Chapitre 6: 陰陽術を好む
Éditeur: Pactera-novel
乗風は目の前に現れた人物を見て、細めていた目に一瞬の驚きが閃いた。来訪者は執法堂の長老で、同時に雲蒼剣派の五大内峰の一つの真伝弟子でもあった。
雲蒼剣派には五大内峰と百八の外峰があり、それらが合わさって非常に巨大な宗門勢力を形成していた。北地で千年に渡り巨擘として君臨し、根基深く、底力は豊かだった。
武芸が第十重を突破した者は誰でも一つの峰を開くことができ、外峰長老と呼ばれ、宗門の様々な上乗あるいは頂点武學を修めることができた。
内門の五峰に入るには、二十歳になる前に武芸で第七重に達するか、あるいは三十歳になる前に第十重に達する必要があった。
内門真伝の弟子たちは、それぞれが真の天才であり、特定の武學において非常に高い才能を持ち、普通の人には到達できないレベルにあった。
執法堂は宗門の最も重要な八堂の一つとして、その指導者である長老はすべて内峰出身であり、修為は十重以上の伝承者であった。彼らの身分、実力、底力はいずれも外峰長老を大きく上回っていた。
伊藤、、毒龍は四十歳を過ぎて黑風破魔槍を第十重まで修めており、まさに壮年期にあたり、その才能も並外れたものだった。一度突破した時の傲慢さと高慢さは並大抵のものではなかった。
しかし内峰伝承者の前では、簡単に制圧され、拳は締め付けられ、少しも動かせなかった。
毒龍は驚きと怒りに駆られ、密かに內功を運用し、何度も力を入れたが、相手の手の平には広大無辺の波が含まれているように感じ、自分のすべての勁力が瞬時に飲み込まれてしまった。
数回やっても、相手を揺るがすどころか、むしろ自身の內功が大きく消耗し、立場を失ってしまった。
「この子は本長老に対して無礼な言動をしたのだ。本長老はただ彼に教訓を与えただけだ。執法堂の者たちは是非も分からないのか？」毒龍は怒鳴ったが、見かけは凶暴そうでも、実際は強がりで、言葉には既に退却の意味が含まれていた。
執法堂からの来訪者は手を軽く翻し、一見すると何気ない動作だったが、毒龍は五歩も後退し、気血が逆流し、顔色は黒紫になった。
「よし、よし、執法堂は本当に横暴だな…」毒龍はまだ強い言葉を残そうとしたが、相手の深い目と赤い帯を見ると、心が震え、すべての言葉をのみ込んだ。
今日の事がうまくいかないとわかり、顔を尽く失ったので、彼は暗い表情で踵を返して立ち去った。
毒龍の後ろについていた数人の蒼龍峰の弟子たちは急いで後を追った。しかし、その中の三人は元々碧霄峰の弟子たちで、此时顔を合わせるのが気まずく、陸乗風をまともに見ることさえできず、頭を下げてこそこそと逃げ去った。
乗風は右手を剣の柄から離し、両手を組んで礼をして、執法堂の来訪者に厳粛に感謝の言葉を述べた。「弟子中村乗風。長老の公正な発言に深く感謝いたします」
「お礼を言う必要はない。私はただ宗門の法に従って行動しただけだ」若い長老は冷静な表情で言った。「今日ここに来たのも用事のためだ」
「昨日、お前は人を遣わして宗門執法堂に婚約書を提出したが、今日私が来たのはその婚約書を返却するためだ」
乗風はその言葉を聞いて少し驚いた。「長老、それはどういう意味でしょうか？」
その人物は袖袋から乗風が昨日雪美に託して執法堂へ送った婚約書を取り出し、直接手渡した。
「小林素衣は元々石田長真の未亡人だ。彼は先日執法堂に名簿を提出しており、宗門はすでにそれを記録している」
「今、長真が亡くなったが、素衣は宗門の記録上では依然として存在している。お前が彼女と結婚することは理に反するため、宗門は認めることができない」
乗風は眉をひそめた。「素衣は元々私の同門の先輩であり、結婚した夜に師匠が暗殺されて亡くなったのです。それに、結婚は私事であり、宗門が弟子の婚姻にまで干渉するのでしょうか？」
