Kabanata 6: 4장: 아니면 누나가 너랑 결혼하는 게 어때

"뭐라고!"

양채접이 요동치는 가슴을 부여잡으며, 얼굴이 창백해진 채 말을 더듬었다. "네 말은, 네 말은 양진이 또 누군가와 내기를 했다고?"

"네, 그런 일이 있었어요." 고명월의 예쁜 얼굴이 붉게 물들었다.

그녀가 설명을 하려 했지만, 양채접은 곧바로 머리를 부여잡고 침대에 털썩 누워 허약한 목소리로 물었다. "이번에는 또 얼마나 걸었어?"

"삼백..." 고명월이 자세히 말했다.

"삼백... 왜 또 삼백이야?" 양채접은 비통했다. 지난번 왕씨 집안과의 내기도 삼백, 이번에도 삼백이었다.

자기 동생은 왜 하필 이 삼백이란 숫자에 집착하는 걸까?

하지만 곧 그녀는 체념한 듯 말했다. "삼백이면 삼백이지, 내가 감당할 수 있어. 가서 양진에게 말해줘. 대장부는 승패가 병가상사라고, 낙담하지 말고 또 극단적인 선택을 하지 말라고 해. 삼백 영석이면, 누나인 내가 감당할 수 있어."

분명히, 양채접의 눈에는 여전히 동생이 중요했다. 삼백 영석이라면, 잃으면 잃은 거라고 생각했다.

고명월은 양채접의 그런 슬픈 모습을 보며 눈을 깜빡거렸다. "저기, 아가씨. 사실 이번에 도련님은..."

"어떻게 된 거지? 설마 삼백보다 더 많이 걸었어?" 양채접이 눈을 크게 뜨며 말했다. 그녀 손에는 이제 삼백을 조금 넘는 영석만 남아 있었고, 그 이상은 정말 감당할 수 없었다.

"아니 아니요, 제가 말하려던 건, 도련님이 이번에 삼백 영석을 건 것이 맞지만, 결과는 아가씨의 예상과 다를 수 있어요. 도련님이... 도련님이 이겼어요." 고명월이 말했다.

양채접은 이 말을 듣고도 기쁜 표정을 짓지 않고 고명월의 머리를 쓰다듬었다. "명월아, 너 병든 거 아니니? 내 동생이 어느 정도인지, 누나인 내가 모르겠어? 그 양항은 1품 중급 연단사야. 우리 양씨 집안의 대연단사 이숙부도 그를 칭찬했을 정도로 단도 재능이 뛰어나다고 했어. 내 동생이 그를 이길 수 있다고? 너 지금 농담하는 거지?"

그녀는 양진을 탓한 적은 없지만, 양진은 그녀의 동생이었다. 그녀의 동생이 어떤 인물인지, 어느 정도인지, 누나인 그녀가 모를 리가 없었다.

부모님이 일찍 돌아가셨기에, 솔직히 말해 당시 어린 동생의 기저귀도 그녀가 갈아줬다. 그녀는 동생을 너무 잘 알았다. 하지만 어쩔 수 없었다. 그는 그녀의 동생이었고, 아무리 무능하고 쓸모없어도 그녀의 동생이었다.

"정말이에요." 고명월은 어떻게 설명해야 할지 몰라 억지로 중얼거렸다. "제가 직접 봤어요."

"정말이야?"

고명월이 사건의 전말을 자세히 설명했다.

양채접은 어리둥절했다.

그녀는 귀를 잡아당겼다. "내가 꿈을 꾸는 게 아니지?"

"아마도... 꿈은 아닐 거예요!"

"뭐가 아마도 꿈이 아니란 거야?"

"명월이도 꿈을 꾸는 것 같아서요..."

양채접은 탁자를 탁 치고 잠시 멈췄다. "손 아파. 꿈은 아닌가 봐. 내 동생, 양진이 이겼다고? 삼백 영석, 와하하, 삼백 영석!"

양채접의 얼굴에 기쁨의 표정이 피어났다.

고명월의 예쁜 얼굴에도 기쁨이 가득했다.

양채접은 다시 한번 탁자를 세게 쳐서 탁자 다리가 덜컹거렸다. "명월아, 내 동생이 제일 좋아하는 음식이 뭐지? 오늘 누나가 해줄게. 그가 무엇을 먹고 싶어하든 내가 해줄 거야. 삼백 영석, 정말 통쾌하다! 동생에게 키스라도 해주고 싶어. 머리가 트인 걸까?"

......

양진은 양씨 집안을 한 바퀴 둘러보고, 기억 속에 몇군데 익숙한 장소를 방문한 뒤 천천히 집으로 돌아왔다. 정오가 되었으니, 누나 양채접은 분명 식사를 준비해두고 그가 돌아오기를 기다리고 있을 것이다.

