Kabanata 6: 誰が彼女を虐めろと言った
May-akda: Pactera-novel
この子は、あまりにも突然に訪れた。
父親が誰かという問題以前に、たとえ見つかったとしても、彼と愛情があるわけではない。子供が生まれても、幸せにはなれないだろう。
彼女自身がその証だ。
母が亡くなった後、父は彼女にほとんど愛情を注がなかった。もし彼女が明るい性格でなかったら、とっくに心が歪んでいたはずだ。
自分の子供に、同じ不幸を味わわせたくない。
宮崎葵は決心した。数日後、休暇を取って中絶手術を受けよう。
携帯の通知音が鳴った。
葵が手に取ると、「森田輝」と名乗るおじいさんからのメッセージだった。たった一言。
森田輝：よく寝なさい。
その文字を見た葵は、思わず微笑んだ。
おじいさんは変わってる。彼女が午後に「ちゃんと食べてね」と送ったのに対し、「よく寝なさい」とは。
まあ、何事も朝になってからだ。
葵が横になろうとした時、携帯が再び鳴った。
あの特徴的な着信音は、親友の斎藤霞（さいとう かすみ）からの電話だ。
「ねえ、死にそう！」
「また接待？」
電話から聞こえる大音量の音楽に、葵は眉をひそめた。
返事は嘔吐の音だった。
「場所を送って」
葵はすぐにメッセージを受け取った。位置情報付きで、東京・帝色バーの個室だ。
住所を見て、葵は少し躊躇した。
彼女は一度もバーに行ったことがない。松本彰人が、女の子がそんな場所に行くのを嫌っていたからだ。煙くさいし環境が悪い、悪影響だと。
かつての葵は彰人の言うことをよく聞いていた。今は…どうでもいい。
葵がタクシーに乗り込んだ時、外はすでに激しい雨になっていた。
環状線の内側に差し掛かった時、雨の中に見覚えのあるスポーツカーが止まっているのを見た。フロントが潰れ、煙が上がっていた。
豪雨の中、松本彰人と宮崎由紀は焦りの表情を浮かべている。車で出かけてすぐにタイヤがパンクしたのだ。
幸い、彰人の運転技術は確かだったため、二人とも軽い擦り傷と驚きだけで済んだ。
「レッカー車はまだ？」
由紀は全身ずぶ濡れで、髪は乱れ、化粧は崩れ、見るも無残な姿だ。
「渋滞だろう。大雨で道路が混んでいる」
彰人は葵に電話して傘を持ってきてもらおうとした。普段なら何かあれば真っ先に駆けつける葵だが、電話は通じない。
その時、葵はすでにタクシーを降り、帝色バーに入っていた。
バーの二階VIP個室では、数人のハンサムな男性たちが酒を飲んでいた。
「森田兄貴、またお見合いしたんだって？今度はどこのお嬢様？」
「言わないでくれ。母が紹介してくれた看護師なんだが、いきなり制服プレイを仕掛けてきやがって」
一日中働いた高橋健太は、不愉快な話題に乗り気ではなかった。
「それラッキーじゃん？看護師って一番遊び慣れてるらしいぜ。いろんな体位も知ってるし、これで童貞卒業できるな！」
部屋中が笑いに包まれた。四人とも裕福な家の出身で、幼い頃から一緒に育ち、互いの事情をよく知っている。
皆知っている。健太は派手なスキャンダルが多いが、それは煙幕だ。
実際はまだ童貞で、みんなからからかわれている。健太はおそらく一生、一人の女性しか知らないだろう——将来、子供を産む相手だけを。
童貞の話になると、健太の表情が曇った。何か良くない記憶を思い出したようだ。手に持ったグラスを投げつけた。
「うるせぇ！」
「悪かった、悪かった！今夜の勘定は全部俺が持つ」
相手は謝り続け、ドアを開けて数人の美しい若い女性を呼び入れ、一緒に飲み始めた。
健太はまぶたも上げなかったが、その時、外に見覚えのあるシルエットがちらりと見えた。
