Kabanata 5: 제5장 좋아, 행운을 빕니다
소영은 놓기는커녕 일부러 손을 그의 허리에 갖다 댔다. 음, 복근이 꽤 단단하네.
쇼진의 몸이 굳어졌다. 그의 눈에 살기가 스쳐 지나갔고, 소영이 멍하니 있는 사이에 갑자기 그녀의 손목을 붙잡고 다른 손으로는 그녀의 목을 움켜쥐었다.
소영은 방비하지 못하고 비틀거리며 뒤에 있던 나무 줄기에 부딪혔다. 고개를 들자 살기가 서린 쇼진의 얼굴과 마주쳤다.
"소영, 죽고 싶냐."
다리 부상 때문에 쇼진은 설 수 없었고, 이 자세로는 거의 온 몸무게를 소영에게 실을 수밖에 없었다.
"으윽." 소영은 눌려서 신음을 내뱉었고, 코앞에 있는 쇼진의 얼굴을 보자 그녀도 화가 났다.
"쇼진, 네가 은혜를 모르는군. 실력이 있으면 혼자서 걸어봐." 소영은 반격하듯 쇼진의 손을 붙잡았고, 그가 생각보다 훨씬 큰 힘을 쓰고 있다는 사실에 놀랐다.
쇼진은 손에 힘을 더 주었고 차갑게 그녀를 노려보며 말했다. "나를 만지지 마." 말을 마치자 그는 손에서 힘을 빼었다.
소영은 흥 하고 코웃음을 치며 화내지 않았다. "좋아, 행운을 빌게."
말을 마친 그녀는 쇼진을 밀어내고 대보에게 다가가 그를 땅에서 들어 천으로 된 띠로 앞에 안았다.
"아빠..." 영은 방금 두 사람의 대치에 놀라 손에 든 건조식량을 거의 떨어뜨릴 뻔했다.
쇼진은 영의 부드러운 목소리를 듣고 깊게 숨을 들이마시며 몸을 굽혀 땅에서 팔뚝만한 나뭇가지 두 개를 주워 땅에 짚었다. 간단한 동작이었지만, 이미 등줄기가 땀으로 젖었다.
"영아, 아빠를 따라오렴."
영은 응 하고 대답하며 짧은 다리로 앞으로 나와 쇼진을 의젓하게 부축했다. 비록 그녀의 작은 힘으로는 별 도움이 되지 않았지만.
소영은 쇼진을 힐끗 보았다. 그가 대부분의 힘을 두 손에 실어 버티는 것을 보고도 아무 말도 하지 않았다. 개자식, 어디까지 버틸 수 있나 보자.
유배된 죄인은 관도를 걸을 자격이 없었다. 지나가는 귀인과 마주칠까 봐 그들은 계속 황량한 벌판과 들판을 걸었다.
소영은 행렬 속에서 걸으며 눈에 익은 얼굴들이 극히 드물다는 것을 알아차렸다.
제왕이 적과 내통해 반역을 저질렀고, 황상은 분노하여 원래는 제왕부의 모든 사람을 처형하려 했으나, 황후가 울며 황상에게 사정해 유배형으로 바꿨다.
제왕부의 백여 명 모두가 북황의 땅으로 유배되어야 했지만, 지금 행렬에는 그녀가 알아보는 사람이 거의 없었다.
원래 주인공은 제왕부의 다른 사람들의 생사에 관심을 두지 않았고, 그 사람들이 점점 사라졌다는 희미한 기억만 있을 뿐, 구체적인 상황은 기억하지 못했다. 결국 죄인이 유배 도중에 죽는 것은 흔한 일이었으니까.
소영은 미간을 찌푸렸다. 보아하니 그들은 쇼진을 그냥 놔두려 하지 않는 것 같았다.
기억 속에서 경성에서 북황까지는 천 리가 넘는 거리로, 걸어가려면 몇 달은 족히 걸릴 것이다. 시간을 계산해 보면, 그들이 북황에 도착할 때쯤이면 이미 겨울이었다. 비록 그녀에게 저장 공간이 있지만, 의료 물자 외에 다른 물자는 한정되어 있었다.
북황의 상황도 아직 알 수 없으니, 이 길에서 유용한 물자를 더 모아야 했다.
소영은 공간에서 두 끼 분량의 건조식량을 먹고 보급액도 마셨다. 몸은 아직 약간 허약했지만, 막 깨어났을 때보다는 훨씬 나아졌다. 하지만 어제 밤 건조식량을 먹지 못한 다른 죄인들은 그렇지 못했다.
그들은 이미 오랫동안 굶었고, 어젯밤에도 한 입도 먹지 못했기 때문에 행렬은 점점 느려졌다.
"뭐하는 거냐, 다들 뭐하는 거냐, 더 꾸물거리면 오늘 저녁에도 건조식량을 못 먹을 거다. 어서 가!"
"아악!"