과연, 양진이 문을 열자마자 코를 찌르는 향기가 가득했다. 이 향기가 양진의 코로 들어오자 그는 기분이 좋아졌다. 그는 전생에서는 무도에 입문하지 못했기에 일반 음식을 피할 수 없었고, 이런 음식을 먹어야만 했다. 하지만 이렇게 가정의 따듯함이 느껴지는 음식 냄새는 처음이었다.

양채접...

양진은 화완여에게 속았던 터라 여성에 대해 본능적으로 거부감을 가지고 있었다. 그는 사실 누구에게나 강한

거부감을 느꼈다. 하지만 누나 양채접에 대해서는 전혀 거부하고 싶지 않았다. 그것은 진정한 가족애였고, 의심할 여지가 없었다.

"양진, 돌아왔구나?" 양채접이 방긋 웃으며 말했다. "네 누나가 오늘 뭘 해줬는지 봐? 거위 스튜, 네가 제일 좋아하는 거잖아. 내가 요즘 요리 실력이 더 늘었다고. 널 통통하게 살찌울 테니 기대해, 하하!"

누나가 이렇게 전혀 부끄러움 없이 멍청하게 웃는 모습을 보니, 양진은 고명월이 이미 자신이 삼백 영석을 이겼다는 소식을 양채접에게 전했음을 알았다.

그는 살짝 미소를 지으며 저장 반지에서 삼백 영석을 모두 꺼내 말했다. "누나, 이 영석들 돌려드려요."

"왜 돌려주려고 해?" 양채접이 음식을 씹으며 물었다.

"제가 삼백 영석을 잃었잖아요? 그때 누나가 대신 내주셨으니, 이제 돌려드리는 거죠!" 양진이 말했다.

양채접은 눈을 깜빡였다. "내가 한 가지 말해줄게, 양진아. 너는 지금 한 가지 이치만 알면 돼. 너는 우리 가문의 유일한 남자야. 쉽게 말하면 아랫대에 딸랑이 달린 유일한 사람이라고, 앞으로 너를 통해 가문을 이어가야 해. 그러니까, 네 누나의 것은 네 것이고, 네 것도 네 것이야. 네 것을 굳이 누나에게 줄 필요 없어."

양진은 완전히 당황했다.

이게 무슨 논리지?

이런 것도 가능하다고?

"아니, 누나..."

"내가 이미 말했잖아, 난 필요 없어. 어서 거위고기나 먹어." 양채접이 지시했다.

양진은 매우 당혹스러웠지만 이내 말했다. "누나, 사실 오늘 누나와 상의할 일이 있어요."

"무슨 일?" 양채접이 눈을 깜빡였다.

양진은 거위고기 한 조각을 집어 맛이 괜찮다는 것을 확인하고는 씹으며 말했다. "저 무도를 수련하려고요!"

"안 돼!" 양채접이 단호하게 말했다.

양진은 머리를 쓰다듬으며 역시 그렇구나 싶었다.

이 몸의 양진의 기억을 방금 다 소화했다. 양채접은 동생이 무도를 수련하는 것을 전혀 생각해본 적이 없었다.

역시나, 양채접은 젓가락을 테이블에 내려놓고 입을 닦으며 말했다. "내가 말해줄게, 보물아. 네 누나가, 알다시피 양씨 집안 여자들 중 최고의 천재잖아. 너를 괴롭혔던 손씨 집안의 흑모랑, 그가 얼마나 강한지 알지? 연체경 제3중 정도인데, 네 누나는 칼 한 번에 그를 제압했어. 넌 그냥 연단이나 해, 그건 고생시키지 않잖아. 무도 수련은 얼마나 고생이고 힘든데? 매일 온몸이 땀으로 젖고, 만약 다치기라도 하면 네 누나가 얼마나 마음 아플지 알아?"

"하지만, 무도를 수련하지 않으면, 어떻게 제 자신을 보호하죠?" 양진이 양채접을 설득하려 했다.

양채접이 눈썹을 찌푸렸다. "내가 널 보호하지."

"......"

양진은 짜증을 내며 말했다. "누나, 잘 생각해 봐요. 저는 나중에 결혼해서 자식도 낳을 거예요. 우리가 영원히 함께 살 수는 없잖아요. 누나가 저를 평생 돌보고 보호할 수 있나요? 좋아요, 누나가 저를 평생 보호할 수 있다고 쳐도, 제 아이들까지 보호할 건가요?"

양진의 말을 듣고 옆에서 식사하던 고명월은 그의 말이 매우 일리 있다고 생각했다.

