Bab 4: 제0004장 상사
음식이 한 상 가득 차려졌고, 심초류는 보니 정말 자신이 좋아하는 것들이 있었다.
없을 리가 없지, 수십 가지 요리인데.
그녀는 식사할 때 지나치게 예의를 차리지는 않았지만, 그렇다고 자신을 완전히 편하게 하지도 않았다.
대범하면서도 단정하게 보였다.
식사 후, 그녀는 목욕하러 보내졌다.
태극전에는 침소를 함께할 빈비를 위한 전용 목욕 장소가 있었고, 유모들이 특별히 시중을 들었다.
심초류는 명문가 출신이라 이 유모들은 당연히 그녀의 위치가 낮다고 해서 무례하게 굴 수 없었다.
이때, 제의수는 몇 가지 서류를 처리했다.
심초류가 목욕을 마치자, 그녀는 침전으로 안내되어 용상에 앉았다.
그녀는 베이지색 넉넉한 저고리 치마를 입고 있었는데, 마치 잠옷 같았다.
잠시 기다리다 지루해져서 용상에 누워 눈을 감고 정신을 가다듬었다.
일부러 편하게 잠든 척할 필요는 없었다. 그녀는 정말로 정신을 가다듬고 있었다.
문 밖에서 움직이는 소리가 들리자 자리에서 일어나 내려와 절했다. "황상."
"그래, 애비는 피곤했나?" 제의수가 물었다.
"황상께 아뢰옵건대, 그렇지 않습니다. 다만 황상을 기다리다 조바심이 나서 그만 누웠을 뿐입니다. 신첩이 황상을 모시겠습니다." 심초류가 말했다.
제의수도 막 목욕을 마친 참이라 특별히 시중들 것은 없었다.
침상에 오른 제의수는 소녀의 아름다운 머리카락을 보며 잘 가꿨다고 칭찬했다.
그리고는 소녀의 허리를 감았다.
운우지정을 나누며, 밤은 조용히 지나갔다.
이른 아침, 조정에 가야 하는 제의수는 깨어나 옆에서 자고 있는 소녀를 보았다.
어젯밤을 떠올리며, 그는 미소 지었다.
심씨 집안의 여자아이는 다른 건 몰라도 애교는 정말 많았다. 하지만 침상에서는 저마다의 매력이 있는 법, 그도 싫지는 않았다.
"황상." 심초류가 눈을 뜨자 제의수는 이미 일어나 옷을 갈아입고 있었다.
네 명의 궁녀가 시중을 들고 있었고, 밖은 아직 어두웠다.
"일어났나? 짐은 조정에 가야 하니, 애비가 정말 피곤하면 좀 더 자도 좋소." 제의수가 말했다.
심초류는 속으로 비웃었다. '정말 나를 배려한다면, 그렇게 마지못해 말하지는 않았을 텐데.'
"신첩도 황후 마님께 문안드려야 합니다. 오늘은 태극전에서 가니 더 가깝겠네요." 심초류가 일어나며 말했다.
제의수는 고개를 끄덕였다. "음, 아주 현명하구나."
제의수가 떠날 때, 심초류는 공손히 배웅했다.
그가 떠나자 자예가 들어와 시중을 들었다.
많은 말은 하지 않았는데, 여기는 결국 취운헌이 아니었으니까.
옅은 자주색 저고리 치마로 갈아입고 머리를 빗자 날이 밝았다. 문안인사를 드리기에는 아직 조금 이른 시간이었지만, 걸어가다 보면 거의 맞을 것 같았다.
오늘은 아마도 그녀가 가장 먼저 도착할 것이다.
태극전을 나서자 자예는 마치 봉인이 풀린 것처럼 말했다. "초사 내관이 사람을 시켜 우리 처소에 하사품을 보냈대요."
침소를 함께한 후의 하사품은 새로 들어온 사람을 위한 규칙인데, 그녀는 새 사람이 아니었다. 그렇다면 황제가 그녀의 시중이 마음에 들었다는 뜻인가?
쯧, 이건 정말 미움을 사는 일이었다.
"음." 심초류는 담담하게 대답하고는 황후 마님의 봉조궁으로 향했다.
봉조궁 문 앞에서, 예상대로 그녀가 가장 먼저 도착했다.
안으로 안내되자 넓은 대청에는 그녀 혼자뿐이었다.
심초류는 작은 목소리로 말했다. "내가 이제 수없이 일어나야겠네."
다들 그녀보다 위가 높으니까.
예상대로 얼마 지나지 않아 모두가 속속 도착하기 시작했고, 심초류도 여러 번 문안인사를 올렸다.
"어머, 이게 심보림이 아닌가, 이렇게 일찍 왔네? 정말 예의범절이 좋구나. 내가 기억하기로는 조 미인이 예전에 침소를 함께했을 때는 아예 오지 못하거나 아니면 가장 늦게 왔던 것 같은데." 박 첩어가 미소 지으며 막 들어온 조 미인을 바라보았다.
조 미인은 인사를 올리고 자리에 앉은 후에야 말했다. "심보림은 명문가 출신이라 예의범절이 당연히 좋겠지요. 저는 따라갈 수 없지만, 박언니는 충분히 견줄 만하시겠네요."
