Chapitre 7: 誰が醜い怪物なのか！_2
Éditeur: Pactera-novel
望月雪菜の暗黒レンジャーバッジが田中徹の手に渡り、田中徹の聖霊牧師バッジは望月雪菜の手に移っていた。
「まさか、田中が本気だなんて！」
「たぶん彼は補助系職業が嫌いで、戦闘系職業が好きなんじゃないか」
「だったら佐藤康太と交換すべきだろ！佐藤はSS級戦闘職業なのに、どうして平凡なS級職業と交換しようと思ったんだ。信じられない！」
「くそっ、彼らのバッジが本当に交換されたぞ。なんで俺はS級職業に目覚めなかったんだ。田中が頭おかしくなってる今なら、俺もSSS級職業バッジを彼から手に入れられたかもしれないのに」
この時、近くにいた先生たちも田中のほうに注目していた。先生たち全員が呆然としていた。
しかし彼らは今さら出しゃばって何かを言うことはできなかった。
なぜなら先生たちにとって、望月雪菜と田中は同じクラスの生徒であり、自分のクラスの生徒ではないため、どちらがSSS級職業になろうと同じことだった。
たとえ自分のクラスの生徒だったとしても同様で、同じクラスの生徒である以上、田中と望月のどちらがSSS級職業になっても結果は変わらない。
先生たちにとって、得られる利益に差はなかった。
学校にとっては生徒がSSS級職業に転職するだけで収益が得られるため、それで十分だった。
たとえ田中のこの決断がやや頭がおかしいと思えても、彼らは口を挟みづらかった。
藤井美羽と白石美咲だけが、二人の手にあるバッジを見て驚愕の表情を浮かべていた。
美羽は心から徹のことを気の毒に思っていた。
こんなに貴重なSSS級職業者バッジを、兄がこうも簡単に人に譲るなんて、あまりにも常識外れだった。
しかも徹にとって何の利益ももたらさない相手に。
美羽は徹のことを心配し、もったいないと感じていた。
一方、美咲は純粋に自分自身のために残念で悔しがっていた。
本来なら彼女がこのSSS級職業の恩恵を受けるはずだったのだ。
今や彼女はその恩恵を受けられないだけでなく、徹に別れを告げられてしまった。
これは今まで順風満帆だった美咲にとって、大きな打撃だった。
今まで他人に振られることはあっても、自分が振られることなどなかったのだ。
たとえさっきの別れを切り出したのが彼女自身だったとしても、徹が同意するなんてあり得なかった！
彼女が予想していたのは、徹がすぐに後悔して、別れないでくれと懇願するというシナリオだった。
それが正しい展開のはずだったのに、徹が笑顔で「約束だよ、おめでとう」などと言うとは思いもよらなかった。
この展開に、美咲はほとんど怒り狂いそうになった。
最も美咲を怒らせたのは、自分が日頃見下していたブスに全ての良いことを奪われたことだった。
「望月、警告するわよ。これは詐欺よ。さっさとその職業バッジを田中に返しなさい。さもないと今すぐ警察を呼ぶわよ！」美咲は窮鼠猫を噛むような態度になっていた。
「白石さん、これは田中くんと私の取引よ。あなたとはもう別れたんでしょ？私たちの取引に、あなたがどう口出しできるの？泥棒婦みたいにわめき散らす資格なんてないわ」雪菜は軽蔑するように美咲を一瞥し、冷ややかに言った。
「あんた……このブスが私を泥棒婦だなんて、自分がどれだけ醜いか鏡で見たことある？田中くんがこんな非合理的なことをするなんて、あなたが薬でも盛ったんでしょ。じゃなきゃなんでSSS級職業バッジをあなたに譲るなんてことがあり得る？なんで突然私と別れたがる？全部あなたのせいよ！」美咲は目を血走らせて雪菜を見つめ、その顔に向かって恨みがましく爪を立てた。
ところが彼女の爪は雪菜の顔の皮を引き裂いてしまった。周囲を驚かせたことに、元々大きな赤いあざのあった黒ずんだ顔の皮が破れたにもかかわらず、血は流れず、その下からは極めて繊細で白くて赤みを帯びた柔らかい頬が露わになった。
「どういうこと？」
「見てよ、望月の顔！」
「うわ、まるで『画皮』みたい！」
「こうなった以上、仕方ないわね」顔の皮が半分剥がれ落ち、騒ぎを引き起こした雪菜はもう隠すのをやめた。
「醜い？自分に少しだけ美貌があるからって調子に乗って人を見下して。白石さん、よく見なさいよ。誰が本当にブスなのか」
雪菜はそう言いながら、先ほど白石に引き裂かれた偽の顔の皮を完全に取り除き、醜い化粧を落とし始めた……