「なぜあの女がここに？」
健太は立ち上がった。あの看護師を見たような気がした。
「誰だよ？健太兄貴、気に入った子いるのか？好きなの選べよ」
後ろの友人たちを無視し、健太は長い脚で女性たちを跨いで外へ出た。
葵は友人の霞が言った個室の外に到着すると、太った脂ぎった男が大声で電話しているのが見えた。
「金は受け取った。うちの健康診断事業は、君たちの仁愛病院に任せる」
話しながら、男はソファに横たわる長髪の女性を見た。女性は泥酔して倒れ込み、上着のボタンが外れ、胸元がはだけている。とても魅惑的だった。
男は喉を鳴らし、頬の肉を震わせ、手をこすりながら中に入り、ドアを閉めようとした。
一本の手が伸び、力強くドアを押し開けた。
「誰だお前？」
男は押されてよろめき、怒鳴ろうとしたが、来た者をよく見て目を見開いた。
葵は急いで出てきたため、シンプルな半袖Tシャツと薄い青色のジーンズだけだった。しかしそのスタイルの良さ——長い脚と細い腰は、この雑多なバーの中で清らかでひときわ目立っていた。
「霞の友達です。彼女を迎えに来ました」
葵はさっとドアを閉めた。
「待て。君の友達はXOを十本飲んだら、彼女の病院と提携すると約束したんだ。まだ三本しか飲んでいないのに酔っ払った。代わりに飲むか？飲み終わったら、約束通り提携してやる」
霞の実家は私立病院を経営しており、業績が振るわない。彼女は一人娘として、卒業後ずっと家業のために奔走していた。
霞が意識を失うほど飲んでいる様子と、先ほどの電話の内容を思い出すと、葵は拳がむずむずした。
健太がドアの外に来た時、中から哀願する声が聞こえてきた。
「もう無理です、本当に…」
「もう一回だけ、信じられないよ」
「本当にできません、強要しないでください」
健太はすぐに眉をひそめた。中からは酒席の拳ゲームの音が聞こえる。
聞くだけで、相手が酒の席の常連だとわかった。
「このバカ女」
健太は葵が世間知らずだと心の中で罵った。こんな場所に来るべきではない。
ドアを押して入ろうとした時、中から慌ただしい足音が聞こえてきた。
「すみません、わざとじゃありませんでした。失礼します」
葵は怯えた様子で、うつむいて表情が見えない。泥酔した女性を支え、慌てて出てきた。
健太は背を向け、頭を下げ、脇に寄って道を空けた。
個室の中では、男が地面に伏せていた。しばらくして、ようやく息を整え、苦労して起き上がった。暗がりの中、彼の顔ははっきり見えない。
「クソ女め…」
男は顔を押さえ、怒りに満ちて外に飛び出そうとした。
しかしドアのところで、正面から誰かとぶつかった。
「どこの邪魔だ…高橋様！」
男がよく見ると、目の前の男性は黒い服を着て、ドアに寄りかかっている。口元が歪み、全身から不敵なオーラを放っている。
東京圏で有名なプレイボーイ、高橋健太ではないか！
「誰が彼女を虐めろと言った？」
「虐め？健太様、あの女たちをご存知ですか？私は虐められて…」
男は泣きそうになった。実際、彼の方があの女に虐められたのだ！
その女は拳遊びができないと言った。彼女が一回負けたらお酒を一杯、彼が負けたら平手打ち一発というルールに彼は同意した。
しかし始まってみると、彼は拳ゲームであんなに強い奴を見たことがない！
女は一滴も酒を飲まず、彼の顔は蒸しパンのように腫れ上がった！
彼が説明し終える前に、健太は近くの酒瓶を手に取った。
バン——
一本の瓶が男の頭の上で砕け散った。
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