카야!" 백호동이 비웃으며 그를 발로 차 비켜냈고, 백련희에게 다가갔다.

가게 주인은 한쪽으로 밀려났다. "요즘 사람들이 순찰하고 있어, 당신들..."

몇몇 부하들이 그의 주변에 모였다. 그들은 명백히 이런 장면에 매우 익숙했고, 백련희도 안중에 두지 않았다. 이 소동을 보며 웃으면서 한쪽에 느긋하게 서 있었다.

백련희는 백호동을 흘겨보며, "날 찾아?"

백호동은 그녀의 시선에 가슴이 두근거렸고, 한 걸음 크게 앞으로 나갔다.

그는 백련희를 위아래로 훑어보며, 그의 시선은 끈적끈적한 독사처럼 담배에 불을 붙이며 말했다. "청수거리에 오면 보호비를 내야 하는 거 알아?"

"보호비?" 백련희는 당황하지 않고 어깨에 떨어진 나뭇잎을 튕겨냈다.

그녀는 고개를 살짝 기울이며 웃었고, 그녀의 눈에는 마치 별이 있는 것 같았다.

달콤하고 착했다.

정복하고 싶은 마음이 들게 했다.

"그래." 백호동은 참지 못하고 손을 뻗어 백련희의 얼굴을 만지려고 했다.

이 숨 쉬는 순간에, 백련희는 빈 병을 꼬아 쓰레기통에 던졌다.

몸을 옆으로 돌릴 때 손을 뻗어 그녀쪽으로 오는 백호동의 팔을 잡았다. 큰 힘으로 그의 팔을 꺾고 그의 머리카락을 잡아 백호동이 비명을 지르며 반항하려고 했지만 뒤에 있는 벽으로 머리째 던져버렸다!

"쾅"하는 소리와 함께 그의 머리가 세게 벽에 부딪혔다!

즉시 그의 이마에서 피가 새어 나왔다.

백호동은 얼굴이 고통으로 일그러졌고, 자신이 움직일 수 없다는 것을 깨닫고 겁에 질려 그녀를 크게 뜬 눈으로 바라보았다. "네가..."

백련희는 그의 머리카락을 잡고, 게으르게 웃으면서 거대한 힘으로 그의 머리를 다시 한번 세게 벽에 부딪혔다!

"쾅—"

또 한 번의 소리와 함께 더 많은 피가 흘러나왔다. 백호동은 눈앞이 흐려지며 반항할 힘을 완전히 잃었다.

마치 토끼처럼 사람들이 마음대로 주물럴 수 있었다.

아무도 그의 무술 실력을 의심하지 않았다. 백호동은 이 지역에서 가장 잘 싸우는 사람 중 하나였고, 그래서 대장이 되었다. 옆에 있던 세 명의 부하들은 한쪽으로 움츠러들었다.

백련희는 시선을 돌렸다.

주의력이 다시 백호동에게로 돌아왔다.

그녀는 사실 이 세계에서 사람들이 모두 피우는 담배가 어떤 맛인지 궁금했다.

백련희는 백호동의 두려움에 찬 시선 속에서 그의 담배를 가져가 천천히 하나를 꺼냈다.

연홍빛 입술이 가볍게 담배 끝을 물었고, 그녀의 눈꺼풀이 무심하게 내려갔다. 옆에 있던 부하 중 한 명이 즉시 다가와 그녀에게 불을 붙여주었다.

여자의 머리가 약간 흐트러졌고, 얇은 연기가 그녀의 입에서 뿜어져 나왔다. 한 손은 느슨하게 담배를 쥐고 있었고, 손가락은 맑고 윤기 있는 흰색이었으며 깨끗하고 길었다. 다른 한 손은 게으르게 백호동의 머리카락을 움켜쥐고 있었다. 신선한 피가 그의 얼굴을 따라 한 방울씩 바닥에 떨어졌다. 그녀는 느긋하게 담배 재를 톡톡 털며 말했다: "그럼—"

"이제, 아직도 보호비를 내야 할까?"

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