Kabanata 7: 第7話：白い布の下で

第7話：白い布の下で

[氷月刹那の視点]

「ふざけるな」

俺は携帯を握りしめ、アクセルを踏み込んだ。

「雫はどこだ？隠れてないで出てこい！」

電話の向こうで、かえでが息を呑む音が聞こえた。

「このクズ男！」

かえでの声が震えていた。

「あんた最低だね！！雫は、本当に死んだのよ！」

「嘘をつくな」

俺は車線を変更しながら怒鳴った。

「雫と組んで俺を騙そうったって、そうはいかない」

「今すぐ、火葬場まで来い」

かえでの声が冷たくなった。

「署名が必要なの。あんたしかできないのよ！」

電話が切れた。

手が震えている。

いや、違う。ハンドルが震えているんだ。

俺は路肩に車を停め、深呼吸をした。

「落ち着け。これは雫の芝居だ」

携帯を取り出し、秘書の番号を押そうとした時、着信音が鳴った。

綾辻からだった。

「刹那？レストランの予約、どうする？もう時間よ」

「一人で食え」

俺は一方的に電話を切った。

すぐに秘書の番号を押す。

「今すぐ雫を探せ。何があったのか、すぐ調べろ！」

「承知いたしました」

車を再び走らせる。

火葬場までの道のりが、やけに長く感じられた。

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火葬場のロビーで、橘かえでが一人で座っていた。

目を真っ赤に腫らし、黒いスーツを着ている。

彼女の隣には、白い花束が置かれていた。

かえでは刹那の姿を見ると、立ち上がった。

「遅いじゃない」

「手続きは済んでるの。あとは家族の署名だけ」

彼女の手には、書類の束が握られていた。

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[氷月刹那の視点]

「ふざけるな。雫はどこだ？」

俺はかえでに詰め寄った。

「まだそんなことを」

かえでが呆れたような顔をする。

「いい加減にしなさいよ」

その時、携帯が鳴った。

秘書からだった。

「社長、調べました」

「どうだった？」

「名簿を確認しましたが、間違いなく奥さまのお名前でした」

電話の向こうから、書類をめくる音が聞こえる。

「氷月雫様、本日午前中にご安置されております」

携帯を持つ手が震えた。

「そんな......」

俺は電話を切り、かえでを見つめた。

「雫は.....どこにいる.....？」

声が掠れていた。

かえでは何も答えず、ロビーの奥を指差した。

そこには、一台のストレッチャーがあった。