그녀는 하녀였기에 주인과 종의 구분이 있어 식탁에 앉아 식사할 수 없었다. 양채접도 그녀에게 말한 적 있었지만, 그녀는 이것이 규칙이라 생각했고 규칙을 깨트릴 수는 없었다. 그래서 매번 식사 때마다 양진과 양채접은 식탁에 앉고, 그녀는 항상 옆에 서 있었다. 하지만 두 사람의 대화는 아주 선명하게 들을 수 있었다.

양진의 말을 듣고 양채접은 눈을 깜빡이며, 귀엽고 장난스러운 모습으로 양진의 말이 일리 있다고 생각하는 듯했다. 한참을 생각한 후에야 결심한 듯 말했다. "네 말이 일리 있어. 그럼 이렇게 하자. 너는 아직 성인이 아니니까, 3개월 후 성인식이 시작되면 네가 성인이 되면, 누나가 너와 결혼하면 되겠다. 그러면 내가 널 평생 보호할 수 있잖아."

처음에 양진은 자신의 설득력으로 이렇게 강인한 누나를 설득했다고 생각했다.

하지만 곧 그는 깨달았다.

세상에, 자신이 너무 순진했다.

자기 누나는 정말 일반적인 호랑이가 아니었다. 그녀는 자신을 보호하기 위해 심지어 그와 결혼까지 할 생각이었다.

양진은 알고 있었다. 이것이 가능하다는 것을.

왜냐하면, 양채접은 그의 친누나가 아니라 그의 부모가 데려온 아이였기 때문이다. 다만 구체적인 내력은 그도 알지 못했다. 물론, 그는 이 말을 진지하게 받아들일 수 없다는 것도 알았다. 누나가 하는 허튼소리가 너무 많았기 때문이다.

아마도 양채접이 그를 달래려는 거였을 것이다.

그러나 한 가지는 분명했다.

너무 과잉보호했다.

이건 완전히 과잉보호였다.

그래, 양채접의 양진에 대한 사랑은 정말 과잉보호였다.

이제 그는 왜 양채접의 동생인 양진이 그토록 무능했는지 이해할 수 있었다. 이렇게 과할 정도로 그를 보호하는 누나가 있는데, 동생이 무능하지 않으면 오히려 이상한 일이었다.

양진의 무도 자질은 사실 나쁘지 않았고, 심지어 양항보다 약간 더 뛰어났다. 하지만 양채접은 양진이 고생하는 것이 너무 걱정되어 무도 수련을 허락하지 않고 오히려 연단을 배우게 했다. 연단은 무도만큼 고생이 아니었기 때문이다. 그러나 결과는? '양진'에게는 연단 재능이 없었다.

결국, 이 '양진'은 무도도 안 되고 연단도 안 된다는 것을 발견하고 서서히 방탕한 길로 접어들었다. 게다가 이 누나는 양진이 무엇을 하든 감싸주기만 했다.

이런 상황에 현재 이 몸을 얻은 양진은 깊은 한숨을 내쉬었다.

그는 양채접의 과잉보호가 진심으로 동생을 아끼는 마음에서 비롯된 것임을 잘 알고 있었지만, 이대로 두어선 안 됐다. 이것이 계속해서 나쁜 방향으로 발전하도록 내버려 둘 수는 없었다.

이렇게 생각하며 그는 말했다. "누나, 진심이에요?"

"음... 아무튼 넌 무도만 하지 않으면 돼." 양채접이 진지하게 말했다.

"쾅!"

양진은 갑자기 탁자를 내리쳤다. "저는 오늘부터 무도를 수련할 거예요. 누나, 내 길은 내가 가야 해요. 누나의 말이 천 가지 이유가 있더라도, 어떤 남자가 여자를 앞에 세워 자신을 보호하게 했나요? 저 양진은 절대로 여자의 뒤에 숨는 첫번째 남자가 되지 않을 겁니다."

"제가 우리 가문의 유일한 남자라면, 저는 유일한 남자의 책임을 져야 합니다!"

이 말을 하고 양진은 돌아서서 걸어갔다.

그가 정말 화가 난 것은 아니었다. 다만 강력하게 행동해야 했다. 이 문제에서 계속 약한 태도를 보이며 망설인다면, 양채접은 그를 계속해서 성장하지 않는 아이로만 볼 것이다. 그는 그녀에게 남자는 남자라는 것을 보여줘야 했다!

양채접도 양진의 태도에 놀랐다. 솔직히 말하자면, 그녀는 처음으로 동생이 이렇게 남자다운 태도를 보이는 것을 보았다.

"아이고, 명월아, 봤어?"

"봤어요..." 고명월이 열심히 입을 닦으며 믿기 어렵다는 듯했다.

양채접도 꿀꺽 침을 삼키며 말했다. "우리 동생이 방금 좀, 남자답게 느껴졌어."

양진이 지난번 자살 시도 후에 정신을 차린 걸까?

"좀이 아니라, 완전히 남자답잖아요." 고명월이 말했다.

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