Kabanata 2: 제2장 그를 다시 보다
심지의가 깨어났을 때, 이미 죄노원에 와 있었다.
이곳은 동궁에서 실수를 저지른 궁녀들이 갇히는 곳이었는데, 원이라고 하기에는 과장된 표현이고, 사실은 바람을 피할 수 없는 허름한 건물에 불과했다.
그녀는 어젯밤의 얇은 옷을 그대로 입고 있었다.
그러니까, 그녀가 기절한 후 바로 이곳에 던져져 스스로 살든 죽든 내버려 둔 것이다.
문이 발에 차여 열렸다!
한 궁녀가 들어왔는데, 영춘과 마찬가지로 신랄한 표정을 짓고 있었다. 그녀는 손을 들어 방 안에 퍼진 죽은 사람의 불길한 기운을 흔들어 없애며 말했다. "너 죽었나 했더니, 태자 전하가 실망하시겠네."
죽지 않은 것은 심지의 자신도 의외였다. 아마도 이것이 운명인 것 같았다. 하늘이 그녀에게 목숨을 붙여 두었지만, 동시에 그녀를 사는 것이 죽는 것보다 못한 삶을 살게 했다.
"이거 받아. 이건 태자 전하께서 하사하신 거야."
그것은 까맣게 보이는 탕약 한 그릇이었다.
소현기가 그녀를 불쌍히 여겨 약을 보낼 리가 없었다. 이것은 단지 어젯밤 침시 후에 마셔야 할 것이었다.
심지의는 이미 처음 마시는 것이 아니었다. 이 피임약에 도대체 무엇이 첨가되었는지 몰랐지만, 매번 마신 후에는 몸이 매우 괴로웠다.
어젯밤 그녀는 간신히 목숨을 건졌는데, 지금 이것을 마시면 어떻게 될지...
그녀는 인정하기 싫었지만, 정말로 죽고 싶으면서도 동시에 죽음을 가장 두려워했다!
궁녀는 그녀가 구석에 웅크리며 망설이는 것을 보고, 그녀가 태자를 모신 지 얼마 되었다고 마음이 들떠서 자식에 대한 생각을 품은 것이라 여기고 눈을 부릅떴다.
"입을 벌려!"
바깥의 무리가 다가왔다.
심지의는 몸을 약간 떨며 뒤로 물러섰다. 이는 그녀가 궁녀가 된 후 무의식적인 반응이었다.
경성에서 가장 자존심 강했던 금작이 어떻게 가장 천하고 비천한 들풀과 먼지가 되었을까?
처음에는 저항했고, 굴복하지도 않았다.
하지만 얻은 것은 더 깊은 악몽뿐이었다.
심지의는 자신의 오른손을 바라보았다. 거기엔 새끼손가락이 하나 없었는데, 겨울이라 옷 속에 감추어져 있어 아무도 보지 못했다.
상처는 이미 아물었지만, 약을 바르지 않아 손가락 관절이 변형되었고, 정말 보기 흉했다.
'심지의? 반국 죄인의 딸, 너희 심씨 집안은 모두 멸망했는데, 아직도 네가 고귀한 심씨 적녀라고 생각하니? 퉤, 넌 이제 그저 천한 노예일 뿐이야!'
'태자 전하께서 네가 역겹다고 하셨어, 널 만나지 않으실 거야. 더 저항하면, 남은 손가락도 모두 잘라 버릴 거야!'
'젓가락 쓰지 마, 핥아 먹어...'
심지의는 악몽 속에서 멍한 눈빛이 다가오는 궁녀들로 인해 점차 초점을 맞추었다. 그녀는 자신이 기꺼이 마실 의향이 있다고 말하려 했고, 헛된 상상이나 저항을 할 생각이 없었지만, 상대방은 분명히 그녀에게 이런 기회를 주지 않았다.
머리가 누군가에게 눌리고, 쓰고 역한 약물이 그녀의 입술을 적시며, 조금씩 뱃속으로 들어갔다!
강한 메스꺼움이 위장에서 천지를 뒤흔들었다!
그녀의 온몸이 경련을 일으켰다!
마치 수많은 작은 칼이 그녀의 창자를 긁는 것 같았고, 극도로 고통스러웠다!
궁녀들은 조롱하며 크게 웃었다.
한때 그들의 머리 위에서 감히 쳐다볼 수 없었던 금작 아가씨가, 이제는 그들이 마음대로 모욕하고 짓밟을 수 있는 진흙이 된 것을 비웃었다!
"당신들은 여기서 뭘 하고 있나요?" 밖에서 엄한 목소리가 들렸고, 화수가 바깥에서 걸어왔다.
주변의 궁녀들은 물러나며 그녀 앞에서 함부로 행동하지 못했다!
모두가 화수를 공경하는 이유는 그녀가 동궁의 관사 여관이기 때문만이 아니라, 화수와 태자 전하의 관계가 깊기 때문이었다.
그렇지 않다면 그녀가 동궁에 들어와 태자의 측근이 될 수 없었을 것이다.
그들이 보기에, 태자가 이 심지의를 겨냥하는 이유는 화수를 위해 원한을 갚기 위한 것이었다.
아마도, 화수 여관은 앞으로 태자의 측비가 될지도 모른다! 공경할 수밖에 없었다.
화수는 쓰러진 심지의를 보며 눈썹을 찌푸렸다. "깨끗한 옷을 가져와서 갈아입혀."
정말 호의인 줄 알았다.
그러나 다음 말을 들었다.
"오늘 동궁에 손님이 오셨는데, 전각에 사람이 부족해. 모두 가서 시중 들어."
모두들 감히 게으름을 피우지 않고 서둘러 갔다.
화수는 말을 마치고 반쯤 죽은 심지의를 더 이상 쳐다보지 않았다. 다만 다 먹은 약그릇을 힐끗 보고는 입가에 차갑게 미소를 지으며 몸을 돌려 떠났다!
심지의는 흐릿한 의식 속에서 이미 다른 사람에 의해 옷이 바뀌어 전각으로 끌려왔다.
소현기가 궁에 돌아온 지 몇 달밖에 안 되었지만, 동궁을 찾는 사람들은 꽤 많았다.
오늘은 또 어떤 조정의 고관이 방문했는지 알 수 없었다.
심지의는 귀한 분들을 모시는 이런 일을 자주 하지 않았다. 귀한 분들 앞에서 얼굴을 보이는 일은 모두 궁녀들의 책임이었고, 그녀는 죄인의 딸로서 동궁에서 가장 천하고 부끄러운 존재였다.
화수의 의도를 알 수 없었지만, 그녀에게는 거절할 자격이 없었다.
그러나 곧 그녀는 화수의 목적을 알게 되었다.
"야, 심지의, 귀한 분이 오셨어. 빨리 앞으로 가서 무릎 꿇고, 귀한 분의 신발을 닦아."라고 옆의 궁녀가 호통쳤다.
"네." 심지의는 습관적으로 반박하지 않고, 마른 몸을 구부린 채 앞으로 갔다.
전각 문 밖에, 한 벌의 도포 자락이 이미 그녀의 내려간 눈동자에 들어왔다.
그것은 최상의 운금 비단이었고, 소매에는 날개를 펼친 청학이 수놓아져 있었으며, 제멋대로이면서도 소탈했다.
심지의의 무감각하고 멍한 눈빛이 미세하게 변했고, 발밑에 돌이 채워진 듯 갑자기 걸음을 멈췄다.
그녀는 그를 다시 만날 여러 가지 상황을 상상해 보았지만, 동궁에서 이런 장면으로 만나게 될 줄은 몰랐다.
이미 죽은 것 같던 마음의 호수가 마치 그 한 벌의 청학 긴 소매로 인해 새로운 파문을 일으킨 것 같았다.
"심지의, 뭘 멍하니 있어? 귀한 분께서 들어오셨어, 빨리!"
그녀는 혼란스러운 마음을 억누르고, 땅에 엎드려 그의 비단신을 닦았다.
"소후작님, 어떻게 된 거죠? 그저 궁녀일 뿐인데, 뭘 그렇게 볼 게 있나요? 들어가시죠." 전각 문 앞에서, 수행하던 대신이 역시 멈춰 선 모경초에게 말했다.
방금 궁녀가 심지의를 꾸짖은 목소리는 매우 작았지만, 그는 그래도 들었다.
그는 사실 이미 다 잊고 있었다. 심씨 집안이 몰수된 후 심지의가 동궁으로 온 일을.
만약 방금 궁녀가 한 마디 꾸짖지 않았다면, 그는 아마 기억해 내지 못했을 것이며, 눈앞의 이 비천하고 마른 궁녀가 한때 금작처럼 자랑스러웠던 심씨 적녀이자, 그의 전 약혼녀였다는 것을 절대 상상하지 못했을 것이다.
두 사람은 혼사가 있었지만, 그는 이 밝고 경쾌했던 여자를 전혀 좋아하지 않았다.
심지의가 아직 심씨 적녀였을 때는 확실히 뛰어났다. 학식과 재능, 외모까지 모든 면에서 빼어났다.
하지만 그녀는 너무 화려했다.
무엇이든 경쟁하기를 좋아하고, 무엇이든 첫 번째를 차지하려 했다. 심지어 거리에서 등불을 사는 것조차도 가장 좋은 것이어야 했다.
그 등불이 그에게 주는 것이라고 해도.
그러나 모경초는 여전히 좋아하지 않았다.
그녀는 항상 그의 뒤를 따르며, 그를 쫓아다니고, 그가 사랑하는 책을 읽고, 그가 가장 좋아하는 시를 읊었다.
"닦지 않아도 돼. 일어나."
그의 목소리는 여전히 기억 속처럼 온화하고 듣기 좋았으며, 그 안에 섞인 냉담함과 차가움도 예전과 같았다.
심씨 집안의 일이 정안후부에 영향을 미치지 않았다고 들었다. 그는 여전히 그의 소후작이었다.
그가 정말로 괜찮다는 것을 보고.
심지의는 마음이 놓였다.
그녀는 매우 눈치 빠르게 물러났고, 한마디도 하지 않았다.
모경초는 약간 놀랐다.
그는 그녀가 자신을 만난 후, 그의 소매를 붙잡고 그녀를 이곳에서 구해 달라고 할 것이라 생각했다. 최소한 그에게 자신의 억울함을 울며 호소할 것이라 생각했다.
결국 이것은 심 태부의 잘못이었지, 그녀와 무슨 상관이 있었겠는가?
하지만 그녀는 그러지 않았다. 그녀는 다른 궁녀들처럼 몸을 굽히고 조용히 서 있었으며, 심지어 다른 사람들보다 더 비천해 보였다.
모경초는 눈썹을 찌푸리고, 마음속에서 쉽게 감지할 수 없는 불쾌감이 생겼다.
"이렇게 일찍 오셨는데, 본궁이 소홀히 했군요!"
웃음을 머금은 음산하고 차가운 말투가 전각 앞의 침묵을 깼다.
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