彼女は意図的に塗りたくった染みを優しく拭い去った。一拭きするごとに、神秘のベールを一枚ずつ剥がしていくようだった。
醜い化粧が徐々に消えていくにつれて、彼女の素顔が現れ始めた。
まず目に飛び込んできたのは、脂のように滑らかな肌。白い中に薄いピンク色が透けて、まるで咲きかけの桃の花のようだった。
眉は遠山の黛のように、自然で優雅なカーブを描き、顔立ちに柔らかさを添えていた。
両目は輝く星のように、生き生きとした光を放っていた。
鼻筋は高くて優美で、顔全体に完璧な立体感を与えていた。
唇は豊かで柔らかく、少し上向きの口角には、かすかに茶目っ気のある笑みが浮かんでいた。
最後の醜い化粧が完全に落とされると、雪菜は皆の前に立ち、生まれ変わったような美しさで輝いていた。彼女の若々しい姿は夢のようだった。
彼女の美しさは派手な艶やかさではなく、穏やかで深みのある美しさだった。一度見たら忘れられないような。
周囲の人々は一瞬静まり返った。全員が雪菜の蓮の花のような美しさに衝撃を受けていた。
日頃から醜い姿で人前に現れていたこの少女が、こんなにも心を奪うような美貌の持ち主だったとは、誰も想像していなかった。
いつも自分を高く評価していた美咲でさえ、今は目を見開いて、信じられないという表情を浮かべ、何も言葉が出なかった。
雪菜はそこに立ち、言葉を失った美咲を意味ありげな目で見た。彼女の眼差しには自信と落ち着きが満ちていた。
美咲がすっかり圧倒されているのを見て、雪菜はそんな道化師のような相手に構う気も失せた。彼女は徹のほうを向き、太陽のように明るい笑顔を見せた。「ごめんなさい、田中くん。私は前から同級生の間で不必要な注目を集めたくなかったので、わざと身元を隠していたの。私は楊城の四大職業者の家柄の望月一族の者よ。だから私の能力は信じてもらえると思うわ。さっき言った通り、今後何か必要なことがあれば遠慮なく私を頼って。気にしないで」
話しながら雪菜は慎重に徹の表情を観察し、彼が全く驚いた様子を見せないことで、徹が前もって自分の身元を知っていたことを確信した。
しかし彼女はそれで何か態度を変えるようなことはなかった。結局、SSS級職業バッジは確かに彼女のものになったのだから。
徹が彼女の身元を知っていようがいまいが、SSS級職業バッジを彼女に渡した時点で、雪菜は徹が自分に払った価値を認めたのだった。
「じゃあ今日の言葉を覚えておくよ。もし本当に君の助けが必要になったら、遠慮なく頼むつもりだ」徹は微笑みながら言った。
小林と葉山は典型的な卑劣漢だった。前世で徹がSSS級職業に目覚めた時、すでに彼らは常に徹を警戒していた。だから徹は今世で目立ちすぎると、この二人はすぐに自分に注目すると考えていた。
そうなれば、彼らはいつでも陰で何か小細工をしかねない。
名家の後ろ盾があれば、より安全だった。
雪菜のコネを借りて、とりあえず望月一族に頼れば、少なくとも自分が完全に復讐できるほど強くなるまでは、小林と葉山に罠にはめられて害されることはないだろう。
「望月一族！？」美羽は驚いて雪菜を見た。
普段は醜い姿で現れていた雪菜がこんなに美しく、家柄も格式高いとは思いもよらなかった。
「兄さんはもしかして前から知っていたの？」彼女は不思議そうに徹を見た。
たとえ雪菜が大美人だとしても、SSS級職業を使って追いかけるほどではないはずだ。
彼女がそう思っていると、交換の通知が届いた。
佐藤康太との取引が完了したのだ。これで少し納得がいった。
どうやら男はみんな同じなのか。佐藤がSS級職業を使って自分を追いかけるなら、兄が自分より何倍も美しい雪菜をSSS級職業で追いかけるのも理解できるかもしれない。
この時、徹は周囲の人々の反応など気にも留めず、彼の成長計画の第一段階はすでに完全に達成されていた。
彼はためらうことなく職業バッジを使用することを選んだ！
【天道ヒント】：警告、職業バッジを使用して転職すると、他の職業に変更することができなくなります。確認しますか？
「確認する！」
【天道ヒント】：確認完了。おめでとうございます。あなたはS級戦闘職業『暗黒レンジャー』への転職に成功しました。あなたの属性も同時に変化しています。確認してください。
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