이 둘의 원한은 확실했고, 조 미인도 박 첩어의 출신이 낮다고 빈정대는 것이었다.
"동생들이 무슨 얘기를 하고 있나요?" 풍 숙비와 의비가 잇따라 들어왔다.
그들은 오늘 결코 늦게 온 것이 아니었다.
"숙비 마님과 의비 마님께서 오셨군요. 신첩은 박 첩어 언니와 이야기를 나누고 있었어요. 출신이 좋은지 안 좋은지와 예의범절에 대해서요." 조 미인이 말했다.
박 첩어는 미소 지었다. "제 출신이 좋지 않은 건 맞습니다만, 이제 우리 모두 황상의 빈비인데 아직도 출신을 따지나요?"
의비가 미소 지었다. "조 미인의 눈에는 당연히 그렇겠지요. 저희처럼 출신이 좋지 않은 사람들은 당연히 체면이 안 서는 거겠죠."
조 미인은 놀라서 마음이 조마조마해졌다. 박 첩어에게만 신경 쓰다가 의비의 집안도 육품 소관에 불과하고, 그것도 전에 죄를 지은 적이 있는데...
"의비 마님..."
"됐어요, 별 일도 아니에요." 의비가 웃으며 심초류를 바라보았다. "심보림은 어떻게 생각하나요?"
심초류가 일어섰다. "의비 마님께서 저를 부르셨나요? 신첩이 방금 딴생각을 하다가 듣지 못했습니다... 다 신첩의 잘못입니다."
"쯧, 역시 이 후궁에는 단순한 사람이 없구나. 항상 심보림을 다툼에 관심 없는 사람으로만 여겼는데. 이제 보니 그저 깊이 숨기고 있었을 뿐이구나." 의비가 담담하게 말했지만, 의미심장한 말이었다.
심초류는 다시 미소 지었다. "마님 말씀이 맞습니다. 궁에 들어온 이상, 모두가 총애받기를 원하지 않습니까? 신첩은 재능이 부족하여 별 능력이 없습니다. 황상께서 눈길을 주시는 것만으로도 신첩의 복입니다."
"이 심보림이 꽤 말솜씨가 좋구나. 본궁이 보기에는 나쁘지 않아." 풍 숙비가 미소 지었다.
이때, 하 수의와 송 수용이 들어왔다.
그들이 오자 더욱 시끌벅적해졌는데, 하 수의는 수다쟁이였다.
어제 심초류가 침소를 함께했으니, 그녀가 몇 마디 하지 않는다면 그게 이상할 정도였다.
과연 그녀가 말했다. "심보림은 오늘 상쾌해 보이네요. 역시 침소를 함께한 사람은 다르구나. 조 미인은 이미 소식이 있는데, 당신은 언제쯤 소식이 있을까요?"
심초류는 속으로 생각했다. '한가하기는, 언젠가는 네 그 입 때문에 화를 당하겠어.'
"신첩이 어찌 조 미인이나 하 수의님처럼 그런 복이 있겠습니까? 황상을 뵐 수 있는 것만으로도 너무 좋습니다." 심초류는 수줍은 모습을 연기했다.
이때, 황후가 나왔다.
황후는 언제나 얼굴에 감정이 없었다. 아름다웠지만 너무 차가워서 사람들이 감히 다가가지 못했다.
"태후 마님의 생신이 곧 다가오는데, 여러분은 모두 준비는 어떻게 하고 있나요?" 황후는 바로 본론으로 들어갔다.
보통 태후라고 하면 박 태후, 황상의 생모를 가리켰다. 예전의 현비였다.
하지만 풍 태후라고 하면 자서궁 태후, 황상의 적모로 예전의 황후였다.
그러나 아랫사람들은 박 태후를 자안 태후라고도 불렀는데, 그녀가 자안궁에 살았기 때문이었다. 또 풍 태후를 자서 태후라고도 불렀는데, 그녀가 자서궁에 살았기 때문이었다.
모두들 준비가 되었다고 말했다.
풍 숙비가 웃으며 말했다. "그때가 되면 자안궁에서 연회가 열려 정말 북적일 거예요. 신첩이 들으니 고모님도 축하 선물을 준비하셨대요."
"양궁 태후께서 화목하신 것은 우리 모두의 복이지요." 의비가 미소 지었다.
모두들 그 말에 동의했다.
심초류는 풍 숙비를 살펴보며 생각했다. '이 사람은 높은 자리에 있으면서도 총애를 받지 못하고 있어. 분명 그녀의 고모와도 관련이 있겠지.'
문안인사를 마치고 모두 봉조궁을 떠났다.
몇 사람이 심초류에게 같이 가자고 했지만, 그녀는 아침 식사도 하지 않았다는 핑계로 돌아갔다.
정말로 먹지 않았고, 개 같은 황제가 먹게 해주지 않았다.
그녀는 자신의 취운헌으로 돌아와 늦은 아침 식사를 하고, 황제가 하사한 유리 귀걸이 한 쌍을 보았다.
꽤 정교했다.
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone