Capitolo 9: 会場を驚嘆させる
Editore: Pactera-novel
FORのメンバーも騒動に合わせて顔を上げ、入ってきた少年を見て、皆少し驚いた。
きらめくストロボの光が、乱れていながらもスタイリッシュな黒いショートヘアに降り注ぎ、額に小さな影を落としている。形の良い琥珀色の瞳は空で光る小さな星のようで、レンズに向かって存分に魅力を放ち、唇と鼻は優美で、首はすらりと長い。
真っ白なスーツをまとい、胸ポケットには気ままに、しかし計算されながら一本の草の葉が挿してある。手には高価な贈り物の箱を持ち、顔立ちは漫画から飛び出してきた少年のように精緻で、挙措は童話の白馬の王子様のように優雅だ。
キャリーは内心で「マジかよ」と思いながら、グラスを置いた。
こいつ、誰だ？ルックスも気質も申し分ない。どっかの名家の御曹司ならまだしも、もし芸能界の新人なら、俺たちFORは強力なライバルに遭遇することになるぞ。
普段は淡々として争いを好まない健でさえ、思わず何度も彼を眺めてしまった。
ライトが彼女に当たり、周りの人々が小声で彼女について話し合う中、中野怜は丁寧に皆に手を振った。
前世で大スターに慣れ親しみ、カメラの前で自然に振る舞い、衆目を集めることに慣れきっていた。どんなに盛大な場面でも、彼女からは落ち着いた振る舞いしか見えず、少しも緊張の影は見えなかった。
手を振り終えた怜は、鋭い目で一角に三人の見慣れた影を見つけた。
FOR、彼女のグループだ。
みんな仲間なのだから、挨拶しないわけにはいかない。
「マジか？こっちに歩いて来るぞ。挑発しに来てるんじゃないのか？」
キャリーはひじで軽く健を突き、チームメイトに戦闘準備を整えさせるような様子だった。
「考えすぎだよ。たぶん俺たちを知ってて、挨拶に来ただけだろ」と健。
しかし蓮は、彼の左目の隅にある小さな黒い涙ぼくろに気づいた時、表情が固まった。
あいつなのか？
FOR男性グループの中で、金髪で背が高く、ルックスが最も際立っているのはリーダーの蓮。気品があり、温厚で玉のように穏やか、何事にも淡々としている、最近コンサートで薄赤い髪に染めたのは健。プレイボーイで、気まぐれな性格、女の子の目を引くおしゃれな服を好むのはキャリー。
三人はそれぞれ特徴があり、一目で見分けがついた。
怜は来る前に髪の色を染め直しておいて良かったと思った。そうでなければ今、彼らと並んだらまさに信号機状態だっただろう。
彼らの前に歩み寄り、怜はさっとワインサーバーからシャンパングラスを一つ取った。「随分早く着いたんだね」
彼女が口を開くと、キャリーはあごが外れそうになり、普段淡々とした健の顔にも驚きが隠せなかった。
この馴れ馴れしい口調、まるで彼らと古くからの知り合いであるかのような態度……
中、中野おべっか使い？！
どうしてこんな姿になったんだ？
暴走族風から安っぽい美容院風で、ヤンキー風だったのが、上流の貴公子に？
まるで別人だ。どうやったんだ？何かショックでも受けたのか？
「お、お前は中野お……中野怜なのか？」
キャリーは言葉に詰まり、自分の目を疑った。
健の穏やかな表情も硬直した。
怜はかっこよく片方の眉を上げて、「そうでなくて何なの？」と言った。
彼らの驚きは予想内だったが、予想外だったのは蓮の反応だ。まるで彼女のことをすでに見抜いていたかのようだった。
蓮に再会して、彼女の心には実は少し気まずさがあった。結局彼女が来て最初に遭遇したのは、元の主人公が彼に薬を盛るという恥ずかしい場面だったからだ。
しかしここ数日、彼は彼女を探し出さず、この件について触れず、警察にも通報していない。つまり気にしていないということなのか？
彼女から積極的に和解し、敵意を友好に変えた方がいい。結局これからの彼女は、以前の元の主人公と同じようなことはしないのだから。
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