관차의 채찍질에 이미 힘이 다한 죄인이 쓰러졌다. 하지만 관차들은 그들의 생사에 전혀 신경 쓰지 않았다. 초국에서는 북황의 땅으로 유배되면 국경을 벗어나는 순간 더 이상 초국인도 아니었고, 다시 돌이킬 수 있는 가능성도 없었기에 관차들은 그렇게 무자비할 수 있었다.
"아빠, 아빠... 어떻게 된 거예요?"
뒤에서 갑자기 영의 울먹이는 소리가 들렸다. 소영이 뒤돌아보니 쇼진이 언제부터인가 땅에 쓰러져 있었다.
한 관차가 그 광경을 보고 채찍을 들고 쇼진을 향해 걸어갔다.
관차가 쇼진 앞에 도착하기 전에 소영이 먼저 다가갔다.
채찍을 들어올린 관차가 갑자기 소영의 차가운 눈과 마주치자 무의식적으로 목을 움츠렸다. 쇼진을 사납게 노려본 뒤 행렬 뒤쪽으로 걸어갔다.
"아빠, 아빠... 흐흐흑..." 영은 쇼진 앞에 쪼그려 앉아 작은 두 손으로 땅에 쓰러진 쇼진을 일으키려고 애썼지만, 아무리 힘을 써도 쇼진을 조금도 움직일 수 없었다.
소영은 흥 하고 코웃음을 치며 이미 쇼진의 다리를 검사했다. 붕대에 약간의 피가 배어 있었지만 다행히 심각하지는 않았다. 그는 힘이 다 빠져서 기절한 것이었다.
팔과 단전의 핵심 힘만으로 그렇게 멀리 걸었다니, 놀랍기는 했다.
아무도 이쪽을 보지 않는 틈을 타 소영은 재빨리 인삼보급환 하나를 그의 입에 넣고 그를 자신의 등에 업었다.
쇼진이 거의 형체를 알아볼 수 없을 정도로 말랐지만 전혀 가볍지 않았다. 다행히 그녀의 공간에 보조 장치가 있었으니, 그렇지 않았다면 그를 업을 수도 없었을 것이다.
"영아, 울지 마. 아빠는 너무 피곤해서 잠든 거야. 내가 아빠를 업고 우리 계속 가자."
소영이 쇼진이 그저 잠든 것뿐이라고 말하자 영은 흐느끼며 울음을 그쳤다.
소영은 주운 넝쿨로 쇼진을 자신의 몸에 묶어 떨어지지 않게 했지만, 영을 잡을 세 번째 손이 없었다.
그녀는 사람들에게 등을 돌리고 손바닥만한 물통을 꺼내 영의 입술에 가져다 대며 낮은 목소리로 말했다. "물 좀 마시고, 이따가 오빠 다리를 잡고 놓지 마, 알았지?"
쇼진은 기절했고, 오빠는 중상을 입었으니 영은 이제 의지할 사람이 없었다. 이때는 소영을 믿는 수밖에 없었다.
"나, 나 멋대로 안 돌아다닐게요. 오빠를 꼭 잡고 있을게요."
소영은 이 아이가 점점 더 안쓰러워졌다. 그녀의 작은 머리를 가볍게 쓰다듬은 후 한 명의 어른과 두 명의 어린이를 데리고 행렬을 따라갔다.
소영이라는 마른 여자가 얼굴 하나 붉히지 않고 큰 남자와 아이를 업고 빠르게 걷는 모습을 다른 사람들이 보고 모두 놀랐고, 그녀가 범상치 않은 존재라는 것을 더욱 확신하며 함부로 건드릴 수 없다고 생각했다.
해가 중천에 떴고, 머리 위의 태양은 점점 더 강렬해져 사람들을 어지럽게 만들고 눈을 뜨기 힘들게 했다.
쇼진은 뜨거운 열기 속에서 깨어났다. 눈을 뜨자마자 땀으로 더러운 검은 자국이 가득한 소영의 얼굴이 보였다.
그는 눈을 가라앉히며 자신이 그녀의 등에 업혀있다는 것을 깨달았다.
쇼진은 깊이 미간을 찌푸렸다. 소영이 땀으로 머리가 흠뻑 젖었지만, 그를 등에 업고 제까지 안은 채 전혀 힘들어 보이지 않았다. 이건 예전의 소영이 할 수 있는 일이 아니었다.
그녀가 정말 깊이 숨겨왔거나, 아니면 단 한 가지 가능성만 남았다.
그녀는 소영이 아니다.
쇼진의 시선이 내려가 소영의 목에 머물렀다. 한 달이 넘게 목욕을 하지 못해 그녀의 목은 이미 새까맣게 되었지만, 대추혈 위의 검은 점은 매우 뚜렷했다.
이 검은 점은 크지 않아 소영 자신도 그것의 존재를 몰랐지만, 쇼진은 알고 있었다.
그녀는 소영이다.
Mga Regalo
-- Natanggap
ang regalo Lingguhang Katayuan ng Kapangyarihan
-- Pagraranggo ng Kapangyarihan 
-- Bato ng
Kapangyarihan