向かい側の若い長老は乗風を見つめる目に少し違和感を持ったような様子だった。「誤解しているようだな。宗門は弟子の婚姻に関与するつもりはない。しかし、外峰長老の家族は宗門の保護を受け、様々な便宜を得ることができる」
「現在、宗門の記録では、素衣はやはり長真の未亡人とされている。お前が公然と彼女を娶れば、それが外部に漏れた場合、我が雲蒼剣派が笑いものになるだろう。外部の者は我が雲蒼剣派の内部が不道徳だと嘲笑い、このような非倫理的なことがあると思うだろう」
「弟子が師匠を娶るというのは実に衝撃的なことだ。我々は内情を知っていても、一度噂が広まれば、外部の者はそんなことを気にするだろうか？ただ我が雲蒼剣派の汚名となる」
「だから宗門の名誉のために、この婚約書を執法堂は受け取れないし、典籍に記録することもできない」
乗風の顔色は非常に悪くなった。元々は迅速に結婚して、既成事実として多くの問題を解決できると思っていた。
しかし宗門執法堂でこのような変化が起きるとは予想外だった。これでは恐らく少なからぬトラブルが生じるだろう。
「もちろん、宗門はただお前たちの婚約書を公に記録しないだけで、お前たち自身の結婚については関与しない」若い長老は二度咳払いをし、その言葉と共に顔色は更に怪しく、乗風を見る目には好奇心と違和感が混ざっていた。
乗風はこれで理解した。外峰長老の家族として、宗門は様々な庇護を提供する。素衣は既に記録されており、宗門の面子のために、執法堂は乗風の婚約書を受け取らず、二人の記録もしない。
しかし私的に結婚することには関与せず、つまり片目をつぶるということだ。表向きには彼らの婚姻を認めないというだけだ。
乗風は言葉に詰まった。宗門のこのようなやり方は、耳をふさいで鈴を盗むのと何が違うのだろうか。しかし、雲蒼剣派のような千年の歴史を持つ大きな派閥では、多くの場合、最も重要なのは表面上の隠れ蓑だということも理解できた。
彼の頭には思わずこんな考えが浮かんだ。「素衣よ、日中は宗門内で君は私の師匠だが、夜に家に帰れば、君は私の…咳咳…妻…だ」
乗風は執法堂が長老を派遣してこの件を伝えたということは、この決定は彼が変えられるものではないことを明確に理解していた。少なくとも、彼の現在の地位と立場では執法堂の決定を変えることはできない。
今はただ少し困惑しながら手を合わせ、「長老のご指導に感謝します。弟子は理解いたしました」と言った。
そう言いながら両手で婚約書を受け取り、再度感謝の意を示した。
どのようなことがあっても、この執法堂の長老は尊大に振る舞わず、権力で圧迫することもなく、始終明確に説明し、不公平さや偏りもなかった。
そして現れるとすぐに毒龍を追い払ってくれたのだ。行動は公正だと言え、乗風もその恩義を感じていた。
「私は高橋と申す。陰陽術にも詳しい。君は今や内外の峰で名を上げているな。いつか内峰に入る機会があれば、共に論じ合おうではないか」この高橋長老はややからかうように笑い、その後は大声で笑いながら去っていった。
乗風は彼が颯爽と去っていくのを見て、一瞬戸惑ったような表情を浮かべたが、考えてみれば苦笑するしかなかった。自分が師娘を娶ったという件は、きっと宗門内で相当な波紋を呼んだのだろう。
「宗門執法堂が婚約書を受け取らないなら、この件はまだ少し面倒だ。長老の試験に早急に合格しなければ、問題が大きくなるかもしれない」
彼は少し考えた後、その背後に隠された様々なリスクを見抜き、遅れることを恐れず、すぐに山を下りて行った。
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